182 глава
Супруга Сюй Сянь мило улыбнулась, задавая вопрос:
- Почему Старшая Сестра не входит? Может быть, кто-то сделал что-то не так и поэтому сейчас стоит на коленях и просит прощения у Его Величества? Почему бы этой Младшей Сестре не пойти и не заступиться за Старшую Сестру?
Императрица стиснула зубы:
- Нет необходимости.
Когда в императорском дворе начиналось сражение, в него часто вовлекали женщин Внутреннего Дворца. Клика Принца Чжоу и клика Наследного Принца всегда соперничали друг с другом, так как они были представителями не только трона, но и людей, стоящих позади них. Если Наследный Принц падёт, то как долго Императрица сможет оставаться на своём месте? Настанет день, когда Император Вэнь Хой состарится, и если Принц Чжоу сядет на трон Дракона, какая жизнь будет ждать Императрицу?
Во дворе рядового чиновника было много грязных методов, а во Внутреннем Дворце было ещё хуже, так как по неосторожности можно было потерять жизнь и впутать в это свою семью. Как можно жить неосторожно?
Супруга Сюй Сянь рассмеялась:
- Если Старшая Сестра не хочет, то Младшая Сестра не станет вмешиваться. Однако Младшей Сестре всё ещё есть, что сказать Его Величеству, но я не стану касаться интересов Старшей Сестры, - она скрыла улыбку, прежде чем приказать кому-то доложить Императору Вэнь Хою.
Императрица ненавидела себя за то, что не может изуродовать лицо Супруги Сюй Сянь. Императрица догадывалась, что скажет Супруга Сюй Сянь, когда войдёт внутрь. Это было не что иное, как разжигание пламени, раздувание его и добавление масла в огонь. Император Вэнь Хой всегда прислушивался к словам Супруги Сюй Сянь, поэтому стоило опасаться, что гнев по отношению к Наследному Принцу только усилится.
Однако она не могла помешать Супруге Сюй Сянь.
Как только Супруга Сюй Сянь собиралась войти, кто-то резко выбежал наружу. Увидев Супругу Сюй Сянь, он с сожалением сказал:
- Ваша Светлость Супруга Сюй Сянь, Его Высочество Принц Жуй в настоящее время стоит снаружи, ожидая встречи с Его Величеством.
Принц Жуй? Супруга Сюй Сянь и Императрица одновременно вздрогнули. Зачем Принц Жуй пришёл сюда в такое время?
Хотя Супруга Сюй Сянь обычно была высокомерной, она не сомневалась в важности происходящего. Эти высокомерные взгляды были просто маленькими вспышками гнева, которые были брошены в сторону Императора Вэнь Хоя, но она не осмеливалась быть небрежной в важных делах.
- Тогда я приду позже, - быстро ответила она.
Императрица была на несколько лет старше Супруги Сюй Сянь и видела больше придворных дел, поэтому её сердце ёкнуло. Принц Жуй пришёл не раньше и не позже, а как раз в то время, когда что-то случилось с Наследным Принцем, и только после того, как Император Вэнь Хой вынес приговор Наследному Принцу. Императрица боялась, что целью его прихода были недобрые намерения.
Даже в маске было заметно его расслабленное выражение лица, от которого Императрице стало немного стыдно. Как Императрица страны, она позволила постороннему увидеть себя в неловком положении. Супруга Сюй Сянь, однако, выглядела обеспокоенной. Некоторые люди рождались уникальными, и даже при том, что их внешность могла быть обычной, их благородство и элегантность могли заставить других восхищаться от всего сердца. Казалось, просто стоя там, другие не смогут отвести от него глаз.
Принц Жуй прошёл мимо Императрицы и только мельком взглянул на неё, не придавая этому особого значения. Его шаги совсем не замедлились, как будто он не заметил этой сцены, как Мать страны стоит на коленях перед залом. Причиной было не то, что он не сочувствовал Императрице. Хотя Принц Жуй не выказывал никаких эмоций, Императрица чувствовала, что другая сторона слишком ленива, чтобы смотреть, а презрение и пренебрежение исходили из глубины его сердца.
