Окутаннная ложью

В ушах болезненно зазвенело. Единственное, что могла сделать - это стоять и смотреть как рушится на моих глазах дворец, ставший мне домом. Взрывы не прекращались, казалось, это будет длиться бесконечно.

И с каждой новой разрушительной вспышкой я скулила словно собака, проливая жгучие слезы.

Адриан продолжал трести меня за плечи и что-то без остановки кричать.

Я не слышала его. Моё внимание в этот момент, как на зло, вцепилось в замок.

Сестры, слуги, рыцари... госпожа Натали... мой дом - их больше нет. Моя семья... ее теперь тоже нет. Я одна. Одна. Снова. И навсегда.

— Маринетт! - внезапный удар по лицу заставил перевести взгляд на короля и сконцентрироваться на его словах.

Он что, только что ударил меня?

— Ты меня слышишь, Маринетт? - руки схватили меня за голову и приблизили к себе.

Чувствую, как земля продолжает вибрировать под ногами.

— Приди в себя, в конце то концов! Мне нужна твоя помощь! Слышишь? Я могу рассчитывать на тебя?

— Д-да... - кивнув, ответила я и попыталась сосредоточиться.

Не время для паники. Ещё не все потеряно. Соберись, Маринетт.

— Хорошо.

Не понимаю, как он может сохранять такое спокойствие, когда место, в котором он вырос, в которое вложил столько сил, погибает прямо сейчас? Разве его сердце не разрывается от страха, а голова не гудит от мрачных мыслей?

Нет. Конечно, и ему тяжело, но, несмотря на это, он старается действовать осознанно, взвешивая все до мелочей.

— Итак, - продолжает Адриан, - сейчас мы оба зайдём в замок. Если присмотреться, то заметно, что первый этаж пока что уцелел, это значит, тебе нужно проверить все комнаты и помещения. Включая те, что принадлежат придворным.
Выведи всех оттуда.

— А ты? Что будешь делать ты?

— Я проверю второй этаж. Возможно, кто-то остался там из девушек. Сами они не спасут себя.

— Они же... они же живы? - мой голос болезненно дрогнул, а в горле образовался ком, не позволяющий взглянуть на него.

— Просто... верь в них, Маринетт.

Когда мы подошли к замку, то от него сильно ощущался жар, несмотря на все ещё идущий снег. Я сняла перчатки и вернула их королю.
Он направляется в самый центр огня, сейчас они ему нужнее.

— Пообещай, что выберешься без единой царапины, - крикнул он, уже заходя в замок.

— Ты тоже!

И так окинув друг друга жадным и торопливым взглядом, мы отправились каждый на свою миссию.

Я зашла во внутрь через чёрный вход. Тот самый, что ведет на кухню.

Как ни странно, но первый этаж и вправду уцелел. Если не считать небольшие дыры в потолке, открывающие вид на спальни.

Были отчётливо слышны поспешные, тяжёлые шаги рыцарей на верху и повелительный угрожающий голос Адриана.

Я продолжала идти вперёд. Выбравшись с кухни, я стала заглядывать в каждую находящиюся по пути комнату, однако никого там не обнаружила. Замок будто превратился в место обитания для призраков. Куда подевались все повара, кухарки, слуги?
Не могли же они взять так быстро собраться и выбежать из дворца? Или... могли?

Дойдя до главной лестницы, я так никого и не обнаружила. Раздался сильный грохот наверху и с потолка прямо мне на голову посыпался песок.

Дым от пожара уже дошёл до нижнего этажа.
Что же делать? Где все? Почему они оставили нас, бросили?

Так. Нужно продолжать искать. Я ещё не была в правом крыле. Надеюсь, его взрыв не тронул также, как и с левым.

Но только не успела я сделать и шагу, как случилось состояние дежавю. Чья-то холодная рука схватила меня за горло, начав бесстыдно душить, не показывая лица. От такого внезапного нападения я оказалась в полной растерянности.

Рука все продолжали давить на горло, не жалея сил, я же, в роли беззащитного, создания боролась за право на жизнь, отчаянно хватаясь за пирила, глотая последние потоки кислорода.

Нападавший явно силен меня, с этим не поспоришь. Придется пойти по другому.

Сбросив руки и расслабив ноги, я повисла на его руках, откинув голову. Главное продержаться без воздуха на несколько минут и он поверит. Тогда-то я и убью его.

Мне повезло, ведь так и случилось.

Этот идиот повёлся на мою уловку и наконец отпустил моё горло. Тут я и ударила ублюдка в лицо, специально задев пальцами, исстекающими смертным ядом, глаза.

Ничего нового не случилось. Человек упал с жалобным воплем, схватившись за свои глаза.

Это был мужчина. Эх, жаль что так и не удалось встретиться с ним взглядом. Интереснее наблюдать, когда человек умирает, глядя прямо на тебя этим ненавидящем, проклинающем и в то же время запуганным взглядом.

— Принцесса?! - откуда не возьмись появляется передо мной служанка Алья, с разбитым очками и опухшими от слез глазами.

Она скорее бежит ко мне и радостно запрыгивает прямо на шею.

Да! Она жива! Жива! Ох, какое счастье! Никогда ещё не ощущала такого облегчения!

— Как... как ты, Алья? - заикаясь, промолвила я.

— Боже упаси, госпожа! Если бы не добрый господин Куффен, то была бы давно мертва! - её страшно трясло. Зубы, когда говорила неприятно стучали, будто та замёрзла, руки не переставали дрожать, отчего она, я заметила, прятала их позади.

— Ты сказала господин Куффен? А что с остальными? Аластрайона, Ита, Лиан? Где все? Почему в комнатах никого нет?

— А... госпожа Куффен наверху, её муж и король помогают ей выбраться из комнаты.
Кажется, её чем-то придавило. Я была рядом, но меня они быстро вытащили. Хорошо, что ничего не сломала. Насчет других я, к сожалению, не знаю... может... может они... все ещё там... - большие, карие глазки виновато опустились в пол.

Негодяйка! Выбралась самая первая, даже не помогла остальным!

Нет. Не время думать об этом. Если девушки все ещё там, то я должна спасти их. Аластрайона в надёжных руках. Я справлюсь.

— Так, слушай меня внимательно... - раздался ещё один взрыв, только уже где-то на первом этаже, пол и стены затрясло. Алья, закрыв ладонями уши, стала что-то быстро и непонятно нашептывать. Скорее всего, молитву.

У меня не на шутку закружилась голова.

Когда же "землетрясение" прекратилось, я решительно сняла те вещи, которые ограничивали меня в свободных действиях - туфли, длинный низ платья, накидка.

Правду ту накидку, что дал король оставила.
Там ведь огонь. Она мне будет нужна.

— Алья, послушай, сейчас ты должна дойти до правого крыла замка и забрать оттуда оставшихся прислуг. Выведи их всех наружу через потойной ход и уведи на безапосное расстояние от замка. Поняла? У тебя все получится, слышишь? Ты не умрёшь. Никто сегодня не умрёт.

— Я поняла вас, мэм!

— Спасибо. Теперь иди.

— Стойте, а куда же вы?

— Спасать сестёр.

На смуглом лице появилось подобие улыбки.

И она убежала. Наверное, это был знак одобрения и поддержки. Отлично. Теперь на помощь к сёстрам.