Сквозь Миры: "Похищенная"

— Кто ты? — спросила Кэти, у пленника, — и как попал сюда?

— Жертва обстоятельств, — ответил он с грустной ухмылкой.

— Я позову Алекса, он поможет.

— Чем? Отправит нас с тобой на тот свет?

Кэти, которая было двинулась в сторону выхода, замерла. После недолгого замешательства, она ответила:

— Алекс, совсем не такой, ты его совсем не знаешь. Он разберётся, что произошло и поможет тебе.

Узник грустно рассмеялся, закинув голову назад. Его черные волнистые волосы, спадавшие на глаза, откликнулись назад, открывая утонченное, красивое лицо.

— Это ты совсем не знаешь нашего могущественного зазнайку, возомнившего себя достойным престола. А я рос с ним в одном дворце. И знаю о нём гораздо больше, чем известно тебе. Он посадил меня сюда и живым не отпустит, поверь мне...

— Алекс всегда помогает другим, он не поступил бы так, не будь у него оснований...

— И эта помощь никак не выгодна для него, да?

— О чём ты говоришь?

— Любой пример его помощи, известный тебе.

— Алекс помог двум влюблённым, таларию и фее избежать казни. Они теперь живут здесь.

— Ха! Таларии... раса лучших стратегов и воинов... Его родители были связаны с охраной города?

— Да, но...

— Всё ясно, а Феи, обладают магией сильнейшего внушения, которая может противостоять магии нашего мира...

— Что ты хочешь этим сказать?

— Что таларий и фея, не могли влюбиться друг в друга, это невозможно... но это оказалось выгодно твоему покровителю и вдруг это произошло... Объяснять не нужно?

— Я не верю, что он мог так поступить...

— Как удобно всегда выглядеть хорошим и действовать исподтишка, — не унимался пленник. — Когда его прапрадед похитил пятилетнего ребёнка, никто и не думал подозревать его... А отец девочки и вовсе считал его близким другом... но...

— Что?

— И кстати, его род, это не истинные правители! Ты не знала? — продолжал незнакомец надменно и уверенно.

Кэти растерянно помотала головой.

— Ну, конечно, этого он тебе не рассказал... Прадед Алекса похитил единственную наследницу умирающего императора. Истинного императора Сатарина II, потомка магического рода, правящего в нашем мире не одно столетие. Правитель умер, и похититель завладел престолом. Хитрец... Ведь ближе него, у императора Сатарина II никого не было, а трон в случае смерти всех наследников получает, указанный в завещании, маг.

— Что случилось с девочкой?

— Долгие годы, все думали, что она погибла. Но оказалось наследница выжила. Выросла, не зная о том, кто она. И наш новый император, её прямой потомок! Ему пришлось свергнуть самозванцев и занять своё законное место. А Алекс теперь недоволен, что он мало того, что бастард, так ещё и отец его был пустым местом. По сути — он никто...

— Почему он запер тебя? Что ты ему сделал? — Кэти не хотела развивать тему наследников, слишком всё это было запутано.

Пленник усмехнулся и твёрдо ответил:

— Мелочная месть. Как-то перешёл ему дорогу. А он такого не прощает.

— Ты маг, как и Алекс?

— Нет, я всего лишь человек. Иначе, я бы уже освободился и бежал...

- Я ничего не понимаю. Он спас меня, он помогает другим...

— Спас... И теперь ты свободна? Можешь выбирать, где тебе жить? Можешь свободно уйти отсюда?

— Нет, но...

Узник громко рассмеялся.

— Дальше не рассказывай. Для него ты новая игрушка, а для меня единственная надежда, — он пристально посмотрел Кэти прямо в глаза. — Помоги мне выбраться или завтра я умру.

— Я не могу тебе помочь, и вообще, может ты лжешь.

— Может. Но не Алекс мой пленник. И не его завтра казнят. Было приятно познакомиться. Ты очень милая ведьма и прощай...

— Я не ведьма. Я человек.

Кэти была напугана словами парня. Ей не хотелось его смерти, но и пойти против Алекса она не могла... Или могла?

— Не ведьма? Как же ты вошла в эту дверь?

— Просто открыла и вошла...

— Значит ты очень редкая "НЕВЕДЬМА". Каких я ещё не встречал. Очень жаль, что наше знакомство будет таким коротким. Меня, кстати, зовут Ольстин.

— Я Кэти, — ответила девушка, всё ещё не решившая, что же ей делать.

Она действительно не знала ничего об Алексе. Строгий, молчаливый, задумчивый, зловещий... иногда пугающий, одним лишь взглядом. То что, он был добр с ней, совсем не означало, что он хороший человек...

На кону жизнь парня. Решить нужно прямо сейчас. Может все таки попробовать поговорить с Алексом?..

— Я освобожу тебя! — что-то заставило Кэти быстро принять это решение. — Не знаю, как открыть эту клетку, но я что-нибудь придумаю.

— Ключи от камеры висят в том углу, — Ольстин кивнул в сторону выхода.

За дверью и правда висела связка ключей. Кэти сняла её и открыла камеру.

