Глава 2
Темнота. Холод. Запах сырости, пыли и старого бетона.
Эван пришёл в себя рывком. Голова кружилась. Запястья саднило — верёвки впились до крови. Слабый свет фонаря резал глаза.
Шаги.
Лёгкие, уверенные. Как у хищника, который знает: жертва никуда не денется.
Кана вышла из тени.
В маске. Спокойная, уверенная, опасная.
Кана (холодно):
— Проснулся.
(С издевкой)
Не слишком крепко затянула?
Она присела перед ним на корточки, облокотилась локтем о колено.
Эван попытался отодвинуться — некуда.
Эван:
— Зачем... зачем ты меня сюда привезла?
Она коснулась его подбородка кончиком ногтя и чуть приподняла голову.
Кана:
— Давай сразу к делу. Где Чейз?
Эван замолчал. Он сглотнул, но взгляд не отвёл.
Эван:
— Не скажу.
Кана улыбнулась — коротко, но опасно.
Кана:
— Хочешь играть? Хорошо. Давай поиграем.
Она вытащила нож. Лезвие блеснуло в тусклом свете.
Провела кончиком по его щеке — едва касаясь. Дрожь прошла по всему телу.
Кана:
— Ты хороший мальчик, Эван. Но я уб#вала многих. И поверь... ты не первый, кто решил быть храбрым.
Эван стиснул зубы.
Сердце стучало так громко, что казалось — она слышит.
Эван:
— Я... я не знаю, где он.
Кана наклонилась ближе. Её волосы упали ему на плечо. Голос стал тихим.
Кана:
— Знаешь.
Он снова промолчал.
Щелчок.
Она воткнула нож в доску у него над головой — настолько близко, что лезвие едва не задело кожу.
Кана:
— Последний раз спрашиваю.
Где. Чейз.
Эван сорвался, почти выкрикнул:
Эван:
— Он приедет через два дня! Я правда не знаю точного времени! Только день!
Кана отстранилась.
Спокойно убрала нож. Как будто услышала то, что хотела.
Кана:
— Вот видишь? Не так сложно.
Она разрезала верёвки. Эван едва удержался на ногах — но она не помогла. Просто наблюдала.
Кана:
— Теперь слушай внимательно.
Если ты расскажешь братцу о нашей маленькой встрече...
Она провела ногтем по его горлу — медленно, оставив белую царапину.
Кана:
— ...я найду тебя. И тогда ты проснёшься в месте похуже этой заброшки.
Она повернулась к выходу.
Кана:
— Уходи. Пока не передумала.
Эван вылетел из здания. Только выйдя к дороге, понял, что дрожит.
Но он сдержал слово.
Никому — ничего.
⸻
Лена сидела рядом с матерью в больничной палате.
Сьюзан смотрела в стену — взгляд стеклянный, затуманенный.
Сьюзан:
— Бен... мой Бен... Я нашла путь. Я могу вернуть его.
Лена:
— Мам, прошу, не начинай. Так не бывает. Это всё... легенды. Сказки.
Но вечером Сьюзан исчезла.
Отец и старик, у которого она узнала эту историю, поехали искать её.
Лена не могла сидеть дома.
Она вызвала такси и поехала туда, где, по словам матери, «происходит возвращение».
⸻
Метель
Снег слепил глаза. Ветер бил в лицо.
На дороге — ни души. Только темнота и белая пелена.
И вдруг... силуэт.
Маленький. Родной.
Лена:
— Бен?..
Мальчик обернулся.
Его глаза были пустые, словно отражали только снег.
И он исчез — как тень, сорванная ветром.
У девушки перехватило дыхание.
Когда она обернулась — такси уже уехало.
Телефон — разряжен.
Она осталась одна посреди трассы.
Её начало трясти от холода.
Тогда появились фары. Машина остановилась.
Из неё вышел парень — высокий, уверенный, с тёмными волосами, чуть взъерошенными снегом.
Чейз.
Чейз:
— Ты тут что делаешь? Решила замёрзнуть?
Лена фыркнула, но стояла еле на ногах.
Лена:
— Я не обязана объясняться.
Чейз:
— Конечно. Давай лучше объясни, как ты планировала отсюда уйти? На ветру улететь?
Он открыл дверь.
Чейз:
— Садись, упрямица.
Она посмотрела на него, прищурилась.
Лена:
— Ты вообще всегда такой? Или только когда подбираешь замёрзших девушек?
Он усмехнулся.
Чейз:
— Ты первая.
Она села. Дверь захлопнулась.
Машина двинулась по пустой трассе.
Несколько минут тишины.
Он кинул взгляд на неё — чуть дольше, чем стоило бы.
Чейз:
— Такое чувство, будто ты меня знаешь, не задаешь вопросов. Вдруг я маньяк?
Лена отвела взгляд в окно.
Лена тихо:
— Возможно.
Он улыбнулся уголком губ.
Чейз:
— Тайны, да? Ладно. Разберёмся.
Она не ответила.
Но сердце ударило в груди чуть сильнее.
Он довёз её до дома. Не задавая лишних вопросов. Но смотрел так, будто уже собирался их задать позже.