Не покидай меня.

  - Бодоро-сан, а сколько времени осталось до конца этого этапа? - вдруг заинтересовалась Венди. Она, если честно, уже давно потеряла счет времени. Экзаменатор что-то говорил про ее затраченное время, но девочка благополучно пропустила это из-за Пушинки, которая сидела тогда на ней.
- Думаю, уже около сорока восьми с чем-то часов. Распологайся. Ожидание будет долгим.
Ждать два дня... Марвелл еле заметно хмурится, оглядываясь по сторонам. Народу не так уж и много. По мимо нее в этой пещере находится еще девять человек. Пожав плечами, синевласка отходит к ближайшей стене и садится на пол, прислоняясь к ней спиной. К ней тут же подбегает Пушинка, помахивая длинным белым хвостом.
Сорок восемь часов - это два дня. Сорок восемь часов - это 2880 минут. Сорок восемь часов - это 172 800 секунд... Долго... Волшебница хмурится, размышляя о том, что она будет делать все это время. Сорок восемь часов - очень много.
Венди вздыхает. Ждать, похоже, и впрямь долго. Но иного выхода нет. Пушинка что-то недовольно бурчит, посматривая на стоящего рядом Бодоро. Девочке показалось, или она смотрит на него с гастрономическим интересом? Хвостатая надеется, что это ей всего лишь показалось. Не хотелось бы оттаскивать ее потом. Все же... у них немного не те пропорции. Собачка легко задавит малышку. При желание, конечно.
Время медленно тянется. Чем-то оно напоминает жидкий мед. Может быть своей тягучестью? Небесная еще раз задумчиво осматривается по сторонам. Каждый из уже пришедших занимается своими делами. Хисока, например, играет с каким-то парнем. Впрочем, девочка не запомнила ни одного имени кроме Гона, Киллуа, Леорио, Курапики и Томпы. Ах да, она еще запомнила Бодоро. И Пушинку. Остальные имена серой вереницей символов проходят мимо.
Подумав еще немного, Венди решила разобрать свою сумку. Все равно времени навалом. К тому же, давно уже было пора проверить срок годности некоторых зелий и трав. Мало ли, вдруг они уже просрочены? Определившись с примерным направлением своей дальнейшей деятельностью, волшебница открыла сумку.
Первыми на свет появились три толстые старинные книги в чуть потертых переплетах. "Магия воздушного элемента", "Целебные травы, их составы и свойства" и "Медицина" - красивыми и ровными рунами светились названия на обложках. Венди задумчиво рассматривает их, вспоминая, зачем их тогда вообще с собой взяла. Однако, на ум так ничего и не идет.
Следом появляется небольшое складное зекальце, расческа и небольшой пакетик с разноцветными резинками. Потом Небесная аккуратно поставила на пол небольшой мешочек с наградой за задание, которое она тогда взяла с Шарли и с которого и попала в этот мир. Потом достает из рюкзака ножницы и набор для шитья и крайне удивленно смотрит на них. Кажется, малышка не совсем понимает, что они делают у нее в сумке. Впрочем, в путешествии все пригодится.
Однако, девочку интересровало не совсем это. Свои наряды синевласка решила не доставать. Впрочем, и без этого доступ к нужным ей вещам был открыт. Марвелл аккуратно извлекла из рюкзака несколько флаконов с зельями и несколько мешочков с целебными травами. К ее счастью, те не были повреждены. Однако, вспоминая тот взрыв на середине первого этапа... Ей не стоит радоваться раньше времени.
- Хм... Книги? - кажется, Бодоро удивлен. Марвелл кивает, продолжая внимательно рассматривать зелья на цвет. - И что на них написано?
- Хм? - Венди удивленно смотрит на старика, склоняя голову к правому плечу. Она действительно удивлена. Руны на обложках одни из самых легких в Фиоре... - Ну, вон та - "Медицина". А та - "Целебные травы, их составы и свойства". А та... Та - "Мифы и легенды".
Девочка решила ничего не говорить про настоящее название книги и магию. Мало ли какая у местных жителей может быть реакция на слово "магия". Да и вообще... Надо же быть осторожней. Вдруг, она кое-что понимает...
- Бодоро-сан, а вы можете прочитать эти символы? - аккуратно спрашивает синевласка, внимательно глядя на старика. Тот качает головой. - Хм... Это странно.
Пушинка громко воет-тявкает. Бодоро внимательно смотрит на нее и качает головой:
- Нет... Все же у тебя настоящий талант откапывать... подобные экземпляры.
- Почему? Я же говорю, что это собачка! Может, немного страшненькая... Но она такая милая! - Венди искренне обижается, крепко обнимая собачку за шею. Та довольно виляет хвостом.
- Ага... Надеюсь, она не будет нами ужинать? - Бодоро ухмыляется. А Марвелл обиженно на него смотрит:
- Не будет. Ей нельзя есть вредное.

***

Тем временем в Фиоре...