Пленник схватил её руку и прижал к губам.

— Спасибо, — выдохнул он, — нам надо спешить. Покажи мне двери, через которые выходит Алекс.

Они вошли в тёмную гостиную. Сердце Кэти бешено колотилось. Что сделает с ней маг, когда узнает, что она помогла его узнику бежать? Думать об этом уже поздно. Девушка подвела, Ольстина к одной из дверей.

— Открыть нужно тебе.

Кэти не знала, сможет ли она открыть дверь...

— Я не уверена, что смогу, и я не знаю куда ведут все эти двери.

— Это не важно. Дальше я справлюсь, только открой.

Кэти повернула ручку и толкнула дверь. Ольстин снова взял её за руку, крепко сжал и потянул её за собой.

— Бежим со мной?

Кэти отрицательно помотала головой.

— Ну как знаешь.

В его глазах загорелся магический огонёк и он прыгнул в портал. И тут к ней словно вернулся рассудок, Кэти поняла, что Ольстин лгал о том, что он не маг. И может быть соврал и об остальном. Она такая дура! Поверила неизвестно кому. Что теперь с ней будет?

Нужно рассказать Алексу... Или лучше не стоит, вдруг Ольстин соврал не во всём, и за этот проступок Кэти ждёт жестокое наказание...

***

Тем вечером, перед побегом узника, Алекс, как часто бывало, задремал в своём кабинете на кресле. Проснувшись, маг понял, что уже наступила глубокая ночь. Он собрал со стола все бумаги, сложил их в стопку и убрал в нижний ящик стола. Слишком много всего свалилось на него и Алекс смутно помнил, когда он последний раз полноценно отдыхал. Болезнь Колина прогрессировала, и это не давало магу покоя.

А пока он занимался поисками лекарства для брата, в его мире продолжалась война. Повстанцы перестали открыто бросать вызов новой власти, они проникли вглубь правительственной системы и потихоньку подрывали её изнутри. Алекс был нужен своим людям. Только благодаря его стратегиям, удаётся медленно, но верно идти к победе.

Тут его взгляд упал на их с Робертом фото, стоящее на полкe в углу. Алекс тут совсем ещё юн. Когда маг был ребёнком, он только мечтать мог о престоле, и он, конечно, мечтал. Как будто бы чувствовал, что он старший из всех сыновей императора, пусть и бастард. Если бы его мать была законной женой, то он бы с рождения знал кто он... И у него могла бы быть совсем другая жизнь и другая мечта. Страшные события, которые привели его к возможности занять трон, приходили к нему в кошмарах. Он толком не знал своего отца, а теперь и не узнает.

Живя во дворце, Алекс не раз сталкивался лбами со своими братьями. В основном его донимал старший законный сын, а значит наследник — Пауль. Он всегда был в команде со своими близкими друзьями Ольстином и Эстаном, детьми знатных придворных, приближенных к императору Маркусу II. Эта троица не раз подставляла его, и Алексу доставалось. Только Роберт мог их утихомирить. И только он всегда верил, что Алекс не виновен.

Маг не мог отвечать на нападки свободно, сын служащей в замке ведьмы, был гораздо ниже рангом чем они, затронуть хоть как-то официального наследника — равносильно смерти. Несмотря на не самое благородное происхождение, Алекс был гораздо сильнее всех троих, что видимо и было причиной придирок со стороны Пауля, и будучи очень смелым ребёнком, он не оставался в долгу. Не раз он скрытно отвечал своим недоброжелателям.

Однажды, Алекс, чуть не попался, когда Пауль с Ольстином перешли все мыслимые границы и подкинули в их с матерью комнату ощипанных дохлых птиц, похищенных ими с императорской кухни. Мама очень испугалась тогда. Маленький маг рассвирепел и не долго думая, буквально за секунду, отправил весь этот полуфабрикат, прямиком в постели обидчиков. Сколько было шума! Пауль буквально верещал и тыкал пальцем в Алекса, утверждая, что больше никто не мог подбросить птиц в его постель. Но тогда, за него вновь вступился Роберт, заверивший стражу, что это никак не мог быть, его подопечный. Ведь целитель дополнительно занимался с ним, как раз в это время. И даже предложил магически восстановить события на кухне, чтобы узнать, кто на самом деле похитил птиц. Это быстро охладило пыл Пауля и его друзей. Они то точно знали, что живность, приготовленную специально для императорского ужина, похитил совсем не Алекс. Маг заулыбался, вспоминая их растерянные лица...

Алекс часто думал, знай они с братом об их родстве, ненавидели бы они друг друга чуть меньше? Сейчас он об этом уже никогда не узнает. Предатели убили Пауля в его постели, во сне. У него не было ни единого шанса, он не мог защищаться. В то время Алекс уже не жил во дворце и давно забыл о детской вражде. Когда в тот день, у него на пороге появился Роберт, он и на секунду не мог себе представить причину его прихода. Целитель успел обогнать убийц ровно на одну минуту, но этого было достаточно, чтобы Алекс смог спрятаться. А потом ещё успеть на помощь брату, такому же бастарду, как и он сам. Если бы не Роберт, то они с Колином были бы уже мертвы...

