Искать союзников
Яркая, когда-то, наверное, вывеска сейчас горела тускло жёлтым цветом. " Последний колдун" выглядел необычно, для места где проходят подпольных бои. Начиная с экстерьера, странным, сбивающим с толку фасадом, почему-то обмазанным синей краской неаккуратно неоновой полосой, заканчивая растениями, пальмами, растущими в двух ассиметричных горшках друг на против друга. Будто тут не били морды по пьяни, а обсуждали эксцентричное искусство и модный парфюм. Подозрения развеялись, стоило переступить порог, наступая на скрипучие доски, тут же вспоминая неприятный опыт с гнилой древесиной: вонь стояла знатная. Пот и алкоголь были меньшими из проблем, и даже крепкий табачный дым не перебивал странный дурман. Видно курили здесь дурь, по мозгам бьющую сильнее, обычных сигарет.
Взгляд быстро вцепился в сцену, и я уже было решила, что на импровизированном ринге, отдельном одной только чёрной лентой, бьются петухи, ну в крайнем случае, собаки, места, даже для них было слишком мало. Мысль эта усилилась от вида интерьера. Уже напившиеся люди кочевали из одного места в другое, в них не было ничего удивительного, но вот круглые ярко голубые столы с зонтиками в центре казались чистым безумием. Я сделала пару шагов, углубляясь внутрь, как почувствовала странное ощущение под ногами, с удивлением замечая песок на полу. Чувство, будто меня как следует обманули, прошибло до костей со скрежетом зубов.
"Сама виновата, не нужно было доверять "случайно забытым" бумажкам!" - подумала я, проклиная и бывшего тренера и ее вместительный характер, как ощутила появление еще какого-то запаха. Запахло приправой, отдающей перцем. Паприка.
На сцене появился мужчина, в котором без проблем узнавался фолк, размером раза в полтора больше его сородичей, как в ширину, как и в высоту. И пахло от него по-другому, ни стерильно, а именно что острой приправой. Стоило ему взойти на сцену, как я села за столик, где сидели две женщины, лет сорока, наименее пьяные из всех остальных компаний.
- Добрый вечер, дорогие дамы! Надеюсь вы готовы встретить наших сегодняшних звёзд? - вдруг произнес фолк, ослепляя всех белоснежной улыбкой. Зрительский радостный гул послужил достойным ответом. - Тогда приготовьтесь делать ставки, мадам!
От удивления мои брови комично приподнялись, заставив соседок по столу рассмеяться .
- Челюсть подбери. Ишь, смотри, как поплыла! - произнесла одна из них, опрокидывая в себя рюмку чего-то крепкого.
Вторая подхватила:
- Ничего удивительного! Черт побери систему. Вот что за поколение растёт? Скоро девочки от нечего делать, начнут друг с другом...
- Они уже, Сара, они уже! - и обе снова заржали.
Я переместилась с одного места на другое, оказываясь по-ближе к женщинам, пьяным, но пока еще связывающим слова в предложения, замечая, что не так уж и сильно от них пахнет перегаром. Фруктовые духи сбивали вонючий душок.
- Простите, я никогда не видела таких фолков...- опустив глаза, призналась я, но вызвала еще порцию смешком, уже сомневаясь, что договориться о чем-то с ними у меня получится.
- Каких "таких"? Тех, которые не задохлики? Ну а чего ты хотела? Спасибо Кассандре, хоть глазам приятно, - сказала та, которая Сара, заправив короткую светлую прядь за ухо.
Расспрос закончился, можно сказать даже не начавшись, с появлением грохота, доносившегося со сцены. Из под земли, будто на лифте, выехала, нет, выехал мужчина, фолк в облегающем тело ярком костюме, под овации и свист.
- Ох-хо-хо! Ты посмотри я вижу его...- посвистывая прокомментировала женщина со стрижкой под ноль. Мне пришлось использовать всю силу воли, чтобы не скривиться. Взрослые люди...
Зрительницы затоптали ногами, когда с потолка спустился второй фолк, по габаритам уступающий первому, но зато ярко- розовый костюм это компенсировали.
- Ух, подруга, а этот то больше! - причмокнула блондинка, а я почувствовала желчь подступающую ко рту, которую довольно быстро сменило любопытство.
