Now & Forever

Я убежала не от него.
Просто снова бегаю от самой себя, боясь остановиться. И осознавать всё это жутко. Лишь одно успокаивает: я понимаю, от кого бегаю, не ища виновных.

Безусловно, Итан бы не причинил мне вреда большего, чем он сделал вчера. Это был и не вред вовсе. Он хотел открыть мне глаза и позволить мне посмотреть на произошедшее с его места. Я ведь действительно, можно сказать, воспользовалась им.

Что я чувствую? Отвращение. Отвращение и ненависть к самой себе. Я не сержусь на Коллинза, потому что я заслужила это. И я не знаю, отчего вдруг внутри меня сформировалась такая уверенность в нём, уверенность в том, что он никогда бы не позволил себе ударить меня или, что ещё хуже, изнасиловать. Где-то глубоко во мне есть что-то такое, что убеждено в безопасности, исходящей от парня. Откуда у меня такое мнение о нём? Я не знаю ответа на этот вопрос...

Если говорить о вчерашнем дне, то к родителям я так и не поехала, перенеся наши посиделки на сегодня. Знаю, что ехать к Итану за свитером снова было бы глупостью, но эта вещь была для меня слишком дорога, чтобы я так и оставила её у него в квартире. Мне ничего не оставалось, как поехать к нему домой снова.

"Или ты сама этого хотела, Дженнифер?"

<...>

На этот раз я решила воспользоваться дверным звонком и просто попросить парня о том, чтобы он сам мне вынес мой свитер.

Но дверь мне так никто и не открыл. Я на всякий случай дёрнула за ручку, и дверь на моё удивление без труда отворилась.

— Итан?-позвала я, но отклика не послышалось.

Дойдя до спальни, я вновь обнаружила парня, лежавшего в постели.
Итан смотрел в потолок и тяжело дышал, приложив ладонь ко лбу. Выглядело это странно, так как парень казался таким беззащитным, что не было правдой на самом деле.

— Итан,-обратилась к нему я.

— Уходи,-пробормотал он еле слышно.

— Тебе плохо?-забеспокоилась я.

— Мне было хорошо, пока ты не пришла,-огрызнулся парень.

Его дыхание было тяжёлым, словно он вот-вот начнёт задыхаться.

Я подошла поближе и заметила капельки пота на его лице.

— Что с тобой?-прошептала я.

— Уйди, умоляю,-нахмурился Итан.

— Мне нужно только забрать свой свитер. Помнишь, я рассказывала тебе вчера?-осторожно поинтересовалась я.

— Мне плевать. Уходи,-повторил он, переворачиваясь на бок, чтобы не видеть меня.

Я отрыла свою вещицу и опять подошла к кровати.

— Тебе необходима помощь. С тобой что-то не так,-заметила я.

— Ты разве не поняла? Просто уйди, и со мной всё будет в полном порядке,-поднявшись, ответил Итан, часто дыша.

Его зрачки были расширены, а руки подёргивались. Я, нахмурившись, изучала его, пытаясь понять, что с ним.

— Пошла вон,-еле сдерживаясь от крика, буркнул он.

Отпихнув меня в сторону, он направился куда-то, пошатываясь и кое-как передвигая ноги.

— Хорошо, я ухожу,-обозлилась я.

Я ведь всего лишь искренне хотела помочь, поскольку с парнем творилось что-то непонятное.

— Отлично,-цокнул Итан.

Его дыхание продолжало оставаться сбивчивым.
Он, кажется, пошёл на кухню, а я благополучно убралась из квартиры вместе со свитером.

Здание, в котором жил Итан, хоть и было многоквартирным, но не походило на дом, где размещалась моя квартира. Отличием являлось то, что лифта в здании не было, и вместо него была лестница, а квартир на одной лестничной площадке было от силы три-четыре.

Как только я сделала движение вперёд, собираясь поставить правую ногу на следующую ступеньку, мой левый каблук ломается, и нога подворачивается. Пару секунд я не ощущаю земли под ногами и лечу вниз, ударяясь приличное количество раз о ледяные бетонные ступеньки с вскриками. Сердце буквально останавливается: наверняка, вам известно это мерзкое чувство невесомости.

Ругательства льются из меня потоком. И как только я наконец приземляюсь, я со всей дури врезаюсь во что-то, что аккуратно стояло в углу, и это что-то с грохотом заваливается рядом. Слава Богу, не на меня.

