Хрупкие души

Когда девушка выбралась из кабины, то ее взгляду предстала стандартная картина пустых серых улиц и забитых окон. Только присмотревшись можно было заметить глаза, наблюдающие за ней сквозь щели в досках.

Далее Эллен шла по навигатору. Никаких вывесок и обозначений здесь не было и никогда уже не будет. На всякий случай она крепко сжимала свой маленький клинок в тонких, потрескавшихся пальцах. За углом показался небольшой ларек, который некогда был цветочным магазином, и, судя по картам, это был вход в дом ее родителей. Сердце неприятно сжалось. Эллен очень переживала от том, сколько всего ей придется узнать о своей семье, казалось, что жить в неведении намного легче. Да и к тому же девушка не очень любила посещать дома милосердия. Пусть и говорят, что тем, кто попал сюда, повезло, они в безопасности, обеспечены самым необходимым и ни в чем не нуждаются, но эти люди теряют свободу и становятся душами на продажу.

С этими мыслями хищник шмыгнула внутрь магазинчика и остановилась, осматривая помещение. Напротив двери она заметила знак Шеры, это был символ, обозначавший вход в подземный город. Эллен быстро полоснула ладонь кинжалом и прижала ее к знаку. Секунда и пол под ней стал медленно опускаться, а девушка очутилась в старом подвале, стены которого были все в знаках хищников. Когда люк сверху закрылся, зажегся свет.

— Имя, цель? - механический голос гулко разнесся по всему помещению.

— Эллен Маэрто, расследование исчезновения Лизы и Джона Хант.

— Подойдите к двери, - через несколько мгновений проговорил голос.

Эллен выполнила инструкцию и уже через пару минут стояла на территории главного бункера форта Шеры. Он представлял из себя подобие центральной площади города. Большой фонтан, клумбы и спортивные площадки для детей и взрослых. А под высоким потолком, который имитировал голубое небо, висели тысячи ярких ламп. Во все стороны от этого сектора тянулись своеобразные улочки, цепь тоннелей, которые вели к тому или иному сектору. Форт Шеры напоминал огромную грибницу.

— Извините, - обратилась Эллен к бледной девушке, сидевшей около фонтана, - подскажите, как мне добраться до дома милосердия Хант?

— Вы запомните или вам записать? - уныло ответила она, уже потянувшись за ручкой в сумку.

— Не нужно, я запомню.

— По красному пути до пятого тоннеля, затем в восьмой, в одиннадцатый, потом в двадцать первый, - монотонно произнесла девушка. - А лучше вызовите такси, это чертово место очень далеко, я туда каждый день хожу, брата навестить.

— Как тебя зовут? - аккуратно спросила Эллен.

— Ивор, - не поднимая глаз, произнесла она.

— У меня нет денег на такси, но, если ты меня проводишь, я обещаю решить ситуацию с твоим братом, - бодро произнесла хищник.

Девушка подняла свои красные, уставшие глаза на Эллен и тут же тихо рассмеялась.

— Как вы можете что-то сделать, если у вас и на такси денег нет, и одеты вы в рваные вещи, и еще вам нужно принять душ, - поморщилась девушка, - и к доктору тоже нужно, - закончила она, взглянул в перебинтованную царапину Эллен. – Я училась на медика, могу вас осмотреть.

— Это все мелочи, а ты просто поверь мне, - улыбнувшись, прошептала Эллен, - вдруг я твой счастливый билет?

— Чем бес не шутит, идем, госпожа фингал под глазом, - вздохнула Ивор и, встав, направилась в сторону красного тоннеля.

Девушки шли вдоль стен бункеров и проходов. Иногда они были живописнее природы на поверхности до прихода Тьмы, а иногда Эллен видела лишь голые бетонные стены. Когда девушки доходили до очередной развилки, то Ивор вслух говорила цифру и заходила именно в нужный проход, каждый раз повторяя, чтобы Эллен не отставала.

— Я же говорила, что нам долго идти, - раздраженно проворчала Ивор, оборачиваясь на остановившуюся Эллен. - А еще я говорила, что вам нужно к доктору.

— Само заживет, - улыбнувшись, отмахнулась хищник, - это нестрашно, я просто устала немного.

— Откуда вы такая свалились на мою голову, - закатив глаза, протянула Ивор. - Хотите пить?

— Ага, не откажусь - кивнула Эллен.

Девушка достала из своей сумки пластиковую бутылочку из-под воды и отдала ее Эллен.

— Пейте все, я не хочу, - махнула рукой Ивор.

— Спасибо, - благодарно кивнула Эллен. - Скажи, почему твой брат оказался в доме милосердия, если вы живете в форте Шеры? Я думала здесь живут только богатые люди.

