Нарушая границы

Угол тридцать четвертой улицы Манхэттена был моим самым любимым во всем Нью-Йорке. Все дело было в корейском барбекю ресторанчике «В гостях у Ли». Хозяином заведения был мой дядя Ли Ши Он. Он был моим единственным родственником в Нью-Йорке. И единственным человеком, который хранил мои фотографии с каждого года, начиная с рождения. Вот такой вот поддерживающий добрый дядюшка. Хотя, возможно, это было чисто коммерческим трюком, ведь ресторан был увешан не только моими фотографиями, но еще и мерчем «NY City» с моими автографами. Во всяком случае, я был очень благодарен дяде Ли за его поддержку. В его ресторанчике я чувствовал тепло родного дома.

А вот моя собственная семья жила в Австралии. Мои родители вместе с моим младшим братом предпочли остаться в Сиднее. И переезжать не собирались даже из-за меня. Им нравилось «австралийское солнце и безопасное окружение» в отличие от опасного и холодного Нью-Йорка. С погодными условиями я еще мог согласиться, но уж точно не с пунктом о безопасности. В Австралии каждый живой организм мог прикончить тебя! Все еще с содроганием вспоминаю, как переночевал со змеей в постели. Коричневая убийца длиной примерно в тридцать сантиметров заползла ко мне через окно. И ее компания утром после пробуждения была далеко не приятной...

Три года назад после окончания школы я подписал контракт с баскетбольным клубом «NY City». И переехал в Соединенные Штаты, чтобы осуществить свою мечту. Этот путь был трудным, изматывающим и ограничивающим свободу, но так же подарил мне стойкость, силу и независимость. Приятно просыпаться каждое утро с четкой целью. В этом году я должен был сохранить свой статус центрового игрока и вывести свою команду в финал чемпионата НБА.

Сейчас был не активный сезон, поэтому участники моей команды разъехались из города провести отпуск со своими семьями. Я бы тоже мог полететь в Австралию, но дома полным ходом готовились к свадьбе моего старшего брата – Тэхена. Он работал аналитиком в Центральном Банке Австралии, а его невеста была учительницей. Они были настолько идеальной парочкой, что теперь требовалась не менее идеальная корейско-австралийская свадьба. И лезть в гущу этого ада я не имел ни малейшего желания, так что остался в Нью-Йорке, сославшись на дополнительные тренировки. Может, не слишком благородно с моей стороны, но я реально ничего не понимал во всей этой подготовке свадебной церемонии. Все равно бы сидел с приклеенной на лицо фальшивой улыбкой и стеклянными глазами, время от времени кивая в знак одобрения. Это было бы таким адом по сравнению со сном в обнимку с ядовитой змеей, которая на фоне уже кажется приятным пикничком.

После вкусного ужина в ресторанчике дяди Ли я возвращался домой. Настроение было таким хорошим. Натянув капюшон серой толстовки на голову, я остался незамеченным даже группой фанатов «NY City» в ресторане. Они обсуждали наш прошлый успешный сезон и даже цитировали нас. Это было приятно. Всегда приятно получать признание от людей, которые восхищаются тобой.

И было бы очень приятно принять душ и спокойно завалиться спать перед завтрашней утренней тренировкой. Но удача отвернулась от меня, как только я зашел в холл своего многоквартирного комплекса. Меня ждала большая неприятность по имени Даниэль.

- Субин! Наконец-то! Я так скучала по тебе!

Даниэль с этим приветствием кинулась меня обнимать. Я практически чувствовал себя мышкой, которая угодила в ловушку по собственной глупости. И это было правдой...

