... нас.
Почувствовать теплые руки брата, обнимающие за спину, было странно и приятно. Будто в легкие снова вернули кислород, поставили на место отколовшийся кусочек сердца. Эти объятия, пусть и мучительно короткие, выдернули альву из пучины отчаяния. Теперь она впервые за долгое время ощутила себя не Асу, изгнанницей без рода и племени, а Асвейг, принцессой, в чьих жилах течет кровь королей.
Сначала при виде воссоединения других со своей семьей в ней не осталось ничего, кроме пугающего ощущения одиночества. Теперь рядом стоял Айварс. Его руки будто вытягивали ту пустоту, что образовалась внутри и вакуумом рвала артерии и вены.
Она тоже не одна. Почему это осознание пришло именно сейчас?
- Надо торопиться, - Айварс отстранился и, придерживая сестру за талию, повел к кораблю.
Она обещала себе, что больше не будет смотреть на тех, с кем так и не стала больше, чем союзниками, однако не смогла не бросить последний взгляд на стоящих небольшими группками представителей разных рас и сторон. Глаза на мгновение задержались на Эвансе – непроизвольно и, как убедила себя Асвейг, случайно, а потом девушка послушно отдала себя попечению брата.
В любом случае, сегодня трезво рассуждать мог лишь он.
- Твое сердце скорбит,- Айварс отвернулся, что-то набирая на панели управления, а Асу скрестила руки на груди и зябко потерла голые предплечья пальцами. – Если позволишь...
- Нет, - перебила его девушка. – Мои чувства принадлежат только мне, брат.
По природе обладающие высоким уровнем эмпатии, альвы умели распознавать чужие эмоции и даже исцелять страдания других. Асвейг была лишена этого дара из-за смешанной крови, и никогда не позволяла брату помогать себе, заглушая боль.
- Надо поскорее убираться, - после недолгой паузы Айварс протянул сестре накидку из плотного материала. Ее капюшон горизонтальными складками спускался на затылок и обвивал шею на подобии шарфа, что позволяло скрыть не только верхнюю, но и нижнюю часть лица.
- У нас есть еще одно дело, - возразила девушка, вспомнив о чиу-чиу.
- Дело? – парень недовольно вскинул брови. – Прости, сестра, но сейчас мы летим туда, где сможем затаиться, пока не уляжется вся эта шумиха.
Девушка не успела ответить, и спор кончился, так и не начавшись: Кэри, шустро перебирая мягкими лапами, проскользнула в щель плавно опускающегося шлюза. Села у ног Асвейг и потерлась о ее колено, издав что-то вроде мурлыканья, на что альва ответила слабой улыбкой. Она коснулась задорно торчащих кисточек на ушах чиу-чиу кончиками пальцев.
Айварс заметил, что митенки на руках Асу превратились в обгорелое тряпье, и, памятуя о любви сестры к этому предмету гардероба, снял свои собственные и протянул ей. Потом кивком головы указал на Кэри:
- Его ты искала?
- Ее, - поправила Асу, надевая перчатки. – Я назвала ее Кэри.
- Кэри? – переспросил Айварс. Уголки его губ чуть дернулись: только Асу могла дать животному имя, при чем такое символическое.
- Да. Мы найдем для нее новый дом.
- Кажется, ты ей нравишься, - усмехнулся альв. Асу не удержалась и тоже растянула губы в улыбке. В ее глазах наконец блеснул огонек веселья, загоравшийся так редко. – Если хочешь, можем оставить ее на корабле.
- Решим позже, - девушка обернулась через плечо, будто ожидая увидеть людей за закрытым шлюзом, и лицо ее снова приняло прежнее суровое выражение. Возвращаться к прежней «себе» мучительно не хотелось, но разве ее мнение когда-то было важно? – Ты прав, оставаться здесь небезопасно. Опустошители будут скорбеть о своем товарище ровно до того момента, пока не увидят новую добычу.
Альвы прошли в кабину на носу корабля. Айварс занял кресло пилота, Асвейг села на самое дальнее сиденье, почти не освещенное проникающим через лобовое стекло солнечным светом вновь возрожденной планеты. Кэри запрыгнула ей на колени, чуть поворочалась и легла, свернувшись калачиком. Альва плотнее запахнулась в накидку и прикрыла глаза.
