🍄 Hyphē/Гифы 🍄

Полярное сияние освещало землю светло-зелёными отблесками. Они отражались от тёмной кожи человека, образуя странный тёмно-зелёный цвет, напоминающий кожу ящерицы или жабы. Наконец, мужчина сказал:

– Мы не судьи. Мы не можем со 100% уверенностью утверждать, что он человек.

– Это так, – Хорсен скрестил на груди руки и проговорил, растягивая слова. – Уровень загрязнения Вторых равнин всего две звезды.

Темнокожий мужчина снова замолчал, но спустя некоторое время сказал:

– Среднее время мутаций на Вторых равнинах составляет четыре часа. Просто подождём четыре часа.

– Хорошо, – согласился Хорсен. – Соберём пока добычу. Если он не изменится за это время, мы возьмём его с собой.

Темнокожий мужчина, наконец, кивнул. Все трое посмотрели друг на друга и, казалось, пришли к согласию.

– Меня зовут Вэнс, – представился высокий человек посередине, повернувшись к Тэтэ.

Тэтэ поздоровался с ним.

– Здравствуйте.

– Хорсен, – назвался тот, что заставлял его чувствовать некоторую неприязнь.

Оставшийся темнокожий мужчина долго молчал, прежде чем выплюнуть несколько слогов.

– Энтони.

Тэтэ также поприветствовал их, а затем сказал:

– Спасибо.

– Нет необходимости в благодарности, – улыбнулся Вэнс. – Мы все люди. Мы только что потеряли товарища по команде, и нам не хватает рабочей силы.

После этого он подошел к голове монстра и велел остальным:

– Упакуйте тело и быстро уходим.

Затем Вэнс достал из рюкзака пару перчаток и длинный кинжал и бросил их Тэтэ.

– Иди и отрежь ноги.

Тэтэ поймал вещи и ответил согласием. Затем он сделал дюжину шагов вперёд и остановился возле одной из половин туловища монстра. Он надел перчатки и приступил к изучению тела.

Членистоногое было большим, его панцирь выглядел гладким, однако на нём встречались места с длинными острыми шипами и выпуклыми бугорками. Он посмотрел на ноги монстра. Всего шесть ног, тонких и длинных. Каждая из них разделялась на три сегмента и была покрыта густыми, чёрными, блестящими волосами.

На другой стороне туши Вэнс и Энтони занялись головой монстра. Они сняли с неё панцирь, позволив мозгу и другим жидкостям вытечь наружу, прежде чем соскоблить внутренности. Хорсен бдел на страже по периметру.

Тэтэ также вытащил кинжал и сосредоточился на том, чтобы перерезать сочленения на ноге монстра. Через пять минут ему удалось перерезать один сустав, и нога отделилась от тела, упав на землю. Из места разреза белая вязкая жидкость, похожая на мозговую, медленно сочилась и стекала вниз, впитываясь в жёлтый песок.

Он услышал дразнящий голос Хорсена.

– Детка, смотри, чтобы тебя не стошнило.

Тэтэ не реагировал и продолжал спокойно резать следующее сочленение. У него не было никаких чувств к монстру. Он даже ощущал, что тот намного чище, чем звери, живущие в Бездне.

Однако Хорсен не собирался отпускать его так легко. За спиной послышались шаги, мужчина подошёл к нему вплотную и положил правую руку на плечо Тэтэ, скользя по нему пальцами.

– Детка, сколько тебе лет?

В его тоне Тэтэ уловил какую-то жадность. Это была жадность зверя, почуявшего добычу. Однако в его ограниченных познаниях хранилась информация, что люди не питаются представителями своего же вида. Поэтому он спокойно ответил:

– Девятнадцать.

Тэхёну было девятнадцать. Поскольку он поглотил гены Тэхёна, ему сейчас, вероятно, тоже девятнадцать.

– А по виду тебе можно дать не больше семнадцати, – хриплый и резкий смех вырвался из груди Хорсена.

Тэтэ нахмурился, не зная, как ответить.

– Хорсен, – донесся в этот момент издалека голос Вэнса. – Сконцентрируйся на окружении.

