Глава 3. То, чего не должно быть
День начался как обычно.
И именно поэтому всё выглядело неправильно.
Лу У-и заметила это первой.
Не сразу.
Сначала — мелочь.
Птицы.
Они сидели на проводах.
Слишком тихо.
Ни одного звука.
Ни движения.
Она остановилась.
— Странно…
Одна из птиц повернула голову.
Слишком резко.
Слишком… неестественно.
И уставилась прямо на неё.
Лу У-и нахмурилась.
Секунда.
Две.
Птица сорвалась с места.
И исчезла за крышами.
Но ощущение осталось.
***
В другом районе города Цзы Лин шёл по улице.
В руках — тот самый заказ.
Он уже хотел выкинуть его.
Но не смог.
Будто что-то не давало.
Он остановился у перекрёстка.
Светофор горел зелёным.
Люди шли.
Но одна женщина…
стояла.
Не двигалась.
Цзы Лин нахмурился.
— Вы в порядке?
Она не ответила.
И медленно повернула голову.
Слишком медленно.
И посмотрела на него.
В её глазах не было выражения.
Только пустота.
И на секунду…
всё вокруг стихло.
Звук.
Движение.
Люди.
Как будто мир моргнул.
И вернулся.
Женщина уже шла дальше.
Как ни в чём не бывало.
Цзы Лин резко выдохнул.
— …что это было?
***
Где-то на окраине города Ли Дзе остановился.
Он ещё не вошёл внутрь.
Но уже чувствовал.
— Здесь…
Голос не говорил.
Но теперь и не нужно было.
Он сделал шаг вперёд.
И впервые почувствовал опасность.
***
На крыше здания У Шигуан резко открыл глаза.
— Началось.
У Ванъянь посмотрела на него.
— Ты уверен?
Он кивнул.
— Это уже не воспоминания.
Пауза.
— Это просачивание.
***
В городе Лу У-и снова остановилась.
На земле перед ней лежала тень.
Но…
у неё не было источника.
Она подняла взгляд.
Солнце было с другой стороны.
Тень не должна была быть здесь.
И всё же была.
Она медленно потянулась вперёд.
Как живая.
Лу У-и отступила.
Тень дрогнула.
И исчезла.
***
Цзы Лин в это же время сжал бумагу в руке.
На ней появилось новое слово.
То, которого раньше не было.
“Скоро.”
Он замер.
— Кто это делает?..
А где-то в тени города раздался тихий смех.
— Они уже начинают замечать…
— Значит, можно идти дальше, — ответил другой голос.
***
Ли Дзе сделал ещё один шаг.
И впервые понял:
он пришёл слишком поздно.
Небо оставалось ясным.
Но что-то в мире уже пошло не так.
И это больше нельзя было игнорировать.
Продолжение следует…