1. Секрет создателей

Мартин проснулся одним из первых. Его очень настораживала тишина. Ведь совсем рядом должны быть Кристофер и Эндрю. Далеко не самая дружная парочка. Вскоре эта тишина в соседней комнате стала по-настоящему беспокоить. Пока Бернард спал, Шерн вышел в коридор и постучался в дверь. Ему никто и не собирался открывать. Тогда Мартин сам потянул за ручку.

Комната, как и у всех фантомов, по их же мнению, была дорогой и очень старой. Стены сплошь покрыты лепниной в виде растений и разнообразных существ. Мебель в основном из дорогих в человеческом измерении пород дерева. На полу мраморная плита и шëлковые ковры.

Во всех помещениях было пусто. Ни одной живой души. Мартин осмотрелся ещё раз и собирался выйти. Оперевшись о дверной косяк, за ним наблюдало второе существо в этих покоях, которое и по совместительству являлось хозяином всего дворца. Увидев его, Мартин вздрогнул, но быстро взял себя в руки.

- Что ты ищешь, здесь? - спросил Азазель.

- Не "что", а кого. Обитателей.

- Кристофер вместе с Рейчел в её покоях.

- А Эндрю?

- Там где и должен быть. По моему мнению.

- Ты всё таки убил его?

- Я предупреждал. Да. Он в небытие.

Мартин сам очень недолюбливал полковника, поэтому никак не прокомментировал это.

- Если позволишь, я навещу Рей. - сказал Шерн.

- Не позволяю.

- Почему?

- Пусть сначала откроются и выйдут сами. В противном случае ты можешь застать их в неподобающем виде.

- Ты уверен? Они вроде не особо офишируют свои отношения.

- Уверен, у них очень скоро возникнет желание придаться плотским утехам. Если они уже этого не сделали.

- Нет. Так далеко они не зайдут.

Раздался щелчок. Дверь одной из комнат открылась, и вышла Рейчел Она была одета в обычную человеческую одежду, которую нашла в шкафу. Точнее эта одежда наиболее похожа на человеческую. Блузка тëмно-синего цвета и брюки повторяли каждый изгиб тела словно вторая кожа. Мутантке было удобно, и это для неё главное. Всё же лучше чем ничего.

Девушка остановилась, увидев мужчин. Ей хотелось подойти к Мартину, но её смущал иной. Тот, от кого она хотела бы держаться подальше. Но он не уйдëт, это было понятно и тому, кто его не знает.

Глаза нейафема загорелись голубым намного ярче обычного. Это немного испугало Тайну, хотя вида она не показала. Она до сих пор не очень хорошо знала иных. Вспыхнувшие жëлтым глаза - признак сильных эмоций, напряжения или проявления сил. Только у Азазеля они засветились голубым. Из-за доставшего его голоса.

" Твой след. Ты видишь? " - отозвалась тьма внутри.

" Я вижу его отсутствие. "

" Возьми её ещё раз. Станет легче. "

" Мне будет легче без тебя и твоих советов, Кса... "

" Да всё! Слова нельзя сказать! "

Заметив на лице правителя некоторое замешательство, Рейчел подошла к нему.

- Что вы здесь делаете, ваше величество? - последние слова она выплюнула с максимальным презрением.

- Хочу напомнить, это мой дворец, поэтому я вправе появляться где захочу. В том числе и у тебя в комнате, моя королева. - ответил он, смешивая холодность с копированием его тона.

- Только попробуй это ляпнуть при всех!

- Тогда отбрось эту ненужную официальность. К тому же, из титулов у меня только лорд. Есть различия.

- Не мог бы ты дать спокойно навестить моих друзей?

- Я не препятствую.

Азазель демонстративно отошёл в сторону и почти прижался к стене. Затем он просто исчез, оставив облако красного дыма с запахом серы.

Рейчел зашла к Мартину и Бернарду. Последний уже проснулся.

- Привет, Рей. Как спалось? - спросил телепат.

- Хорошо.

Вы прекрасно знаете, что это была лучшая ночь в её жизни. Конечно, Тайна когда-нибудь об этом расскажет. Или нет. В любом случае, спалось ей очень хорошо.