- Блин. Тут ее нет... - Нацу расстроенно вздохнул, закидывая руки за голову. Город за его спиной пылал. Запомните! Не стоит злить Саламандра. Не стоит. Никогда и не при каких обстоятельствах. Если хотите жить... Не надо.
- Нацу, ну как так можно было... - тяжело вздыхает Люси и качает головой. Над ее головой появляется капля. - Я, конечно, понимаю, что ты думал, что Венди в этой темной гильдии и ты был очень зол, но... Нужно хоть немного контролировать силу! Грей, а ты чего ржешь?! Ты, между прочим, ничуть не лучше!
- А сама-то?! - недовольно хмыкает брюнет, скрещивая руки на груди. - Между прочим, ты была даже злее нас. На мгновение мы даже тебя испугались...
- Что? Говори за себя! - возмутился Драгнилл. Фуллбастер на это лишь хмыкнул и покачал головой.
- Люси страшная... - с дрожью в голосе говорит Хэппи, взлетая повыше. Заклинательница смотрит на него очень внимательным взглядом. Похоже, кошаку сейчас прилетит. К счастью иксида, девушку отвлекает Эрза.
- Верно. Люси, я никогда не думала, что ты можешь быть НАСТОЛЬКО сильной. - в голосе Титании звучит настоящее уважение. Хартфелия чуть смущенно разводит руками. Ей немного стыдно. Совсем чуть-чуть.
- Так, что у нас там дальше по списку? - задумчиво спрашивает Грей, обращаясь к остальным.
- Ну, после того, как мы прочешем все темные гильдии... - на заднем плане раздается тихий стон. А потом громкий взрыв. Кажется, к стонущему сочувствием не прониклись. - Дальше у нас по списку должен быть Эдолас.
- Ладно, возвращаемся в гильдию. Здесь все равно уже закончили. - спокойно говорит Скарлетт, внимательно оглядываясь по сторонам.
- Верно.

***

Прошло несколько часов. Вещи снова были аккуратно сложены в рюкзак. Венди уже успела осмотреть травы и зелья на пригодность. Итоги, кстати, были весьма неплохими. Почти все травы были пригодны. Только одна испортилась, но в зелье она сможет обрести вторую жизнь. А вот с зельями было чуть хуже. Они... то ли испортились, то ли нет.
Как такое может быть? Марвелл тоже не знала, но... Если их резко куда-то вылить или вообще встряхнуть, будет взрыв. А вот если делать все аккуратно... У них даже свойства не поменялись.
За то время, пока она разбирала свои вещи, в пещру зашло еще несколько человек. Однако, ребят все еще не было. Венди начала нервничать. Она подумала, что они заблудились. Потом, что они, возможно, не придут. Но о таком итоге думать не хотелось. Где-то в глубине души синевласка была уверена, что с ними все в порядке. А своей интуиции девочка доверяла всегда.
Очередная каменная плита медленно поднимается. На этот раз за ней стоит какой-то бледный парень с обезьяной на плече. Та то и дело подскакивает, разрезая тишину своими громкими криками. Пушинка резко вскакивает, начиная внимательно принюхиваться. Ну, или что там можно делать, если у тебя отсутствует сама морда. Экзаменатор объявляет по громкой связи имя этого человека. А еще затраченное время - тридцать пять часов тридцать минут. А еще номер - 15.
Обезьяна снова громко кричит, принимаясь корчить рожи собаке. Та недовольно рычит, махая белым хвостом. Венди быстро что-то шепчет, стараясь успокоить Пушинку. Однако, такая тактика плохо действует на собаку. Кажется, обезьяне нравится доставать ее. По крайней мере она откуда-то достает небольшой камешек и, хорошенько прицелившись, швыряет в собаку.
А в следующий момент испуганно визжит - камень попал прямо в черное пятно и растворился в черноте, на прощанье тихонько булькнув. Небесная нервно хихикает. Такое с ней впервые. Впрочем, потом ей становится не до этого. Пушинка срывается с места с явным гастрономическим намерением перекусить мартышкой. Похоже, обезьяна окончательно ее довела.
- Пушинка, нет!!! - испуганно кричит синевласка, побежав следом. Мартышка громко визжит, начиная убегать от собаки. Пушинка, преследуя обезьяну, сшибает с ног хозяина этой самой обезьяны. Тот вопит так, словно ему пол тела оттяпали. Короче, веселье начинается... - Ну нельзя! Кому сказала!!!
Собака легко настигает беглянку и прижимает ее лапой к земле. Так, чтобы обезьяна ничего себе не повредила. А потом недовольно рыкает ей в лицо и спокойно отходит, оставляя мартышку приходить в себя после пережитого шока. Пушинка спокойно подбегает с волшебнице, которая облегченно вздыхает и недовольно качает головой, начиная что-то тихо объяснять собаке. Та прижимает уши к голове. Кажется, чувствуя себя виноватой.
- Твоя зверюга напала на моего несчастного друга! - возмущенно говорит Сомми. Так, кажется, его зовут.
- Вообще-то, Пушинка только защищалась. Нужно лучше следить за своими... друзьями. - обиделась за подругу Венди. - И вообще, Пушинка, отдай им камень назад!
Черное пятно забурлило и оттуда на пол упал абсолютно сухой камень. Обезьяна снова испуганно визжит, прячась на плече хозяина.
- Это монстр! - громко вопит Сомми.
- Не правда! Это - собачка! - возмутилась Марвелл, крепко обхватывая спутницу за шею. Та довольно завиляла хвостом.