Окутаннная ложью

Утром меня разбудил звонкий и радостный голос с улицы, который принадлежал Ите.

И обычно проявлялся этот голос в ней только в те моменты, когда она была бескрайне счастлива или удивлена. Что же тогда случилось?

Нехотя встав с тёплой постели, я направилась к террасе. Как только очутилась на свежем воздухе и зимний холод обволок моё тело до самых пяток, я успела сто раз пожалеть об этом. Лучше бы продолжала спать, тем более после вчерашний ночи, я имею полное право на спокойный и долгий сон.

Боже, вчера... что было вчера! Перед глазами вдруг расплывчито показалось лицо Адриана и отпечаток моего удара на его щеке.
На глаза уже на вернулись слезы и, скорее проморгав их, я вспомнила о причине, по которой вышла.

— Аластрайона! - с воплем кинулась в объятия к сероволосой девушке Ита.

Я было чуть не вывалилась за перила. Да это же и вправду Аластрайона! Господи! Она приехала! Приехала! Моя любимая сестра.
Но почему мне никто ничего не сообщил? А может она только что приехала? Вот Ита, специально ведь не зашла ко мне.

Скорее бегу к двери и, открыв её, начинаю звать Алью.

Та вспешке забегает, держа в руках поднос с завтраком. Ей каким-то образом удалось сохранить его в руках, не пролив даже стакан апельсинового сока.

— Алья, сейчас же приготовь мне платье!

— Госпожа, а как же завтрак?

— Какой может быть завтрак, Алья? Аластрайона приехала! И почему мне не сообщили?

— Так ведь, мисс Куффен приехала только что, и говорит, хотела сделать сюрприз вам и сёстрам.

Ну конечно, конечно же сюрприз! Это ведь Аластрайона! Как же я хочу сейчас выбежать на улицу и заключить ее в свои объятия. Так хочется рассказать о всем произошедшем.

Переодеться и привести себя в порядок мне удаётся довольно таки быстро. Однако, позавтракать не успела.

Вот уже подхватив юбку чёрного платья, спешу во все силы в главный зал. Скорее, Маринетт, скорее. Все уже наверное там. Возможно, и король тоже.

Но, нет! Не время думать о нем! Аластрайона. Думай о Аластрайоне. Остальное потом. Будет время пожалеть себя.

Ворвавшись в зал, в первую очередь во внимание попадает широкая, самодовольная улыбка господина Куффена. Его хитрые голубые глаза взглянули на меня, а брови поднялись вверх, изобразив подобие восторга и удивления.

Я скользнула взглядом по залу, наконец, увидела ее. Пепельные волосы, не изменившие себе в длине, все также продолжали слегка подкачиваться, когда та стала идти в мою сторону. Алые глаза, вечно счастливые и довольные, вдруг стали влажными.

— Мэр!

Ее руки обвели мою талию и крепко обняли. Как же давно мы так не обнимались.

Только вот, кое-что было новое и странное по ощущению в этих объятий.

Отпустив ее, я наклонила голову.

— Ты беременен? - громче, чем ожидалось, сказала я.

Она тут же покраснела и отвела взгляд, начав взолвнованно теребить прядь своих волос.

Ко мне подошли Ита и Лиан, и мы все втроём застыли в ожидании ответа.

— Любимая, я думаю нет больше смысла держать это в тайне, - допив бокал вина, присоединился к нашей беседе принц. Подойдя к сестре, он наклонился к её выпирающему круглому животу и нежно чмокнул его в пупок.

— Да, ты прав. Ита, Лиан и Мэр. Я беременна и нахожусь уже на 5 месяце.

— О боже, боже мой! - вцепилась, как кошка мне в руку, Ита.

— Правда?! - с другой стороны стала весело подпрыгивать Лиан.

Аластрайона - беременна. Она носит ребёнка господина Куффена, будущего наследника или наследницу Восточного полуострова.
И самое главное - я скоро стану тётей. Уже в свои 19. Не может быть! Время никого не щадит. Оно мчится со скоростью света, не давая и шанса оглянуться назад из-за подспевающего будущего.

На минуту я замялась, поражённая новостью. Но Ита и Лиан, беззаботно начавшие крутиться вокруг молодой пары и поздравлять, позволили мне вновь придти в себя.

— Ты молодец, Аластрайона! - как можно искреннее улыбаясь, выдохнула я. — Я рада за тебя.

— Ох, спасибо Мэр! Правда мы пока не решили насчёт имени...

— Можно я придумаю имя? - застенчиво спросила Ита.

— Я за, а ты, любимый?

— Я не против.

— Спасибо! Я обязательно хорошо подумаю.

***

Уже к обеду мои сестры не отставали от Аластрайоны, задавая той глупые вопросы касательно беременности и её зачатия.
Она даже не успевала ответить, как следом возникал другой, такой же бессмысленный вопрос.

Но, несмотря на приставучесть Лиан, Иты и иногда мою, Аластаройна не переставала одаривать нас тёплой улыбкой и заявлениями о том, как ей скучно без нас и как она скучает, споминая каждую ночь о прошлых проведённых вместе днях.

