Глава 3 ( Часть 1)
Коннор идёт первым, и детектив разговаривает с ним мягко - он умеет ладить с детьми. Я вижу, как на пальце у него поблескивает обручальное кольцо, и рада тому, что он не похож на тех копов в Канзасе. У моих детей выработался настоящий страх перед полицией и не без веской причины : они видели ярость тех, кто арестовал Мэла, и эта ярость только усиливалась по мере того, как вскрывался весь масштаб его преступлений. Те полицейские знали, что не следует обращать эту ярость на маленьких детей, но время от времени она все же выплескивалась. Это неизбежно.
Коннор выглядит напряжённым и нервным, однако отвечает короткими, информативными фразами. Он, как и я, не слышал ничего, кроме, возможно, шума лодочного мотора на озере вчера, около девяти вечера. Он не выглядывал наружу, потому что такой шум - дело вполне обычное. Он вообще не помнит, чтобы что-то вчера было не так, как всегда.
Ланни вообще ничего не хочет говорить. Она сидит молча, глядя в пол, и только кивает или мотает головой, но не произносит ни слова, пока детектив наконец не поворачивается ко мне с раздражением на лице. Я кладу ладонь на плечо дочери и говорю :
- Солнышко, все в порядке. Он не собирается никому причинять вреда. Просто расскажи ему все, что ты можешь знать, хорошо?
Я говорю это, конечно же, будучи уверена в том, что она не знает ничего - не больше, чем я и Коннор.
Ланни бросает на меня полный сомнения взгляд из под завесы чёрных волос, потом произносит:
- Вчера вечером я видела лодку.
Я потрясенно замираю на месте. Меня бьёт лёгкая дрожь, хотя день тёплый, и в воздухе разносится птичий щебет. " Нет, - думаю я. - Нет, этого не может быть. Моя дочь не может быть свидетелем". Тошнотворная пропасть снова зияет у меня под ногами, и я представляю, как Ланни стоит на возвышении, давая показания. Вспышки камер. Фотографии в газетах, и тут же заголовки:
ДОЧЬ СЕРИЙНОГО УБИЙЦЫ ДАЁТ ПОКАЗАНИЯ ПО ДЕЛУ ОБ УБИЙСТВЕ.
Нам больше никогда не скрыться.
- Какую лодку? - спрашивает детектив Престер. - Какой величины? Какого цвета?
- Не очень большая. Маленький рыбацкий катер. Примерно... - Она размышляет, потом указывает на катерок, стоящий у причала поблизости. - Примерно вот такой. Белый, насколько я могла разглядеть из окна.
- Ты сможешь опознать его, если увидишь снова?
К тому времени, как он договаривает фразу, Ланни уже отрицательно мотает головой.
- Нет, это был просто катер, такой же, как сотни других. Я не очень ясно видела его. - Она пожимает плечами. - Честно говоря, он ничем не отличается от остальных, которые тут плавают.
Если Престер и разочарован, он этого не показывает. Но и восторга не проявляет.
- Итак, ты видела малое судно. Хорошо. Давай вернёмся чуть назад.Что заставило тебя выглянуть наружу?
Ланни с полминуты сидит, размышляя, потом говорит :
- Кажется, это был всплеск.
Это заставляет его встрепенутся, как и меня. Во рту у меня пересыхает. Престер слегка подаётся вперёд.
- Расскажи мне об этом.
- Ну, я имею ввиду, что это был громкий всплеск. Достаточно громкий, чтобы я его услышала. Но моя комната выходит на озеро, она угловая. Понимаете, у меня было открыто окно, поэтому, когда двигатель замолк, я услышала всплеск. Я подумала, что кто-то мог упасть или спрыгнуть за борт. Люди иногда купаются по ночам в озере.
- И ты выглянула?
- Да, но увидела только катерок....