◇ Путь Мятнолистой. ◇

Пятнистая звезда сидел по скалой и хмуро распоряжался:
- На битву пойдут: Белобок, Полоска, Бурехвост, Дубогрив, Пестроспинка, Камнекрыл, Ольха, Когтелапый, Ястреб, Льдиноглазка, Мышелов, Форель, Синеглазка, Олень и старшие оруженосцы.
Кремнехвост и Песчанка, вы найдёте укромное место и будете готовы оказать раненым первую помощь. Веснушка и Фиалка охраняют их. Фиалка, будь готова возвращать котов к нам.
Лисохвост, Мятнолистая, Касатка, Астра, Мотыльковая, Лепесточек, Светолапка и Мятка остаются охранять лагерь.
Мятнолистая взволнованно посмотрела на своих детей. Все они идут в битву. Все пять. Но сколько вернуться?
Дубогрив восторженно сверкал глазами, выпуская когти от предвкушения и иногда с сочувствием смотря на Мятнолистую, ведь кощка в битву не идёт.
Фиалка беспокойно подметала хвостом землю и задумчиво уставилась на свои лапы. Она выглядела так, будто не знала, что выбрать. Мятнолистой очень хотелось узнать, перед каким выбором стоит сестра.
- Выходим - вздохнул Пятнистая звезда.
- Подожди! - крикнула кошка.
Предводитель остановился и оглянулся. Мятнолистая смущённо подошла к нему.
- А... Можно мои дети не пойдут в битву? - осторожно спросила она.
Пятнистая звезда некоторое время задумчиво уставился на оруженосцев.
- Я не могу оставить тут всех. Пусть идут хотя бы Песчанка и ещё кто-нибудь...
- Да... Я понимаю... - пробормотала Мятнолистая и посмотрела на оруженосцев. Кого из них она сможет отправить в сражение?
Они всё слышали и выстроились в ряд. Каждый из них надеялся пойти. Даже Огнелап, который раньше не подходил к ней. Он встал и с надеждой уставился на мать.
Мятолистая поймала на себе его ядовито-зелёные глаза. Шерсть кота сияла и переливалась. Кошка посмотрела на него и он вытянулся в струнку. Мятнолистая подумала, что если она отправит его в бой, то он возможно простит её... Но Огнелап может не вернуться оттуда... Ей была невыносима мысль о том, что его шерсть станет не лоснящейся, рыжей, а взъерошеной и красной от крови, а глаза погаснут и безжизненно уставяться в пустоту.
Кошка отвела взгляд и оглядела остальных.
"Надо думать не серцем, а головой! - отдёрнула она себя - Каплелапка слишком... Маленькая... Конечно, она прерождённая воительница, но..."
Перед Мятнолистлй встала картина, как огромный чёрный кот с лёгкостью хватает ученицу зубами, обхватывая её маленькое тело. Каплелапка пытается сопротивлятся, но кот только сжимает челюсти и раздаётся отвратительный хруст.
Кошка отогнала ужастную картину и пробормотала:
- Я не могу послать кого-то из них... Пойду я!
Мятнолистая с надеждой посмотрела на Пятнистую звезду. Тот удивлённо уставился на кошку.
- Л-ладно...
За спиной кошка услышала разочаровангые вздохи оруженосцев и полный ненависти взгляд Огнелапа, прожигающий её.
Предводитель снова отвернулся и быстро пошёл к выходу, призывно махнув хвостом.