К концу дня, после ужина, девушки решили устроить подобие бала, заставив королевского пианиста - мистера Спрингса - играть весёлые композиции в честь положения Аластаройны. Принц охотно участвовал вместе с ними, танцуя мазурку то с Итой, то с Лианой.

Наверное, в такой радостный момент, мне стоило присоединиться к ним. Только вот внезапно возникшее веселье вызывало у меня лишь сплошное отвращение и сильно угнетало.

Пусть это прозвучит эгоистично, но мне скорее хочется, чтобы все собравшиеся пожалели меня и накинулись со злобой на Адриана, заявив ему о том, какой он ужасный человек!

Разве какая-то беременность сравнится с теми проблемами, с которыми я столкнулась за последние три дня? Думать о таком ужасно. И оставаться здесь нет больше сил.

Поднявшись, я ухожу с отговоркой плохого самочувствия и, ещё раз обнявшись с Аластрайоной, покидаю помещение.

Я знаю, куда мне нужно.

Плотный плед защищает мои плечи с руками от холода. Уткнувшись лицом в коленки, закрыла глаза, наслаждаясь тишиной.
Это место по праву принадлежит Ите, ведь она придумала как проникнуть сюда. Сюда - на крышу замка, где открывается волшебный вид на ночное небо, заполненное множеством ярких огоньков и луной. Раньше мы прятались здесь от короля, когда становилось страшно.

Я, Ита, Лиан и Аластрайона. Четыре ребёнка, прижавшивсь друг к дружке, беззвучно всхлипывая, сидели здесь одни в поисках спокойствия и защиты.

— Так вот вы где! - разрушил тишину весёлый голос вампира. Си присел рядом, откинув голову назад. Лунный свет попадал прямо ему на лицо, от чего оно приобрело серебристый блеск.

— Что ты тут делаешь? - раздраженно споросила я.

— Эй, я теперь ваш рыцарь, не забыли, миледи? Моя задача охранять вас, или как вы там сказали? Ах да, быть рядом в нужный момент.

Я взглянула на него, и тот, ухмыляясь, довольно подмигнул.

— Может это и не моё дело, но... почему вы вчера так поступили с белым вороном?

— Ты прав, не твоё дело.

— Вы же не влюблены в него?

— Я... я... нет. Конечно нет. Что ты такое говоришь? Пф... я влюблена в Адриана? Бред!

— Тогда почему ударили его? Принцесса, королева Кларнерия не может знать настоящих мотивов белого ворона. Вам стоит сначала услышать его историю и не делать поспешных выводов. Для будущей королевы Каргона несвойственно поддаваться чуствам и совершать необдуманные действия.

Я устремила взгляд на висевшую на тёмном небе луну. Такая большая. Вот бы взять и навсегда улететь туда, и никогда больше не возвращаться в этот кошмар.
Си прав. И от этого ещё больнее.

— Ты думаешь, он захочет разговаривать со мной после этого?

— Спросите у него.

Я поварачиваюсь и вижу, как из тени выходит Адриан.Я поварачиваюсь и вижу, как из тени выходит Адриан.

Си поднимается и неуверенным движением, похлопав короля по плечу, взлетает и спрыгивает с крыши.

Мы остаёмся одни. Адриан, опустив свои зелёные глаза, садится рядом.  Я чувствую знакомый запах крыжовника.

— Прости меня... - глухо произнёс он, - мне стоило рассказать тебе об этом раньше. Ты имеешь право знать, как и остальные сестры. Но я просто... наверное, где-то в глубине души, сожаление о содеянном в прошлом не давало мне покоя, и я все никак не мог решиться на этот откровенный разговор.
Я не хочу потерять тебя, Маринетт.

Мы встретились глазами, и в его привычном, далёком и бесчувственном взгляде появился огонёк страсти.

— Си поведал мне, о чем вы общались с Кларнерией вчера. Теперь мне стала ясна причина твоего поступка,  - его ладонь коснулась того места на щеке, а на лице показалась насмешливая улыбка.

Щеки вдруг резко вспыхнули краской и я скорее отвернулась, закрыв лицо руками. Вот дура! Это надо же так! Ударить короля, да ещё и при Си! Ему, небось, было стыдно не меньше, чем мне.

— Вижу, тебе и самой неприятна эта ситуация.

Оторвав мои руки от лица, Адриан слегка наклонился и коснулся губами моего лба.
Тело покрылось мурашками. Не хочется этого признавать, но всего за какие-то сутки я уже так соскучилась по его теплу и ласке.

— Итак, ты хочешь узнать, почему я 11 лет назад взял тебя и остальных к себе? - голос короля с мелодичного и нежного перешёл на серьёзный.

Я сглонула и стала махать головой.

— Хорошо. Но с условием, - неожиданно он потянул меня к себе, крепко прижав, так что я прильнула к его груди, ощущая себя маленьким ребёнком, - ты будешь во время рассказа сидеть вот так. Рядом со мной.

Руки, что обняли меня за талию, не давали и шанса изменить позу.

