Рейзенмор. Тайны прошлого

Зал открылся тишиной. Не гулкой - удушающе глухой, будто стены проглотили звук и держали его в себе, не желая возвращать. Света почти не было. Сквозь стеклянные панели пробивался лишь серый свет, разбитый и ослабленный, будто прошедший сквозь слишком много слоёв времени. Он ложился на стены не пятнами - тенью.
Каменные плиты пола не складывались в спираль - они были разрозненны, как разбитый витраж. И каждый шаг по ним звучал не эхом... а одиночной каплей, падающей в пустую чашу.
На стенах - не книги, - пустые полки, пыльные и покосившиеся, как будто знание давно покинуло это место. Одна неуверенно держалась на одной скобе, и каждый раз, как я проходила мимо, она скрипела, будто просилась упасть. Никаких шёпотов, никаких перелистываний. Только тишина, в которой слышно, как бьётся сердце. Только твоё.
В центре зала - не мозаика, а тканый ковёр, выцветший до серости. Его рисунок не читался - он будто исчезал при попытке запомнить.
На месте чёрного камня треснутое зеркало, в котором моё отражение двигалось чуть медленнее, чем я. Иногда совсем не двигалось. Потолок был ближе, чем казалось. Деревянные балки наклонялись надо мной - низко, нависающе, будто стремились сомкнуться. Между ними старые куклы, подвешенные за нитки. Все с пустыми лицами.
Камин не горел вообще. Он был забит пеплом. Тепло ушло отсюда давным-давно. И запах - не лаванда, не магия, не древность. А застоявшийся воздух, как в комнате, которую никто не открывал много лет. Ни артефактов, ни сияния. Только старая кукольная колыбель у стены. Совсем пустая. Она иногда качалась сама.
Портретов не было. Только тени, напоминающие, что кто-то был здесь когда-то. Или всё ещё здесь, но не на виду. Полуразрушенная вверху лестница, вела только вниз. Но ступени исчезали, стоило отвести взгляд. Она была и не была. Как выбор, которого у тебя не существует.
За спиной скрипнула дверь, и на пороге появился Теодор. Одежда неестественно помята, будто её с силой срывали и снова натягивали. На губе запёкшаяся кровь, треснувшая тонкой линией в углу. Волосы растрёпаны, на виске пепельный след чьей-то магии. Но глаза... глаза были как после затмения - пустые, тёмные, не до конца вернувшиеся в этот мир.
Он стоял молча, будто не узнавал помещение. Или, может, не узнавал меня. Воздух был сухой, как старый пергамент. Пахло ничем - пустотой, которую нельзя описать. Пахло болью, которая уже прошла, но оставила привкус на языке.
Когда Теодор сделал шаг вперёд, ковёр под ногой хрустнул - и не от пыли. Он наступил на кость. Маленькую. Человеческую? Я стояла в центре, обернувшись через плечо. Свет - тусклый, как боль в старом шраме - упал на него. И Теодор, увидев меня, впервые вдохнул. Как будто до этого сдерживал всё, что было внутри.
Но не пошёл дальше. Просто смотрел. Он хотел сказать что-то, но слова застряли в нём, как занозы. Слишком острые, чтобы их вытянуть. Теодор прошёл немного вперёд, дотронулся до одной из полок. Она осыпалась - не пылью, а чем-то напоминающим старую золу. Пальцы остались серыми. Он посмотрел на ладонь, как будто искал на ней ответ: реально ли всё это, или мы всё ещё в ловушке?
Из глубины особняка донёсся лёгкий плач. Не детский, не женский. Просто плач, из глубины самого дома. Как будто здание помнило боль, и теперь делилось ею с теми, кто пришёл слишком близко. Я не пошевелилась. Только сказала, едва слышно:
- Это не совсем дом... не совсем реальность. Мы здесь... но не вместе. Я тебя вижу, Тео. А ты меня?