Она почувствовала себя крайне смущённой.
В императорском кабинете Император Вэнь Хой сидел перед столом. У него был лёгкий и спокойный вид, но мужчина был твёрд и решителен, словно тем человеком, который ранее впадал в ярость, был не он.
Вот только его спина немного затекла.
Одетый в пурпур юноша вошёл внутрь, лениво сказав "Ваше Величество", прежде чем сесть напротив него, приняв это за приветствие. Он сел очень небрежно, как будто Император Вэнь Хой был гостем. Не было никаких следов уважения или поклонения.
Это заставило Императора Вэнь Хоя почувствовать, что он совершенно незначителен перед этим молодым человеком.
Эта мысль появилась только на очень короткое мгновение, прежде чем Император Вэнь Хой пришёл в себя и улыбнулся, глядя на Принца Жуя:
- В эти дни Чжэнь был очень занят и не имел возможности спросить Принца Жуя, хорошо ли ему живётся здесь.
В этих словах было некоторое желание сблизиться. Теперь, когда у страны Цинь было плохое отношение к Мин Ци, если Великий Лян имел какие-либо другие намерения, у Мин Ци не было бы никакого способа отступить. Таким образом, Император Вэнь Хой не хотел быть в плохих отношениях с Великим Ляном, даже если ему придётся быть мягким или опустить голову. Если текущая ситуация разрешится, остальные вопросы можно будет обсудить в будущем.
Таким образом он поспешно пытался угодить Принц Жую. Если бы простой народ Мин Ци увидел нынешний внешний вид Императора Вэнь Хоя, стоило бы опасаться, что они начали бы презирать его.
Принц Жуй лениво улыбнулся:
- С благословения Его Величества, этот Принц живёт довольно хорошо. Тем не менее кто-то слышал, что Его Величество сейчас не в лучшем положении.
Сердце Императора Вэнь Хоя подпрыгнуло, но на поверхности это было едва заметно. Он только покачал головой и горько усмехнулся:
- Я плохо воспитал своего сына и позволил Принцу Жую увидеть это посмешище.
- Нельзя в этом винить Его Величество, поскольку у Его Величества аж девять сыновей, - сказал принц Жуй. В его голосе нельзя было услышать ни радости, ни гнева. - Однако Император Цинь поистине жалок. В этой поездке в Мин Ци, Наследный Принц и Принцесса Мин Ань потеряли свои жизни. Это действительно катастрофа.
Улыбка Императора Вэнь Хоя стала несколько неловкой.
Принц Жуй не ошибся в своих словах. Император Цинь продолжал требовать, чтобы Наследный Принц поплатился своей жизнью, и хотя это было ради достижения равновесия, но была и другая причина. Две страны прибыли на приветственный банкет, но Принц Жуй Великого Ляна не получил ни одного ранения, а Наследный Принц и Принцесса страны Цинь были мертвы. Как такое могло случиться? Может быть Мин Ци намеренно выступила против страны Цинь? Или это тонко намекало на то, что власть страны Цинь недееспособна и даже не может защитить Наследного Принца и Принцессу?
В любом случае, это был вопрос, который заставил страну Цинь потерять достоинство, и Император Цинь был в ярости из-за этого. Так что даже если Наследный Принц потеряет свою жизнь, в дополнение к тщеславию Монарха, Император Цинь будет некоторое время ненавидеть Мин Ци.
- Чжэнь также старается как можно быстрее решить этот вопрос, - сказал он.
- Император Цинь так просто не сдастся, - Принц Жуй улыбнулся.
У Императора Вэнь Хоя перехватило дыхание. Он говорил в мягкой манере, и во время разговора старался не затрагивать эту тему, но кто знает почему, этот Принц Жуй, не понимал его и намеренно поднимал эту тему. Каждая его фраза была беспощадной, причиняя боль сердцу Императора Вэнь Хоя. Император, естественно, не думал, что Принц Жуй настолько глуп, что не может понять ситуацию, а это означало, что Принц Жуй поступал так намеренно, чтобы вызвать у него отвращение.
