Глава 4 (Часть 5)
Я мажу блинчики маслом , и поливаю сиропом , стоящим на столе , и с разрешения хозяина дома наливаю себе кофе из кофейника , стоящего на подогреве . Кофе крепкий , и я добавляю в него немного сахара .
Я уже наполовину съедаю свою порцию блинчиков - и , черт побери , они теплые , пышные и вкусные , с кисло-сладкими вкраплениями свежей черник , - когда Сэм усаживается на стул напротив меня и тоже наливает себе кофе .
- Как вам ? - спрашивает он .
Я проглатываю откушенный кусок и отвечаю :
- Где вы так научились готовить ? Блинчики потрясающие .
Он пожимает плечами .
- Меня научила мама . Я был старшим из детей , а она нуждалась в помощи . - Когда Кейд говорит это , на его лице появляется странное выражение , но он смотрит вниз, в тарелку с блинчиками , и я не могу разобрать : задумчивость это , тоска по родным или что-то совсем иное ?
Потом оно исчезает , и он начинает поглощать блинчики с неподдельным аппетитом . Умеет работать руками , любит готовить . с виду честный... Я начинаю гадать , почему он живет здесь , у озера , совсем один . Но , в конце концов , не всем подходит жизненная схема " любовь-женитьба-дети " . Я не жалею о том , что у меня есть дети . Жалею лишь о браке , который привел к их появлению на свет . И все же я лучше , чем многие , могу понять преимущества жизни в одиночестве .
И то , какой тяжелой она может показаться другим .
Мы едим в уютном молчании , не считая того , что Сэм спрашивает меня , сколько я готова заплатить за починку крыши . Потом обсуждаем возможность пристроить к задней части дома веранду с плоской кровлей - об этом я иногда фантазирую . Большой шаг - не просто отремонтировать дом , но и внести улучшения . Звучит опасно - подозрительно похоже на попытку по-настоящему пустить где-то корни ю Мы легко сходимся в цене за ремонт крыши , и я старательно обхожу вопрос о веранде .
Долгосрочные обязательства - не то , с чем я люблю иметь дело . И , подозреваю , Кейд относиться к этому так же , потому что , когда я спрашиваю , надолго ли он намерен задержаться здесь , Сэм отвечает :
- Не знаю . Срок моей аренды истекает в ноябре . Может быть , уеду куда-нибудь еще , в зависимости от того , как мне захочется . Но мне нравиться это место , так что поглядим .
Я задумываюсь о том , не включает ли он и меня в понятие "это место" . Изучаю его , высматривая признаки флирта , но ничего не нахожу . Похоже , он просто общается со мной человек с человеком , а не как мужчина , выискивающий женщину , которая может оказаться доступной . Хорошо . Мне не нужны отношения , и я терпеть не могу любителей соблазнять первую встречную.
Я доедаю свою порцию блинчиков первая и , не спрашивая , отношу тарелку , вилку и чашку в раковину , где вручную отмываю их дочиста и ставлю на решетчатую сушилку . Автоматической посудомойки у Сэма нет . Он ничего не говорит , пока я не тянусь за остывшей сковородкой и миской из под теста .
- Не нужно , - произносит Кейд . - Я сам этим займусь . Но все равно спасибо.
Послушавшись его , я вытираю руки о лимонно-желтое посудное полотенце и оборачиваюсь , чтобы взглянуть на хозяина дома . Тот с безмятежным видом поглощает последний из своих блинчиков . Я спрашиваю :
- Чем вы на самом деле здесь заняты , Сэм ?
Он останавливает вилку на половине движения , и кусок блинчика , истекающий сиропом , замирает в воздухе . Потом деловито кладет его в рот , пережевывает , сглатывает , запивает большим глотком кофе , затем откладывает вилку и откидывается на спинку стула , глядя мне в глаза .
- Пишу . Книгу . Я думаю , вопрос скорее о том , что делаете здесь вы ? - спрашивает он . - Потому что , как мне кажется , у вас чертова уйма тайн , Мисс Проктор . И , может быть , мне не следует в них лезть - и даже лезть на вашу крышу ради денег . Ваши соседи почти ничего не знают о вас . Старый мистер Клермонт , живущий по ту сторону озера , утверждает , что вы слишком пугливая и несколько нелюдимая . И не могу сказать , что я с ним не согласен , пусть даже сейчас вы сидите у меня на кухне , едите мои блинчики и по-соседски болтаете со мной .
Я понимаю , что его ответ - просто чудо тактики . Теперь я вынуждена защищаться , хотя еще мгновение назад шла в атаку , надеясь получить какую-нибудь значимую реакцию в том случае , если этот Сэм Кейд - не тот , за кого выдает себя . А вместо этого он обернул разговор против меня , заставил меня уйти в оборону , и я... уважаю его за это . Это не доверие как таковое , но этим ответом он заработал в моих глазах определенные баллы.
Почти развлекаясь , я отвечаю :
- О да , я , несомненно , нелюдимая . И , полагаю , то , почему я здесь , совсем не ваше дело , мистер Кейд .
- Тогда давайте просто сохраним каждый свою тайну , мисс Проктор . - Он собирает с тарелки сироп и слизывает его с вилки , потом относит свою тарелку к раковине . - Прошу прощения .
Я делаю шаг в бок . Сэм моет посуду скупыми , просчитанными движениями , потом берет сковородку , лопатку и миску из-под теста . Тишину нарушает лишь журчание воды . Я складываю руки на груди и жду , пока он закроет кран , поставит посуду на сушилку и возьмет полотенце , чтоб вытереть руки . Потом говорю :
- Вполне честно . Завтра жду вас на предмет починки крыши . В девять утра будет нормально ?
Его лицо , по-прежнему спокойное, подвижное и непроницаемое , не сильно меняет выражение , когда он улыбается .
- Конечно . Расчет наличными в конце каждого дня , пока я не закончу ?
- Ладно .
Я киваю . Кейд не делает попытки пожать мне руку , поэтому я и не предлагаю , а просто выхожу из дома . Я спускаюсь с крыльца его домика и останавливаюсь на извилистой тропинке , ведущий вниз с холма , чтобы медленно вдохнуть влажный озерный воздух . Он душный и плотный от теннессийской жары , которая не скоро развеивается даже после заката . Выдыхая , я все еще чувствую запах блинчиков .
Он действительно прекрасно готовит .