Глава 27
Я взяла и поджала губы, ничего не отвечая. А когда Тэхен посмотрел мне в глаза, я отвела взгляд на деревья вокруг.
Он решил никак это не комментировать. И, если честно, я была ему очень благодарна за это.
Шли мы долго. Очень. Лесные тени начали сгущаться, темнело небо над кронами.
В какой-то момент я перестала различать окружающее пространство, получалось выхватывать лишь близкие размытые контуры.
А Тэхен ничего. Шёл себе, не сбавляя шага и не выказывыя никакого беспокойства.
В итоге я не выдержала и спросила:
– Ты видишь в темноте?
Я скорее почувствовала, чем увидела, как он повернул голову и скользнул взглядом по моему лицу.
– Мне нравится, как ты интуитивно смотришь на мои губы, – чуть хрипловато с насмешкой поддел он.
Я тут же отвернулась, а через секунду возмутилась:
– Ты же знаешь, что мне ничего не видно!
Он негромко с вибрацией рассмеялся. Его грудь, к которой я была прижата, начала вздрагивать в такт смеху, и это было так... неожиданно волнующе. Я даже не знаю, почему именно обратила на это внимание и почему меня это так взбудоражило.
Не знаю и знать не хочу.
– Впереди хижина, – продолжая беззлобно посмеиваться надо мной, сообщил Тэхен. – Нам придётся заночевать в ней.
– Оу... – только и смогла выдохнуть я.
Перед внутренним взором тут же появилась покосившаяся, заросшая мхом, местами дырявая халупа. Не то, чтобы я могла выбирать, я бы и сараю с крысами была сейчас рада. Спать хотелось ужасно. Я сильно устала за это путешествие и даже не представляла, какого Тэхену.
Он сначала меня искал, потом в вихрь заклинания швырял, задействуя кучу сил и энергии, потом он его всё же подавил, а теперь шёл со мной на руках сквозь лес. Причём прошли мы действительно невероятно много, не один километр точно.
Меня восхищало то, что Тэхен сохранял невозмутимость. Как будто и не устал. Я даже ни разу не начала соскальзывать с его ослабевших рук. Он меня ни разу не поправлял. Как взял, прижав к себе, так уверенно и нёс.
Он не показывал, но я представляла, как сильно Тэхен вымотался.
Он вошёл на порог дома, который я видела чёрным пятном. Старые доски жалобно заскрипели под тяжестью мужчины, но мужественно выдержали его вес.
Его величество осторожно пнул дверь, и пока та с натужным скрипом нехотя отъезжала на заржавевших петлях, Тэхен ступил внутрь.
Я сразу почувствовала запах мха. В целом, в доме пахло, как в лесу. Значит, тут точно были дыры. Ну хорошо, что хоть спёртой пылью дышать не придётся.
– Та-а-ак, – протянул мужчина, оглядываясь в темноте со мной на руках.
В итоге он осторожно перехватил меня на одну руку, чтобы за талию прижать к себе, не позволяя дотянуться ногами до пола. Освободив вторую руку, он растёр пальцы друг о друга, создавая ярко вспыхнувшие в темноте золотистые искры, и уронил на пол чуть в стороне сверкающую незнакомыми символами круглую печать в два метра диаметром.
Затем меня крайне деликатно поставили в этот круг света. Я удивилась тому, каким тёплым был деревянный пол. Наверняка из-за магии. Тэхен сто процентов ещё и от грязи этот участок избавил.
Теперь, когда в доме стало светлее, я наконец смогла оглядеться.
Дыры были, как я и предполагала. В стенах, в крыше, окон не было вообще. Зато имелась печка. Да не просто, а с лежанкой! Правда, довольно узкой...
– Думаю, мы там поместимся, – тоже глядя туда же, уверенно рассудил Тэхен.
Кто я такая, чтобы спорить, когда он так убедительно говорит? Но всё же:
– Только если ты ляжешь бочком, – с сомнением протянула я.
Он подумал и парировал:
– Или ты устроишься на мне.
Мы одновременно повернули головы и стукнулись взглядами. Не знаю, зачем и почему, но мои щёки вдруг покраснели и стало до крайности неловко.
Да и у Тэхена голос хрипел, когда он резко поторопился выйти со словами:
– Пойду за дровами.
Ой боже.
Я терпеливо постояла пару минут на тёплой магической печати, а потом осторожненько шагнула за её пределы. Холодно! Как и думала. И пол весь пыльный и в мусоре. Фу.
Оглядевшись, я приметила в углу метлу. Старую, но вроде крепкую на вид. Приблизившись на носочках, ухватилась за черенок, взмахнула пару раз. Правда крепкая!
Я принялась подметать пол, пытаясь создать иллюзию относительной чистоты. Поднялась пыль, я расчихалась, но в итоге правда стало почище. По крайней мере, уже не было так противно ходить босиком. Эх, швабру бы и ведро воды...
А ещё лучше – постель и не думать об уборке, а тупо завалиться спать.
Шаги на улице заставили занервничать, но у меня сразу отлегло, когда я услышала знакомый суровый голос:
– Ты зачем с печати сошла?
Дарен вошёл в дом с охапкой дров, недобро посмотрел на меня и прошёл к печке.
Опустившись на одно колено, он с грохотом сгрузил толстые сухие ветки на пол и принялся перекладывать их внутрь печи.
Я приблизилась на носочках, с любопытством заглядывая ему через плечо. Как у него ловко и легко всё получалось. Как будто он кучу раз костры складывал и печки разжигал.
В итоге я не удержалась от вопроса:
– У тебя есть навыки выживания в лесу?
– Получил на военной службе, – просто ответил Тэхен. – Магия – последнее, на что стоит рассчитывать. В первую очередь у тебя есть ты, твоё тело и твои физические навыки и умения.
Я впечатлённо покивала и сказала:
– Я читала, что ты был потрясающим воином.
– Был? – насмешливо переспросил он, щелчком пальцев создавая золотую искорку и отправляя её на выложенные сухие ветки. – Ну, спасибо.
– Я не сомневаюсь, что ты и сейчас безумно хорош, – чуть смутившись, неловко заверила я, разглядывая затанцевавший на дровах огонёк.
Вначале маленький, он быстро рос, начиная весело хрустеть.
Тэхен поднялся на ноги, мгновенно став сильно выше меня, обернулся и, насмешливо сверкая глазами, издевательски спросил:
– Что это, моя жена со мной заигрывает?
– Нет, – я тут же отрицательно покачала головой, глядя на него честно-честно.
Так честно, что и сама себе поверила.
– А жаль, – тяжело вздохнул Тэхен. – Лес, избушка, живой огонь и никого вокруг... кто знает, чем может закончиться эта ночь...
Я похмыкала в подобие смеха, оценив шутку.
Это ведь... шутка была, да?
Шутка же!!!