Император Вэнь Хой хотел уйти, махнув рукой, как он обычно делал с чиновниками, которые не слушали его или просто впадали в ужасную ярость, но Принц Жуй не был его чиновниками, и хотя он был Принцем Первого Ранга, в некотором смысле он был более могущественным и свирепым, чем он сам, Император.
Император Вэнь Хой мог только жестко задать вопрос:
- Чжэнь не понимает, почему Принц Жуй пришёл искать Чжэня сегодня?
Принц Жуй ничего не сказал и только указал пальцем на стол, прежде чем постучать по нему. Под покровом тишины сердце Императора Вэнь Хоя сжалось от этого стука. Он вдруг подумал, что, может быть, Принц Жуй выбрал это время, чтобы прийти, потому что ему нужно было поговорить с ним о важных вещах?
Если Принц Жуй упомянет о пограничных городах между Великим Ляном и Мин Ци... как Император Вэнь Хой сможет отказаться?
Его спина, которая поначалу немного затекла, покрылась холодным потом. Другая сторона была такой же молчаливой, но это вызвало у Императора самые тяжёлые чувства.
Через некоторое время пальцы, которыми Принц Жуй стучал по столу, замерли, после чего он небрежно заговорил:
- Это связано с событием, которое определит жизнь этого Принца.
- Что? - услышав эти слова, Император Вэнь Хой инстинктивно заколебался и, прежде чем он смог понять их, послышался спокойный голос Принца Жуя:
- Старший Брат Император всегда надеялся, что этот Принц создаст семью как можно раньше, и настойчиво призывал этого Принца отправиться в Мин Ци, чтобы вернуться с Супругой. У этого Принца тоже есть такое намерение.
На этот раз Император Вэнь Хой понял. Принц Жуй хочет найти женщину в Мин Ци? Но почему? Император Вэнь Хой чувствовал себя как-то странно и догадывался, что это какой-то заговор, но не мог выразить этого словами. В этот момент на его лице появилась великодушная улыбка:
- Вот оно как. Даже герои питают слабость к прелестям красивых женщин. Принц Жуй молод и красив, и естественно, заслуживает красивой женщины. Вот только никто не знает, Молодая Леди какой семьи приглянулась Принцу Жую?
Принц Жуй уставился на него, и в глазах цвета персика мелькнула улыбка. Император Вэнь Хой вздрогнул, услышав следующие слова юноши.
Принц Жуй уставился на него, и в глазах цвета персика мелькнула улыбка. Император Вэнь Хой вздрогнул, услышав слова юноши.
- Шэнь Мяо из семьи Шэнь.
Император Вэнь Хой больше не мог улыбаться.
Сердце его трепетало от гнева, и Императору не терпелось вытащить Принца Жуя, чтобы обезглавить этого ублюдка, но он не мог этого сделать. В конце концов Император Вэнь Хой не смог сдержать дружелюбной улыбки, и выражение его лица стало исключительно напряженным.
Он спросил хриплым голосом:
- Кто... Кого Вы назвали?
- Дочь Ди Великого Грозного Генерала, - сказал Принц Жуй. - Ваше Величество не помнит? Разве несколько дней назад Наследный Принц не хотел взять её в жены в качестве Второй Супруги?
Он действительно давил на других! Этот Принц слишком далеко зашёл в своих издевательствах!
В голове Императора Вэнь Хоя в одно мгновение промелькнуло несколько мыслей, но в конце концов он не смог сдержать усмешки.
Этот Принц Жуй выглядел ленивым и рассеянным, словно ничто не стоило его внимания. Союз между Мин Ци и страной Цинь не был достоин его внимания, и Принц продолжал изо дня в день заниматься своими делами. Однако он оказался тигром, который притворяется свиньей. Этот гад действовал за спиной!
Так значит он хотел женится на дочери Ди Великого Грозного Генерала. Женится ли он на Шэнь Мяо или на военной мощи семьи Шэнь?