- А как они будут драться, у них магии же нет? - шёпотом спросила я, в очередной раз выставляя себя посмешищем.
Женщины переглянулись, фыркнув, оторвавшись от пересчёта денег, которые хотели потратить на ставки, а я ощущала запах разочарования и приправ исходящий от фолков. Карри и гвоздика смешались с остальной какофонией ароматов.
- Вот это новость, а мы не знали! - съязвила мадам с ёжиком, плюнув через плечо. - Просто. Кулаками. Кстати, ставки делать будешь? - неожиданно тяжёлый взгляд проехался по мне, давая понять, что женщина настроена серьезно.
- А вы на кого ставить будете?...- практически прошептала я, ощущая струну напряжения, натянутую между нами.
Она вдруг премило улыбнулась в оскале, открывая на обозрение острые клыки и выбитые, пустующие, зубы на месте резцов, ударив меня по спине и на распев произнесла:
- Да не трясись ты так! Я маленьких не обожаю, дело чести и долга, а ставить буду на того, который задохлик, у него достоинство больше.
- Это ни на что не влияет! - зарычала блондинка.
- Повторишь тоже самое, когда я заберу твоё бабло, дура! Когда тот террорист в смешной желтой маске разгромил пол города, ты тоже самое говорила, а поверь мне, причин для комплексов, какие бы ты там не на придумывала, у него нет! Ох, Даниэл, Даниэл! - Мое лицо резко стало пунцовым от этих пошлых смешков. А как не покраснеть, когда твоего отца обсуждают в том плане?
Другая мысль лампочкой резко зажглась в голове. Эта женщина знала моего отца, причем, кхм, довольно хорошо его знала...
Расставшись с частью зарплаты, сделав ставку на "задохлика", я надеялась получить хорошее расположение у этой, теперь полезной, мадам.
- Вы знали Дэниела? - поинтересовалась я.
- Ба! Да кто же его не знал? Девочка, кому, как ни нам его знать и его шайку - лейку? Сколько раз у нас на руках был орден на его арест, а он, жук такой, изворачивался! Мол, ну как он мог совершить нападение, если ему нужно было с маленьким ребёнком сидеть? Вот видишь ту мадам? - блондинка, Сара, указала на лежащую лицом на столе, пьяную в хлам, женщину. - Дэниел столько крови попортил главному прокурору! У нее до сих пор тик не прошел. Да у всех тут, периодически возникает тик, да, Гера? - она ткнула локтем в подругу, покачавшую головой.
Оглядевшись, я с ужасом осознала, что все эти невменяемые тела, пришедшие посмотреть на петушиные бои, занимали высокие должности в свое время, а теперь их жизни явно пошли под откос.
- Оппа, началось! - присвистнула Гера.
Два бойца перешагнули через ленту, вставая друг напротив друга в боевой позиции, принимая устрашающий вид, мой интерес к бою перестал быть одним только любопытством, как-то не хотелось терять деньги..
Два борца ходили по кругу, не решаясь атаковать, пока зрительницы не стали кричать, заставляя их действовать. Глыба из мышц оставался на месте, пока задохлик перескакивал с одной ноги на другую, готовясь к удару. Удар - нижний кик ногой, казалось, остался незамеченным глыбой, ни один мускул на его лице не дрогнул. Удар - рука оказалась перехвачена другой и развернута под не естественным углом. Задохлик закричал.
Выругавшись, Гера ударила по столу. Я прикусила губу, деньги мне было уже не так жалко, как фолка. Вдруг, крик прекратился и задохлик ударил в пах глыбу ногой, отскакивая на пару метров. Восторженный вздох осел на песочный пол, перед шокированной тишиной. Что-то грохнулось вместе с восхищением на пол с грохотом. Белая рука, только что изогнувшаяся на сто восемьдесят градусов, одиноко лежала в середине ринга, пока ее хозяин с усмешкой потирал пустое плечо.