По всему телу распространяется непрекращающаяся боль: ушиблась я не хило, но пыталась совладать с собой. Ощущения были настолько яркими, что уже на первых секундах я забыла, каково это не чувствовать боль вообще.

— Твою ж мать,-слышу я над головой.

Когда я оборачиваюсь, продолжая неподвижно лежать, я вижу Итана, что выглянул из квартиры.
Попытавшись подняться, я понимаю, что чисто физически не в состоянии пошевелиться: нога и правый бог невыносимо болят.

Итан не без труда спускается. В следующую минуту его сильные руки подхватывают меня. Но я чувствую, что из-за его странного состояния ему тяжело.

— Я, кажется, сломала ногу и ребро,-говорю я, когда мы поднимаемся.

От натуги на шее Итана проступает жила, и это выглядит красиво...

— Дерьмо,-с шумом выдыхает парень и сажает меня на пуфик в коридоре.-Подожди немного.

Коллинз медленно моргает, его ладони влажные, а зрачки настолько широки, что почти не видно каре-зелёного оттенка. Парень, не прекращая пошатываться, медленно заходит в ванную комнату.
В последующие минут десять я отчётливо слышу, как он промывает желудок. Я смотрю на свою ногу и пытаюсь пошевелить ею, но мне слишком больно, и она остаётся недвижимой. В области груди невообразимо колет.

Когда наконец парень выходит, он выглядит гораздо лучше, едва ли не как обычно.

— Секунду,-прочистив горло, говорит он и скрывается в своей спальне.

Спустя минуту Итан выходит оттуда в тёмных джинсах и чёрной футболке, сняв свои пижамные штаны.
Парень также осторожно доносит меня до машины и сажает на пассажирское сидение, а сам садится за руль. Я всё это время внимательно наблюдаю за ним, замечая изменения в нём. Он был обычным Итаном. Не дышал так часто и моргал довольно-таки нормально. Ладони больше не тряслись, и манера походки нормализовалась.

Наконец машина тронулась.

— Мы едем в больницу?-уточнила я.

Парень что-то промычал, что подтверждало мои слова.

"Ты где?"-приходит мне сообщение от Дерека почти в тот же миг.

"Я неудачно упала и повредила ногу. Еду в больницу. Всё в порядке, не волнуйся",-отвечаю я.

Наверное, было опрометчиво написать сообщение Дереку, но я же зареклась не лгать ему больше. Ведь так?

— Так что это с тобой было?-спросила я через какое-то время у Итана.

— Неважно,-выдохнул он, смотря на дорогу.-И Джен, прости за то, что нагрубил тебе сегодня. И за вчерашнее тоже. Я перегнул палку, знаю.

— Всё в порядке, я совсем не обижаюсь,-говорю я.-Но объясни, пожалуйста, что стряслось.

— Это неважно, я же сказал,-проговорил парень.-Болит?

— Это действительно больнее, чем я думала,-созналась я, машинально положив руку на колено сломанной ноги.-И знаешь, всё это чертовски странно.

— Что именно?-спросил Итан.

— То, что ты не бросил меня и везёшь сейчас в больницу,-разъяснила я.

— Я что, и впрямь такой мудак? То есть ты и правда думала, что я оставлю тебя со сломанной ногой валяться около моей квартиры?-удивился парень.

— Хм, судя по нашим отношениям в последнее время, на такую помощь я уж точно не могла рассчитывать. Так что спасибо,-прошептала я, улыбнувшись.

Итан был напряжён, ему было некомфортно, и я это чувствовала. Поэтому всю оставшуюся дорогу просто молчала, смотря в окно.

— Приехали,-проговорил парень вскоре.

Он помог мне выбраться из автомобиля и вновь подхватил на руки, закрыв дверцу коленом.

Я вмиг почувствовала, что дышать становится всё труднее и труднее, а лёгкие словно сковывались.

— Итан,-беспомощно прошептала я, чувствуя, как теряю сознание.

— Дженни? Джен!-звал меня парень, но ответить я уже не смогла.

Мы, кажется, уже вошли в здание поликлиники.

— Врача, быстро,-командовал Коллинз.

— Мистер, для начала объясните, что с девушкой. Прошу, не кричите,-строго защебетала какая-то женщина, что наверняка сидела в приёмной вестибюля.

— Она упала на лестнице. Скорее всего, сломала ногу и ребро, потеряла сознание только что. И если сейчас же ты не приведёшь сюда грёбаного врача, я за себя не отвечаю, мать твою!-заводясь, говорил парень.