Император Вэнь Хой знал, что с точки зрения Великого Ляна, военная мощь семьи Шэнь не была чем-то значимым, и у Великого Ляна уже было несколько выдающихся Генералов. Однако с точки зрения Мин Ци, всё было иначе. Большинство выдающихся Генералов были уволены им в первые годы, и теперь даже семья Се находилась в упадке, таким образом, только семья Шэнь могла поддержать Мин Ци. Мин Ци без семьи Шэнь превратится в тигра без когтей. Если после этого им придётся столкнуться с Великим Ляном, стоило бояться, что они даже не смогут дать отпор, прежде чем их съедят под чистую!
Как хорош Принц Жуй! Как хорош Великий Лян!
Император Вэнь Хой с трудом выдавил улыбку:
- У Принца Жуя действительно намётан глаз. Однако Генерал Шэнь любит свою дочь, и это все знают. Если Принц Жуй настаивает на женитьбе на Шэнь Мяо, то боюсь, что Генерал Шэнь расстроится из-за своей дочери и не захочет выдать её замуж в Великий Ляна.
- Неужели это так трудно? - Принц Жуй играл с кольцом на большом пальце и небрежно заговорил. - Поскольку Генерал Шэнь не согласится, не может ли Его Величество просто приказать?
Император Вэнь Хой был поражён.
- Великий Лян и Мин Ци по-прежнему считаются друзьями, неужели Его Величество не хочет оказать этому Принцу даже такую личную услугу? - сказал он, лениво потянувшись. - Раз так, тогда этот Принц должен доложить Старшему Брату Императору о пограничных городах.
Император Вэнь Хуэй прожил так долго и только сейчас, наконец, понял, что значит "злиться до дрожи во всём теле".
Семья Шэнь была жирным куском мяса, а Принц Жуй не только хотел схватить этот лакомый кусочек, он хотел, чтобы владелец подал его на блюдечке!
Если он действительно издаст такой указ, то стоило опасаться, что даже если Шэнь Синь останется в Мин Ци из-за своей преданности, в его сердце затаится обида, так как именно Император решил выдать Шэнь Мяо замуж!
Однако, если он не будет готов издать указ... Император Вэнь Хой посмотрел на мужчину напротив. Поскольку он был в маске, невозможно было ясно видеть выражение его лица, но всегда чувствовалось, что под этой ленивой и неряшливой внешностью у него были чрезвычайно мощные методы и тактика. Было неразумно идти против Великого Ляна, когда союз стран Мин Ци и Цинь находился под угрозой.
Принц Жуй поставил перед ним трудную задачу, и ответа на нее не было, потому что каждый ответ был неправильным! Именно он будет тем, кто окажется в невыгодном положении!
Взгляд этого молодого человека остановился на Императоре Вэнь Хое. Он был похож на кошку, которая играет с пойманной мышью, медленно и лениво задавая вопрос:
- Его Величество задумался над этим вопросом?
Император Вэнь Хой был в ярости. С тех пор как он взошёл на трон, Император имел дело с бесчисленным количеством сложных вопросов, и не было ни одного случая, чтобы он чувствовал себя также разочаровывающе, как сейчас. Никто не смел быть с ним таким грубым и высокомерным!
Впервые в жизни Император Вэнь Хой пожалел о том, что отобрал военную мощь у больших кланов. Если бы у Мин Ци было ещё несколько таких Генералов, как Шэнь Синь, разве ему пришлось бы быть смиренным и раболепным перед Великим Ляном?
Но как в мире найти лекарство от сожаления?
Когда Принц Жуй увидел, что собеседник не отвечает, он улыбнулся и поднялся:
- Этот Принц понял, - затем он развернулся, чтобы уйти.
- Подождите! - Император Вэнь Хой остановил его.
Принц Жуй остановился и улыбнулся:
- Его Величеству нужно всё обдумать. Слова Монарха страны такие же тяжёлые, как девять треножников.