— Действительно, - усмехнулась Ивор, - с какой луны вы свалились?

— Я жила в форте Эйры, - пояснила Эллен, - я хищник.

Глаза девушки округлились, ее губы задрожали, а на щеках выступил румянец. Эллен уже успела напрячься. Она ругала себя за беспечность и поняла, что отношение Ивор к ней тут же переменилось. Только бы она не убежала прочь...

— Прошу меня простить, госпожа, - отчеканила бледная девушка, - я не могла знать этого, когда смеялась над вами.

— Да спокойнее, спокойнее, - замахала руками Эллен, - я ни в чем тебя не обвиняю, - улыбнулась она.

— Простите, - шепнула Ивор.

— Ты что делаешь? - от удивления вскрикнула хищник, подхватывая девушку, попытавшуюся встать на колени. - Совсем с ума посходили здесь, под землей! Я такая же, как и ты, ни к чему мне в ноги падать.

— Когда я жила на поверхности, видела, как монстры убивают семью за семьей в моем городе, но потом пришел хищник и группа солдат. Они уничтожили целую банду красноглазых.

— Это наша работа, Ивор, ничего особенного, - пожала плечами Эллен. - Давай, идем дальше.

Остаток пути они шли молча. Кажется, Ивор не решалась заговорить с Эллен, хотя ей очень хотелось ее о чем-нибудь спросить. А сама хищник была крайне удивлена таким отношение к себе. Многие люди, которых она встречала на заданиях на поверхности, ненавидели хищников, несмотря на то, что воины защищали их. В Эллен пытались стрелять, называя монстром, ее гнали и ругали после того, как она помогала людям, ее боялись. Но, наверное, здесь, в форте Шеры, люди более спокойные, ввиду отсутствия постоянной борьбы за жизнь. А на поверхности им приходится выживать. Люди там боятся даже дерева в темноте, не говоря уже о хищниках с точно такими же способностями, как у монстров.

— Мы пришли, - тихо проговорила Ивор, когда они подошли в большой зеркальной двери без каких-либо опознавательных знаков.

На вопросительный взгляд Эллен девушка слабо улыбнулась и нажала на маленькую кнопочку на стене. На зеркальной поверхности тут же появилось лицо приятной молодой женщины в белой одежде.

— Здравствуйте, уважаемые посетители нашего дома милосердия, возьмите карту и проходите, приятного времяпровождения! - бодренько улыбнулась девушка, двери распахнулись.

На входе посетителей встречал молодой юноша, одетый в белое. Он протянул Эллен бумажную карту помещений, широко улыбаясь. Ивор передернуло.

— Кто управляет сейчас за господина Хант? - обратилась хищник к парню, но он не ответил.

— Им не положено говорить, - поправила ее девушка. - Видите ошейник? Он для того, чтобы следить за порядком и в случае нарушения наказывать провинившегося.

Юноша взглянул на Эллен, пожав плечами и печально улыбнувшись.

— Дикость, - вздохнула Эллен.

— Дисциплина, - пояснила Ивор.

— Так как же мне найти управляющего? - раздраженно проворчала хищник.

— Идем, - Ивор взяла девушку за руку и повела внутрь.

Они шли через огромные залы, в каждом из которых были расположены камеры для душ, представлявшие собой комнаты, отделенные от посетителей толстым стеклом с зеркальной поверхностью внутри. Посреди помещений залов были накрыты столы с фруктами и вином, рядом с которыми в стеклянных кубах в разных позах располагались образцы людей, которые можно было приобрести здесь. Вот в одном зале прислуга, а в другом охрана, а в третьем вообще какое-то извращение, на которое Эллен было и смотреть тошно. Между богачами, присматривавшими себе рабов, ходили души в белом с подносами с шампанским или же с характеристиками на того или иного человека.

— Хорейс! - вскрикнула Ивор, увидев своего брата.

Это оказался молодой человек, выглядевший немногим старше спутницы Эллен. Они были похожи: темные волосы, темные глаза, грустная улыбка и бледная кожа. Он разносил напитки между посетителями, и, как оказалось, этим душам тоже запрещено болтать с людьми, дабы не отвлекать их от выбора товара. Парень медленно подошел к своей сестре и слабо улыбнулся. Ивор же закусила нижнюю губу и уставилась на Эллен.

— Вы обещали помочь нам, - тихо произнесла она. - И как?

Хорейс недоверчиво взглянул на потрепанную девушку в грязной одежде. Затем он перевел взгляд на Ивор и мотнул головой.

