34 часть
Ночь опустилась на Хогвартс медленно, будто нарочно растягивая время. Коридоры опустели, факелы на стенах отбрасывали дрожащие тени, а за окнами бушевал холодный мартовский ветер. Всё вокруг казалось спокойным… но только не внутри одного человека.
Джеймс Поттер стоял в тени у дверей больничного крыла, укрытый плащом-невидимкой. Сердце билось слишком громко, словно могло выдать его с головой. Он стоял там уже почти час, не двигаясь, не уходя — и не собирался.
Он слышал.
Сначала — тихие всхлипы. Потом — надрывный плач. Иногда — срывающиеся слова, которые невозможно было разобрать, но которые резали сильнее любых криков.
И каждый звук будто вбивал в него гвоздь.
— Чёрт… — едва слышно выдохнул он, сжимая кулаки.
Он не привык чувствовать себя виноватым. Не привык сомневаться. Не привык… терять контроль.
Но сейчас всё было иначе.
Перед глазами вновь и вновь всплывала картина: кошка, шипящая, как разъярённый зверь… а потом — она. Агнес. С красными от слёз глазами. С болью, которую он не понял. Не увидел раньше.
И эта пощёчина…
Он машинально коснулся щеки. След уже исчез, но ощущение осталось.
Не физическое.
Гораздо хуже.
Внутри.
Дверь больничного крыла тихо скрипнула. Джеймс мгновенно замер.
Изнутри вышла мадам Помфри, поправляя мантию. Она выглядела уставшей и раздражённой. Осмотрев пустой коридор, она пробормотала что-то себе под нос и направилась в сторону своего кабинета.
Через пару минут всё снова стихло.
Джеймс сделал шаг вперёд. Затем ещё один.
Он не собирался входить.
Правда не собирался.
Но ноги сами несли его к двери.
Он осторожно приоткрыл её, почти не создавая звука, и скользнул внутрь.
Больничное крыло было освещено приглушённым светом. Белые занавески колыхались от сквозняка. Всё казалось спокойным… слишком спокойным.
Кроме одной кровати.
Агнес лежала, отвернувшись к стене. Её плечи едва заметно дрожали.
Рядом сидела Нарцисса.
Она не плакала. Не суетилась. Просто молча держала её за руку, поглаживая пальцами кожу, будто старалась удержать её здесь, не дать окончательно сломаться.
Джеймс остановился.
Он не знал, что делать.
Впервые в жизни.
Нарцисса вдруг тихо заговорила:
— Ты должна перестать это держать в себе… — её голос был мягким, но твёрдым. — Он не стоит того, чтобы ты себя разрушала.
Агнес вздрогнула.
— Ты ничего не понимаешь… — хрипло прошептала она. — Я… я сама виновата…
— В чём? В том, что поверила? — спокойно спросила Нарцисса.
Тишина.
— Он не… — голос Агнес сорвался. — Он не такой… каким я его думала…
Джеймс стиснул зубы.
Каждое слово било точно в цель.
— Тогда почему ты его защищаешь? — тихо, почти шёпотом спросила Нарцисса.
И снова — тишина.
Долгая.
Тяжёлая.
— Потому что… — Агнес закрыла глаза, и слёзы вновь покатились по щекам. — Потому что мне больно, Цисси…
Нарцисса сжала её руку крепче.
— Я знаю.
Джеймс не выдержал.
Он сделал шаг вперёд, и половица под ногой предательски скрипнула.
Нарцисса мгновенно подняла голову.
— Кто здесь?
Джеймс замер.
Чёрт.
Он не двигался, не дышал, надеясь, что его не заметят.
Но Нарцисса была не глупой.
Она медленно встала, оглядывая пространство перед собой.
И вдруг — резко протянула руку вперёд.
Плащ слетел.
Тишина стала оглушительной.
— Поттер… — её голос стал ледяным.
Агнес резко обернулась.
Их взгляды встретились.
На секунду.
Всего на секунду.
Но этого хватило.
В её глазах не было злости.
Не было ярости.
Только… усталость.
И боль.
Глубокая.
Разрушительная.
— Уходи… — тихо сказала она.
Без крика.
Без истерики.
И от этого стало только хуже.
— Агнес, я—
— УХОДИ! — сорвалась она, резко поднимаясь с кровати.
Нарцисса мгновенно встала между ними.
— Ты что, совсем безмозглый?! — прошипела она. — Тебе мало было?!
Джеймс не слушал.
Он смотрел только на Агнес.
— Я не знал… — тихо сказал он. — Я правда не знал, что—
— Что? — горько усмехнулась она. — Что мне не всё равно?
Он замолчал.
Потому что не знал ответа.
Потому что, возможно… знал.
Просто не хотел признавать.
— Ты всегда всё превращаешь в игру, Поттер… — продолжила она, голос её дрожал, но она не отводила взгляда. — Шутки, флирт, девочки… тебе весело.
Каждое слово было как удар.
— А я… — она запнулась. — Я оказалась одной из них, да?
— Нет! — резко сказал он, делая шаг вперёд.
Нарцисса тут же упёрлась рукой ему в грудь, не давая подойти.
— Даже не смей.
Но Джеймс не отступил.
— Ты не одна из них, — уже тише сказал он, глядя прямо на Агнес. — Никогда не была.
Тишина снова накрыла комнату.
— Тогда почему… — прошептала она. — Почему ты так поступил?
И вот теперь…
Теперь он не смог ответить.
Потому что правда была простой.
И ужасной.
Он просто не думал.
Не понимал.
Не ценил.
А теперь…
Теперь было поздно.
Агнес медленно закрыла глаза.
— Уходи, Джеймс… — устало сказала она. — Пожалуйста…
Он стоял ещё несколько секунд.
Надеясь, что она передумает.
Что скажет что-то ещё.
Но она отвернулась.
И этого было достаточно.
Он медленно поднял плащ с пола.
Надел.
И, не сказав ни слова, вышел.
Дверь тихо закрылась за его спиной.
А внутри…
Снова раздался тихий, сломанный плач.