Хорсен фыркнул и сжал плечо Тэтэ, прежде чем уйти.

Тэтэ ещё раз осознал, что у каждого человека свой собственный характер. Например, Тэхён отличался от людей, которые забрали его спору, а Вэнс отличается от Хорсена. Тэтэ был очень благодарен Вэнсу.

Он склонил голову, продолжив резать суставы. Каждую ногу он осторожно разделил на три сегмента, а после расчленения аккуратно сложил их в кучу. Оболочка ног сияла металлическим блеском и на ощупь была твёрдой, как камень. Собранные вместе, они издавали чёткий звук, стукаясь друг об друга.

К тому времени, как все шесть ног были разобраны, Вэнс и Энтони также завершили работу с головой и подошли к другой половине тела. Вэнс взглянул на аккуратную стопку ног на земле и улыбнулся.

– Ты довольно серьёзный.

Затем он обратился к Хорсену:

– Подгони сюда машину.

Хорсен ничего не ответил. Он просто повернулся и ушёл. Тэтэ стоял в стороне и смотрел, как Вэнс и Энтони начали разбирать грудь и брюхо монстра. Он спросил:

– Чем мне помочь?

Вэнс заговорил, надев перчатки и взяв длинные клещи размером с человеческую ногу:

– Ты нечасто выходил наружу, не так ли?

– ...Да.

– Просто оставайся там, – Вэнс использовал клещи, чтобы вскрыть панцирь в месте сочленения груди и живота монстра. Край оболочки был неровным, и на месте соединения с другими частями, вспыхивающими серым светом, показались острые чёрные колючки. – Здесь много шипов, и те, у кого нет опыта, легко могут заразиться, – объяснил Вэнс. – Уровень загрязнения Вторых равнин невысок, но вероятность заражения всё же существует.

Тэтэ послушно отступил назад и смотрел, как они разбирают тело. Одна часть чёрной оболочки вскрывалась за другой, внутренние органы и ткани тела растекались по земле.

Он ещё продолжал наблюдать, когда раздался глухой рокот. Тэтэ посмотрел вправо и увидел чёрную прямоугольную бронированную машину, похожую на огромного ракообразного монстра. Он очень хорошо знал, что это такое. В бывшей команде Тэхёна было пять бронемашин. Машина приблизилась, и из неё выпрыгнул Хорсен. Вэнс даже не поднял головы, велев:

– Сначала помоги ему отнести материалы в машину.

Тэтэ согласился и поднял с земли ноги монстра. Затем он осторожно связал их верёвками и передал Хорсену. Хорсен забрал их и разместил в кладовой бронированной машины.

Огромный монстр становился всё меньше и меньше, а Тэтэ подбирал всё больше его частей. Он связывал их верёвкой, но вдруг внезапно замер. В этот момент он заметил, что на острой части панциря под его рукой, на поверхности остроконечных шипов, виднелось несколько капель конденсированной жидкости. Она была тёмной, и её трудно было заметить без тщательного осмотра.

Он осмотрел пятна на земле и убедился, что все жидкости в теле монстра были белыми, жёлтыми или прозрачными. Тогда что это за тёмные капли жидкости? Он вспомнил кровь, которая текла из тела Тэхёна перед его смертью.

Тэтэ обернулся, чтобы посмотреть на Вэнса и Энтони. Они оба намеревались разобрать тело монстра до самого конца, и вели себя как обычно, выглядя спокойными. Поэтому Тэтэ продолжил действовать так, как будто ничего не произошло, и опустил голову, связывая отделённые части.

Спустя долгое время разбор монстра окончательно завершился. Три человека, казалось, убедились, что Тэтэ не станет внезапно смертоносным монстром.

– Садимся в машину и возвращаемся на базу, – приказал Вэнс. – Тэтэ, ты тоже едешь.

Бронемашина могла вместить семь или восемь человек. Внутри было вполне просторное место для отдыха, разделённое на три отсека. Однако, каждое отделение было очень низким и узким, поэтому людям приходилось склонять головы, чтобы забраться внутрь.

