67.
Сяо Личжи был ещё слишком мал — он инстинктивно боялся расставаться с Юй Линем. Прошлый опыт сделал его настороженным по отношению к взрослым, поэтому он сильно переживал, справится ли с заданием.
Чэнь Мо же испытывал лишь лёгкое, почти отстранённое бессилие. Он ненавидел такие задания. Он не признавал ни страха, ни волнения — ему просто казалось это скучным.
Но задание есть задание.
Родители, на которых дети привыкли полагаться, тоже ничего не могли сделать — оставалось только ломать голову, уговаривать и надеяться, что малыши послушно пойдут выполнять задание.
Среди всех детей сильнее всего это неприятие было заметно у Мэн Лоюэ — её отторжение задания было написано на лице.
Мэн Чжушен, возможно, чувствуя неловкость, и сам был не в лучшем настроении, но хорошая новость заключалась в том, что он наконец научился говорить нормально: он больше не бросался резкими словами, а терпеливо и с разных сторон успокаивал Мэн Лоюэ.
Мысли Ян Цихана были слишком глубоки, чтобы Ян Фань мог их заметить, поэтому отец с сыном просто стояли рядом. Ян Фань даже с довольством сказал:
— Сынок, ты молодец, совсем не боишься выполнять задание один. Отлично. По дороге присмотри за младшими, ладно?
Ян Цихан кивнул, хотя внутри его настроение рухнуло на самое дно.
Чэнь Цзябэй присел на корточки и начал наставлять Чэнь Мо — в основном о том, чтобы тот хорошо выполнил задание. Услышав слова Ян Фаня, он решил подражать и добавил:
— И ты тоже присматривай за ребятами помладше.
Помладше Чэнь Мо? Чэнь Мо посмотрел в сторону Сяо Личжи и впервые откликнулся на слова Чэнь Цзябэя — пусть и всего лишь лёгким кивком.
В этот миг Чэнь Цзябэй даже ощутил нечто похожее на умиление, но почти сразу опомнился — густое отвращение вновь поднялось в душе. Разве это не чистейший PUA? Он столько лет варился в мире власти и выгод, что чуть было не начал манипулировать собственным ребёнком.
Юй Линь огляделся — казалось, все уже успокоили своих детей. Только тот, что был у него на руках, оставался тихим: не плакал, не капризничал, но и спускаться не хотел.
Юй Линь мягко уговаривал:
— На самом деле ничего сложного. Это почти как когда ты идёшь в садик: поздороваешься, спросишь, как можно заработать, и сразу вернёшься.
Сяо Личжи крепко вцепился в его одежду, смяв ткань на рукаве, но так и не сказал ни слова — просто не отпускал.
Юй Линь растерялся. Он уже знал, что Сяо Личжи вовсе не такой уж застенчивый, как он сам. Его прежний страх был следствием того, что его когда-то сильно напугала няня. Со временем влияние той памяти почти сошло на нет.
В прошлый раз, когда он один ходил готовить подарок, он ведь справился вполне спокойно.
Наверное, дети просто такие — легко возвращаются назад. Остальные тоже: то смелые, то робкие. Юй Линь вынужден был признать, что детские чувства ему пока трудно постичь.
Подумав, он спросил ещё:
— Это потому что место незнакомое, и тебе страшно?
Сяо Личжи покачал головой, нахмурил маленькие бровки, подумал и сказал:
— Не знаю.
Юй Линь оказался в тупике. Если бы он точно знал, чего тот боится, можно было бы помочь, но сейчас было ясно лишь одно — Сяо Личжи не хотел отпускать его.
Неужели идти следом тайком? Но правила программы этого не позволяли.
К ним подошёл Гун Шии, ведя за руку Гун Хэнянь. Увидев озабоченное лицо Юй Линя, он вдруг ощутил желание рассмеяться — не знал почему, но с таким выражением Юй Линь напоминал мягкую булочку, которую так и тянет ущипнуть за щёку.
Впрочем, он был взрослым актёром и умел контролировать свои жесты и выражение лица.
Гун Шии совершенно серьёзно спросил Сяо Личжи:
— Что случилось? Ты не хочешь помочь своему дяде заработать?
Сяо Личжи мгновенно всё уловил, резко повернулся:
— Точно! Можно! Я помогу маленькому дяде зарабатывать деньги!
Он на мгновение взвесил страх перед незнакомым местом и незнакомыми людьми — и то чувство удовлетворения, которое приносила мысль о помощи дяде.
Спустя пару секунд он слез с рук Юй Линя и встал на землю.
Он робко спросил:
— Дядя-оператор... он будет всё время со мной?
