73.
Та же самая картина раз за разом повторялась и у остальных. Обычно смышлёные малыши сегодня словно с цепи сорвались. Даже когда они угадывали неправильно и по нескольку раз подряд приносили не то, что нужно, на лицах всё равно сияли довольные улыбки.
Им самим было весело — складывалось ощущение, будто это не взрослые играют с детьми, а дети нарочно подшучивают над взрослыми.
Ян Фань изо всех сил расписывал «историю одного яйца»:
— Оно овальное, его можно готовить по-разному: жарить, варить, тушить, запекать, готовить на пару... Ты в детстве больше всего любил на пару.
Ян Цихан с каменным лицом изображал крутого, глядя, как отец продолжает мучительно подбирать слова:
— Универсальный продукт, не хуже целого семейства соевых, и способов приготовления куча, и питательное. А помнишь, в детском саду вам даже задание давали — сделать из него неваляшку? Помнишь?
На самом деле он помнил. Но Ян Цихан покачал головой. Когда Ян Фань был уже на грани нервного срыва, мальчик наконец не выдержал и украдкой хихикнул. В последнее время папа стал мягче, и ему захотелось его немного подразнить...
Он ловко развернулся, быстро нашёл среди множества ингредиентов яйцо и, подняв руку, помахал им отцу — впервые показав такую озорную сторону.
Не только Ян Фань на секунду опешил — зрители тоже будто открыли новый континент.
【У маленького крутого парня, оказывается, есть ямочка на щеке!】
【Да он, оказывается, может быть таким сладким, хочется затискать!】
Ян Фань в этот момент искренне поблагодарил себя за решение участвовать в шоу. Незаметно для него самого его взгляды сильно изменились — и это были хорошие изменения. Разве такой живой и радостный ребёнок не лучше холодного и отстранённого?
Цзян Хуаньянь тем временем видел, как остальные семьи одна за другой заканчивают задание, а его маленькая проказница всё ещё носится без толку.
Он понял: даже если дочка уже догадалась, она всё равно нарочно будет делать вид, что не знает ответа.
Цзян Бую кружилась на месте. Причёска, которую заплёл папа, окончательно растрепалась — несколько прядей выбились и залетели ей в рот. Она поспешно отмахнулась, фыркая, высунув язык.
А что там папа только что говорил? Кажется... она не слышала~
Цзян Хуаньянь сложил ладони рупором и крикнул:
— Ты что, завтракать не хочешь?!
Цзян Бую хихикнула, сложила ладошки вместе:
— Папа, скажи ещё раз, пожалуйста, пожалуйста~
Цзян Хуаньянь: продержался ровно ноль секунд. Милейший удар от «маленькой ватной курточки» оказался смертельным!
Более-менее серьёзно выполняли задание только две пары: Гун Шии с малышкой Няньгао и Мэн Чжушен с Сяо Юэ.
Но и у них атмосфера была совершенно разной.
У Гун Шии и Няньгао почему-то создавалось ощущение, будто прокачанный игрок случайно зашёл на стартовую локацию новичков — всё было под контролем, поэтому и энтузиазма ноль. Но кто бы знал: оба они были теми ещё «нубами».
Гун Шии — кухонный убийца, а Няньгао — полный ноль в распознавании продуктов. Её еда и быт всегда были заботливо организованы другими, так что к «первозданному» виду продуктов она была куда менее привычна, чем ей самой казалось.
Дядя с племянницей долго говорили каждый о своём, пока всё не закончилось тем, что Гун Шии сквозь зубы поклялся:
— Домой вернёмся — построю тебе ферму. Каждый месяц по восемь дней будешь туда ездить. Землю копать!
Няньгао упёрла руки в бока:
— Хм! Это ты объяснять не умеешь. Все говорят «круглое», «красное», «ароматное», а ты мне — «покрасить зелёной краской и можно притвориться мной». Откуда я должна знать, что это?!
Они поругались «на расстоянии». Гун Шии скопировал её позу, тоже уперев руки в бока:
— Сама безграмотная, а на меня валишь. Это же поговорка! «Старый огурец, покрашенный зелёной краской» — значит, взрослый человек, который притворяется молодым.
Няньгао внезапно всё поняла:
— А-а! Значит, это огурец. Дядя уже старый — значит, он старый огурец. А я маленькая — значит, молодой огурчик.
