24. Маги
Жизнь часто висит на волоске от смерти. Главное держаться.
Вчера на закате иные и люди остановились на ночлег посреди густого леса. Ночью продолжать путь было бессмысленно. Всем нужен сон. Даже их ездовым существам, которые бежали с грузом на спине весь день без остановки, хоть они и являлись очень выносливыми. Да и наездникам нужен отдых.
Утром Эстр проснулся одним из первых и очень обрадовался этому факту. Нет. Не тому, что один из первых. А что вообще проснулся. Подарок судьбы - ещё один день. Локхид спал свернувшись клубочком рядом с нейафемами. Айна тоже спала рядом и уже проснулась. Ей было очень спокойно рядом с ночным демоном. Он вызывал доверие и чувство защищëнности в любых ситуациях. Такого она не чувствовала никогда.
- Доброе утро. - сказала она.
- Доброе утро, Айна.
Чëрт, зная что умирал, вложил в эти слова смысл и радость, что видел это утро. Но Айна посчитала это проявлением его доброты. Разве она могла знать, что это существо может не увидеть слудущее утро.
Нейафемы приготовили завтрак для всех из запасов, которые им дали перед путешествием оборотни. Запах потихоньку разбудил остальных. Нейафемы тогда уже сами наелись. И Локхид где-то наловил рыбы себе на завтрак в ближайшем водоëме. Все трое, пока остальные ели, запрягали элатинов. Даже маленький флок собирал сумки и цеплял их к сëдлам. Добрые существа покорно пригибались, чтобы было не сложно накинуть на них седло с припасами.
Несколько минут назад Хинирея превратилась в феникса и облетела округу. Вообще, она хотела просто полетать. Но что мешало просто летать и высматривать округу? Заметив кое-что необычное впереди, она вернулась к остальным.
- Впереди крепость. - сказала Феникс.
- Там город иных. Онароис. - ответила Айна. - В основном там живут человеческие маги, но остальных пропустить могут. Далеко?
- Достаточно. - ответила Хини.
У вас может возникнуть вопрос, почему Хинирея не летала сама, ну или с Маркусом. Она боялась, что потеряет облик огромной птицы в самый неподходящий момент. Подвергать опасности себя и любимого человека она не хотела.
- Возможно, там придëтся остаться на ночлег. Впереди есть лес? - спросила Айна.
- Да.
- Это Сильва. Туда ночью лучше не лезть. Там и днëм опасно. Оборотни дали денег. Хватит снять нам комнаты два-три раза.
- Откуда ты всё знаешь? Ты же как и мы, здесь впервые. - поинтересовался Кристофер.
- Мне рассказала Уна. Что-то я слышала от бабушки, пока она была жива.
- А что с ней сейчас? - совсем не аккуратно спросил Уильям.
- Она на небесах. Кровавые демоны всегда переживают тысячелетнее обращение. Она такой не была и прожила ровно тысячу лет.
- Прости. Нам жаль. - посочувствовал Эстр.
- Ничего. В путь?
Существа побежали быстрым галопом. Лес, в котором они находились, завораживал. Их встречали необычные существа. Пару раз за деревьями мелькали странные сущности, духи.
- Главное, успеть до заката. Тогда ворота закрываются.
К счастью, у них получилось. Солнце уже садилось, когда они подъехали к воротам Онароиса. Его окружала высокая мощная стена с четырьмя главными воротами по сторонам света. И несколькими запасными, которые в основном не открывались. На закате закрывались абсолютно все ворота.
Как только они зашли в Онароис, люди начали расспрос. Они в длинных чëрных мантиях и бейджами на груди. Видимо, они выполняли роль пропускного пункта.
- Кто? - спросил один из них.
- Нейафемы, люди, флок и феникс.
- Нейафемы, какая разновидность?
- Ночной и кровавый. - ответила Айна, так как Чëрт ещё не очень в этом разбирался.
Их удивило наличие кровавого демона. Кажется, все в этом измерении знают об Азазеле, и о том, что он единственный кровавый демон. Тем не менее Айна прошла без проблем.
- Если понадобится переноска для флока, можете преобрести на ближайшем рынке.
- Эй! Я не дикое животное! - возмутился маленький дракончик. - Я такое же разумное существо как и вы, просто не могу превратиться вас.
- Он говорит?
- Вам напомнить, что расизм в нашем измерении наказуем? - Локхид сел на элатина и отвернулся от грубых пограничников.
- Простите. Люди, какая предрасположенность в магии?
- У нас нет магии. Мы обычные. - ответила Рейчел.
Люди чуть ли не подпрыгнули. Это их удивило даже больше чем наличие кровавого демона. В этом измерении могут быть только люди маги. Обычные живут только в раю, то есть на Земле. И об этом всем известно.
- Вы надолго?
- На ночь. - ответил Бернард.
Всё же их пропустили. Они прошли с существами по городу в сторону других ворот, которые вели в лес Сильва. Они на противоположном конце города. Рядом как раз был отель и несколько кафе.
Они здесь до завтрашнего утра. Эстр надеялся, что увидит его.
" Может, рассказать остальным? Что тогда изменится? В общем ничего. Только всех перепугаю. Наверное, не стоит. ".
- Задумался? - спросила Айна.
От неожиданности ночной демон вздрогнул. Он был настолько погружëн в свои мысли, что не заметил её приближение, чем без слов ответил на вопрос.
- Да. Немного.
- Слушай, я хотела спросить... Какого это... когда спустя много лет находишь родных?
- Когда находишь родных это всегда радость. Почему ты решила спросить об этом именно у меня?
- Я слышала ты сам недавно нашëл родных.