Чëрт бродил по коридорам дворца вместе со своим другом флоком. Было немного не по себе от того, что он был единственным источником звука. Ведь Локхид летел, а взмахи крыльев не заглушали шаги Курта. Поэтому тот старался шагать аккуратно.

Его внимание привлекли массивные позолоченные двери из красного дерева. Поддавшись любопытству, он аккуратно приоткрыл их, протиснулся в образовавшийся проход и закрыл их.

- Ого! - нечаянно произнëс он вслух.

- Красиво! - поддержал Локхид.

Внутри оказался сад. Такого Эстр никогда не видел. Это одновременно и немного джунгли, и обычный лес, и тайга, как в Восточной Сибири. Зелëный пейзаж разбавляли другие растения - похожие на сакуру деревья и цветы неизвестных видов. В тени одного из деревьев устроился Ниолл. Белый грифон лежал, свернувшись клубочком, попутно издавая мурчащие звуки.

- Какие же послушники милые... Пока не начинают крушить всë, что видят. - сказал дракончик.

- Пока создатель не прикажет им крушить всё вокруг. - поправил нейафем.

- Я не очень разбираюсь в послушниках.

Раздался шорох. В саду иные были не одни. Флок не растерялся и поднял с земли внушительную ветку, что превышала длинну его тела в три раза.

- Выходи! А то хуже будет! - сказал он.

Перед ними раздался хлопок и появился красный дым с запахом серы.

- Очень интересно посмотреть, как ты сражаешься, Райдо.

- Ты что так пугаешь?!

- Я хотел бы продолжить твою тренировку, Эстр. Ты когда-нибудь держал в руках меч?

- Нет.

- Держи.

Думаете, он дал ему один из своих мечей? Нет. Меч был деревянным. Правитель прекрасно понимал, что Чëрт совсем не опытен, и он сам может ранить своего сына. Локхид отошëл и устроился на камне, готовясь смотреть.

- Защищайся.

Азазель сделал выпад. Эстр, совершенно не умевший обращаться с мечом, просто блокировал удар. Не очень опытно, но всё же. Всё произошло настолько быстро, что Локхид успел только выдохнуть от слова правителя, как раздался стук мечей. Затем Азазель напал с другой стороны. Ночной демон снова сумел избежать удара.

Азазель ускорился. Это была лишь половина обычной его скорости. Но этого хватило, чтобы Эстр пропустил удар. Деревяный меч ударил по левому боку настолько сильно, что молодой нейафем упал. Правитель обрадовался, что послушал свой рассудок и не стал тренировать с настоящими мечами.

Эстр с трудом, но встал. По его мнению, проявлять слабость при Сатане - не самая лучшая идея.

- Для новичка, который сражается со мной, хороший результат.

После Азазель показывал Курту как правильно блокировать удары и наносить их самому. Локхид тоже наблюдал за уроком и даже что-то брал себе на заметку.

Через два часа.

Эстр, лишëнный практически всех физических сил, наконец мог расслабиться. Этому мешала боль от незаблокированных ударов, но он это сделал, упав на мягкую кровать и провалившись в сон. Всё равно был вечер. Локхид устроился рядом и тоже заснул.

Посреди ночи нейафем проснулся. Он перевернулся на другой бок и закрыл глаза. Усталость ещё не прошла. Он был готов снова провалиться в сон. Но тишину в тëмной комнате, освещаемой лишь лунным светом, нарушил грохот совсем рядом с кроватью. Это говорило лишь об одном - Эстр не один.

Он не стал вставать. Притворяясь спящим, пытался узнать хоть что-то о ночном посетителе. Но это не очень получилось. Тогда нейафем встал и аккуратно направился в сторону звука. Он превратился в херувима и запрыгнул за угол. Незнакомец закрылся белоснежными крыльями.

- Не убивай! - сказал он.

Эстр узнал его. Это тот самый целитель, который помог им с Рейчел сбежать из форпоста шейарафимов на Земле.

- Амалиэль? Что ты здесь делаешь? Если тебя найдут, то убьют!

- Мне поручили пробраться к тебе.

- Боже! Сколько раз ты мог расстаться с жизнью по пути! Зачем?!

- Инквизиторы.

- Точно! Прости. Наверное, из-за меня у тебя возникли проблемы.