Теперь ругалась уже Сара, пока отправившись от первого шока, ее борец нахмурил брови и приготовился к по-настоящему жестокому поединку. Руки свистели, усиливая шум зала. Бойцы бегали по сцене, со скоростью официанток, носящих напитки по залу.Задохлик будто специально злил Глыбу, заставляя того ускоряться и бить еще яростней. Мускулы проигрывали своей неповоротливостью, но ринг был маленький, а значит больно долго в нем не попрыгаешь. Задохлик должен был сменить тактику, пока не стало слишком поздно. Удар - кулак проехался прямо по лицу. Поздно. Из носа пошла кровь, выглядящая на идеально белой коже завораживающее.
Тряск - рядом что-то сломалось. Стакан с жидкостью пахнущей корицей и мёдом разлетелся на осколки. "Не хотела бы я оказаться на его месте" - моя первая мысль. "Если задохлик проиграет, его ждет похожая судьба." - вторая. Сара усмехнулась, с жалостью глядя, как разливается лужа на столе.
Тряск - мое внимание вернулось к бою, запахло чем-то странным, словно мясом с карри. Горелым! Глыба закрыл третий глаз рукой, ревя от боли, его противник, будучи меньше того раза в полтора, возвышался над ним, с самоуверенным лицом. В его единственной руке тлелся крохотный огонёк. Этого не могло быть!
С огнём пришла и ярость в поведении, атакуя пламенем, он ударял по всем открытым местам, будто безжалостная машина, будто уничтожал не соплеменника, ни такого же, как он, а дикую тварь. Ни в одном поединке, я не видела, не чувствовала такой ярости. Нет...видела и чувствовала. На себе.
Пропустив через нос магию, я поняла, что было что-то не то. Странная едкая сладость с кислинкой, присущая уорам. Кто-то будто распылил их запах. Черт! Моего плеча что-то коснулось. Резко обернувшись, приготовившись в случае чего нападать, я увидела нахмурившуюся Гера, у носа держащую носовой платок.
- Не вдыхай этот запах, - сквозь зубы сказала она, выдавая кусок ткани. - Черт! Этого не должно было произойти. Чёртова Кассандра.
Я дышала через раз, наблюдая за последними движениями глыбы, прежде чем тот перестал двигаться. Фолк развалился на полу, рядом с резиновой рукой, в неестественной позе. Его повреждённый глаз открылся. Он...умер. Его просто убили.
В шоке, я не обратила внимание, как рядом со мной возник выигрыш. Ставка оправдалась, все ставившие на задохлика радостно заугукали, их смех растворялся в шуме. Я не могла отвести глаз, мое тело просто застыло. Этого не могло быть. Это все обман, иллюзия, дело в сладком запахе, дело в уорах.
- Девочка не должна была это видеть,- произнес женский голос, Сара, кажется.
- Чем раньше она увидит, что это все не игрушки, тем лучше,- жестко отрезала Гера, пока я не могла избавится от картинки в голове, хотя сцена уже была пуста. - Пойдем. Ты водить умеешь? Мы то это, подшофе, - до меня ни сразу дошло, что обращаются ко мне, но я кивнула.
Не сразу до меня и дошло, что я оказалась на улице в компании двух незнакомых женщин, а единственное, что мне было у них известно - имена. Они посадили меня за руль, и только тогда я очнулась. Всего две педали и очень странная панель управления захватили мой разум. Отсек для горючего находился рядом с рычагом, довольно удобно, обычно, его ставили в бардачок, что было совсем неудобно. На автоматизма залив в отсек воду, даже не задумываясь пропуская через себя магию, я завела машину.
- Знаешь где находится средний район? - я кивнула, совсем рядом с академией. - Третий дом, сразу по правую сторону от школы. - как порядочный водитель, не говоря ни слова, я просто повезла в ту сторону, в которую велели.
Двигатель работал шумно, но этот шум не бесил, а успокаивал, глядя на пустую дорогу посреди ночи, я расслабилась, давая себе переварить все увиденное. Отдыхала я не долго, услышал шушуканье сзади, и вспоминая, что в машине то я не одна.
- Гера, я знаю, что спорить с тобой бесполезно, но все-таки...
- Знаешь, так молчи! Меня ты не переубедишь, - огрызнулась женщина. Я глянула в зеркало, чтобы увидеть раздражение на ее лице.
- Подумай еще раз. Ты уверена, что это вообще она? - я покрепче вцепилась в руль. Ох, как мне не нравилась подобная интонация из уст бывшего хранителя закона. Вдруг, она усмехнулась. - Ладно, глупость сморозила. Семейное сходство просто поразительное, будто она ему не дочь, а клон. Но она еще совсем ребенок! Сколько ей лет? Семнадцать?