— Попрошу об этом главного, - уверено отозвалась девушка, - ты видишь другой выход?

— Я вообще выхода не вижу, - прошипела Ивор, - ведь в полномочия хищников это не входит.

— В мои полномочия здесь входит все, не переживайте, - усмехнулась Эллен. - А если я сейчас разрежу этот ошейник, управляющий придет? - спросила хищник.

Ивор закатила глаза.

— Током жахнет и его, и вас! - вскрикнула девушка. - Не вздумайте!

— Ой, ну и пожалуйста, - фыркнула Эллен, поймав на себе тяжелый, презрительный взгляд Хорейса. - Ты мне не веришь, да?

Мужчина мотнул головой и ближе подошел к сестре. Ивор прижалась к руке брата, но больше ничего она сделать не могла.

— Хочешь поспорим, что ты сегодня будешь дома ночевать? - улыбнулась Эллен. - Встретишься с родителями, мать накормит тебя ужином, а всю ночь вы будете говорить совершенно ни о чем с Ивор.

Хорейс отвел взгляд в сторону и рвано вздохнул. Руки его задрожали.

— Если ты нас обманываешь, то лучше остановись сейчас! - прорычала Ивор. - Так не шутят.

Хищник усмехнулась и взяла бокал вина с подноса.

— Уважаемые дамы, могу я вам чем-то помочь? - милая седая женщина в белом тихо подошла сзади к девушкам.

Эллен чуть не выронила бокал от испуга, попутно хватаясь за клинок, повинуясь своим рефлексам.

— Ты что? - прошептала Ивор, увидев лезвие клинка.

— У меня была тяжелая ночь, очень тяжелая, - отмахнулась хищник, глупо улыбаясь. - Да, вы не могли бы отвести нас в управляющему? - обратилась она к женщине.

— Следуйте за мной, дамы, - натянуто улыбнулась она.

Старушка повела Эллен и Ивор еще через несколько разных залов к кабинету начальства. Скромная деревянная дверь располагалась в углу зала со стариками, которые уже никому не были нужны и просто доживали свои дни в покое и достатке. На ней висела табличка с именем мужчины и подписью "Управляющий душами".

— Разрешите вас оставить? - седая женщина склонила голову.

Эллен благодарно кивнула и отпустила ее.

— Подожди здесь, хорошо? - обратившись к Ивор, попросила Эллен.

В ответ девушка только кивнула, не произнося ни слова.

Постучавшись, Эллен вошла в кабинет. За столом сидел мужчина в белом. Это сильно удивило хищника, она и представить себе не могла, что дом милосердия работает автономно, души сами управляют всем и подчиняются все тем же правилам, что установили хозяева. Сразу сказать, сколько лет этому человеку, было сложно. Лицо его имело мягкие, привлекательные черты, но выражение лица было уставшим. Но не от работы или бумаг, а будто от жизни. Если смотреть на людей, которые занимаются тяжелым физическим трудом с самого детства, то можно видеть именно такие эмоции. На шее управляющего был другой по виду прибор, более массивный, выделяющийся на фоне белых стен, белой формы, белой кожи.

— Здравствуйте, - высокий мужчина встал, снимая очки, - чем могу помочь?

— Добрый день, меня зовут Эллен, и я буду вашей хозяйкой на время отсутствия семьи Хант, - спокойно проговорила девушка, протягивая папку с документами о наследстве управляющему.

Он вновь надел очки и внимательно изучил каждую страницу договоров. Родители составили целую кучу разных актов о передаче своего имущества неизвестной дочери, не указывая, что она является таковой. Для все всех была придумана банальная легенда о том, что, будучи хищником, Эллен спасла Лизу Хант, и Джон оформил на госпожу Маэрто наследство.

— Я провожу вас в кабинет и покажу ваши покои, хозяйка, - вежливо произнес мужчина.

— Раз уж я теперь хозяйка, - протянула Эллен, - я хочу попросить вас оформить вольную одной душе за счет заведения. Хорейс из третьего зала.

— Это невозможно, - тихо сказал управляющий, утыкаясь в компьютер, - у его семьи крупный долг перед господином де Мосиано.

— Я же сказала, - вздохнула Эллен устало, - выплатить долг за счет нашего дома милосердия и отпустить его к семье. Еще вопросы?

— Хорошо, слушаюсь, мадам Маэрто, - скрипя зубами, проговорил управляющий.

— А, еще кое-что, - опомнилась хищник, - где пульт управления этими дурацкими ошейниками?

Управляющий нажал пару кнопок и быстро повернул монитор к Эллен. На нем была отображена схема распределения душ по залам с указаниями номеров.