Его руки сильнее сжали моё тело.

— Хорошо-хорошо, только не нужно так кричать. Идёмте,-проговорила женщина, и мы куда-то направились.

<...>

Я ощутила неприятнейший резкий запах около своего лица и вмиг пришла в себя, широко распахнув глаза.

— Вот так,-по-доброму проговорил мужчина в возрасте, закрывая пузырёк с нашатырным спиртом.

Я огляделась. Похоже, мы вместе с Итаном уже были в кабинете врача.

— Что с ней случилось? Почему она отключилась?-спросил Коллинз, когда доктор уселся за письменный стол.

— О, такое бывает, когда образуется трещина в ребре. Это из-за недостатка кислорода,-пояснил мужчина в белом халате, что-то записывая.

Заметив, что гипс на ноге уже был наложен, я удивилась. Ребро продолжало болеть.

— Боюсь, мисс, Вам придётся задержаться у нас хотя бы на пару дней,-вздохнул доктор.

— Что? Зачем?-заговорила наконец я.

— Трещина в ребре довольно-таки крупная. Видимо, Вы упали с немалой высоты. Внутренние органы могут быть повреждены, и нам просто необходимо удостовериться, что всё в порядке и никаких осложнений не появиться в дальнейшем, а Вам - пропить кое-какие витамины для ускорения процесса сращивания костей,-сказал мужчина в очках.

Вскоре Итан по просьбе врача перенёс меня в палату и уложил на больничную койку.

— Я отойду ненадолго. А Вы, мистер Коллинз, помогите своей девушке снять кофту. Мне нужно будет закрепить Вашу грудную клетку особой повязкой, мисс Стэнли,-проговорил доктор.

— Она не моя девушка,-уточнил Итан.

— Прошу прощения, но всё-таки помогите мисс Стэнли,-улыбнулся мужчина и вышел.

— Что ж,-заговорил Итан, многозначительно посмотрев на меня.-Я закрою глаза.

Нерешительный Итан выглядел забавно, но я удержалась от ухмылки, лишь кивнув.
Парень присел около меня и осторожно ухватился пальцами за низ моей кофты, словно спрашивая разрешения.

Мне было неуютно и не по себе, будто мы познакомились с ним совсем недавно, но это было не так.

Наконец кое-как с музыкальным сопровождением моего кряхтения из-за боли кофта была снята, и Итан заботливо накрыл меня пледом, что был сложен и лежал возле моих ног на краю койки.

Внезапно дверь открылась и в дверном проёме показалась медсестра.

— Проходите,-проворковала она и скрылась, а в палате показался Дерек!

— Дженни, ты в порядке?-с беспокойством в голосе спросил он, чуть ли не подбегая ко мне.

— Ну, если не упоминать о сломанной ноге и трещине в ребре, то всё просто отлично,-тихо ответила я.

— А этот что тут делает?-недовольно спросил он, даже не удостоив Итана взглядом.

— Ну..-протянула я, думая, что сказать.

— Коллинз, не хочешь ли ты мне объяснить, как так вышло, что моя девушка лежит на больничной койке с двойным переломом?-сощурив глаза, поинтересовался Дерек, повернувшись к Итану.

— На что ты намекаешь?-вскинув бровь, вопросом на вопрос ответил он, идя в наступление.

— А то, что ты невменяем и почему-то сейчас тоже здесь, а Дженни ничего не говорит по этому поводу,-продолжил Дерек.

— Ты окончательно рехнулся?! Я бы не поднял на неё руку, идиот,-процедил Коллинз.

— Дженни, если он запугал тебя, то мне-то ты можешь всё рассказать. Он тебе больше ничего не сделает,-заверил меня Дерек, обернувшись.

— Блять, ты полный придурок!-проговорил Итан на повышенных тонах, схватив Ходженса за куртку.

— Эй-эй-эй, не начинайте, прошу!-вставила я своё слово.

— О, у Вас новый посетитель, мисс Стэнли?-пролепетал только что вошедший доктор.

Дерек отдёрнул руку и получил испепеляющий взгляд Итана.

— Так, я наложу повязку,-сказал врач, разматывая эластичный бинт.-Дышать по-прежнему тяжело?

— Да,-призналась я.

Мужчина бережно откинул плед и принялся за свою работу. Мальчики демонстративно отошли и начали выяснять отношения шёпотом без рукоприкладства.

— Это тоже нужно будет снять на ночь. Медсестра принесёт Вам чистую одежду,-заметил доктор, имея ввиду мой бюстгальтер.