- Девятнадцать, - поправила я, тут же осекшись. Язык мой - враг мой.
Мельком зыркнув в зеркало, я поймала чужой насмешливый взгляд. Женщины заржали.
- Шпиона из нее не получится, - Сара хмыкнула.
- Семейная порода! Это тебе не Меркурию допрашивать, из той даже пытками ничего не выбить, - Гера сказала это так, будто лично проверяла, по телу пробежалась мурашки, в голове сразу возникли возможные пути отступления.
- Вот тут останови! - приказала Сара, заставив меня подскочить. - Вот не понимаю я эту молодёжь. Как дома поджидать, жандармов избивать, и властиупразнительные надписи по стенкам писать, так они смелые, а как с двумя добрыми тетушками пообщались, как все.
- Счастья полные штаны, - заржала Гера. - На выход давай, дитя революции. Будем проводить воспитательную беседу.
Я открыла дверь, подрываясь с места, решив бежать со всех ног. Не долго. На моей шее будто затянули удавку. Вдохнуть стало невозможно, я схватилась за горло, слишком поздно почувствовав, что меня схватили за шкирку.
- Ну-ну, лошадка, куда поскакала? Дела наворотила, теперь отвечай, принцесса! А отвечать придется долго, это тебе не от новой гвардией бегать, старая школа еще покажет!
Я чувствовала, что мне несдобровать, и не знала, как этого избежать. Поджилки тряслись, не смотря на то, что я была прикована к жёсткому деревянному стулу. Воздух, как назло, был слабо заряжен магией, а значит просто расплавить цепи не получится.
- Успокоилась? - Сара присела на корточки передо мной. - Будь умницей и не рыпайся, по крайней мере, пока не выслушаешь нас. Поверь, я хотела, чтобы наш разговор прошел более цивилизованно, но так уж получается.
- Что ты с ней, как с лялькой возишься, взрослая же бабина! - рыкнула Гера. - Слушай сюда, шмакодявка! Ты, устроила невероятно тупорылое представление для властей своими школьными погромами! Поджоги домов под снос и каракули "Уоры нас принижают", серьезно? Тебе точно девятнадцать, а не девять?
Никак не ожидая отчитываний, я чувствовала как мои брови взлетают вверх, а глаза расширяются.
- Что глазками хлопаешь, думаешь этого желал твой отец? Прям сплю и вижу "Когда Инесса вырастит, хочу, чтобы она продолжала мою миссию. Хочу, чтобы она вела себя как подросток, который хочет привлечь внимание родителей! За ней великое будущее!" и Дэниел своими глазками, прям как ты, прихлопнет, и пойдет, вместо того чтобы драться, бабочек на асфальте мелом рисовать!
Я, может и не понимала, чего от меня хотят эти две женщины, но чувствовала, как начинаю злиться. Ладони жарило, но недостаточно, а дыхание сперло от духоты, пока из неоткуда не возник запах, скрутивший живот. Тошнотворный, мерзкий сладкий, но не просто сладкий. Карри. Смешанный с карри.
Я взорвалась, закричав. Кипяток обдал запястья, когда металл под жаром растёкся. Жгучая боль обжигала руки, клеймя железом. Из глаз потекли слезы. Эта пытка была невыносима.
- Что ты творишь?! - закричала Сара, когда вдруг кожу перестало жечь. Взглянув на руки мокрыми глазами, я увидела чёрные следы на запястьях покрытые слоем воды, постепенно принимающей зелёный цвет. - Гера, ты сумасшедшая! Зачем ты ее провоцируешь?!
- Не провоцирую, а проверяю. Любопытно, - буркнула женщина, размахивая платком от которого исходил этот запах, этот отвратительный запах, прямо перед моим лицом, будто перед быком. - Смотри-ка, она даже из незаряженного воздуха умудряется доставать магию! Кассандра над ней хорошо постаралась!
Боль проходила, а я чувствовала как гнев возвращается.
- Живо. Убрала. Платок,- Сара выходила из себя, на ее лице играло яркое желание ударить Геру по морде. Я исполнила ее желание, резко поднявшись и заехав прямо по челюсти все еще болящим кулаком.