- Мин Ци и Великий Лян наладили прекрасные отношения, и, естественно, Чжэнь поможет столь добродетельной цели, - заговорив, Император Вэнь Хой улыбался безобразнее, чем плакал. - Если Молодая Леди семьи Шэнь выйдет замуж за Принца Жуя, это будет удачей для Молодой Леди из семьи Шэнь, и Чжэнь будет только счастлив наблюдать за этим. Не волнуйтесь, Чжэнь напишет указ сегодня и объявит об этом через несколько дней в императорском дворе, - помолчав, он с трудом выплюнул. - Что касается дела о пограничных городах...
- Примите их как подарок Его Величеству, - Принц Жуй улыбнулся и ушёл в хорошем настроении.
После ухода Принца Жуя Императора Вэнь Хоя парализовало, а на его лбу выступил пот, в то время как лицо сильно покраснело.
Гнев, стыд, унижение и негодование переплелись на его лице. Однако он не мог ничего изменить.
Это было, пожалуй, самое невыносимое в мире. Очевидно, он был Монархом страны, но не мог отрицать свою некомпетентность.
Гао Гун Гун, который стоял в стороне, даже не смел глубоко дышать. Увидев, что с Императором обращаются, как со слугой, он, естественно, испугался.
- Принеси бумагу Чжэню, - внезапно сказал Император Вэнь Хой.
Гао Гун Гун быстро выполнил.
Взгляд Императора Вэнь Хоя стал серьёзным. Хотя Принц Жуй сказал, что вопрос о пограничных городах пока не будет упомянут, это было временное перемирие, которое он выменял браком с семьёй Шэнь. Никто не знал, как долго продлится временное перемирие. Самым важным было то, что после того, как Шэнь Мяо выйдет замуж за Принца Жуя, хотя Шэнь Синь всё ещё останется человеком Мин Ци, Император Вэнь Хой больше не осмелится доверять Шэнь Синю.
Хотя ранее он подавлял Шэнь Синя, это было из-за страха, что достижения Шэнь Синя вытеснят мастеров, но в течение многих поколений Великий Грозный Генерал был верен, поэтому Император Вэнь Хой всё ещё очень доверял лояльности Шэнь Синя. Однако когда его дочь окажется в Великом Ляне, если Великий Лян захочет использовать Шэнь Мяо, чтобы повлиять на Шэнь Синя, кто знает, что сделает Шэнь Синь?
Он лишился шахматной фигуры, Шэнь Синя, а ситуация в Мин Ци становилась только запутанней. Чтобы защититься от Великого Ляна, Мин Ци нужно было наладить отношения и возобновить союз со страной Цинь. Если две страны будут работать сообща, появится шанс дать отпор.
Страна Цинь всё ещё была в ярости из-за случившегося с Хуанфу Хао и Принцессой Мин Ань, поэтому Мин Ци нужно было доказать свою искренность.
Наследный Принц должен умереть.
Император Вэнь Хой закрыл глаза.
* * *
Ко всеобщему удивлению, приговор, вынесенный Наследному Принцу Императором Вэнь Хоем, был вынесен так быстро, что у других не осталось времени на размышления. Затем Наследный Принц покончил жизнь самоубийством в тюрьме.
Было ли это самоубийством или нет, с точки зрения тех, кто мог видеть ясно, это было сделано, чтобы защитить имя Наследного Принца. Нельзя было допустить, чтобы Наследного Принца обезглавили как обычного заключённого на глазах у всех, более того, это было убийство Наследного Принца другой страны. Если бы так произошло, то на следующий день, величие императорской семьи исчезло бы.
Простых людей было легко обмануть, но официальные семьи знали о тёмных путях. Кто знает, действительно ли Наследный Принц покончил с собой? Императорская семья всегда любила выглядеть с лучшей стороны, боясь, что её тело было ужасно грязным.
Когда новость о самоубийстве Наследного Принца распространилась, Императрица пыталась оспорить её и впоследствии серьёзно заболела, настолько, что даже не могла покинуть Дворец Кунь Нин, дабы должным образом оправиться.