Гун Шии шумно втянул воздух, собираясь возразить... но внезапно услышал рядом тихий смешок.
Он обернулся — и увидел, что улыбка на лице Юй Линя ещё не успела исчезнуть.
Пойманный с поличным человек оказался ужасно тонкокожим: никто ничего не сказал, всего лишь посмотрели — а уши у него уже покраснели до самых кончиков.
Гун Шии тоже усмехнулся, проглотил вопрос «чего смеёшься?» и, внезапно вдохновившись, жалобно протянул:
— Учитель Сяо Юй, вы только посмотрите на неё! Она ни одного продукта толком не угадала и ещё говорит, что я старый. Я что, правда старый?
— А? Нет-нет, не старый.
Мозг у Юй Линя слегка подвис, но такие ситуации он понимал: в шоу-бизнесе все болезненно относятся к возрасту и внешности. В светской беседе на вопрос «старый ли» всегда отвечают «молодой», а на вопрос «красивый ли» — «очень красивый».
Ответ идеальный. Юй Линь мысленно похвалил себя и с уверенностью посмотрел на Гун Шии.
Но в тот самый миг, когда их взгляды встретились, ему почему-то показалось, что взгляд учителя Гун'а какой-то... странный.
И он действительно был странный. Потому что, спросив про возраст, Гун Шии вдруг вспомнил: Юй Линю всего двадцать, а ему самому — двадцать шесть. Разница шесть лет. Когда он учился в университете, Юй Линь ещё был школьником.
Это... так страшно звучит? Гун Шии ощутил лёгкий удар по самооценке...
Юй Линь же, вспомнив, что в словах Гун Шии речь шла не только о возрасте, но и о том, что Гун Хэнянь так и не выбрала продукты, поспешно добавил:
— Учитель Гун, ничего страшного, если Няньгао не справилась. Вы можете съесть мой завтрак.
Оправившись от удара, нанесённого разницей в возрасте, Гун Шии улыбнулся:
— Если твой завтрак достанется мне, то что будешь есть ты?
Юй Линь по-простецки почесал затылок:
— Ничего страшного, я и без еды обойдусь, привык.
Гун Шии и правда помог ему очень многим. Юй Линь был ему искренне благодарен и давно хотел как-то отплатить, но совершенно не представлял как. Раньше у них не было никакого пересечения, а теперь, когда оно появилось, он всё яснее понимал: с какой стороны ни посмотри, он ничем не может быть полезен Гун Шии. Тому просто... не нужна помощь такого маленького, незначительного человека, как он.
И потому возможность отдать ему всего лишь один завтрак уже казалась Юй Линю чем-то очень ценным.
Гун Шии покачал головой. Взгляд молодого человека перед ним был по-прежнему кристально чистым — он без труда понял, что тот хотел сказать. Это была завуалированная благодарность.
Как вообще можно быть таким простым? Хотелось сказать «ну и глупыш», но язык не повернулся.
Он поманил Юй Линя пальцем, заставляя подойти ближе, а затем щёлкнул его по лбу. После этого повернулся к Гун Хэнянь:
— Няньгао, если ты сейчас опять ошибёшься, я дома нажалуюсь твоим папе с мамой. Скажу, что ты дурочка и тебе срочно нужно записаться ещё на восемь кружков.
— А я сама нажалуюсь! — возмутилась Сяо Няньгао. — Дядя обижает людей и бьёт чужих маленьких дядь!
— Ты вообще ничего не понимаешь, — отмахнулся Гун Шии.
В шуме и препирательствах задание наконец было выполнено — все облегчённо выдохнули.
Мэн Чжушен, улучив момент, огляделся по сторонам. Он заметил, что в каждой группе было весело и радостно. А потом посмотрел на собственную дочь — Мэн Лоюэ всё меньше с ним разговаривала. Когда она смотрела на других детей, на её губах появлялась лёгкая улыбка, но, переводя взгляд на отца, она тут же её прятала.
Она была послушной, очень старательно сотрудничала с ним. После его описаний Мэн Лоюэ серьёзно кивала, сжимала кулачки и бежала к столу с продуктами. Она была очень, очень хорошей девочкой.
Но по сравнению с другими живыми и бойкими детьми это почему-то вызывало странное, тягостное чувство.