Юй Линь не знал, смеяться ему или плакать:
— Конечно будет. Он же должен тебя снимать, он всё время будет рядом.
Подумав, он указал в сторону:
— И ассистентка тоже пойдёт с тобой, просто она не сможет подходить слишком близко и попадать в кадр.
Сяо Личжи кивнул, по-взрослому выдохнув с облегчением, и с лёгкой тревогой добавил:
— Я не знаю здесь дороги... боюсь потеряться.
И тут Юй Линь наконец понял, в чём дело. Он улыбнулся:
— Не бойся. На тебя столько людей смотрят — ты никуда не пропадёшь.
Сяо Личжи сжал кулачки и решительно кивнул:
— Хорошо. Тогда я пойду... зарабатывать.
За какие-то пару минут он уже заменил в голове «пойти узнать, как заработать» на простое и гордое «я иду зарабатывать деньги».
Воодушевлённый таинственной притягательностью слова «деньги», малыш радостно припустил за группой старших братьев и сестёр — выполнять задание.
Пока дети были заняты, взрослым предстояло самим ломать голову над тем, чем накормить себя в обед.
Дети шли вприпрыжку, и только при виде незнакомых сельчан замедляли шаг, осторожно проходя мимо. Оператор напоминал им, что можно подойти и спросить, но, когда дело доходило до этого, каждому всё равно требовалось ещё немного морально собраться.
Лишь встретив очередную добродушную бабушку, дети наконец гурьбой окружили её, наперебой задавая вопросы — болтали, что в голову придёт.
Цзян Бую заговорила первой и быстрее всех:
— Бабушка, бабушка! А вы знаете, что мы можем сделать, чтобы заработать деньги?
Бабушка оказалась немного глуховата и сначала не расслышала. Дети повысили голос, и тогда она прищурилась, разглядывая малышей:
— Ой-ой, детям надо учиться. Детям нельзя зарабатывать.
Цзян Бую всполошилась, подбежала, обняла бабушку за руку и громко сказала:
— Не я! Это мой папа будет зарабатывать!
Бабушка кивнула:
— А-а, папа... папе можно. Пусть на завод идёт, там людей набирают.
Цзян Бую серьёзно кивнула, запомнив:
— Можно идти на завод.
Оператор за спиной едва сдерживался от смеха: эта бабушка вовсе не была «подставной» от программы, и Цзян Бую просто зря расспрашивала. Где они теперь завод найдут, чтобы отправить туда Цзян Хуаньяня?
Но сказать, что ребёнок спросил не у того человека, он не мог, лишь мягко посоветовал:
— Давайте ещё поспрашиваем, вдруг найдётся что-то получше.
Дети уныло протянули «ааа...» — разговор с бабушкой дался им нелегко, и все заметно устали.
Чэнь Мо молчал и шёл чуть в стороне. Он решил подождать, пока остальные всё расспросят, а потом самому подойти к кому-нибудь — тянуть до конца было даже выгодно, можно было поучиться, как это делают другие.
Пока остальные обсуждали, какого взрослого искать дальше, Чэнь Мо огляделся и заметил супружескую пару, совершенно не вписывающуюся в деревенский пейзаж.
Жители деревни были типичными трудолюбивыми крестьянами — в них чувствовалась общая, схожая простота. Чэнь Мо не знал, как это объяснить, но с первого взгляда умел отличить местных от приезжих.
Эта пара была именно приезжей. Они стояли на этой земле, но не имели с ней ни малейшей связи. Их осанка была слишком прямой, слишком напряжённой, словно они намеренно поддерживали некий образ. Когда Чэнь Мо посмотрел в их сторону, женщина даже сделала пару шагов вперёд, но тут же остановилась — он заметил, как она прикрыла рот рукой.
Они были одеты с изяществом: мужчина — в костюме, женщина — в роскошном шёлковом платье со шляпкой.
Теперь оба, не мигая, смотрели на Чэнь Мо. От этого взгляда по спине пробежал холодок — ему не нравилось, когда на него так смотрят, в этих глазах было слишком много непонятного.
Чэнь Мо первым отвёл взгляд и шагнул ближе к группе, возвращая себе ощущение безопасности. Остальные дети были заняты обсуждением задания, и лишь особенно чуткий к эмоциям Сяо Личжи вдруг обернулся и спросил:
— Братик Мо-мо, что случилось?
Чэнь Мо открыл рот, собираясь что-то сказать, но передумал. Он не избегал телесного контакта с Сяо Личжи и просто, по-дружески, погладил его по голове:
— Ничего.
