Глава 18
«Вот что я действительно уяснил, так это то, что никогда нельзя показывать свой страх. Люди могут его почувствовать, и уж тогда, поверьте мне, он поглотит вас полностью.»
Путеводитель по миру снов
- О чем думаешь? - вопрос я задала чисто из интереса, потому что Дэвид явно перестал меня слушать.
Чтобы проверить свои догадки, я бросила что-то похожее на "Рик лучше тебя", на что друг ничего не ответил.
- С чего ты так взяла? - парень встрепенулся и посмотрел на меня. Наконец-то.
- Что я сказала до этого? - выгнув бровь, спросила я.
- Ты спросила меня, о чем я думаю? - вопросительно ответил мне Дэвид, словно в его голове уже образовывался план, как ему сбежать.
- Ты не выносим, - ударив его в плечо, я рассмеялась.
- Уж, простите, - он улыбнулся, но тут резко остановился, в то время, как мышцы его лица напряглись.
Я повернула голову и увидела Рика. Он шел со своей свитой и над чем-то смеялся. Люди меняются, но только не он. Думаю, что даже через тридцать лет он будет тем же самым придурком.
Взяв Дэвида под локоть, я направилась в сторону входа в школу и поспешила в класс.
- Не будем думать о нем, хорошо? - я улыбнулась, доставая учебник.
- Хорошо, - он закатил глаза и сел на свое место, утыкаясь в экран телефона, давая понять, что никакого «хорошо» точно не будет.
*****
- Может в кафе? Думаю, эта неделя была тяжелая, и мы заслуживаем небольшого отдыха, - парень говорил мне, но это выглядело так, будто он вел диалог сам с собой.
Дэвид обернулся, когда наконец заметил, что я стою на месте.
- Давай, только ты покупаешь мне горячий шоколад, - ответила я, продолжая поиски средства связи.
- Так уж и быть. Тебе повезло, что я сегодня добрый, - он улыбнулся, а я с свою очередь все также проводила не большие раскопки в своем рюкзаке.
- Нашла, - я протянула вверх телефон, словно это кость динозавра, которую я только что откопала. Хотя, даже это не было бы такой радостью, как моя находка.
- Сколько радости из-за обычного телефона, - рассмеялся парень.
Я пожала плечами, и мы, к большой радости Дэвида, пошли в кафе.
*****
- Хватит смешить меня, когда я пью! - улыбаясь, ответила я другу, после его очередной "шутки". Горячий шоколад уже был практически на всем.
Я бы не сказала, что только они являются причиной моего веселья. Если смотреть на лицо Дэвида в момент, когда он рассказывает всю кульминацию шутки, то улыбка появляется сама по себе, после чего перерастает в жуткий и заразительный смех.
- Я же не виноват, что мои шутки такие великолепные, - он изобразил «голливудскую» улыбку, от чего я разразилась еще большим смехом.
Не знаю, сколько бы все это продолжалось, если бы не неожиданное появление двух девушек, после которого желание смеяться испарилось со скоростью света.
- Марианна, Дэвид, как приятная встреча, - проворковала Эшли, присаживаясь рядом со мной, от чего я резко придвинулась к окну. Тело задрожало, а в голове заискрились непрошенные воспоминания.
- Что вы тут делаете? - бросила я "подругам", давая понять, что совершенно не рада нашей встрече.
- Мари, ты что, до сих пор в обиде на нас? - с наигранным удивление спросила Марта, уже успевшая подсесть к Дэвиду, который как бы не пытался отодвинуться от нее, постоянно терпел поражение.
Кадры того дня уже второй раз за последнюю минуту пронеслись у меня в мыслях так быстро, что голова закружилась, а на глазах невольно появились слезы. К счастью, я быстро их сморгнула, но все еще чувствовала так, будто мне дали под дых.
- Не смейте называть меня Мари. Для вас Мари умерла в тот же день, что и дружба с ней, - на выдохе, надеясь показать безразличие сказала я.
- Мы же не знали, что все бу... - начала оправдываться Эшли. Ложь.