Я почувствовала как голова Адриана легла на мою. И он начал свой рассказ.

— Как тебе уже говорила Кларнерия, у меня был период, когда я в прямом смысле слова сошёл с ума и стал помешан на власти. Но, к сведению, именно в этот период у меня стали проявляться сверх-силы, которые передавались из поколения в поколение членам семьи Агрестов.
И что же мы тут видим: моя безумная зависимость от правления, богатства, идёт крайне быстрое развитие моей причуды, от чего я начинаю ощущать себе ещё более могущественным над остальными молодыми правителями. И так, все эти факторы способствовали тому, что я больше не мог контролировать себя и свою неутолимую жажду управлять. Так и вышло, что я отправился в королевство Каргон, где бросил вызов королеве. Си не знает об этом, но его победа не повлияла ни на что. Кларнерию очень обидел мой поступок и она решила проучить меня, - на минуту он остановился и я услышала как сердце короля, забилось быстрее. Кажется подошёл момент его не любимой части.

Мне вдруг захотелось постараться поддержать его, хоть и внутри ещё осталась злоба.

Поджав коленки, ещё ближе прижалась и уткнулась носом ему в шею. Надеюсь, так тебе станет легче.

Его губы вновь коснулись моего лба.

— Я решил остаться в лесу. Никогда не умел проигрывать, как подобает достойному джентльмену, унижение так переполняло меня, что я готов был вызвать на дуэль Си ещё раз. Но не тут то было. Кларнерия нашла меня и со зларадной улыбкой отняла большую часть проявившейся причуды. Проходит неделя, мне сообщают о том, что, к сожалению, следующее потомство Агрестов уже не будет обладать прежней силой. Была объявлена война Каргону. Страх, что королевство обреченно, преследовал меня каждый божий день. И тогда мне сообщили о том, что в Каргоне уже третий год подряд рождаются прекрасные, как по силе, так и по красоте девочки. Одна из таких девочек точно имеет связь с лесом и, также, имеет его корни.

— Стой, - отодвинулась я, не веря услышанному, - ты сказал в Каргоне? Что это значит?

— Маринетт, ты была рождена в Каргоне. И Кларнерия это прекрасно знает, также, как и знает о силе, подаренной тебе лесом.

— Нет, нет, нет. Разве... разве не твоя кровь пробудила её?

— Всё верно. Моя кровь помогла ей пробудиться. Но не в том русле, в котором мы ожидали.

— Что ты имеешь в виду?

— Я не могу этого объяснить. Кажется, твой организм пытается избавиться от моих ген, выделяя этот яд. Твоей причудой должна была стать...

— Но ведь госпожа Натали говорила, что у королевы Эмили была точно такая же сила!

— Её причудой не был яд. Это ложь.

— Но... мои воспоминания, я не помню ничего про Каргон и Кларнерию, и лес, и все остальное... - я слышала, как мой голос дрожал, а сознание отдалялось с каждой секундой.

— Они были стерты самим лесом, когда я велел напасть на королевство и украсть тебя и девушек.

— Для чего тебе были нужны Ита, Лиан и Аластрайона?

— Я не знал наверняка, кто из вас сможет принять мою кровь и смешать ее вместе со своей. Тогда моей главной целью было вырастить наследницу. Обучить ее всему необходимому для правильного правления.

— И это я должна была ей стать?!

— Да. Пока я не влюбился в тебя.

Все вокруг внезапно стало мутным. Я уже начала думать, что теряю сознание, пока не поняла, что плачу. Слезы льются, не переставая. Со мной такое впервые. Плачу, не ощущая при этом ничего.

Адриан попытался вновь прижать меня к себе, но я отстранилась, спрятав лицо под плед.

Я не понимаю. Совсем не понимаю. Зачем королеве врать мне о моем происхождении?
Когда мне стало плохо, тогда, в лесу, она казалось такой взволнованной и напуганной, будто ни за что и никогда бы не причинила мне боль. А теперь я узнаю такое...

Кроме того, помнят ли Лиан, Ита и Аластрайона о Каргоне?

— Маринетт, ты в порядке? - вернул меня из транса Адриан.

— Нет. Я не в порядке. Все это время я жила в сплошной лжи. Мне лгали все. Даже те, кому я не смотря на прошлое, поверила. Почему? Почему это все происходит со мной? Я не хочу быть королевой. Не хочу эту жизнь. Я хочу умереть. Убейте меня. Прошу, я...

Горячий поцелуй заставляет меня замолкнуть и подавляет крик.

Поцелуй получается соленым из-за по падающих на губы слез, но, несмотря на это, остаётся пылким и головокружительным.

Оторвавшись друг от друга, мы тяжело дышим, жадно глотая воздух.

— Всё будет хорошо, - неожиданно спокойно сказал Адриан, - я всегда буду рядом. Ты не будешь проходить через это одна. Обещаю. На этот раз я не потеряю тебя, Маринетт.

С моих губ чуть не слетели три опасных слова, пока я вовремя не прикусила язык.
Не смей говорить ему этого сейчас.

— Уже поздно. Идём внутрь.

— Д-да...