- Я, конечно, удивился, когда узнал, что скрываюсь под твоей личиной среди фантомов. Но мы просмотрели воспоминания одного из людей. Больше всего нас удивило не то, что ты назвался моим именем.

Несколько дней назад.

Тогда было собрание инквизиции. Шейарафимы, как создатели организации, обязаны были присутствовать. Сейчас среди людей присутствовали трое: давние друзья Михаил и Гавриил, которые уже немного пришли в себя после полученных травм, и Амалиэль. Последних двух не стали наказывать за помощь сбежавшим, оставив их, так сказать, на испытательном сроке.

Главный в организации среди людей встал, ознаменуя начало собрания. Все умолкли. Первое слово предоставлялось вставшему. Иные уже приготовить вникать в дела организации, но слова главного человека их поразили.

- Для начала, я хотел бы выразить глубочайшее сожаление нашим союзникам, шейарафимам, по поводу их неудачной миссии по внедрению своего агента в ряды фантомов...

- Извиняюсь, что прерываю! - сказал Михаил. - Но о какой миссии вы сейчас говорите?

- Один из вас, некто... Амалиэль внедрился в фантомов под иллюзией сына Сатаны.

Престолы одновременно повернулись и опустили взгляд на ангела. Тот вжался и, к тому же, ничего не понимал, от слова совсем. Ведь он целитель, а они не занимались шпионажем. Для этого в организации есть специально обученные люди или шейарафимы.

Они могли бы подумать, что это просто совпадение имëн. Если бы не одно но. Имена иных не повторяются. Так устроено, что каждая душа с самого начала зарождения имеет имя. Жители Бримстоуна выбирают имя с помощью ритуала, где духи должны сказать то, что носит душа ребëнка. Иногда, после смерти иного имя его может всплыть в следующих поколениях. Ведь душа может пережить реинкарнацию. А вот если, умирая, иной попадает в небытие, тут уже ничего не поделаешь.

- Амалиэль - это я!

- Я рад, что вам удалось выбраться. - сказал человек.

- Я никуда не проникал. Вы не перепутали имя? Может, это был Амаэль?

- В любом случае, - прервал Михаил. - Миссии по внедрению в ряды фантомов мы не проводили. Тогда кого встретили наши солдаты? Гавриил, покажи.

Престол подошёл к человеку, Оливеру Риттеру. Он был тогда. Шейарафим коснулся его головы, чтобы взять воспоминания и проявить их. Это его способность, талант, который в данной ситуации был очень полезен.

Присутствующие увидели, как солдаты встретили Курта. Он придумал отговорки, но инквизиторы всё равно решили его проверить. У них почти получилось, несмотря на сопротивление. И в этот момент загорелась метка янь.

- ЧТО? - удивляются шейарафимы.

Эта метка появлялась только на трëх иных: Шепфа, Астель и Эрагон. И последние двое были шейарафимы, а первый древним ангелом. А вот на нейафемах, именно на Лилит, Мале и Азазеле, появлялась только метка инь - символ зла. В головах иных не укладывалось что у сына обладателя метки инь есть символ янь. Как это возможно?

- Не может быть. - сказал Амалиэль.

- Как видишь, может. - не согласился Гавриил.

- Провëл вас сын Сатаны. - усмехнулся Михаил.

Дальше люди перешли непосредственно к важным вопросам, которые было невозможно решить без шейарафимов. Продлилось собрание довольно долго, после чего иные уединились, поскольку оставить увиденное в воспоминаниях человека просто так они не могли.

- Для начала нужно выяснить, настоящая ли эта метка. Где они сейчас? - спросил Михаил.

- В Бримстоуне. Вероятнее всего, во дворце нейафемов. - ответил Гавриил.

- Амалиэль, ты должен пробраться туда.

- Я?! Они убьют меня! Азазель мне лично шею перегрызëт.

- Михаил, посылать его без согласования с Серафиэлем нельзя. С ним же могут сделать что угодно.

Уточнение: Серафиэль - нынешний правитель шейарафимов. Он же являлся главнокомандующим армией. В основном сам не сражался, но однажды столкнулся с Азазелем. От этой встречи у него остался шрам на всю жизнь, проходящий через шею и грудь.

- Если он не попадëтся, то можно. - сказал Михаил.

- А если я попадусь? Это же не только от меня зависит.