Он не ответил. Но сделал шаг ближе. Между нами лежало треснувшее зеркало. В нём наши отражения, искажённые, как память. Я протянула руку... и моё отражение осталась стоять. А Теодор, наконец, сказал:
- Если мы оба зашли в один дом... почему кажется, будто я всё ещё один?
И тогда дом - или то, что нам казалось домом - вздохнул. Длинно, протяжно. И стены будто качнулись - едва заметно, но ощутимо, как лёгкое колебание сна перед пробуждением. Мы были рядом, но каждый в своей реальности.
- Что с твоей губой? - я повернулась к нему, чуть наклонила голову, пытаясь рассмотреть тёмную полоску крови. Её точно не было десять минут назад, когда мы разделились у того странного кладбища.
Теодор слегка поморщился, провёл пальцем по губе и тут же быстро вытер о край рукава, будто надеясь, что я этого не замечу.
- А, ерунда, - пробормотал он, отворачиваясь к стене, будто рассматривал выцветший узор. - Поскользнулся на входе. Лестницы здесь... ну, сами по себе, кажется.
Я прищурилась. Он не смотрел мне в глаза. Челюсть была напряжена, а в плечах будто пряталась неловкость, с которой он никогда не умел справляться.
Он, Тео, - который всегда знал, как держаться, - сейчас лгал. Не грубо, деликатно, по-братски. Чтобы не волновать меня. Я знала, что это была не лестница. Но и знала, что он не скажет правду.
- Думаю, амулет где-то в нижних комнатах, - сказал он слишком бодро, делая шаг в сторону изогнутой лестницы, ведущей вниз, в полумрак. - Пошли, пока дом не решил окончательно развалится. Мне, если честно, не хочется снова застрять где-то между этим миром и нашими грёзами.
Он обернулся и мягко усмехнулся. Неловко, почти по-детски.
- Ну и вообще, если ещё раз увижу то, что было в Долине, я, кажется, окончательно сойду с ума.
Теодор шутит. По-дурацки. В такие моменты он пытается скрыть свое волнение или правду, которую не хочет говорить. Что ж, я кивнула, - чисто механически, - и пошла за ним. Но внутри всё снова запульсировало. Словно в моей голове кто-то начал разжигать огонь, медленно, осторожно, но настойчиво.
Убей её.
Снова этот шёпот, как и на кладбище. Обволакивающий, оттесняющий все остальные мысли.
Она причинила тебе боль. Твоему брату. Она сделала больно ему - разве ты не видишь? Разве ты не чувствуешь, как сильно он пострадал?
Я стиснула зубы. Пальцы инстинктивно вжались в рукоять лука в кармане.
Пока не поздно. Вернись и убей её.
Голос внутри не был чужим. Он звучал почти как мой. Тот, который я слышала в самые тёмные моменты, в те часы, когда сомневалась в себе сильнее всего.
Я резко вдохнула. И тут же выдохнула снова - мягче, тише. Чтобы не выдать дрожь.
Нет.
Это не я.
Это не я.
Тео в этот момент уже начал спускаться по лестнице, всё ещё что-то комментируя себе под нос - то ли про паутину, то ли про сквозняк, который пахнет магией. Он не смотрел на меня, не видел, как я остановилась на секунду и зажмурилась, вбивая в себя молчание.
Когда я снова пошла вперёд - шаг за шагом, в эту чёртову бездну древнего дома - всё внутри меня было на грани.
Но я шла. Потому что если я дам себе остановиться, если я поверну назад... Я действительно могу её убить. А этого Теодор не простит мне никогда.

Винтовая лестница скрипела под нашими шагами, будто не одобряла наш спуск. Камень под ногами был холодным, влажным, и с каждым витком вниз воздух становился гуще, тяжелее. Я шла позади Тео, ловя его тень, вытянутую факелом, который он снял с крепления у входа.