Женщина повела челюстью, с презрением взглянув на меня, а я с тем де чувством взглянула на собственные запястья. Раны не залечились достаточно. Кожа, покрытая белыми налётом, стянулась и покрылась уродливыми узорами. Вдруг, на моей руке оказалась чужая, с силой сжимая больное место.
- Гера, выйди, - сурово раздалось за спиной, - Не спорь со мной, я разберусь лучше тебя.
Как ни странно, моя пленительница просто взяла и вышла за дверь, а я обернулась, решив разобраться сначала с одной, в там...действовать по ситуации.
- Прости, Инесса, не так все должно было быть, но Грета никогда не отличалась добротой и мягкостью характера. Садись, у меня не получится избавится от шрама, но боль сниму, - с грустной улыбкой сказала она, аккуратно взяв в свою руку мою, которую я тут же одернула.
- От куда вы знаете мое имя?! Зачем это спектакль? - паника и растерянность поглотили меня.
Блондинка села на стул, звякнув цепями лежащими на полу и покачав головой сказала:
- Это долгая история, я постараюсь рассказать ее короче, но ничего не обещаю. Начну с того, что еще до разделения, я работала тюремным психиатром, именно там я познакомилась с некоторыми членами Союза Свободы. Я хотела понять их психологию, их отчаянную волю к анархии, как мне тогда казалось, но на следующий день, их отпустили за неимением доказательств. Тогда власть еще делала вид, что она хоть сколько то демократичная. Я успела провести всего один сеанс, но Дэниел говорил так красиво, убеждающее, харизматично, что я влюбилась, - поймав мой взгляд, она фыркнула и тут же добавила, - не в него, а в идею независимости от уоров. Я присоединилась к Союзу Свободы, но тут произошло разделение и мы оказались по разные стороны баррикад.
- Вы ничего не делали, чтобы сломать барьеры! - вспылила я, ничуть не тронутая историей. Злости прибавлял и остаточный запах сладости и приправ.
Сара опустила глаза, оперившись локтями на колени, светлые пряди закрывали половину лица, но даже так, было видно, что если она и не злится, то точно нервничает.
- Скажи спасибо матушке. Оставшихся членов она либо сдала, либо держит на мушке, просто поехавшая. Ты вообще когда-нибудь видела мать? - неожиданно спросила женщина, а на мое отрицательное качание головой затряслась от смеха. - Ничего удивительного! Законченные проекты ее не интересуют.
Я села на подлокотник стула, слушая откровения о близко кровной родственнице, в то же время осматривая помещение. Средненько, хорошо подходило для описание. Небольшая комната, скорее всего гостиная, камин у стенки, ковёр на весь пол. Не богато, но и деньги в доме имеются.
Любопытно...
- Кто она вообще такая? Кассандра, да? Я где-то слышала это имя.
- Да уж, как не слышать то... Видела сегодня какое шоу закрутили - ее работа. Она целитель, по образованию, сейчас государственный деятель, работает над улучшением нашего социума!
Бред. Ей нужны деньги, власти не дают, и она всеми способами пытается их заработать. Например, устареванием подпольных боев между фолками. Они даже не подпольные...
- Запрещены бои между гражданами, а фолки за граждан не считаются, - подхватила я, не веря в сказанное. - Это из-за нее тот боец использовал магию, да? - Сара кивнула, я сжала кулаки.
Я почувствовала себя...беспомощной. Был ли смысл бороться, если ни у кого до этого не получилось? Если эти две женщины, которые меня так просто одолели не смогли ничего сделать, то что могу я?
- И зачем я вам понадобилась? - хриплым голосом спросила я, потирая болезненные шрамы, но решив терпеть до последнего.
От резкой перемены положения закружилась голова, когда я обнаружила, что сижу на месте Сары, а она на коленях передо мной .
- Как бы не надрывалась Гера, говоря, что ты действовала слишком импульсивно, но, Инесса, ты сделала очень многое самостоятельно. Что ты думаешь о том, чтобы перевести свою деятельность в более масштабную плоскость? Группировка Тень, по-мимо лидера, нуждается в исполнителях.
- Что? - такого поворота я совсем не ожидала.