- Только от тебя. Будь осторожен. Послужи Господу. Вам с Гавриилом нужно заново заслужить доверие. Говоришь, шею перегрызëт? Это отличная мотивация не попадаться ему на глаза.

- Хорошо. - ответил ангел. - " А я надеялся пожить несколько сотен лет как минимум. Ну, видно, не судьба. "

Сейчас.

Амалиэль кратко объяснил причину своего появления.

- И ты никому не попался? - удивился Эстр.

- Я не знаю, каким чудом. Как видишь, я ещё жив. Можешь показать свою метку? На руке.

Метка показалась сразу, излучая слабый свет через одежду.

- Не понимаю...

- В чëм дело?

- Эта метка была только у шейарафимов и ангелов. Я чувствую, твоя настоящая, но как это возможно?! Ты же нейафем, сын Сатаны. У него самого метка, только инь.

- Да. Я видел. И не знаю, почему это так.

- Ты понимаешь, что это значит?

- Вий говорил, что я должен одолеть его.

- Да. Существа инь и янь должны в определённый момент сойтись в смертельной схватке.

- Но Эрагон не убил Маля, так?

- Ему и Астель помешали. И тебе не позволят. Но всем известно, что после этой схватки должен оставаться в живых только один избранный.

- Почему Азазель должен быть именно распят? Я, конечно, не хочу его убивать, но почему?

- Не знаю. Так решил наш правитель. Раз он продолжил дело Лилит и Маля, значит должен быть наказан так же.

- А почему их распяли, а не дали существам янь их убить?

- Это надо спрашивать у современника Лилит. На данный момент все в небытие или уже пережили реинкарнацию и ничего не помнят.

Эстр невольно взялся за левую руку. Интересно, Азазель знал о знаке?

- Ты пробрался сюда только из-за метки? - спросил юный нейафем.

- Да. Теперь мне нужно как-то выбраться.

- Я помогу.

Молодые иные вышли из покоев на балкон, который прилагался к комнате. Они оценили возможность улететь отсюда. Их размышления прервал Мар. Стало ясно, сам Амалиэль не улетит.

- Есть другой способ? - спросил юный ангел.

- Я здесь сам совсем недавно. Я ничего не знаю. Но я могу телепортировать тебя как можно дальше отсюда.

- А может сразу в Тиамин телепортироваться?

Тиамин - государство шейарафимов с одноимённой столицей. Иные вообще не заморачиваются с названиями страны и столицы. Зачем память лишним набивать?

- Куда?

- В столицу государства шейарафимов.

- А ведь не знаю, как она выглядит. Я могу переместиться только где уже был или что вижу.

- Тогда можно хотя бы из дворца.

Эстр решил, перемещаться будет прыжками, телепортируясь с места на место на большие расстояния. Дворец находился на возвышенности, что позволяло просматривать окрестности.

- Желательно улететь ещё дальше.

Вдруг раздался шелест и рык. Из зарослей вышел змей, похожий на дракона, но без крыльев. У него длинная гибкая шея, слегка удлинëнное тело и хвост с шипами на конце. Глаза и пасть существа светились фиолетовым.

- Это ночной дрейк!

Существо кинулось на иных, широко раскрыв пасть. Юноши отпрыгнули в разные стороны. Дрейк повернулся и выбрал своей жертвой Эстра. Неправильный выбор. Ночной демон непроизвольно выпустил энергию света, и та приняла форму сигейла, который напал на дрейка. Двое существ были практически одного размера, только Атисс всё же был больше. Его мягкие с виду перья стали прочны как броня, защищая от ударов острых когтей и клыков дикой твари. Послушник прижал ящера к земле и вцепился в шею. Фиолетовый свет начал тухнуть.

Эстр иногда не мог поверить, что такое милое с виду существо способно так хладнокровно убивать. Смотреть на это нейафем не готов.

" Атисс, прекрати! Не убивай его. "

Сигейл послушно отпустил тварь, не высказывая ни единого протеста. Ночной дрейк встал и медленной пошатывающейся походкой скрылся в тех же зарослях, откуда и явился.

- Спасибо. - сказал Амалиэль.

Иные ещё несколько раз переместились, пока не оказались достаточно далеко от дворца нейафемов, откуда шейарафим смог спокойно улететь. Эстр вернулся к себе одним прыжком.