Стены здесь были гладкие, без украшений, будто намеренно не желали рассказывать ничего лишнего. Я ждала, что за следующим поворотом откроется череда дверей, как бывает в обычных подвалах. Но ничего. Только гулкая пустота и пыль. Пыль, которой не было места в магии.
- Тебе не кажется... - начала я, - что мы спускаемся куда-то не в подвал?
- Мне кажется, мы уже прошли дно, - фыркнул Тео, - если в этом доме вообще есть логика.
Ещё пара шагов и лестница закончилась. И мы вышли не в тесную кладовку, не в сырую комнату с полками и склянками, а... В пещеру. Я замерла, ошарашенно подняв голову.
Потолок терялся в тумане, подсвеченном мягким сиянием кристаллов. Они торчали из стен, из пола, нависали над головой, как будто здесь жило само волшебство. Свет был разный - бирюзовый, синий, золотистый. Где-то впереди слышался звук воды - капли, падающие с высоты в невидимую глубину.
- Вот это да... - прошептал Тео.
- Это под домом? - я не могла поверить. - Под холмом?
- Или над здравым смыслом.
И тогда я увидела их. Два силуэта, чуть в стороне, среди кристаллов - сидели у стены, что-то обсуждали. Джеймс и Эрни. Оба живые. Оба с глазами, полными недоверия.
- Эй! - крикнула я.
Головы повернулись в нашу сторону. Джеймс вскочил.
- Вы? Как вы сюда попали?
- Мы спустились из дома. Обычная лестница. А вы как?... - Тео нахмурился.
- Мы думали, мы в комнате, - Эрни встал. - Окружённой зеркалами. Ты же видел это, Джей?
- Конечно видел! А потом кристаллы, только они... - Он запнулся. - Подожди. Вы говорите, что спустились прямо в пещеру?
- Ага. - Тео кивнул. - Ни зеркал, ни комнат. Только голая лестница и бах - волшебные камни.
Я нахмурилась.
- Подожди... вы серьёзно думаете, что находились в зеркальной комнате?
- Эм... - Джеймс усмехнулся, но нервно. - Ты что, смеёшься надо мной сейчас, да?
- А ты надо мной? - я прищурилась.
- Нет. Клянусь, там были зеркала! Много! Мы разговаривали в отражениях! - Обычно спокойный Джеймс почти перешёл на крик.
Эрни стоял чуть в стороне, глядя на стену, где мерцал особенно крупный кристалл.
- Что-то тут не так. Дом... он не просто старый. Он защищён. Заколдован. Магия здесь не просто дикая - она живая. Подстраивается под каждого из нас.
- Как зеркало, - пробормотала я. - Каждый видит своё отражение.
Тео провёл ладонью по ближайшему кристаллу. Сияние мигнуло.
- Это какое-то защитное заклятие для посторонних. Или для тех, кто хочет добраться до амулета.
- И заставляет нас видеть... то, что отвлекает, пугает или ведёт в сторону, - подхватила я.
- И ссориться, - добавил Джеймс. Его взгляд стал мрачным. - Эта дымка. Я... я чуть не...
Он не договорил. И я знала - не надо. Он чуть не убил Эрни. Как и я чуть не повернулась назад за Ванессой. Тео сжал кулаки.
- Тогда вперёд. В самую суть этой лжи. Мы найдём амулет и покончим с этим.
- Подожди, а где Несс? - Эрни нахмурился и обернулся в сторону лестницы.
Я закусила губу и уставилась на брата, в ожидании какое оправдание он придумает для них.
- Она снаружи, - Махнул Тео, - Осталась следить за входом.
Мечники, явно не веря в слова Теодора, переглянулись, но спорить не стали. Вероятно поняли, что сейчас лучше быстрее найти амулет, а не пререкаться по пустякам.
Так мы пошли глубже в пещеру, вглубь кристаллического лабиринта, не зная, что нас ждёт, но уже зная - этот дом знает нас. И теперь он будет делать всё, чтобы мы забыли, кто мы есть.