- В моëм случае немного по-другому. У меня было много братьев и сестёр, но они мертвы. Мать давно со мной в команде, пыталась избавиться от меня после рождения, а отец дьявол. Так себе семейка?
- Может, мне удастся найти родителей, брата или сестру здесь. Я давно об этом мечтала.
- Это обязательно случится. Всё будет хорошо... Что происходит на улице?
Была ночь, но город не спал. То и дело на улице звучали радостные крики, музыка и грохот. Ночную тьму озарял феерверк или магический огонь различных цветов.
- Карнавал. Ночное гуляние. - ответила Айна. - Сегодня день основания Онароиса.
- А зачем вокруг города построили стену?
- Этот город стоит совсем рядом с лесом Сильва. Стена нужна, чтобы обезопасить жителей от тварей, что обитают там. Люди самые слабые из иных.
- Но стена не защитит от тех, кто летает.
- Над стеной есть купол. Его поддерживают все маги города. С их сил взимается налог.
- А с нас?
- С гостей тоже. Только налог меньше. С людей, у которых магии нет нечего снимать.
" Интересно, как этот налог отразится на мне. Вдруг он приблизит мою смерть? Нет! Не думай об этом! Я увижу следующее утро! "
- Остальные сейчас на карнавале. А мне не хочется остаться одной в толпе. - сказала Айна как бы невзначай, специально, предлагая ответ.
- Давай я пойду с тобой.
- Спасибо. - подпрыгнула от радости демоница.
В доме было пусто. Все жители были на празднике. Два нейафема только-только присоединились к карнавалу. Они смотрели выставки, товары торговцев и представления стихийных магов. Люди веселились, когда за стеной бродили опасные твари, которые могли забрать жизни как минимум половины в этой толпе. Хотя там были не только люди. Дриады, они же фейри, драконы, эльфы и прочие. Все веселились.
Несколько раз над головами пролетали огромные ящеры. Иные-драконы имеют свои разновидности, но в общем имеют одно и тоже строение - четыре когтистые лапы, большие крылья, длинный хвост и прочную острая чешуя. В небе летали воздушные драконы, с четырьмя крыльями и пастельно фиолетово-голубым цветом чешуи. Где-то были заметны ледяные, выдыхающие снег, под крики толпы. Драконы не боялись показаться в истинном облике, но сколько их ещё было в человеческом теле!
Дриады, или по-другому фейри, прямо на глазах выращивали самые редкие и необычные растения. Фейри очень близки с природой. Интересно, что они способны понимать язык растений. Дриады берут свои силы из природы. Они не могут генерировать магию внутри себя как другие иные. Поэтому они неразделимы с густыми зарослями лесов. Их очень легко опознать по необычному цвету кожи: от зелëного до фиолетового и длинным острым ушам.
Эльфы являются ближайшими родственниками фейри. Но если те специализируются больше на растения, то эльфы, живя в небольших поселениях, могут найти общий язык с любой тварью и даже иногда говорят с духами. В отличие от дриад эльфы сами создают магию внутри себя. Они похожи на людей только высокие, с острыми чертами лица, бледной кожей и длинными острыми ушами, в которых почти всегда есть хотя бы одна серьга.
Было ещё много других существ. Все веселились. Но никто не подозревал, что по тëмным улицам бродил нарушитель границы. Пока его жертвами становились бездомные собаки, кошки и маги. Он убивал их медленно и мучительно, при этом не допуская криков, чтобы не распугнуть остальных. Его привлекал свет и парочка говорящих ближе всего к нему нейафемов.
Эстр и Айна стояли на краю толпы. Оба привыкли держаться подальше от людей и не любили большие их скопления. Как они замечали, другие иные, которые не маги, тоже держались от толпы подальше.
- Как тебе праздник? - спросила кровавая демоница.
- Красиво. Только толпа большая.
- Мне тоже не очень комфортно там. Как только люди вообще могут собираться в такие стада?
- Не знаю. Некоторые люди тоже не переносят толпы.
Внезапно их диалог прервали предсмертные скулы собаки. Айна даже закрыла рот рукой от того, что надо делать, чтобы она так кричала. Среагировали только нейафемы. Некоторые люди с краю толпы повернулись, а через несколько секунд продолжили веселье.
- Какие же люди бесчувственные! - сказала Айна.
В воздухе начал витать аромат свежескошенной травы. Тем временем послышался новый крик. И принадлежит он женщине. Внезапно она затихла и упала. Точнее выпала из-за угла дома в поле зрения демонов-мутантов. Эту жуткую картину видели только они. Люди даже не повернулись.
Было видно только верхнюю часть тела. Лицо пожилой женщины покрыли тëмные вены. Внезапно её кто-то затащил за угол. Вместо неё выглядывает тëмная сущность с острыми зубами. Оно напоминало то существо из видения ночного нейафема. Только оно было меньше.
- Хешир!... - прошептала Айна от страха, а затем прокричала, чтобы предупредить остальных. - ХЕШИР!!!
Люди начали оглядываться, кричать и убегать. Началась давка. Нейафемы спрятались за стеной дома.
- Там же кого-то задавят! Они станут лëгкой добычей!
- Эту тварь можно прогнать? - спросил Эстр.
- Это порождение тëмной магии. Значит, только светом.
" То существо я тоже одолел светом. Получится и его. "
- Куда ты?!
Чëрт вышел из укрытия. В это время хешир повалил на землю мальчика лет шести. Эстр не мог позволить погибнуть ребëнку. Он нашëл в себе магию света. Символ на руке начал светиться. Змей выпустил силу. Свет начал разъедать существо как кислота, пока то совсем не исчезло.
Самого нейафема покинули силы. Он потерял сознание. Или...