Когда племя наконец подошло к оврагу, Пятнистая звезда поднял хвост трубой, призывая котов к тишине.
Кот осторожно выглянул туда. Мятнолистая не почувствовала ни ожного нового запаха.
Предводитель прошептал:
- Никого нет... Бужем сидеть в кустах... Посмотрим, не придёт ли кто...
Племя расположилось в кустах и замерло.
Прошло несколько томительных минут.
Вдруг Мятнолистая разглядела на другой стороне оврага в кустах шевеление и промельк рыжей шерсти, а потом яростный шёпот:
- Карп! Тише!
- Но... Златозвёзд... Карп просто немного показался боком, а тебя слышно наверное на другой стороне оврага...
- Облачная, замолчи!
- Но нас слышно по всему оврагу!
Потом коты сильно понизили голос и Мятнолистая больше ничего не расслышала.
Пятнистая звезда встал и вышел из кустов.
- Облачное племя! - громко сказал он.
На мгновение всё замерло, затем вылез смущённый Златозвёзд и повысовывались морды котов.
- Я не вижу остальных племён - пробормотал Пятнистая звезда - Не перешли ли они на сторону... Племени Острых когтей...
- Как ты мог такое подумать?! - угрожающе прошипел Камышник, выходя со стороны - Озёрное племя никогда не перейдёт на сторону этих... бродяг!
Камышник был в племенах известный кот. Но извесен он был своей скупостью и вечным недовольством. Так что все боялись, что когда время Голубой звезды закончится, её друг займёт место предводителя. Кот не любил котят и вряд ли тогда он будет приказывать оруженосцам помогать королевам и котятам или ухаживать за старейшинами. (Этот предводитель и правда принесёт своему и другим племенам не мало хлопот...)
Через некоторое время пришло Лунное племя. Теперь было уже 4 племени.
Коты сгрудились в кучу, кто встревожено обводя глазами стены оврага, то переминаясь с лапы на лапу, а кто восторжено сверкая глазами, выпускал и впускал когти.
Вдруг по стенам раздался голос:
- О, племена... Вы уже собрались... Будете сражаться?
В овраг спустился кот в окружении с ещё шестью котами.
Мятнолистая полумала, что столько котов слишком мало, что бы победить племена.
- Что ж... Сражайтесь... И погибните все! - рявкнул Кровавый ливень и махнул хвостом.
В овраг сбежали ещё коты. Но их не хватило бы и на два племени.
- Этим вы хотите победить нас? - ухмыльнулся Мокрозвёзд.
- Этим? - переспросил вожак стаи - "этим" мы не победим... Но у нас есть союзники... Те, кого вы даже не подозревали в предательстве... - кот переменил голос и сказал мягко: - Уважаемые друзья из племён, пожалуйста, подойдите сюда...
Все сразу начали оглядываться, думая, кто из их соплеменников мог предать их.
Из племён вышли Лиственница, Белкохват, Серобок, Разноглаз, Длиннолапка, Пестроспинка.
Некоторые шли уверено, некоторые извиняясь перед товарищами.
Потом пошли Цветогривка, Яролапый и Белобок.
Мятнолистая с болью посмотрела на двух соплеменников, Пестроспинка уже отошла к стае и встала напротив племён.
Кошка осмотрела племя. Некоторые растерено уставились на них, а кто-то шипел на стаю.
- Неужели мы будем сражаться друг против друга?! - дрожжащим голосом спросила Веснушка у Белобока.
- Конечно нет! - улыбнулся белоснежный воин - Я никогда не подниму на тебя лапу!
- А на другого соплеменника?
Белобок не ответил и только лизнув подругу в нос, отошёл к стае.
В нескольких шагах от Мятнолистой зашевелилась Фиалка.
Светло-серая кошка посмотрела на сестру.
- Так много котов уходят... - прошептала она.
Тёмно-серая посмотрела на Мятнолистую. Та не поняла, что было в её глазах. Боль? Ярость? Сожаление? Зависть? Обида? Раскаянние? Ненависть?
Потом Фиалка сглотнула и ответила:
- Это ещё не всё.
С этими словами кошка отделилась от племени и пошла к стае.
- Фиалка? - прошептала Мятнолистая - Ты... Ты тоже?
На мгновение сестра оглянулась и кошка увидела в её глазах боль и сожаление, но потом они снова стали холодные и Фиалка отвернулась.
Чёрно-белый кот с зелёными глазами встретил её с нежным мурлыканьем. Это был тот самый кот, которого Мятнолистая видела в лагере стаи.
"Вот, что это была за кошка! - подумала она - Это была Фиалка!"
Вперёд вышел Мокрозвёзд.
- Этого недостаточно для победы над нами - усмехнулся он - Вас слишком мало.
- Может нас и меньше - прищурился Кровавый ливень - Но мы сильнее! Каждый наш кот стоит три племенных кота!
Угольно-чёрный кот бросился на Мокрозвёзда, но предводитель отпрыгнул. Вожак упал и не двинулся с места.
- Очень сильны! - фыркнул полосатый кот.
Он прыгнул на Кровавого ливня, но прежде чем Мокрозвёзд докоснулся до него, тот перекатился на бок и ударил его в бок когтями.
Предводитель захрипел, его бок окрасились в красный. Мятнолистая никогда не видела, что бы удар в бок приносил столько крови. Мокрозвёзд вскочил и, заваливаясь в сторону прыгнул на Кровавого ливня. Но кот с лёгкостью отодвинул его лапы и вцепился предводителю в горло. Вожак держал до тех пор, пока бурый кот не обмяк. Тогда он бросил тело на землю и оно ударилось с глухим стуком. Кошка из Облачного племени издала яростный крик и бросилась на Кровавого ливня. Её перехватил другой кот и они сцепились. Тут же начался бой.
Мятнолистая оторопело огляделась. Целители успели уже отползти в кусты и там промелькнула шерсть Мокрозвёзда. Оставалось только надеятся, что у кота остались жизни.
На Мятнолистую бросился какой-то маленький котик, чуть больше котёнка. В её щерсть впились острые зубки и кошка взвизгнула. Она сбила котёнка на землю и откинула в сторону. Котик обиженно засопел и попытался подобраться к её горлу, но был слишком мал. А Мятнолистая схватила его за шкирку и встряхнула. Потом аккуратно положила на землю (Ей не хотелось причинять вред котёнку) и начала искать нового противника.
Недолеко какой-то кот схватил за шею кошку из Лунного племени. Мятнолистая кинулась к ним и сбила рыжего кота с лап. Кошаа отлетела и безжизненно упала на землю. Кот ударил светло-серую по морде, оставив кровавый след. Мятнолистая полоснула по боку. Кот подсёк её под лапы и распорол спину упавшей кошке. Она попыталась встать, но кот прижал её к земле одной лапой и снова распорол бок. Мятнолистая лежала в луже собственной крови и единственное, что она могла это безсмысленно дёргать лапой, изредка доставая до кота. Он схватил её сзади и ухватился за шею. Кошка захрипела, задыхаясь. Потом вокруг всё стихло и погасло. Последнее, что она увидила, были равнодушные глаза Фиалки.

Вот так-то...
1338 слов.
Мятнолистая-то того... Ну ладно... Напоминаю: У нас есть Фиалка... Так что может Фиалочка её оживит... Я бешу себя... Никак не могу решиться убить Мятнолистую... Хотя ещё рано... Но сильно не расслабляйтесь!

Просто интересуюсь вашими мыслями и надеждами... Поэтому...
Вопросики:

1. Как думайте, появится ли в следующей главе живая Мятнолистая?
2. Какую сторону в конце выберет Фиалка? (Ваше мнение)
3. Кто может умереть в Солнечном племени во время битвы?
4. Хотите смерть Ольхи, Камнекрыла, Ястреба, Песчанки, Фиалки, Дубогрива?
5. Что в следующей книге может сделать Огнелап?