Наложницы во внутреннем Дворце чувствовали себя в опасности. Как Императрица могла серьёзно заболеть? Причиной было то, что Наследный Принц ушёл, а у Императрицы не было столпа, на который она могла бы опереться в конце своей жизни. Нельзя было назвать такое положение стабильным. Сердце Императрицы было разбито из-за потери любимого сына. Стоило опасаться, что она возненавидит Императора Вэнь Хоя, поэтому Император Вэнь Хой, естественно, всё время был начеку. Никто не знал, она не могла уйти, потому что была серьёзно больна или потому что находилась под домашним арестом.
Если Императрица лишится власти, кто станет следующей хозяйкой Шести Дворцов? Оглядываясь вокруг, можно было сказать, что у Супруги Сюй Сянь больше всего шансов на победу, а Император Вэнь Хой благоволил Супруге Сюй Сянь. У Супруги Сюй Сянь всё ещё было два Принца, и хотя Принц Чжоу и Принц Цзин сражались насмерть с кликой Принца Ли, у Матери-Супруги Принца Ли не было таких привилегий.
Для Принца Чжоу и Принца Цзина время, географические и социальные условия были благоприятными.
Поэтому наложницы жили с некоторой опаской. В этот момент нельзя было позволять другим иметь рычаги воздействия на себя, и если тебя случайно поймают и используют как копьё, это не закончится ничем хорошим.
Что касается дела Хуанфу Хао, то, помимо причастности Наследного Принца и Императрицы, были затронуты и все другие причастные люди. Больше всего досталось резиденции Министра Земли.
В тот день Молодой Господин Ван из резиденции Министра Земли предложил оценить благовония и даже привёл с собой жену. Кто же знал, что Хуанфу Хао запятнает Павильон И Фэн кровью? Ван Би и Шэнь Дун Лин определённо не могли скрыться.
Но не это стало определяющим в их преступлениях.
Министр Земли тайно занимался незаконной торговлей солью. Незаконная торговля солью является тяжким преступлением, в котором была замешана вся резиденция Ван. Ван Би и Шэнь Дун Лин были приговорены к обезглавливанию, остальные мужчины семьи Ван были сосланы, а женщины отправлены на границу в качестве армейских служанок.
Проницательные люди, увидев действия Императора Вэнь Хоя, поняли, что он был очень разъярён. Было похоже, что Императора кто-то спровоцировал, и он намеренно искал куда выплеснуть свой гнев. Однако разум Императора Вэнь Хоя всегда был непредсказуем, даже если у чиновников оставались подозрения, они могли действовать только по приказу.
* * *
Шэнь Мяо слушала рассказ Цзин Чжэ о событиях последних нескольких дней, попивая чай. Ло Тань, сидевшая рядом, не могла оторваться от сладостей в форме снежинок.
Эти сладости принёс Цун Ян. Он упомянул, что их приготовил знаменитый шеф-повар Великого Ляна, и во всей стране под Небесами только Императорская семья Великого Ляна могла есть их. Шэнь Мяо не обратила на них внимания, чего нельзя сказать о Ло Тань. Ло Тань была приятно удивлена, когда попробовала их в первый раз и сразу же начала расспрашивать Шэнь Мяо, где она их купила. Шэнь Мяо ответила, не задумываясь.
- Неприятности, которые нагрянули после смерти Наследного Принца Цинь, действительно значительны, - сказала Ло Тань, продолжая жевать. - Стольких людей похоронили вместе с ним. Неужели недостаточно было просто обменять его на Наследного Принца, - на последних словах её голос звучал очень тихо, как будто она боялась, что у стен есть уши.
Шэнь Мяо слегка улыбнулась, но не удивилась. Однако её сердце было потрясено злобой Императора Вэнь Хоя.
Действительно, с таким отцом мог бы родиться такой сын. В то время, чтобы уничтожить семью Шэнь и избавиться от будущих проблем, Фу Сю И не раздумывая пожертвовал бы жизнью или смертью Фу Мина и Вань Юй. В то время она думала о том, как вообще на свете может существовать такой безжалостный человек. Теперь казалось, что действия Фу Сю И были точно такими же, как у Императора Вэнь Хоя.
