Воздушный цвет

На седьмой день взаперти бабушка пинком вышвырнула Женю из дома - голову проветрить, а то совсем уже тут загнил. Было ещё утро, и в целом по его расчётам он вполне мог бы успеть сходить в лес, того и гляди смог бы отыскать своего новоиспечённого знакомого.

По дороге он увидел магазин... «Пятёрочка». Боже. Оно добралось и до сюда.

Собрав с собой небольшой сухпаёк из хлеба, бутылки воды и конфет, он брёл через поле, пытаясь вспомнить путь, по которому тогда шёл, и найти тропинку, по которой Влад вывел его обратно. Но пока получалось не очень. Везде всё было одинаковым: одни и те же деревья, те же заросли и трава. Может, опытные лесники и могут тут что-то различить, но точно не Женя.

Проплутав кучу времени, всё, что он смог найти, - это выход к речке. В конечном итоге Женя сидел на камне возле реки, теребя кольцо, запуская блинчики по водной глади и жуя то хлеб, то конфеты. Пока в один момент не заметил, что кольцо немного светится. Он снял цепочку с шеи и увидел, что оно не только светится, но и еле заметно тянется в одну сторону, как магнит. Не теряя ни минуты, он собрал вещи и пошёл туда, куда указывало кольцо.

В конечном итоге он стоял перед болотом, а точнее, болотной топью, которая простиралась далеко вперёд, приправленная поредевшими деревьями.

- И чё мне теперь с этим делать?.. - кольцо на удивление тянуло его... вниз. В болото? - Вы чё, мне в болото прыгать предлагаете? Совсем ку-ку, что ли?

- Да неужели... и впрямь пришёл. Ну заходи, раз пришёл.

- А? Чего? - Женя оглянулся, но так никого и не увидел. Вокруг никого не оказалось. Ну конечно. - Владыка? Ты мне реально туда прыгать предлагаешь?

- Ну не обязательно прыгать, можно спокойно зайти, окунуться - и вынырнешь уже с этой стороны. - В его голосе так и чувствовалась эта его лёгкая противная улыбочка.

- Я ещё не настолько ебнулся, чтобы топиться. Ты сейчас похож на нечисть, которая пытается меня прикончить. Насильно не смог, думаешь, я добровольно...

- Ой, бля... - послышался тихий вздох, за которым из болота появились несколько ивовых ветвей, схвативших Женю и потащивших вниз.

- Нее...

Когда Женя открыл глаза, то обнаружил себя абсолютно сухим, стоящим на поляне возле болота. «А сам говорил мне не материться», - промелькнуло в голове, но он даже оглядеться особо не успел, как услышал недобрый рык сзади. Не успев закричать, он уже бежал, но так как бегал не особо, то секунды через две уже лежал на лопатках, придавленный огромным, злобно оскалившимся волком. Он уже был готов коньки отбросить, как услышал откуда-то сверху:

- Царевна, фу.

Волк или волчица(?) слез, оставшись, кажется, не слишком довольным. Женя метнул взгляд вверх и увидел Влада, смотрящего на него сверху вниз с явным интересом и издёвкой. Кажется, это уже стало привычкой.

- Если бы я взаправду хотел тебя утопить, не смог бы использовать ветви, чтобы затащить сюда.

- И тебе с добрым утром. Я с тобой поседею скоро, если продолжишь так меня пугать. Что ни встре́ча - то обосраться можно.

Влад помог Жене встать, и когда тот огляделся, то увидел напротив себя домик - ту самую землянку, в которой был около недели назад, только в этот раз тут было светло. Не солнечно, конечно - всё небо было в белых и серых облаках, и только кое-где немного проклёвывалась голубизна.

- Как тебе мой мир?

- В смысле «твой мир»?

- Ну, знаешь, это типа мой дом, который я в каком-то плане сам создал. Это что-то вроде убежища для нечисти, здесь мы проводим время, если не охотимся.

- Ясно, как чайник в «Геншине». А это... - Женя перевёл взгляд на волчицу, гордо сидящую подле своего хозяина.

- Это Царевна. Я нашёл её и Царевича в лесу ещё щенятами, их родителей, скорее всего, убили браконьеры. Удивительно, да? Они лисёнок и волчонок, но нашёл я их вместе. - Владыка сел на одно колено и нежно погладил большую морду. - Жаль, правда, им уже недолго осталось, они оба уже не молоды. Вот бы я мог уйти вместе с ними... - последние слова были произнесены шёпотом и словно обращались в пустоту, но не заострить на этом внимание Женя, дотошный до мелочей, не мог. Он присел на корточки рядом. - Не бойся, она не укусит, она просто не привыкла к гостям и... людям. На самом деле она вовсе не злая.

Женя аккуратно, не спеша прикоснулся к Царевне, и она только довольно прикрыла глаза. А затем, показывая свою радость такому количеству внимания, улеглась им на колени и слазить отказалась.

- Слушай, вы... то есть нечисть - не можете умереть? Я ж говорю - вампиры, они и в Африке вампиры. - Он нервно сдул прядь волос с глаз и сразу пожалел о заданном вопросе, особенно о последней фразе. Было ощущение, что вопрос какой-то щепетильный.

Недолго посмотрев на Женю и подумав, стоит ли отвечать, Владыка опустил взгляд обратно на волчье пузо и продолжил его чесать, параллельно подбирая слова, чтобы не обматерить этого любителя вампиров ненароком.