Маг не был близок со своей семьей, но желание отомстить предателю не покидало его. Одного, из участвующих в этих зверских убийствах, ему удалось поймать. Сейчас он сидел в темнице, прямо у него дома и Алексу очень хотелось убить его. Это был бы очевидный поступок. Он еле сдерживался, чтобы не вбежать к нему в камеру и не совершить самосуд.

Алексу всё же удалось ещё немного поспать той ночью. Но он, как обычно, проснулся ни свет ни заря. Надо покормить пленника, если он умрёт от голода, все его планы будет не осуществить. Уже подходя к двери под лестницей, Алекс почувствовал неладное — все защитные заклинания сняты. Он вошёл в комнату, и его опасения подтвердились — Ольстин сбежал.

Алекс выбежал из комнаты и прорычал:

— "Тревога"!

Со стороны кухни, из своей спальни выбежала Маргарет, вся взъерошенная, в пижаме в темно-синий горох. Со второго этажа спустились перепуганные девушки. Из комнаты в коридоре, вышли Далерт и Флария, ещё не успевшие переехать в город.

— Мистер Алекс, неужели? — со страхом в голосе спросила Маргарэт.

— Да! Это случилось!.. Мы переезжаем! Ударить в колокол!!!

Где-то на улице раздался громкий колокольный звон.

— Дом уже готовится принимать гостей, — сказала Маргарет и поспешила переодеваться.

Гостиная с огромной скоростью увеличивалась в размерах. У стен появлялись двухъярусные кровати, а в середине на полу матрасы с подушками и одеялами.

Было слышно, как Маргарэт бьёт в колокол. Уже через несколько минут в дом стали приходить жители города, с большими мешками за спинами. Дети хныкали, а на лицах взрослых был страх.

Кэти не знала в какую сторону ей бежать: помогать Маргарэт располагать гостей, или бежать к Алексу, чтобы рассказать, что это она во всём виновата. Девушка была в ужасе, что же она наделала? И что вообще теперь происходит? Из комнаты тихо выглянул Колин. Тарин сразу бросилась к нему, чтобы помочь.

— Не нужно, я сам. — Колин вышел из комнаты в холл, опираясь на деревянную палку.

Заходящие в дом жители города, кланялись ему и выглядели очень удивленным, никто из них не знал о состоянии Колина.

Кэти подошла, к парню:

— Колин, что происходит?

— Убежище скомпрометировано, кто-то знает, что мы здесь, и знает дорогу к нам. Алекс готовится к срочному переезду.

Колин не мог быстро ходить, но хотел оказывать помощь прибывающим. Тогда Тарин уговорила его сесть в инвалидное кресло, чтобы она смогла помогать ему быстро передвигаться.

Кэти встретилась взглядом с Алексом:

— Мне нужно, кое-что сказать тебе, — громко сказала она.

— Прости Кэти, но не сейчас, — Алекс был очень занят. Кэти заметила, как он встревожен и огорчён случившимся. 

Жители города, всё прибывали и прибывали. Кэти не знала сколько прошло времени, но у нее не было ни одной свободной секунды — помогала прибывающим найти место и расположиться.

Тут Кэти снова услышала колокол.

— Дом оповещает, что все в сборе. Мы отправляемся!

Магический особняк задрожал, загудел, стены тряслись, послышался треск ломающейся крыши.

— Дом оставил только холл, гостиную и пару комнат внизу, всё остальное посчитал не нужным, сказал Колин. Я буду скучать по своей комнате.

Комната? Но Кэти не успела ничего забрать. Повезло только, что она рано проснулась, и успела надеть платье. Иначе стояла бы сейчас в пижаме.

Колин увидел её обеспокоенное лицо.

— Не переживай, дом забрал наши вещи, они в какой-нибудь кладовой. Приедем, найдём.

Алекс поднялся на обрывок лестницы, чтобы его все видели.

— Сегодня, из моего дома сбежал пленник. Его магического следа будет достаточно, чтобы привести к нам хранителей времени. Поэтому, нам пришлось, так поспешно бежать. Я, бы никогда не подверг вас опасности. Но в моем доме завёлся предатель, который помог узнику.

Толпа разгневанно зашумела:

— Найти и казнить его!

— Мы так долго строили наш дом, и всё потеряли!

— Мы помним, как тяжело начинать всё с нуля! Выдайте нам предателя!!!

— Требуем казни!

Кэти стояла вся бледная, словно простыня. Ей конец. Она не погибла той ночью от рук пьяных насильников, чтобы сегодня оставить жителей целого города без крыши над головой! И быть растерзанной за это, разъярённой толпой.

У неё была одна надежда, если она сама не признается, то может быть...

Вдруг из толпы вышла Лейна, она прекрасно выглядела, в сияющем светло зелёном платье. Она одна, не выглядела расстроенной, а даже наоборот была безмерно счастлива и зловеще поглядывала на Кэти.

— Алекс, я чувствую предателя! Я могу на него указать!