— Хорошо,-согласилась я.

— Я смотрю, у этих двоих не всё в порядке,-усмехнулся он, махнув головой в сторону Итана и Дерека.

— Это точно,-вздохнула я и получила ещё одну порцию боли в боку.

Немногим позже врач закончил с повязкой.

— Слабость ещё продержится какое-то время. Вот, это болеутоляющее,-он протянул мне белую таблетку и стакан воды.

— Спасибо,-искренне поблагодарила его я.

— Отдыхайте. А вы, молодые люди, не задерживайтесь,-опять усмехнулся он и ушёл.

— Бога ради, вы можете вести себя прилично хотя бы в больнице?-досадно спросила я, не надеясь на какой-либо ответ.

— Дженни, я бы хотел поговорить с тобой наедине,-прочистив горло, сказал Дерек, немного наклоняя голову в сторону рядом стоящего Итана.

— Конечно,-озадаченно ответила я.-Итан, выйди, пожалуйста.

Коллинз цокнул, но спорить всё же не стал, чему я была рада.

— Дженни, я беспредельно рад, что в последнее время у нас всё более или менее нормально,-заговорил парень, как только другой покинул палату.-Но ты не замечаешь, что происходит? Мы довольно-таки нечасто проводим время вместе, а если и проводим, то всё как обычно, всё как всегда. Наши отношения застопорились, понимаешь? Мы не идём дальше, не развиваемся. И иногда мне кажется, что ты этого и не хочешь. Но это только первое. Второе - это он,-парень указал рукой в сторону двери, имея ввиду Коллинза младшего.

— Я знаю, Дерек, но..

— Не перебивай, пожалуйста,-любезно попросил он.-Ты обещала мне, что больше я о нём не услышу. Обещала! И теперь он снова крутится вокруг тебя. Как так вышло, что когда ты сломала ногу, ты позвонила именно ему? Или он был рядом?

— Так получилось, что он оказался поблизости..

— По счастливой случайности?-перебил меня Дерек, вздохнув.-Дженни, пойми, я ведь тоже не резиновый. Ты же знаешь, я так стараюсь. Я понимаю, что отчасти виноват в том, что ты не такая, как большинство девушек твоего возраста. Но сейчас даже не об этом. Я всегда пытаюсь быть милым с тобой, потому что ты действительно хорошая девушка. Правда, Дженни. И вероятно, ты даже любишь меня, но поверь, это всего лишь дружеская любовь. Не более. Ты думаешь, я не вижу, что происходит? Ты очень изменилась с того самого момента, как этот придурок объявился. Ты относишься ко мне, как к близкому другу, с которым можно провести какое-то время. Время, когда Коллинз не околачивается около тебя. Мне жаль, Дженни, но я так больше не могу. Прости.

Мои глаза уже были на мокром месте, и комок в горле мешал сказать что-нибудь. Выражение лица парня олицетворяло печаль и безысходность. Он и правда не знал, что делать. Он запутался, как и я.

— Дерек, мне так стыдно,-прошептала я, всхлипывая.-Я... ты правда замечательный. И я бы очень хотела, чтобы ты был рядом, но ... я не могу, я не чувствую какой-то привязанности к тебе на уровне Вселенной. Ты и впрямь необыкновенный, и я люблю тебя, как брата. Я бы очень хотела быть с тобой, но я не могу...

Мой неразборчивый шёпот сменяли рыдания, и плач мешал говорить. Я ощущала солёный привкус на языке,  слёзы обжигали мою холодную кожу.

— Мне так жаль,-снова и снова шептала я, не переставая плакать.

Дерек присел возле меня и взял мои ладони в свои, целуя их.

— Не плачь. Я надеюсь, что у тебя всё будет хорошо,-шёпотом проговорил он, успокаивая меня.-Мне пора.

Я кивнула, шмыгнув носом, и проводила уходящего парня взглядом.

Возможно, это последняя наша встреча...

Если бы не этот разговор, который начал сам Дерек, я бы, скорее всего, не нашла бы в себе сил признаться ему в том, о чём он сказал сегодня. Мне взаправду было больно расставаться с ним, но это не разрыв парня и девушки. Это обоюдное решение, принятое в здравом уме обоими. Наверное, я ещё долго буду чувствовать вину перед ним. Он столько сделал для меня, он всегда был так невообразимо добр ко мне.

Но нам просто суждено не быть вместе...