— Ага, значит, отключите у вот этого, который карты раздает, - улыбнувшись, приказала девушка, - и поставьте здесь полку с картами вместо души. Это же намного проще.

Мужчина, нахмурившись, быстро тыкнул на какую-то кнопку.

— Сделано, - отчитался он. - Разрешите оформить вольную?

— Да, - кивнула Эллен, - как можно быстрее.

— Номер два-пять-восемь привести ко мне в кабинет, - проговорил мужчина в какой-то небольшой микрофончик.

Через несколько минут в дверь постучали и вошли двое душ, ведущих за собой брата Ивор. Он вопросительно смотрел на Эллен, явно не понимая, что происходит. Хищник довольно взглянула на парня и улыбнулась, довольная своим поступком.

— Ты свободен, Хорейс, - произнес управляющий медленно. - Поздравляю.

Мужчина протянул хищнику карту-ключ от ошейника и кивнул. Эллен встала и подошла к оторопевшему парню. Его глаза были будто стеклянные. Девушка протянула карту к шее души и приложила ее к замку. В следующую секунду ошейник упал на пол, и Эллен даже не стала его поднимать.

— Улыбнись хоть, - усмехнулась она. - Позовите Ивор, - приказала хозяйка стоящим около двери душам.

В следующий миг в кабинет взволнованно вбежала Ивор. Ее глаза наполнились слезами, когда она увидела своего брата свободным. Сестра бросилась обнимать Хорейса, и тогда он только понял, что произошло. А произошло чудо. Парень сжимал тело сестры в объятиях так сильно, что Эллен забеспокоилась, как бы он не раздавил ее.

— Спасибо вам, спасибо, - шептала Ивор.

— Да не за что, - кивнула Эллен.

— Я уже не рассчитывал на то, что когда-либо смогу прикоснуться к моей сестре, - хрипло произнес парень.

— Чудеса имеют свойство случаться, - улыбнулась хищник, - так что сегодня я — ваше маленькое чудо. А еще ты проиграл в споре.

— А как? - изумленно спросила Ивор.

— Просто я — новая хозяйка этого дома милосердия. Сама еще немного в шоке, но это так, - усмехнулась девушка.

Хорейс переменился в лице, и хищник уловила ненависть, легкой тенью промелькнувшую в его глазах. И от этого стало тяжело.

— Мы пойдем? - все еще не веря своему счастью, произнесла Ивор.

— Конечно, идите домой, - Эллен подошла к ним, - я вас провожу.

Брат и сестра шли, взявшись за руки, а на душе у хищника все еще было тоскливо.

— Прощай, - тихо протянула Ивор, обращаясь к Эллен.

— Приходи сюда и найди меня, если будет нужно, - на прощание сказала хищник.

— Спасибо тебе, Эллен, - все еще хрипло произнес парень.

— Всегда пожалуйста, - усмехнулась девушка, и двери за ними закрылись.

Эллен вздохнула. Вот бы сейчас принять горячий душ. Но ранка будет болеть, поэтому сильно не разойдешься. Сначала надо найти доктора, залечить болячки, а потом плескаться идти и отсыпаться.

— Хочешь чай? - улыбнувшись, спросила девушка у парня с картами, поймав на себе его удивленный взгляд. - Бросай эти бумажки, пойдем со мной.

В ответ на эти слова юноша только тяжело вздохнул.

— Идем, - задорно проговорила хищник, хватая его за руку. - Не бойся, - прошептала она, заметив испуганный взгляд молодого человека.

— Госпожа, что вы делаете? - обеспокоенно спросила девушка в белом, стоявшая у входа в следующий зал. - Ему нельзя.

— А я говорю, что можно, - не унималась Эллен. - Ты мне не веришь?

Парень отрицательно мотнул головой и умоляюще взглянул на девушку, будто говоря: "Оставьте меня в покое, ради Бога".

— Видит Всевышний, я этого не хотела, - усмехнулась Эллен и достала клинок.

— Не надо, - прошептал парень, побледнев.

— О, даже резать не пришлось, - обрадовалась хищник. - Видишь, ничего страшного от того, что ты поговоришь со мной, не произойдет.

— Как же это? - сипло прошептал юноша.

— А я сама не знаю, - развела руками хищник, - управляющий кнопку какую-то нажал и все.

— Вы кто? - не понимая ровным счетом ничего, произнес он.

— Эллен Маэрто, а ты кто? - не переставая улыбаться, проговорила девушка.

— Кай Ронс, - представился он, - номер два, восемь, четыре.

— Да не важен мне твой номер, Кай, - махнула рукой Эллен. - Идем, ты отведешь меня к доктору, а я тебя чаем напою.