Тэтэ устроили во внешнем отсеке с дверью по правой стороне. Он лег на свой рюкзак. Энтони находился за рулем, Вэнс был рядом с ним, а Хорсен расположился в самом дальнем от него отсеке.

Дверь закрылась, и они погрузились во тьму. Только тусклый свет падал из маленького окна в стороне. После сильной тряски бронированная машина медленно двинулась вперёд. Периодически раздавались случайные удары, но их было не слишком много.

Тэтэ смотрел в темноту перед собой и чувствовал, что плывёт в чёрном потоке, который охватил его, пока он двигался к Северной базе, о которой ничего не знал. Он испытывал лёгкое недоумение и ошеломление, тихо лёжа в темноте.

Свет, льющийся из маленького окна, становился всё ярче, а обстановка немного прояснилась. Машина остановилась, и Тэтэ услышал, как Хорсен встал. Он сделал три шага и открыл дверь, чтобы сесть в кабину и занять место Энтони. Энтони вернулся в отсек Хорсена и лёг. Он тяжело дышал и много ворочался, из-за чего пол под ним дрожал. Тогда Вэнс громко спросил:

– Что случилось?

– Я немного устал, – ответил Энтони.

Прошло достаточно много времени, прежде чем пришла очередь Вэнса заменить Хорсена. Тэтэ инстинктивно свернулся калачиком. Он знал, что Хорсен будет спать по соседству с ним, и был этим встревожен. Звуки, издаваемые человеком, лежащим по соседству, затихли.

Тэтэ широко открыл глаза, прислушиваясь. В следующий момент послышался шелест шагов, и мужчина направился прямо к нему.

– Детка... – голос Хорсена был низким и хриплым. Его колено втиснулось между ног Тэтэ, а рука сжала плечо юноши. Тэтэ рефлекторно начал бороться, но его с силой прижимали к полу. – Вэнс, этот парень, не знает, чем ты занимаешься... но я побывал в большем количестве наёмных команд, чем он когда-либо видел за всю свою жизнь.

Пытаясь бороться, Тэтэ часто задышал.

– Пожалуйста, не делайте этого.

– Не делать что? – Хорсен слегка улыбнулся. В темноте его улыбка казалась очень жестокой.

Тэтэ не ответил, и Хорсен убрал руку с его плеча, чтобы расстегнуть ремень. Он, казалось, был очень счастлив, что мог удерживать Тэтэ одной рукой. Его улыбка стала шире, а голос – грубым и насмешливым.

– Детка, что ты можешь сделать с такими силами? Ты не можешь водить машину или использовать тяжёлое оружие. Ты можешь только ждать смерти при встрече с монстрами? Тогда зачем твои товарищи по команде взяли тебя с собой? Просто посмотреть?

Он сжимал шею Тэтэ и, пока говорил, наклонился ещё ниже. Его щетина прижалась к шее Тэтэ, и юноша захлебнулся резким запахом дыма.

– Я видел много таких маленьких проституток, как ты, но я впервые увидел настолько прекрасного. С какой командой наёмников ты изначально ушёл?

Тэтэ резко вздохнул, когда Хорсен тесно прижался к нему, а его горячий язык скользнул по коже. Тэтэ повернул голову и закашлялся от запаха дыма. Его правая рука шарила в темноте и, наконец, схватила кинжал, который дал ему Вэнс.

В этот момент с места Энтони раздался громкий звук, будто что-то упало на пол.

– Не волнуйся, – Хорсен громко рассмеялся и сказал Энтони: – Скоро наступит и твоя очередь.

Однако его слова, похоже, не возымели никакого эффекта, потому что раздался звук шагов, направляющихся к ним. Хорсен что-то пробормотал и прижал Тэтэ к стене, стягивая с него рубашку.

Тэтэ больше не сопротивлялся и держал свой кинжал, спокойно вглядываясь в тёмный проход. Белый мицелий растекался на полу рядом с ним, как будто что-то задумал. В следующую секунду все его движения замерли. Чудовище с человеческим торсом и тремя парами тонких ног шло по коридору, вытягивая за собой свёрнутые мягкие крылья, а два кроваво-красных глаза светились на его голове.