- Хватит, хорошо? Не знаю какое маленькое количество извилин надо иметь, чтобы не понимать, чем все это закончится, но у вас их точно больше. Вы все прекрасно знали. Это был Ваш выбор. Вы сделали его. Пришла моя очередь. Я тоже делаю выбор. Я не хочу стать такими же как вы, чтобы в этом мире стало на одну стерву больше. Современное общество и так практически состоит из снобов, врунов и подобных людей. Усугублять ситуацию я не имею права также, как и не хочу этого. - мое дыхание сбилось, а голова начала пульсировать, но договорив эту небольшую тираду, слова которой я копила в себе пол года, я встала и, обойдя Эшли, вышла из кафе с поднятой головой.
Последнее, что я увидела, были шокированные лица Эшли и Марты. Дэвид же догнал меня через минуту, присвистнув:
- Марианна, я горжусь тобой. Твоя речь была такая... такая...
- Глупая? - предположила я, закрывая пылающее лицо руками.
- Смелая, - исправил меня парень и отнял мои руки от лица, - тебе нечего бояться. Поверь, они еще никогда не находились в таком замешательстве. Ты имела право голоса, и ты использовала его так прекрасно, что я в восторге от тебя, - он посмотрел мне в глаза, а я поправила его волосы, которые опять были в привычном беспорядке.
- Спасибо, - прошептала в ответ на его поддержу.
Дэвид тихо рассмеялся:
- Это моя прямая обязанность - заботиться о тебе.
Я кинулась к нему в объятия, а он лишь сильнее прижал мое тело к своему. Не знаю за что мне такое благословение, как этот парень, но мне уже было все равно, потому что главное, что сейчас он ыл рядом.
*****
Свет все еще горел, но только в гостиной, а значит мама уже легла спать.
Я тихо открыла входную дверь и направилась в сторону своей комнаты, чтобы спокойно переодеться и лечь на любимую кровать. Меня остановил странный шум на кухне, перешедший в гостиную и утихший лишь тихим хлопком, похожим на открытие бутылки. Нет, только не это.
Я пошла на источник шума и увидела включенный телевизор, по которому показывали очередной детектив. На диване сидел папа, потягивающий ненавистную мне жидкость из стеклянной тары. Пузырки газа медленно поднимались к поверхности и, издавая тихое шипение, лопались.
Папа сделал еще один глоток и, почувствовав опьяняющие действие напитка, поставил бутылку на столик. Войдя в гостиную, я сразу же уловила движение папиных рук и "мастерское" умение прятать бутылку.
- Привет, чего так поздно вернулась? - как ни в чем не бывало спросил папа.
- С Дэвидом сходила в кафе, а потом миссис Фишер пригласила меня на ужин, - бросила я ему через плечо, делая вид, будто ищу что-то в комоде.
- Тогда долго не сиди, ложись спать.
- Конечно, - найдя "нужную" мне вещь, я развернулась и вышла из комнаты.
На глазах начали наворачиваться слезы, а грудь сдавило от неприятного чувства.
"Неужели это началось опять?" - пронеслось у меня в голове, когда я добежала до комнаты.
Папа опять начал пить.
*****
- Стой, Марианна. Я понимаю, тебе тяжело ходить, но постарайся хотя бы не упасть, - Эрик поддерживал меня за талию.
В голове всплыл момент, когда Дэниэл держал меня практически также, вот только от его касаний по моему телу проходило стадо мурашек, а сердце отбивало ритм посильнее того, что сейчас происходило в моей груди. Даже в связи со всей сложившейся ситуацией.
- Посмотрела бы я на тебя, окажись ты похищенным непонятно кем, - съязвила я. Опять.
- Встань ровно. - грубо сказал мне парень, после чего тихо добавил, чтобы это смогла услышать только я, хоть мы сейчас и находились одни в комнате, - За дверью стоят два охранника.
Я молча кивнула и наконец выровнялась. Мои ноги сейчас находятся в таком состоянии, словно я сидела не один день, а несколько лет.
