7 глава
Так прошла целая неделя.
Семь дней, которые слились в один бесконечный, тягучий комок тишины и дыма.
Ты выходила из гаража всего несколько раз. Первый, чтобы добраться до круглосуточного магазина, который уже начала считать "своим". Набрала еды: консервы, вода, печенье, шоколад, всё, что могло храниться долго и не требовать готовки. Во второй заход нашла аптеку, забила сумку бинтами, пластырями, антисептиками, обезболивающим и антибиотиками. На всякий случай. Мало ли что.
В остальные выходы ты только проверяла ловушки.
Первая неделя показала, что они работают. Два раза ты находила следы: чёрную спекшуюся кровь на земле, вырванные куски дерна, сломанные кусты. Один раз даже кусок когтя, оставшийся в земле, длинный, острый, страшный. Монстры приходили. Монстры попадались. Но ловушки выдерживали, а ты сидела внутри и слушала их предсмертные вопли, зажимая уши руками.
А в остальное время... в остальное время ты просто лежала.
Бетонный пол был холодным и твёрдым, но ты уже привыкла. Подстелила куртку, подложила под голову свернутую толстовку и лежала часами, глядя в потолок. Там, наверху, в маленькое окно пробивались лучи солнца, двигались по бетону, удлинялись, бледнели и исчезали. А ты смотрела на эту игру света и считала минуты.
Сигареты кончились на третий день. Пришлось идти снова.
Потом ещё. И ещё.
Ты курила пачку за пачкой, даже не чувствуя вкуса. Просто механическое движение: поднести к губам, затянуться, выдохнуть, стряхнуть пепел. Дым ел глаза, въедался в одежду, в волосы, в кожу. Два раза тебя выворачивало наизнанку, организм пытался сопротивляться, кричал, что это слишком. Но ты давила тошноту, закуривала снова и снова, потому что только так могла заставить мозг заткнуться.
Потому что когда ты не курила, в голову лезли мысли.
Мама. Её улыбка за завтраком. Папа, копающийся в машине. Сону с его дурацкой мечтой о Токио. Школа. Будущее. Всё, что должно было случиться, но никогда не случится.
Дым выкуривал эти мысли. С каждой затяжкой они становились тише, размытее, пока не превращались в белый шум, под который можно было просто лежать и смотреть в потолок.
На пятый день ты поняла, что так больше нельзя.
Лежать и курить - верный способ сдохнуть. Может, не от монстров, но от собственного безволия. Ты села, размяла затекшую шею и оглядела гараж.
За неделю он превратился в нечто среднее между убежищем и помойкой. Пустые пачки из-под сигарет валялись в углу. Бутылки из-под воды выстроились в ряд у стены. Консервные банки, грязная одежда, окурки, рассыпанный пепел.
- Так не пойдет, - сказала ты вслух. Голос прозвучал хрипло, незнакомо, ты не разговаривала уже несколько дней.
Уборка заняла пару часов. Ты вынесла мусор подальше от гаража, закопала в яме, присыпала землей. Протерла пол тряпкой, намоченной остатками воды. Разложила вещи по полкам, которые смастерила из старых досок и найденных в магазине уголков. Аптечку на отдельную полку, чтобы сразу видеть. Еду в сухой угол, подальше от стены. Оружие рядом со входом, чтобы в любой момент схватить.
К вечеру гараж стал похож на жильё. Пусть убогое, пусть временное, но жильё.
А потом ты снова закурила. Но теперь сидя на самодельном стуле из ящиков и глядя не в потолок, а на карту города, которую нашла в магазине. Разложила её на полу, подсвечивая фонариком, и начала отмечать места, где уже была: гараж, магазин, аптека. И те, куда стоило сходить: хозяйственный, строймаркет, библиотека.
План появился впервые за эту неделю. Маленький, хлипкий, но план.
Ты докурила, затушила окурок и легла спать. Завтра начинался новый день. И в нём нужно было не просто выживать, а жить.
Утро вползло в гараж серым, безжалостным светом.
Вода закончилась ещё вчера, но ты надеялась растянуть последнюю бутылку хотя бы на сегодня. Не вышло. Горло пересохло, язык шершавый, будто наждачный. А когда ты машинально полезла в карман за сигаретами, пальцы нащупали только пустую, смятую пачку.
Выбора не было.
Ты поднялась, натянула куртку, проверила нож на поясе. Металлическое заточенное копьё легло в руку привычной тяжестью. Дверь гаража со скрежетом отъехала в сторону, и ты шагнула наружу.
Неделя относительного затишья сделала своё дело.
Ты шла к магазину и почти не вслушивалась в тишину. Не вглядывалась в тени между домами, не замирала на каждом шорохе. Просто шла усталая, злая, хотевшая только одного: воды и никотина. Самоуверенность выползала из тебя липкой, опасной змеёй, но ты позволяла ей это. Потому что устала бояться.
В магазине повезло, вода была, сигареты тоже. Ты запихнула всё в рюкзак, уже предвкушая, как вернёшься, сядешь у стены и сделаешь первый глоток, первую затяжку.
Обратная дорога началась так же легко.
А потом ты услышала удары.
Тяжёлые, глубокие, от которых вибрировала земля под ногами. Бум. Бум. Бум. Они шли откуда-то сзади, медленно приближаясь. Каждый шаг отдавался в грудной клетке, в позвоночнике, в зубах.
Ты замерла.
Сердце пропустило удар, потом забилось в горле, перекрывая дыхание. Медленно, очень медленно ты повернулась.
И увидела его.
Оно было огромным. Таким огромным, что не укладывалось в голове, не вписывалось в реальность, отказывалось существовать в этом мире, где ещё вчера ты спокойно курила, глядя в потолок.
Монстр не был похож ни на одно существо, которое ты видела раньше. В нём не осталось ничего человеческого ни намёка, ни тени.
Тело представляло собой бесформенную гору мышц, перекрученных, спрессованных в чудовищный ком. Казалось, его собирали из разных тварей, не заботясь о гармонии. Грудная клетка была вывернута наружу, рёбра торчали из спины, образуя подобие панциря или шипов, покрытых коркой запёкшейся крови. Кожа серая, местами лопнувшая, из-под которой сочилась чёрная слизь.
Рук в привычном понимании не было. Вместо них из массивных плеч росли длинные, неестественно выгнутые отростки, заканчивающиеся не пальцами, а тремя костяными лезвиями, кривыми, острыми, блестящими даже в тусклом утреннем свете. Они двигались независимо друг от друга, будто щупальца, и тихо постукивали друг о друга, издавая сухой звук..
Головы не было. Вообще. Только широкий, мясистый гребень, тянущийся от того места, где должна быть шея, до середины спины. Но глаза были, три глаза, разбросанных хаотично по верхней части туловища, без век, без ресниц, просто влажные, чёрные шары, вращающиеся в разные стороны, сканирующие пространство. И все три смотрели на тебя.
Монстр замер.
Ты перестала дышать.
Три глаза моргнули, не одновременно, а вразнобой, один за другим, словно существо обдумывало, с чего начать. Костяные лезвия на руках разошлись в стороны, готовясь к атаке. Из грудной клетки вырвался низкий, вибрирующий звук.
А потом оно шагнуло к тебе.