27. Испытание №2
Опасность пришла быстро.
Сирены. Вибрация стен. Металлический скрежет, от которого у всех сжались зубы.
— Что за… — начал Ньют.
И тогда они увидели их. Новые монстры. Не гриверы — но такие же чуждые, скрученные, словно собранные из костей и железа.
Они двигались быстрее. Резче. Словно искали именно их.
— БЕЖИМ! — крикнул Минхо.
Коридоры превратились в ловушку. Жара усиливалась. Воздух становился удушающим. Они бежали вслепую — пока Арис не крикнул:
— СЮДА!
Он знал путь.
Повороты. Лестницы. Узкие шахты.
В конце — массивная дверь. Они ввалились внутрь и захлопнули её.
Монстры ударились с другой стороны, но не прорвались. Все тяжело дышали.
Томас посмотрел на Ариса:
— Откуда ты знал.
— Я здесь давно.
Он снова взглянул на Мари — но уже осторожно, издалека. Минхо это увидел. И его раздражение только усилилось.
Позже, когда они разбили временный лагерь в тёмном зале Жаровни, Минхо подошёл к ней снова.
Тихо.
— Ты всегда будешь держать меня в неведении.
Она устало выдохнула.
— Я держу тебя в безопасности.
— От чего?
Она посмотрела на Ариса, сидящего в тени.
— От меня.
Минхо проследил за её взглядом.
И впервые в груди у него появилось чувство, которого он не испытывал даже в лабиринте. Он мог сражаться с гриверами. С системой. Со смертью. Но не с тем, чего не понимал.
— Он тебе важен? — спросил он глухо.
Мари ответила не сразу.
— Он часть того, что я потеряла.
Это не успокоило. Наоборот. Минхо отвернулся, скрывая раздражение.
А Арис, сидя в тени, всё так же молча наблюдал.тСловно ждал момента…
когда лёд снова заговорит.
Они выбрались наружу… и сразу пожалели.
Жаровня встретила их ударом жара, будто они открыли дверцу гигантской печи. Песок был не золотой — серый, мёртвый. Небо — выцветшее, словно выжженное кислотой. Ветер нёс не прохладу, а сухую пыль, которая царапала горло.
Томас прищурился:
— Это… весь мир такой?
Арис тихо ответил:
— Почти.
Мари стояла неподвижно. Жара касалась её кожи, но внутри было холодно — привычно, как всегда, когда она оказывалась в новом месте, где нужно выживать. Минхо подошёл ближе.
— Пустыня мне нравится меньше, чем лабиринт.
— Тут хотя бы стены не двигаются. - ответила она.
— Зато всё остальное хочет тебя убить.
Она чуть усмехнулась. Это была редкая усмешка.
Путь через Жаровню оказался хуже, чем они ожидали. Солнце не просто светило — оно давило. Вода заканчивалась быстрее, чем они рассчитывали. Песчаные бури поднимались внезапно. Однажды ночью, когда они остановились среди ржавых обломков старого шоссе, Мари проснулась от ощущения взгляда. Арис. Он стоял в стороне, думая, что она спит.
Она тихо сказала:
— Na vera tu men. (Не смотри на меня так.)
— Прости… Эли..
Она резко поднялась.
— Не называй меня так здесь.
Он кивнул.
— Понял.
Пауза.
— Я думал, ты погибла.
— Я тоже ... Арис, спасибо, что выжил. Теперь мне хоть немного спокойней. - она тепло улыбнулась ему. Не как к другу. Как брату, которого нашла после мучительного ожидания.
Минхо, который дежурил неподалёку, видел всё. И слышал язык. Тот самый.
Теперь он был уверен окончательно.
Днём стало ещё тяжелее. Они нашли заброшенное здание - полуразрушенный комплекс, где решили укрыться от бури. Внутри было темно, но прохладнее. Там и случилась новая атака. Шизы. Когда-то люди. Теперь — изломанные болезнью, агрессией и безумием. Они напали внезапно. Крики. Бег. Удары.
Минхо дрался рядом с Мари, прикрывая её спину.
— Держись ближе!
— Я не хрустальная!
— Я знаю!
Но он всё равно не отходил. Один из шизов прорвался к ней сзади — и Арис первым перехватил его. Слишком быстро. Слишком яростно. Слишком напоминал кого то...
Минхо это заметил. Снова. После боя он схватил Ариса за ворот.
— Ты всегда так рвёшься её спасать?
Арис спокойно ответил:
— Я спасаю тех, кто важен.
Минхо сжал кулак сильнее.
— Она не твоя ответственность.
Арис посмотрел ему прямо в глаза.
— Я знаю.
Но это не прозвучало как согласие.
Ребята собирали припасы, одежду, воду. Всё что могли унести с собой.
Ночью после этого Мари сидела отдельно, перебирая два предмета в ладони: Амулет Чака. Кристалл девочек из Элиндры. Минхо сел рядом, ничего не говоря. Долго.
Потом тихо:
— Ты никогда не расскажешь, да?
Она покачала головой.
— Если расскажу — ты начнёшь смотреть на меня иначе.
— Я уже смотрю иначе.
Она подняла взгляд.
— Как?
Он ответил не сразу.
— Как на человека, которого не хочу потерять.
Она сжала амулет сильнее. Но ничего не сказала.
Ночь была тяжёлой. Мари мучали мысли.
* Если Арис жив. Вдруг... Вдруг девочки тоже живы? *
* Я должна найти их! Я обещала им что мы выберемся вместе... Я обязательно вам найду... *
— Velara na… Dra... ( Да встретимся мы вновь... Семья... ) - послышался шёпот.