В глазах семьи Фу семья, любовь или дружба не были надежными. Только правление страной было единственной вещью, которую следовало преследовать всю жизнь. Для стабилизации этого положения, не было ничего особенного в том, чтобы пожертвовать сыном. В любом случае, были и другие женщины, которые могли родить для них.
Скорее всего, это была та самая несправедливость, которая глубоко врезалась в кости семьи Фу.
Ло Тань увидела, что на тарелке осталось совсем немного сладостей, и начала считать на пальцах:
- Гу Му и Гу Фу попробовали их. Старший Брат Бяо тоже ел. Только Старший Брат Лин ещё не пробовал. Я оставила немного для Старшего Брата Лина, ладно? - она посмотрела на Шэнь Мяо.
Шэнь Мяо, естественно, не стала подсчитывать какую-то там еду и кивнула.
- Было бы здорово, если бы ты смогла вспомнить, где купила эти сладости в форме снежинок, - с жалостью сказала Ло Тань и вздохнула. - Я пробовала все закуски в городе Сяо Чунь и попробовала почти все закуски в столице Дин, но это первый раз, когда я ем нечто столь вкусное. Даже если ты не помнишь, завтра я планирую лично отправить людей на поиски. Нужно найти этот магазин!
Шэнь Мяо молчала. Они были приготовлены Императорским поваром Великого Ляна, так что даже если Ло Тань перевернёт всю столицу Дин, она не сможет найти этот "магазин". Шэнь Мяо было немного жаль, что она упомянула, что это был "магазин", а не маленький киоск.
Ло Тань снова вздохнула:
- Старший Брат Лин тоже любит перекусить и определённо захотел бы их, - после разговора она, казалось, о чём-то подумала. - В последние дни Старший Брат Лин несколько странный.
- Что случилось? - спросила Шэнь Мяо. Последние дни были совершенно другие заботы, поэтому она действительно не знала, какие изменения происходят с Ло Лином.
- Кроме походов в Министерство Обороны, он не выходит после возвращения в резиденцию и просто практикуется в боевых искусствах во дворе, - Ло Тань подперла рукой подбородок, чтобы не упасть. - В прошлом Старший Брат не был так суров к себе. Более того, в эти дни, когда я с ним разговариваю, он бывает подавлен, как будто потерпел какую-то неудачу, - Ло Тань посмотрела на Шэнь Мяо. - Младшая Сестра Бяо, ты умна, ты знаешь, что с ним случилось?
- Я не следую за ним все время, так как я могу знать, о чем он думает? - ответила Шэнь Мяо, но увидев обеспокоенный взгляд Ло Тань, решила успокоить ее. - Скорее всего, все потому, что приближается конец года, а это несколько напряженное время в армии. Через некоторое время все будет хорошо.
Ло Тань кивнула. Как раз в тот момент, когда они разговаривали, они увидели Шэнь Цю и Ло Лина, входящих один за другим. Увидев, что они оба находятся в главном зале, Ло Тань поприветствовала:
- Старший Брат Бяо, Старший Брат Лин, подходите кушать снежинки!
Ло Лин вошёл в комнату и первым делом посмотрел на Шэнь Мяо. Шэнь Мяо мягко улыбнулась Шэнь Цю, после чего глаза Ло Лина потускнели, когда он отошёл в сторону, чтобы съесть угощение.
Шэнь Цю безудержно схватил кусочек снежинки, чтобы засунуть его в рот, и задал вопрос:
- Как у вас двоих сегодня нашлось свободное время?
Ло Тань смеялась, подшучивая над Шэнь Цю.
Внезапно они услышали, как служанка снаружи сообщила, что вернулись Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь.
- Как раз вовремя вернулись Отец и Мать. Пора покушать, - сказал Шэнь Цю.
Вошли Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь. На этот раз даже самая общительная Ло Тань заметила, что что-то не так.
Лицо Шэнь Синя было бледным и уродливым, в то время как Ло Сюэ Янь казалась очень сердитой. Обычно, даже если на улице случались неприятности, Шэнь Синь и его жена не показывали таких выражений лиц при детях. Более того, оба они были людьми непредубежденными, и мало что могло их рассердить.