Даниэль я встретил примерно месяц назад на вечеринке по случаю завершения баскетбольного сезона. Меня туда втянули участники моей команды. «Будет круто» - говорили они с восторженными улыбками. Было действительно круто, когда мы напивались и знакомились там с девушками моделями. Среди них была Даниэль, которая сразу же вцепилась в меня. Она оказалась моей фанаткой. И мой глупый мозг отключился именно в тот неподходящий момент. Я провел с ней ночь, а потом и выходные в отеле «Плаза». Это должна было остаться непримечательной интрижкой, но вот она разыскала меня и радостно обнимала. Это было неправильно по всем пунктам!

- О! Привет – отцепил я Даниэль от себя со слабой улыбкой. – Как ты на... тут оказалась?

- Мне Колин рассказал – сверкнула она радостно своими большими карими глазами.

Колин Хоран – мой бывший лучший друг (с этого момента) и участник «NY City». Полное трепло! Я собирался придушить его, как только он вернется из Бостона.

- Конечно, он рассказал тебе – пробормотал я.

- Ну, разве не прекрасно? У тебя сейчас перерыв, а у меня нет съемок ближайшее время. Как будто сама судьба подготовила для нас этот момент.

- Да, и судьбу зовут Колин – не удержался я от колкости.

Даниэль не обратила внимания на мой не самый радостный вид. Она продолжала улыбаться и ждать от меня следующего шага. Я очень хотел отвязаться от нее, но при этом не быть придурком. И тут решение свалилось прямо мне в руки. Я принял решение за три секунды. И эти три секунды продолжили цепочку моего знакомства с моей соседкой.

За три секунды до катастрофы я увидел свою соседку со стопкой книг в руках. Она входила в холл, потирая свои глаза. Она была одета в серый свитер с логотипом Колумбийского университета и потертые джинсы. Такой контраст рядом с Даниэль, которая была в облегающем коротком синем платье без рукавов.

За две секунды я решил вернуть себе должок за утреннее вторжение в мою квартиру. Это было справедливо. И другого варианта у меня под рукой не было.

За одну секунду я схватил за руку свою соседку за руку, когда она проходила мимо. Она испуганно ахнула, но при виде меня скорчила недовольное лицо.

- Наконец-то ты вернулась! – сказал я ей, напоминая себе Даниэль за несколько минут до этого. – Я уже думал сообщить в полицию о твоей пропаже.

- О чем...

Я не дал договорить своей соседке. Вместо этого повернулся к ошарашенной Даниэль:

- Слушай, я совсем забыл, что обещал своей подруге помочь ей распаковать вещи. Мне очень жаль, но, может, встретимся как-нибудь потом?

- Ладно – растерянно кивнула мне Даниэль. – Я тебе напишу!

Я не стал ждать второй волны назойливости от нее, поэтому потащил свою соседку к лифту, который очень кстати находился на первом этаже.

- Что это была за чертовщина?! – накинулась на меня эта заноза, как только двери лифта закрылись. – Почему ты ей соврал?

- Может, будешь кричать еще громче? – поморщился я, отвернувшись от нее. – Боюсь, не все соседи услышали. И я всего лишь вернул свой должок за сегодняшнее утро. Помнишь, как ты проникла ко мне в одном полотенце? Я даже полицию не вызвал. Хотя твое вторжение тянуло на домогательство.

Она тут же смутилась, как я и ожидал:

- Ладно. Я прошу прощения за это утро. Однако это не повод втягивать меня в свои безумные...

- Сказала эксгибиционистка – хмыкнул я. И с удовольствием заметил покрасневшее лицо соседки: - Кстати, как там тебя зовут?

- Эри. Меня уже мой дядя представил тебе вчера, Чхве Субин. Надеюсь, больше не видеть и не слышать тебя.

С этими словами Эри вышла из лифта решительными шагами. Всего второй день нашего знакомства, а она меня уже терпеть не могла. Мой личный рекорд. Обычно я наоборот начинал нравиться девушкам после знакомства.

Мне же Эри наоборот уже не казалась сущим кошмаром. Похоже, она не жаждала общения. И меня это устраивало. Хоть в чем-то мы были с ней солидарны...