Навязанная невеста

– Моя шипастая роза! – уже раз в двадцатый яростно передразнила я, ожесточённо убираясь в выданных мне комнатах.

Нет, тут не было гор мусора, но чувствовалось отсутствие хозяйской руки. На всех поверхностях пыль, на полу крошки и волосы, воздух душный и затхлый.

А комнат у меня было целых три и ванная. Гостиная, в которую попадаешь сразу из коридора, спальня и небольшой кабинет.

А вот поселилась бы в общежитие, и убирать пришлось бы всего одно помещение вместо четырёх!

Короче, к внезапному мужу я тёплых чувств не испытывала. Ни одного.

Но, к сожалению, он не был моей единственной проблемой.

Фактически, я не могла выйти за пределы академии. Во-первых, потому что его величество запретил, но, честно говоря, пошёл он со своими запретами... Во-вторых, потому что где-то там меня гарантированно караулил Хенсок и его люди.

А выйти надо. У меня элементарно не было вещей. Я уже сходила к коменданту и получила свою учебную форму – платье для повседневных занятий, спортивный костюм для практических на улице, лёгкий плащ на осень, туфельки, сапоги и ботинки.

Но это всё. А мне ещё нужно нижнее бельё и средства индивидуальной гигиены как минимум.

Когда Хенсок выводил нас на экскурсии, он давал какие-то деньги на траты. Задабривал. Я тратила их осторожно, очень многое откладывая. И сегодня, уходя и точно зная, что не вернусь, я забрала все монетки с собой.

Там было не много, но и не мало. При грамотном распределении я смогу купить всё необходимое.

Главное как-то выйти и не попасться Хенсоку.

В основном об этом я и размышляла, выскабливая комнаты. Протёрла везде пыль, вымыла окна и рамы, ванну и раковину, всю мебель и полы. Сбегала к коменданту за постельными принадлежностями и привела в порядок кровать.

А потом отправилась в библиотеку за комплектом книг. Отстояла длинную очередь не только первокурсников, но и вообще всех адептов, и получила свою законную неподъёмную стопку.

Меня под тяжестью знаний согнуло пополам и едва не уложило прямо у стойки, но две злобные старухи-библиотекарши криками отогнали прочь.

Я кое-как добрела до стены и тяжело опустила всё это прямо на пол. Нет, до комнаты я это точно не дотащу.

Вытирая пот со лба, я огляделась.

Старшекурсники давно были знакомы и дружны, поэтому в библиотеке было довольно шумно от их разговоров. Даже среди поступивших некоторые уже успели подружиться, а многие, как и я, были одни и смущённо оглядывались.

Вот они, интроверты. Сама такая же.

Мой MBTI — INFJ.

Но меня сейчас интересовали не совсем люди, а магия.

Те, кто учились здесь хотя бы год, активно применяли её. Разноцветные свечения обнимали стопки книг, заставляя их лететь по воздуху и освобождая учеников от тяжести.

Ага.

Я присела на корточки и внимательно изучила корешки выданных мне книг. Наиболее подходящими показались Основы Бытового искусства.

Я осторожно вытащила довольно увесистый учебник примерно из середины стопки, выпрямилась и открыла оглавление. К моему удивлению, здесь всё оказалось понятно и разбивалось по категориям. Первой были Основы магии, затем Магическая уборка, за ней Магическая готовка, после Магическое садоводство.

Решив, что искать нужно в первом разделе, я открыла его на нужной странице и стала прыгать по заголовкам, переворачивая страницу за страницей.

Чуть не пролистала нужное, но вовремя зацепилась за заклинание Невесомости.

Так, и что у нас тут? Первый уровень заклинания для веса до двух килограмм – не подходит. Второй для веса до десяти.

Я задумалась, окинула стопку придирчивым взглядом, скривилась и решила использовать третий уровень, который до тридцати килограмм. На всякий случай.

Как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть.

В какой-то момент кольнула мысль, что без приключений точно не обойдётся, но я ошиблась, к счастью.

Заклинание создалось легко и с первой попытки. Все мои книги окутало золотисто-зелёным свечением и плавно оторвало от пола. Дальше, удерживая конец заклинания, я заставила их подлететь повыше и стала направлять перед собой в сторону выхода.

Учебник по Бытовой магии на всякий случай продолжала держать в руках раскрытым на странице с заклинанием. А то вдруг что.

И, уже уходя, заметила, как пара первокурсников по моему примеру бросились к этой же книге, а один парень с растрёпанными пшенично-рыжеватыми волосами и бесконечно голубыми глазами даже осмелился перехватить меня в дверях с вопросом:

– Ты заклинание в учебнике нашла?

– Ага, – я улыбнулась ему и показала нужную страницу.

Парень сначала вгляделся в книгу, затем серьёзно кивнул, посмотрел мне в глаза и сказал:

– Зико, мы в одной группе.

– Дженнифер, приятно познакомиться, – отозвалась я.