Изменилось ли что-то? Ей хотелось думать, что нет. Тоска, сжимающая сердце, уже стала настолько обыденной, что почти не тревожила – нет, боялась Асвейг чего-то другого. Раньше она ни к чему не привязывалась, потому что знала, что рано или поздно придется терять, и боль, что последует за этой потерей, затмит все хорошее. А теперь... Она теряла контроль.
- Что здесь произошло? – вопрос брата вывел ее из задумчивости.
- Генератор чистой энергии взорвался, - объяснила Асу. – Последний житель этой планеты хотел использовать его, чтобы восстановить ядро, но во время перестрелки с пиратами заряд попал в конструкцию.
- Пираты? – Айварс бросил обеспокоенный взгляд через плечо.
- Они не знают, кто я, - успокоила его Асу.
- Значит, вам удалось перенаправить энергию и спасти Галактику от последствий взрыва? – Айварс, неплохо ориентирующийся в науке, уже сам догадался, что последовало за взрывом и чем это грозило.
- Да. Мы спасли всех, - девушка с минуту сверлила спину парня пристальным взглядом, а потом спросила: - Ты не рад тому, что я ввязалась в это, верно? Я помогла спасти не только планету, но и всю Галактику.
- Если это навредило тебе, то нет, - Айварс поставил корабль на автопилот и пересек кабину, присев рядом с креслом Асу. – Асвейг, я боюсь за тебя. Ты стала еще более отстраненной. В твоих глазах боль.
- Я привыкла к этой боли, - пожала плечами девушка.
- Ты не должна так говорить, - покачал головой Айварс. – Ты последняя, кто заслужил участь изгнанницы, сестра. Я не знаю девушки благороднее. И надеюсь, что рано или поздно ты найдешь свое новое начало.
- Думаешь?
- Уверен.
Асу перевела взгляд на чернеющий за окном космос. Корабль вышел на орбиту и, казалось, завис в вакууме пространства. Так и она парила где-то внутри своего одиночества в поисках света... Но ведь всякий потерявшийся звездолет рано или поздно находит готовую приютить его планету. И путь этот, пусть далекий и опасный, все равно освещают звезды...
***
Взгляд карих глаз зацепился за разноцветные, переливающиеся блики, исходящие из земли. Рэндольф удивлённо пригляделся, наклоняясь к земле.
На полу без единой царапины лежала та самая фотокарточка, где они с отцом стояли вместе, улыбающиеся и не знающие будущего.
Рэндольф горько усмехнулся и скривился, но привычная улыбка быстро оказалась на губах.
- Ну и ну, даже не заметил, как потерял тебя! - парень аккуратно взял фотографию руки. - Повезло, что нашлась... - Рэндольф выпрямился и неловко почесал затылок. Но работа не ждёт!
Юноша убрал фото во внутренний карман, разворачиваясь в противоположную сторону.
Чужие корабли медленно поднимались ввысь и один за другим покидали ожившую планету.
Парень повернул голову набок: рядом с ним стояла Саманта, которая на данный момент была единственной, кто в спешке ещё не покинул это место.
- Хэй, ты же уже закончила своё задание, да? – и, не дожидаясь ответа, Рэн продолжил: - Не могла бы ты остаться ненадолго и помочь прибраться здесь? – юноша умоляюще посмотрел на девушку и демонстративно обвёл усталым взглядом окрестности. От одного вида этих гор мусора хотелось выть в голос. Убирать всё это в одиночку казалось Рэндольфу просто невозможным, и парень мысленно сравнивал это с пытками.
Саманта также оглядела весь этот хлам и только усмехнулась. Терять ей было нечего. В Асгарде её лишь ждала лёгкая похвала и новые ожидания заданий. Уж лучше, она останется здесь и поможет этому милому юноше, чем будет пировать и скучать, осматривая великолепные виды из окон дворца. Сэм кивнула, осмотрев последствия продолжительной смерти планеты:
- Здесь действительно не помешала бы уборка.