Окутанная ложью

— Мама?!

— Тч! -  грубо прижав ладонь к моим губам, шипнула она. — Сюда.

Женщина, все также одетая в свой длинный серый плащ, поднялась и тихо скрылась за кустами. Я последовала за ней.

Ее появление не так сильно удивило меня, после прошлых внезапных встреч во сне и на яву.

Возможно, мне стоило броситься в плач от радости, что моя родная мать жива и прямо сейчас стоит передо мной, ну или хотя бы стоило разозлиться и влепить ей пощёчину, такую же, как когда-то из-за гнева я влипила Адриану. Может она это и заслужила, ибо я уверена, что она причастна к нападению на замок. Из-за неё Ита и Лиан...

Что ж, только как бы сильно не хотела я проявить хоть одну из перечисленных эмоций, у меня ничего не вышло.

На душе было обыкновенное безразличие, а на лице привычная безмятежность.
Я выслушаю её и потом... приподам урок!

—  Наконец то мы одни, - выдохнула она в темноте. Тут же в её руках вспыхнул слабый огонек и я смогла разглядеть её лицо.

Да, оно отличалось от того, которое преследовало меня во сне. На лбу отчётливо виднелись морщины, под большими серябристыми глазами образовались тёмные мешки, тоненькие, маленькие губки, как у младенца, были искусаны до крови.

Я нервно сглотнула, ощутив как по телу  пробежал холодок.

— Ах, ты стала такой красавицей, - хихикнула женщина и приподнесла свечу ко мне, - не то, что в детстве была, мы часто ссорились с соседями из-за того, что тебя путали с мальчиком. Вот бы поглядеть им на тебя сейчас!

— Вы... что вам нужно от меня?

— Ты ведь узнала меня, не так ли, дочка?

— Я не знаю. Если верить вам, то вы моя мать.

— Да, да. Лес хорошо позаботился о твоих воспоминаниях, - рукой она провела по земле и слегка улыбнулась. Её глаза смотрели куда-то вдаль, сознание, кажись, на пару минут вернулось во времена, когда мы жили здесь в Каргоне. Может быть, она вспоминала нашу прошлую мирную жизнь.

Этот отрешенный от мира взгляд нагонял какую-то странную томительную атмосферу вместе с нагнетающей тишиной.

— Это же вы подорвали замок? - не сдержавшись, спросила я.

— Не совсем... это... я не могу пока рассказать тебе. Я пришла за другим, - она вновь подняла глаза на меня, - прости.

— Поздно просить прощения. Говорите, что хотели.

— Маринетт, твои сестры живы.

— Что? Где они? - руки невольно сжались в кулаки, а ногти болезненно впились в ладонь.

Ита и Лиан живы! Боже! Они живы! Живы!
Как же хочется прокричать это вслух!

— Этого я тоже пока не могу тебе сказать. Но они могут погибнуть, если ты не сделаешь кое-что для нас.

— Для "нас"?

— Ах, прошу тебя, не задавай так много вопросов. Обещаю, ты узнаешь все позже. Потерпи, родная. Завтра на рассвете я буду ждать тебя здесь, на этом же месте. Тебе нужно будет лишь открыть одну дверцу и твои сестры будут спасены.

— Но при чем тут я? Вы не можете сами открыть эту несчастную дверь?

— В том то и дело... только тебе подвластно освободить его.

Теперь все окончательно запутанно! Сначала открыть дверь, теперь освободить "его"?
И кажется она не врет на счёт Лиан и Иты...
Если я откажусь, то потеряю их. А чувство пустоты после осознания их смерти ещё не покинуло меня и терпеть его до конца своих дней я не намерена.

Значит, у меня просто нет выбора. Придётся согласится без лишних вопросов.

— Я согласна, - твердо сообщила я и даже сама поразилась прозвучавшей решимости в моем голосе.

— Я и не сомневалась. Ты настоящая Дюпен-Чен! О нашей встрече никому не слова, даже королю и королеве. Жду тебя на рассвете.

***

Когда эта женщина бесследно исчезла, я смогла выбраться с гущи леса обратно к исходному месту. Рабочие все ещё гневно перешептывались, создавая некое подобие жужжания мух, Адриан и Си были рядом.

Я направилась к ним.

— Принцесса! - встретил меня радостный голос Си и вампир, подойдя ко мне, опустился, чмокнув тыльную сторону руки.

— Рада вновь видеть тебя таким бодрым и весёлым.

— Разумеется рады, мы ведь теперь связаны с вами, миледи, - на его лицо вновь вспыхнула раздражающая насмешливая улыбка.

— Почему ты не спишь? - угрюмо, спросил Адриан, подойдя к нам.

Как только я увидела его, то внутри все сжалось. Король видно принял душ, ибо лицо вновь приняло свой естественный белый цвет, изумрудно-зелёные глаза искрились от лунного света, а шелковистые растрепанные волосы приняли свой прежний цвет.

Внезапно меня поглотило желание овладеть этой красотой, этим телом. Я хочу, чтобы он был только моим.

— Маринетт?

Сама того не заметив, я двинулась к нему, прижавшись к его груди.

Так странно. Только рядом с ним чуствую себя в полной безопасности. Пожалуйста, спаси меня от всех проблем.

Он аккуратно обвел руками мою талию и также осторожно поцеловал в макушку.

— Мои ж вы голубки! - неожиданно кинулся на нас Си, одной рукой обняв короля за плечо, другой меня за спину, тем самым рассоединив нас.

Щеки мгновенно покрылись румянцем. Я точно спятила. Кидаюсь в объятия к королю при всех, забывая свое положение.

Если бы госпожа Натали увидела нас, то явно читала бы нотации мне о правильном паведении леди.

— Ты как всегда во время, - натягивая улыбку, произнёс Адриан, - ну-ка, иди сюда, я тебя обниму.

— Ээй, ты чего это? Не трогай меня! Ты же задушишь сейчас! Ладно,  миледи, спокойной ночи, увидимся, - вампир взлетел высоко вверх и тьма ночи укрыла его от нас.

— Я думал рассказать тебе об этом завтра, но раз уж ты не спишь, - серьёзном тоном продолжил король, - Аластрайона сейчас находится на грани смерти. Кларнерия делает все возможное, чтобы сохранить жизнь ей и её ребёнку.

— О боже! - сердце отдало жгучей болью.

Я настолько ушла в свои проблемы, что даже и не поинтересовалась самочуствием Аластарайоны. По словам Альи, она была тяжело ранена.

— Я должна... должна увидеть её...

— Королева говорит, к ней нельзя будет заходить ещё несколько дней до окончательного выздоровления. Аластрайона выкарбается, она сильная, всегда была такой.

— Конечно. Конечно она не умрёт!

— Мгм, - он ухмыльнулся и наши пальцы сплелись. — А теперь идём спать. Я сног валюсь.