— Как скажете, госпожа Маэрто, - склонил голову Кай.

— Просто Эллен, хорошо? - взяв его под руку, попросила девушка. -Там, где я жила, не приняты такие обращения, мне будет неудобно.

— Как вы можете прикасаться ко мне? - прошептал Кай.

— А что-то не так? - удивилась Эллен.

— Я ведь душа, - так же растеряно протянул он.

— У меня ноги заплетаются, я маленько устала, - пояснила девушка, - мне вообще неважно, за кого держаться.

Юноша промолчал и повел Эллен вглубь залов, через проходы в госпиталь этого дома милосердия. Там были заболевшие и раненные при непонятных для девушки обстоятельствах люди. Медперсонал, такие же души, как и остальные бегали туда-сюда от одной палаты к другой.

— А где доктор? - тихо спросила Эллен у одной из медсестер.

— В третьей палате, - быстро ответила девушка и побежала дальше по своим делам.

Эллен быстро зашагала в сторону, указанную медсестрой, и, постучавшись, зашла в палату. Доктор стоял над девчушкой лет пятнадцати на вид и безуспешно пытался применить исцеляющее заклинание. Затем он проверил пульс и вздохнул.

— Время смерти десять ровно, - прохрипел он.

— Что произошло? - вскрикнула Эллен.

— Наглоталась таблеток, - отчеканил доктор от неожиданности. - Вы кто?

— В сторону, позже разговоры! - командовала Эллен, засучивая рукава и потирая ладони. - Белое перо, милый дом, алая заря — прикосновение ангела, - на бегу прошептала заклинание девушка.

Дальше все происходило очень быстро: светлое облачко, которое создала Эллен, стало новым первым дыханием несостоявшейся самоубийцы. Девушка быстро открыла глаза, слезы ручьем полились по щекам.

— Теперь ваша очередь, док, - отходя в сторону, произнесла хищник.

— Что это было? - растеряно спросил Кай.

— Заклинание ангела, оно дает еще один шанс на жизнь, - пояснила Эллен.

— Вы можете воскрешать мертвых? - широко распахнув глаза, произнес парень.

— Только недавно умерших, - смутилась девушка, - и не всегда получается. Это похоже на медицинскую реанимацию, только без дефибриллятора.

— Вы хищник? - тихо, будто только что осознав, пробормотал Кай.

— Да, - усмехнулась Эллен, - но маленькую царапину я не могу исцелить, не получается, представляешь!

Кай слабо, вымученно улыбнулся.

— Лучше бы она умерла, - одними губами произнес он.

— Что? - нахмурилась Эллен.

— Ей теперь прямая дорога в наш госпиталь для душ.

— В дурдом? - уточнила хищник на всякий случай.

Кай кивнул.

— Там хуже, чем в аду, - прошептал он, потирая запястья, на которых Эллен вдруг заметила старые побелевшие шрамы.

— А если я сотру ей память? - предложила Эллен. - Или создам иллюзию какого-нибудь очень приятного прошлого, связанного с этим местом?

— Это было бы невероятно, - грустно отозвался Кай.

Эллен промолчала. Она понимала, что несладко пришлось всем, кто здесь живет, всем, кто теперь не имеет свободы воли и собственной личности. За каждой душой стоит своя история с плохим концом, в которой не стоит копаться. Что-то страшное случилось с Каем здесь, эта девочка пережила нечто ужасное, но Эллен не может помочь всем, хотя она чувствовала, что именно это она и должна сделать. Эта девушка всю жизнь хотела спасти всех.

Через несколько минут в палату забежали пара крепких парней со смирительной рубашкой, Кая передернуло. Девушка за дверью кричала и плакала, а доктор раздавал указы персоналу грубым, басистым голосом.

— Я не хочу! - взвизгивала девчонка. - Уберите от меня руки, не трогайте! Нет!

Эллен стояла и думала, что ей лучше предпринять, она хотела помочь девочке. Задумавшись, она даже и не заметила, как Кай, стоявший рядом, сполз по стенке вниз, судорожно закрывая уши руками.

— Эй, что с тобой-то? - хищник присела около него, пытаясь оторвать руки от головы.

Но парень будто не слышал ее, он не реагировал на нее абсолютно никак.

— Да что случилось?! - громко вскрикнула девушка.

— Не трогай меня, не прикасайся! - Кай резко и очень сильно толкнул Эллен. - Уберите руки! Нет!

У хищника все поплыло перед глазами, она ударилась головой о стену. Последнее, что  видела девушка, это была кровь на ее руке, которой она щупала затылок, и Кай, бьющийся в конвульсиях от тока ошейника.