Мэн Чжушен также ощущал, что между ним и остальными участниками незримо выросла стена. После ухода Чэнь Цзябэя именно он стал самым «нежеланным» человеком на площадке.
Он бросил взгляд в сторону камеры и окончательно потерял интерес к заданию. Поспешно начал описывать последний попавшийся продукт:
— Э-э... это...
Чёрт возьми. Кукуруза?!
Зрители в этот момент уже катались от смеха. Секунду назад они с упоением «шипперили» Гун Шии и Юй Линя — властный наследник и застенчивый милашка — а в следующую на экране снова появился Мэн Чжушен.
【Легендарный момент учителя Мэн'а.】
[В этот момент ничего не говори, просто скажи что-нибудь тихо...]
【Сяо Юэ, единственная подсказка: отдай младшему брату!】
Уголок губ Мэн Чжушена дёрнулся. Он посмотрел на дочь, которая недоумённо наклонила голову, и впервые за долгое время испытал то самое чувство стыда — как в школе, когда учитель вызывает к доске, а ты не знаешь ответа.
Хотя нет... Не знать — не так уж стыдно. Стыдно — когда ты один стоишь перед всеми, словно на публичной казни.
Он стиснул зубы:
— Жёлтое... его можно варить... сладкое и мягкое.
Глаза Мэн Лоюэ тут же загорелись. Она кивнула отцу и побежала к столу. Взяв кукурузу, она обернулась и посмотрела на Мэн Чжушена.
Она была застенчивой и не такой смелой, как остальные дети. Но в этот момент Мэн Чжушен вдруг осознал: его мысли полностью заняты тем, что напишут зрители в комментариях.
А его дочь... возможно, была единственной, кто даже не вспомнил тот самый эпизод из прошлого.
Потому что её лицо оставалось спокойным. Ни радости, ни огорчения.
Когда все малыши собрали по пять продуктов, появилась Тянь Тянь:
— Отлично! Теперь, в соответствии с порядком выполнения задания, вы можете выбрать себе завтрак. Приятного аппетита! После еды я снова к вам вернусь.
Завтраки, приготовленные съёмочной группой, были разнообразными и очень щедрыми.
Получив еду, участники расселись и начали есть, заодно гадая, что же придумает программа дальше.
Мэн Чжушен откусил паровую булочку и огляделся. Он увидел, как Гун Шии чистит яйцо для Няньгао, как Цзян Хуаньянь кормит Бую кашей. Рядом с ними девочки были живыми, уверенными, открытыми.
А его собственная дочь — при том, что условия жизни у неё ничуть не хуже — всегда оставалась такой робкой и настороженной.
Он вдруг вспомнил фразу, которую когда-то написал ему один из пользователей. Тогда он не обратил на неё внимания, а сейчас она всплыла сама собой:
«У неё нет опоры, потому что она знает: её никто не защитит».
— Ты злишься на папу? — спросил он. — Я всё время прошу тебя уступать брату.
Мэн Лоюэ ела и, услышав вопрос, повернула голову. Затем покачала головой и тихо ответила:
— Н-нет... не злюсь.
Мэн Чжушен удивился и из его рта вырвалось само:
— Почему?
Раньше он никогда не считал себя неправым и не думал, что обделяет дочь. Но задав этот вопрос, вдруг ясно понял: он вовсе не «не замечал» — он просто делал вид, что не знает. Он ведь не безграмотный человек.
Даже ему самому, увидев, насколько счастливы другие девочки, было бы трудно не почувствовать обиду.
Но его дочь сказала, что не злится.
Мэн Лоюэ с недоумением посмотрела на него. Она не понимала, зачем он спрашивает, и не знала, как ответить. Сегодня папа казался ей каким-то странным.
И эта странность пугала.
Она неловко поёрзала, сменила позу и неуклюже попыталась сменить тему:
— Папа, давай быстрее поедим.
Мысли Мэн Чжушена путались. Он тяжело вздохнул и отказался от дальнейших расспросов.
Когда завтрак закончился, Тянь Тянь наконец снова появилась и объявила следующее задание:
— Программа выбрала пятерых пожилых людей. Сегодня вам предстоит провести с ними целый день. А с кем именно вы будете в паре — подсказки можно найти в сегодняшнем завтраке~ Ну что ж, начинайте искать!