Он кивнул ещё раз и быстрым шагов ушёл к своим книгам, а я покинула библиотеку с улыбкой и чувством гордости за себя. Вот, первое знакомство! Ещё и тяжести тащить не пришлось.

Я молодец.

Но всё ещё надо где-то надыбать труселя и зубную щётку.

До своей комнаты в преподавательском крыле я дошла без приключений. Коснулась двери рукой, снимая универсальную здесь защиту, шагнула внутрь и... чуть не выругалась, увидев незваного и совсем нежеланного гостя.

– Судя по вашему лицу, вы очень рады меня видеть, – сухо отметил король, расслабленно устроившись на моём диванчике.

– Вы плохо определяете эмоции по лицам, – сочла своим долгом сообщить ему и отправилась в свой кабинет, продолжая удерживать книги магией.

Краем глаза заметила, как его величество скривился.

Хоть что-то хорошее – он тоже не был в восторге от случившегося между нами. Не одной мне страдать.

Дверь в кабинет я закрыла, отрезая себя от мужчины, но его это ничуть не остановило. Он появился на пороге через пару секунд, сразу заполнив своим присутствием всё пространство.

Я его игнорировала, а он какое-то время просто молча наблюдал за тем, как я расставляю книги по многочисленным пустым полкам, пытаясь из ограниченных ресурсов создать хоть какое-то подобие уюта.

Мне мучительно не хватало глиняных вазочек с сухоцветами, свечей, красивый подставок... Мысли тут же заметались, подсказывая, что всё это можно сделать самостоятельно, заодно новое увлечение найду и освою, надо только обзавестись подходящей литературой и материалами.

Потом я с неудовольствием вспомнила, что мне сейчас немного не до этого. Да и выходить из академии опасно. Но, думаю, хотя бы цветов и трав можно набрать на улице, пока осень только-только начинается. Связать пучками, засушить, и уже хоть какая-то красота будет.

Несмотря на тяжелые жизненные обстоятельства, я всё-таки девочка и не могу жить в пустой суровой обстановке. Мне нужна красота вокруг.

Я бросила взгляд за окно, увидела пару деревьев на полигоне, траву, цветочки. Тут же окинула кабинет оценивающим взглядом, прикидывая, что можно сделать и куда и как применить.

И вздрогнула, услышав от короля, о котором уже думать забыла, нечто совершенно неожиданное и даже пугающее:

– Я здесь, чтобы отправиться с вами туда, где вы раньше жили, и забрать ваши вещи.

Я резко развернулась и во все глаза посмотрела на его величество.

– Что вы сказали? – переспросила взволнованно и чуть хрипло, искренне надеясь, что ослышалась.

Тэхен посмотрел на меня так, словно в очередной раз убедился в моей неадекватности и уже вообще не удивлялся. Ничему.

– Ваши вещи, – проговорил он медленно, как для дурочки, – одежда, личные вещи, сбережения, если таковые имеются. Всё, чем вы пользовались до поступления.

Я озадаченно прикусила сразу обе губы и сильно задумалась. Встала прямо, взгляд заметался по кабинету.

Он хочет, чтобы я вместе с ним вернулась в приют. Очевидно, мои вещи были лишь предлогом, на самом деле король желал узнать, какой жизнью я жила до поступления. Где спала, кто обучал меня основам этого мира. Я же отказалась отвечать ему на последний вопрос.

Вещи в приюте у меня действительно были. Всё необходимое для жизни. Оно даже было собрано в сумку, как и у остальных девочек, ведь изначально планировалось, что вечером мы все вместе вернёмся за вещами и попрощаться со Хенсоком.

С одной стороны, я хотела забрать сумку. С другой – не могла рисковать. Слишком большим количеством проблем обернётся эта вылазка.

Его величество получит информацию для размышлений. Хенсок поймёт, в какую именно академию я поступила. Неизвестно, как отреагирует магический договор на моё появление в обществе короля. Вдруг я что-то нарушу и тут же умру?

Но если сейчас откажусь от предложения Кима, то останусь без вещей. Если выйду за пределы академии – рискую быть найденной Хенсоком, украденной им или даже убитой.

То есть как ни крути, в любом случае меня ждёт смерть.

Супер просто. Потрясающе.

Я открыла рот, намереваясь вежливо отказать, и тут же закашлялась, подавившись воздухом под мрачным взглядом короля.

– Почему вы так смотрите? – прохрипела, кое-как придя в чувство.

Вид мужчины стал ещё мрачнее, а взгляд тяжелее.

– У вас на лбу бегущая строка, – недобро сообщил он, не мигая. – Советую вспомнить, что вы собираетесь обмануть короля.

Да, проблема. А если?..

– Проскользнуть между недомолвками и полуправдой тоже не выйдет, – холодно уведомил Ким.

Неужели у меня правда все мысли были так чётко написаны на лице?

Я нахмурилась, одновременно негодуя на него и решая, как буду выкручиваться.

– Вы раздражаете, – искренне сообщил он мне.