Эрик сцепил мои руки сзади и, пытаясь не сделать больно, сжал их. В то время открылась железная дверь, которая показала мне часть коридора.
- Давай, вперед, - парень грубо подтолкнул меня к выходу, где на меня посмотрели два блондина и, переглянувшись, ухмыльнулись.
Яркий свет коридора бросился мне в глаза, и я рефлекторно захотела закрыть их руками, но Эрик крепко держал меня, после чего сказала что-то, но я не слышала его. Я медленно шла, все еще не до конца уверенная в своих силах и ходьбе, а моей концентрации хватило лишь на то, чтобы я не упала.
Дверь за дверью мелькали перед моими глазами, пока я периодически смотрела то на свои ноги, то вперед. Около каждой второй двери стоял как минимум один человек и каждый пытался как можно лучше рассмотреть меня, словно сейчас меня вели на смертную казнь. Интересно, так ли это далеко от истины?
Сделав еще один шаг, проходя мимо очередной двери, я почувствовала резкий толчок назад и чуть не упала на Эрика. Он смотрел на двух мужчин, мысленно говоря с одним из них.
- Мы пришли, - парень кивком указал на черную дверь, в которую только что зашел его собеседник.
Черная дверь? Тут только не хватает таблички с надписью: «Смертная казнь, обыкновенна».
Обыкновенная?
Эрик стоял с каменным лицом, ожидая мужчину, а мне оставалось лишь надеяться, что через час я все еще буду жива.
Спустя минуту, длившуюся для меня как вечность, я услышала скрип, и дверь открылась, но в этот раз, чтобы принять нас в свою комнату. Меня опять толкнули вперед, и я, чуть не споткнувшись о порог, вошла в обычное помещение.
Слева от меня стоял шкаф, наполненный разными папками и даже фотографиями. Будь у меня возможность, я бы рассмотрела их получше, потому что фотоснимки для меня многое значат. Благодаря ним можно запечатлеть такое огромное количество кадров, чтобы потом опять погрузится в момент, который был снят. Переведя взгляд в противоположную сторону, я увидела кожаный диван, черного цвета, способный вместить человека четыре. Но несмотря на свои размеры, он пустовал, и только на небольшой его части разместился ротвейлер, который мило посапывал.
В комнате было окно, располагавшееся прямо напротив двери, но даже при все желании я бы не смогла заглянуть в него. Стол, как и сидевший за ним молодой человек, по возрасту напоминающий Дэниэла, преграждал мне путь к противоположной стене.
Меня точно привели туда? Я представляла комнату, наполненную средствами для пыток, кровью на стенах и жуткую обстановку. Конечно, хорошо, что я сейчас не в том месте, куда отправила меня моя фантазия, но это все меня пугало. Лучше точно знать, чего ожидать, а не находиться в этой обременяющей неизвестности.
Парень, так хорошо устроившийся за столом, поднял голову и встряхнул черные, словно воронье крыло, волосы. Дэниэл тоже не блондин, но на фоне этого парня, его волосы имели более шоколадный, я бы даже сказала шоколадно-русый (так вообще можно говорить?) оттенок.
"И где же Джулиан?" - хотела спросить я, но сдержалась, вспоминая наставления Эрика.
- Марианна, - произнес брюнет, - наконец и ты почтила нас своим визитом, - голос показался мне смутно знакомым, но ухватиться за эту мысль было не в моих силах.
Я опять захотела высказать все в лицо этому парню. Не в моих силах было прийти сюда раньше, хотя будь моя воля, ноги бы моей не было в этой комнате.
- Думаю, будет лучшим, если я представлюсь, - он улыбнулся и сложил свои руки на столе, - я Джулиан.
Значит этот брюнет и есть тот самый Джулиан? Молодой парень, которому не больше двадцать трех лет? Это шутка судьбы или мое везение?
- Ты? - не выдержала я и ухмыльнулась.
Я слишком часто совершаю ошибки, за которые в конечном счете плачу. Джулиан кивнул, а спустя секунду я уже оказалась на полу. Стоявший позади меня Эрик толкнул мое тело вперед, и я с жутким шумом упала прямо перед столом Джулиана. Пусть мое падение смягчил ковер, колени все равно неприятно саднило. Его ботинки по цвету идеально сочетаются с черными волосами.