Однако сегодня они явно были очень рассержены.
Служанки, которые следовали за Шэнь Синем и Ло Сюэ Янь, не смели даже дышать, и ушли, опустив головы.
Хотя Ло Тань и Ло Лин были родственниками, у них появились некоторые сомнения, мешавшие задать вопрос. Шэнь Цю тоже хотел поинтересоваться, но увидев, что Отец готов убить того, кто задаст вопрос, он заколебался и не осмелился открыть рот.
В конце концов инициативу взяла на себя Шэнь Мяо. Она посмотрела на Шэнь Синя и Ло Сюэ Янь и улыбнулась:
- Почему Отец и Мать выглядят несчастными? Что-то не так снаружи?
Когда Шэнь Мяо заговорила, Шэнь Синь и Ло Сюэ Янь одновременно посмотрели на на неё. Взгляд Шэнь Синя был наполнен сложной смесью раскаяния, гнева и обиды, в то время как Ло Сюэ Янь чувствовала себя ужасно виноватой и беспомощной.
Сердце Шэнь Мяо ёкнуло, но она очень быстро поняла, что если у Шэнь Синя и Ло Сюэ Янь такие выражения лиц, то стоило опасаться, что этот вопрос связан с ней.
Ло Сюэ Янь глубоко вздохнула и улыбнулась:
- Просто появились некоторые дела в императорском дворе. Цзяо Цзяо голодна, верно? Давайте сначала поедим.
Улыбка выглядела такой вымученной, что даже взгляд Ло Тань стал серьёзным.
Что же настолько ужасное могло случится, что Шэнь Синь и его жена, которые не боялись Небес и Земли и всегда были откровенны, захотели скрыть это? Неужели дело настолько серьёзное?
Шэнь Мяо не ответила, но и не согласилась на предложение, а просто смотрела на Шэнь Синя и Ло Сюэ Янь. С таким отношением, она явно ждала объяснений, так как совершенно не верила версии Ло Сюэ Янь.
Шэнь Цю испытал шок, увидев Шэнь Мяо такой. Ему казалось, что он вернулся на несколько лет назад. В то время Шэнь Мяо всё ещё была высокомерна и не была так близка с ними, как сейчас. Вместо этого была более близка со Вторым и Третьим домом. Каждый раз, когда она чего-то хотела от Шэнь Синя, она стояла перед ним и не произносила ни слова, будучи очень упрямой.
На самом деле, с прошлого до настоящего времени, Шэнь Мяо, казалось, сильно изменилась, но были некоторые привычки в её костях, которые никогда не менялись.
- Цзяо Цзяо, будь послушной, - сказал Шэнь Синь. Он редко был так строг с Шэнь Мяо. Если бы он был таким строгим в прошлом, Шэнь Мяо тот час же бы расплакалась.
Ло Лин посмотрел на неё с некоторым беспокойством.
Шэнь Мяо не двинулась с места и всё ещё сохраняла вежливое выражение лица, когда заговорила:
- Почему Отец и Мать не говорят мне правду? Если я не могу решить эту проблему, то хотя бы разделю с вами некоторые заботы. Если я смогу ее решить, не будет ли это еще лучше? Сокрытие этого вопроса показывает вашу отчужденность. Я не ребёнок. Я, как и Старший Брат, член семьи Шэнь.
Губы Шэнь Синя шевельнулись, но он ничего не сказал.
Шэнь Мяо посмотрела на него ясными, как ручей, глазами. Под таким взглядом никто не смог бы сказать ей ничего, кроме правды. Она продолжила:
- Кроме того, разве это не связано со мной?
Ло Сюэ Янь была ошеломлена, в то время как Ло Тань и Ло Лин странно посмотрели на Шэнь Мяо, а Шэнь Цю выглядел озадаченным.
Когда Шэнь Синь услышал эти слова, он некоторое время смотрел на Шэнь Мяо, прежде чем, наконец, глубоко вздохнул и заговорил с горькой улыбкой:
- Тебе даровали брак, - сказал он с большим трудом. - Ты выйдешь замуж за Принца Жуя.