- Повторяю ещё раз: мы не вампиры. И нет, мы не бессмертны. Но мы и не совсем умираем. Фактически мы уже умерли, когда были людьми, поэтому мы скорее уходим из этого мира, «испаряемся», чтобы наконец снова переродиться. По некоторым моим наблюдениям, чтобы это произошло, нечисть сама должна этого хотеть - это первое. А второе... нужно отпустить свои переживания и сожаления, оставшиеся с тобой при смерти, то, из-за чего твоя душа не смогла уйти, и вспомнить настоящее имя, данное при рождении, а не то, что мы тут псевдонимами раскидываемся... Но я тут... я тут уже около тысячи лет, если не считать человеческой жизни ещё. - Влад тяжело выдохнул, и на лице показалась нервная улыбка. - Я устал от бессмысленного существования, если честно, уже.

За всё время Владыка, который был таким вечно излишне пафосным и напыщенным, ни разу не пошутил и ни разу не поднял свой омрачившийся, пустой взгляд от травы. Даже Царевна почувствовала резкую смену в хозяине и успокаивающе лизнула ему руку. Женя положил ладонь Владу на плечо, от чего тот вздрогнул. В голове Жени проскочила мысль, что Воад не привык, когда его первым трогают.

- Ты этого хочешь?

- Умереть? Да, наверное. Но всё в порядке. Если честно, я уже ни на что не надеюсь. Тем более прошлого я своего уже почти и не помню, чтобы отпустить, - лишь маленькие обрывки. Так что как-то так. - Владыка встал и поспешно отряхнулся, будто это хоть как-то помогло его рваной одежде. - Не хочешь прогуляться? Мой мир довольно большой, здесь много потайных уголков, про которые даже я уже ничего не помню, да и я тебя всегда смогу найти в любое время, в отличие от границы. А я пока немного отдохну дома. - Он отвёл взгляд, пытаясь снова натянуть маску безразличия. Как-то слишком быстро он разоткровенничался с этим человеком. Надо было просто отшутиться, как обычно. Но он... он первый, кто спросил об этом, так что Владу даже захотелось рассказать. Но теперь в нём засело какое-то неприятное послевкусие. Ему хотелось поскорее спрятаться в своём доме и немного прийти в себя.

- Ладно, но может тогда я тебе сериалы включу? У меня есть парочка скачанных. Как раз отвлечёшься.

- Что включишь?

- Ну сериалы, на телефоне. - Женя вытащил из сумки свой прямоугольник и протянул Владу.

- Аа, кажется, я видел такое у Лешиного Коли.

- У кого?

- Коля - это местный лесник, так что не пугайся, если встретишь тут мужика лет тридцати пяти с белыми волосами. А Лешиного - потому что они с Лешим буквально не расстаются почти никогда, хоть и ругаются постоянно. - Владыка хмыкнул, закатив глаза. - Деревья периодически приносят мне вести о них. За 20 лет ничего не изменилось.

- Аа, возьму к сведению про лесника, не знал, что он тут есть. - Женя хлопал глазами по пять копеек, надеясь ни за что не натыкаться на данных личностей. - Так, на, короче, я включил тебе «Том и Джерри», развлекайся. - Подумав о том, что данный мультфильм для Влада будет наиболее понятным, Женя протянул ему телефон, хотя для того, кто живёт больше тысячи лет и не выходит в люди, разговаривал он очень даже хорошо, вполне современно, на удивление.

Женя бродил по этой странной реальности в поисках каких-нибудь ответов, сам не зная каких и на какие вопросы. Впрочем, в реальной жизни было точно так же, так что было не привыкать. Здесь на самом деле было довольно интересно, хоть и довольно однообразно. Повсюду болота и деревья, но будто не живые, не настоящие - что-то было явно не так. Побродив ещё немного, Женя понял. Ветер. Воздушные массы здесь совершенно не перемещались, да и ни одной птицы или жука он не встретил. Время для этого места, как и для его хозяина, словно застыло.

Прошло около часа. Женя так и не нашёл никакого завлекающего тайника и, устав от одного и того же пейзажа, хотел возвратиться, как наткнулся на стену. Она была вся заросшая, так что сначала и не заметишь, и казалась огромной - отсюда ей не было видно конца, но грех не проверить. Женя повесил сумку на сук дерева, на случай если стена окажется кольцевой, и пошёл вдоль неё. И он не прогадал: она действительно оказалась в форме овала или круга, причём огромного - обойти всю стену заняло довольно много времени. Но эта крепость была совершенно неприступной, лишь одна единственная трещина с небольшим отверстием, сквозь которое почти ничего не видно из-за большой толщины.

- Чёрт, что за Алиса в Стране чудес? И где моя уменьшайка? Как я туда протиснуться должен? - только он закончил зло шипеть данное предложение, как на глаза попалась довольно увесистая ветка какого-то дерева, склоняющаяся удобно почти над самой стеною. Недолго думая, Женя, использовав свой навык лазанья по деревьям с ловкостью макаки и скоростью страуса, забрался на неё. В целом ветка выглядела крепкой, но было высоковато - может, около трёх метров. В конечном итоге Женя стоял на стене. Но, если честно, зрелище за ней ему не особо понравилось. Появилось ощущение, что он залез туда, куда не следует.

***

Тем временем Влад всецело поглощённо смотрел, как кот гоняется за мышью, пока Царевна валялась рядом, оставляя по всей печке свою шерсть.