- Это все-таки дама, не стоит так обращаться с ней. - как ни в чем не бывало спокойно сказал Джулиан, - Посади ее, ведь говорить в таком положении не особо удобно.
Руки Эрика сомкнулись на моей талии, и он усадил меня в мягкое кресло, от чего мое тело немного успокоилось, хоть напряжении до конца так и не спало. В конце концов это точно удобнее, чем находиться около двадцати часов на деревянном стуле.
- Выйдите все. Мне нужно побеседовать с мисс Холл наедине.
Несколько человек, находившихся в помещении, без заминки выполнили приказ парня. Наступила полная тишина, и только тихий скулеж ротвейлера нарушал ее.
Джулиан лишь рассматривал мое лицо, как и я, не уступавшая ему в этом. Был ли этот лидер небольшой группы Воронов красивым? Несомненно.
До боли прекрасный оттенок изумрудных глаз настолько въелся в мои мысли, что теперь моей главное задачей будет найти этот цвет в палитре красок, что до абсурдности невозможно. Я не часто встречала такое сочетание цвета волос и глаз, но все это вместе с изящными чертами лица и идеально ровным станом делали его неотразимым настолько, что я бы не удивилась, увидев на соседней стене корону и ленточку с надписью: "Мистер Воронов".
Вся его красота поразила меня до глубины души, но эта же душа чувствовала некоторое отвращение к этому человеку. Почему-то (действительно, ведь он всего лишь является главным у тех, кто похитил меня) я не была уверена, что он внутри является таким же идеальным, как и снаружи. И это не только из-за слов Эрика.
Я все еще молчала, совершенно не зная, что можно сейчас сказать, особенно после моего детального сканирования его внешности, которое явно длилось не одну минуту.
- Марианна, неужели ты боишься меня? – в его голосе промелькнула усмешка, хоть и положение его губ говорило об обратном. Не единый мускул его лица не дрогнул.
Я мотнула головой, потому что говорить что-то адекватное пока не в моих силах, особенно оставшись с ним один на один.
- Тогда почему ты молчишь? - в этот раз речь Джулиана была наполнена стальными нотками, а его рука била барабанную дробь по столу с такой силой, что мне показалось, будто он сейчас проломит древесину.
- В горле пересохло, - пискнула я и тут же закашлялась, доказывая свои слова.
- Извини, где мои манеры? - спохватился он и, поднявшись со стула, подошел к шкафу, - Ты предпочитаешь содовую? Или чего-нибудь покрепче? У меня есть б...
- Воды, - перебила его я, надеясь, что он не посчитает это грубостью.
- Хорошо, - он налил в стакан бесцветную жидкость и протянул мне.
Неуверенно взяв и чуть не выплеснув содержимое стакана, я отпила несколько глотков, но на последний опять начала кашлять. Молодец, Марианна, так держать! Самое время, чтобы проявить свои неуклюжие способности!
Мое желудок предательски заурчал, требуя еды, хоть и сама я была сейчас в таком состоянии, что до трапезы мне не было никакого дела.
- Ты, наверное, голодна, но ужин состоится немного позже. А теперь поговорим? - это больше звучало как утверждение, нежели вопрос, но я все же ответила не громким "да" и чуть погодя добавила "конечно".
- Думаю, тебе интересно узнать, почему именно ты находишься здесь? - я уверенно кивнула, ведь слова Эрика были лишь предположением, а не прямым и точным ответом, - Ты будешь нам достаточно полезна.
- Каким образом? - ответила я, до конца не понимая, зачем Воронам я.
- Что ты знаешь о Дэниэле и Кристал? О их отце-президенте? - последнее слово он выплюнул, будто оно было противно ему.
- Мое знакомство с ними ограничивается несколькими днями, - я неожиданно обрела смелость, - и я уж точно знаю не больше вашего.
Я была готова к любой реакции со стороны Джулиана. Любой, кроме смеха.