Сяо Личжи подошёл ближе, внимательно посмотрел на его лицо и, не заметив ничего странного, снова повернулся к остальным. Дети щебетали, будто спорили о чем то оживлённо, но на самом деле просто решали, в какую сторону идти.
Гун Хэнянь была характером в дядю — властная и решительная. Она откинула волосы рукой:
— Всё, хватит шуметь! Так мы до вечера не договоримся. Голосуем: кто за левую сторону — поднимает левую руку, кто за правую — правую!
Дети тут же подняли руки — некоторые даже обе. Гун Хэнянь безжалостно лишила их права голоса:
— Нельзя выбирать сразу два варианта. Такой голос не засчитывается.
Цзян Бую недовольно пробормотала:
— А я не люблю выбирать что-то одно...
【Шестеро детей — а шума, как от шести сотен.】
【Ещё бы, у Сяо Няньгао глаза разбежались: кто двумя руками машет, кто устал — руки опускает, кто перепутал и передумал, а кто вдруг решил, что вообще надо идти на юг...】
【Ну хоть выбрали в итоге. Похвалим Сяо Няньгао — у неё явно есть лидерские задатки.】
【И наш Сяо Хан тоже молодец, всё время помогал ей считать голоса.】
【Ха-ха, да только они вдвоём и тянут всё на себе, остальные — маленькие глупыши.】
【Не говори ерунды, какие еще глупыши, просто дети ещё маленькие, у них мышление скачет, вот и всё хххх】
【Им правда было нелегко, но они наконец-то двинулись дальше.】
Обойдя почти половину деревни, дети вернулись домой с ответами.
И тут наконец раскрылась «коварная задумка» съёмочной группы: на самом деле им просто хотели дать попробовать себя в сельских работах — и в продаже товара заодно.
Местные жители, помимо обычных зерновых, выращивали арбузы, виноград и множество овощей. Овощей сажали немного — в основном для себя, — но съёмочная группа, не проявив ни капли человечности, всё равно потребовала выделить одну группу и на их сбор.
Этот выпуск делался именно ради опыта, без соревнований, так что участники могли сами выбрать, что собирать, а потом всем вместе отвезти урожай на рынок и продать.
Все взрослые нервно обсуждали выбор: что будет лучше? Съёмочная группа, как всегда, знала, что делает — что ни выбери, окажется, всё будет не по их силам. Впервые появилось ощущение, что за что ни возьмись — ничего не умеешь.
В конце концов родители решили ориентироваться на предпочтения детей: кто любит арбузы — идёт к арбузам, кто любит виноград — собирает виноград...
Сяо Личжи сначала выбрал арбузы — ему просто хотелось арбуза. Но когда деревенские по-дружески показали им местные плоды, реакция и Сяо Личжи, и Юй Линя рассмешила зрителей до слёз.
У деревенского жителя была солнечная улыбка, а в сочетании с огромным арбузом всё это выглядело как яркий летний плакат.
Но арбуз был просто чрезмерным.
— Эти арбузы мы продаём только здесь, — с гордостью сказал он.
— Почему? — хором спросили гости.
Мужчина жестом предложил посмотреть: он слегка постучал по громадному арбузу, и тут же раздалось глухое «бум-бум-бум», без слов сообщившее, что плод спелый.
Затем он достал длинный тонкий нож. Гости даже глазом не моргнули — казалось, нож только коснулся кожуры, а арбуз уже сам раскрылся. В разломе показалась та самая краснота, о которой мечтают все: ни капли лишней перезрелости, ни капли недозрелости.
Арбуз ещё толком не разрезали, а у всех уже потекли слюнки.
— Его далеко не увезёшь, — пояснил деревенский житель. — По дороге весь растрескается.
Юй Линь тихонько отступил на шаг: он сразу понял, что это не та вещь, которую он способен контролировать. Сяо Личжи так же тихо отступил вслед за ним — казалось, что даже вдвоём с дядей они не вынесут такой арбуз с поля.
Дядя и племянник переглянулись в шумной толпе — оба подумали об одном и том же.
Но выбор уже был сделан, поменять его нельзя.
После того как они попробовали арбуз, пообедали и немного отдохнули, всем оставалось только надеть солнцезащитную одежду и отправиться в путь.
Солнце палило. Съёмочная группа не стала намеренно усложнять задачу: за два часа — собрать столько, сколько смогут, а затем до ужина всё продать. Продадут — получат деньги, это и есть награда. Не продадут — будет наказание. Какое именно, не уточнялось.
Юй Линь вздохнул: съёмочная группа — настоящие живые дьяволы, никогда не действуют по-человечески.