- Но ты можешь все изменить, - его глаза заговорщицки блеснули.
- Что вы имеете ввиду? – я боялась его требований, но больше меня пугал сам парень, источающий всем своим существом хладнокровие.
- Брось, Марианна, ты все прекрасно понимаешь, - он спокойно улыбнулся и провел пятерней по своим волосам.
- Я ни за что не буду на вашей стороне! - вскрикнула я.
Как бы мне хотелось оказать сейчас где-нибудь в отеле, чтобы пойти в комнату Кристал и полностью окунуться в создание новой картины. Чтобы краски и мольберт унесли меня подальше, а вид из окна служил моей музой.
- Это не обязательно. Тебе всего лишь надо сообщать нам необходимую информацию.
- Нет, это и есть быть на вашей стороне. Вы прекрасно это понимаете, но вот только и я это понимаю. - я замолчала, собирая в голове кусочки фраз, для следующих оборонительных предложений, - И уж я вам тем более не помогу.
- Поверь, ты нам очень нужна, - Джулиан сказал это так, будто я пятилетний ребенок.
- С чего вы вообще решили, что президентская семья доверится мне?
- С того, что это уже случилось. - словно выходя из себя, ответил парень, - С мисс Эриксон у вас наладились весьма дружеские отношения. Уверен, вы делитесь друг с другом всем. - да, особенно она любит говорить про свои отношения с Эриком, - Дэниэл готов тебя на руках носить, хотя он уже это делает, - я выпучила глаза, не находя слов, - Думала мы не знаем? А кто же тогда предоставил репортёрам фотографию? Она же не могла взяться из неоткуда. А твоя реакция на это фото говорит сама за себя, - он не на шутку разгорячился, - Ты для нас отличный вариант.
Сердце защемило при упоминании Дэниэла. Мы стали друзьями, вот только он все еще не доверяет мне в полной мере. Как я могу стать шпионкой, если еще недавно доказывала ему обратное?
Джулиан опять встал и, обойдя стол, подошел ко мне, от чего я вжалась в кресло.
- Так что, договорились? - он протянул мне руку.
Я посмотрела на его лицо, которое выражало уверенность в себе. Скользя взглядом, я обратила внимание на мускулы, выпирающие из легкой рубашки, которые находились в сильном напряжении. В голове появился образ, как я жму ему руку, и он сжимает ее так, что я перестаю чувствовать кисть.
Я все еще сидела, пребывая в беспомощном состоянии. Даже если я сейчас ударю парня, там за стеной находится больше полудюжины охранников, которые не станут со мной церемониться.
Артерия на шее парня пульсировала с такой скоростью, что мне казалось, будто еще чуть-чуть и она взорвется.
Джулиан убрал руку и потер переносицу, после чего выпрямился. В следующую секунду я почувствовала жгучую боль на щеке.
Зажмурив глаза, я резко дотронулась до места удара и ощутила небольшой порез, из которого появилась капелька крови. Джулиан поправил кольцо, которое так удачно (но не для меня) прошлось по моей щеке, а выражение его лица было таким беспристрастным, что могло показаться, будто это не он только что ударил меня. Как же хорошо, что он не заметил, когда я посмотрела на него.
- Я не собираюсь морить тебя голодом, но ужинать вместе мы сегодня не будем, - бросил он мне в лицо, когда я решилась полностью открыть глаза, - к тебе в комнату подадут ужин. Продолжим разговор завтра, - последние слова он произнес с некой усталостью.
Парень взял телефон и что-то быстро напечатал. Дверь открылась и вошел Эрик, вместе с Крэштоном.
- Уведите ее, - спокойно сказал Джулиан, - оставьте одну в ее комнате. Она не сможет оттуда сбежать, поэтому можете не привязывать, только если посчитаете нужным, свяжите руки. И да, принесите ей ужин.
Эрик стоял и смотрел на мою щеку, к которой я все еще прижимала ладонь, но опомнившись ответил кивком. Он взял мои руки и потянул в верх, от чего я чуть не упала, но все-таки встала.