Глава 5
– Дженни, ты что здесь делаешь?
Я вздрогнула от неожиданности, быстро застегнула пуговицы жутко непривычного платья и обернулась.
Из длинного и широкого одноэтажного здания приюта во тьму ночи вышли Юна и Сохи. Попаданки, как и я. Сиротки, тоже как и я.
Янь Хенсок в целом дураком не был и умел похищать правильных людей. Тех, кого в нашем настоящем мире искать не будут, и кто не особо захочет рваться назад.
Проблема в том, что здесь, в Кимэлдары, попаданки не были редкостью. Граница с нашим миром время от времени истончалась, и от нас сюда падали ничего не подозревающие люди.
Вернуться обратно возможности не было, потому что пересекать границу миров могли только маги с особым сильным даром к телепортации и ментальной защите.
Вот таких Янь Хенсок в свою команду и набрал. Собрал себе две дюжины охотничьих псов, которые по его приказу переходили в наш мир, находили подходящую жертву, пасли её какое-то время, а после перетаскивали сюда.
И дальше было два выбора.
Первый. Ты гордо уходишь от Янь Хенсока, причём тебя даже задерживать никто не станет, и максимум, который может тебя ждать – работа грязной прислугой до самой старости. Всё. Никакого карьерного роста, никакого развития, крохотное жалование и отношение хуже, чем к скоту.
И второй. Ты подписываешь договор, который тебе подсовывает добренький дядя Янь. Он оставляет тебя у себя, обучает местной грамоте, истории, магии. Делает всё, чтобы дотянуть тебя по образованию до уровня твоих сверстников в этом мире. Чтобы никто даже заподозрить не смог, что ты – попаданка.
И нет, своё происхождение скрывать не нужно. Наоборот, о нём следует заявить и доказать свою образованность, что даст повышенную стипендию при обучении, а после выпуска и получения лицензии на работу с магией – приличную надбавку к зарплате.
И, казалось бы, замечательная жизнь ждёт в перспективе. Новый удивительный мир, доступная тебе магия, чудеса, волшебство.
Но есть нюанс, мать его.
В договоре, который все мы подписали, не понимая ни слова на местном языке, ясно значилось, что взамен на помощь с обустройством в этом мире мы обязуемся до самой смерти выплачивать Янь Хенсоку некоторые проценты.
Восемьдесят от учебной надбавки для иномирян.
И двести от рабочей!
Двести!
То есть, если удастся получить работу с оплатой в сорок серебряных и надбавкой для иномирян в тридцать серебряных, то мы обязаны отдавать Янь Хенсоку шестьдесят монет. И жить на оставшиеся десять.
Это был просто грабительский процент! Убийственный!
И когда мы наконец смогли прочитать договор и осознали, в какую западню угодили, Лия не стала молчать и пошла ругаться со Яном.
И больше её никто не видел.
Сам Янь Хенсок на наши вопросы отвечал загадочным: «Она слишком много думала».
Так что мы всемером решили, что думать не будем вообще, особенно в присутствии Хенсока.
Очень скоро девочки примирились со своей участью. Договор был подписан кровью и скреплён магией, его нарушение влекло мгновенную смерть подписавшегося, а умирать тут никто не хотел.
Я не хотела тоже. Но и мириться с тем, что уготовил нам подлый Янь Хенсок, я не собиралась.
Уже утром все мы отправимся в столицу и пойдём поступать в Столичную Магическую Академию. Нас, конечно, всех примут, потому что в теории и магии мы прокачались знатно – Хенсок нас не щадил.
И дальше всё тоже было понятно – к стипендии дадут надбавку, потому что мы попаданки. Затем через три года на работу. И в рабство до самой смерти.
Но у меня был свой план. Такой, что меня мгновенно убьют, если только что-то заподозрят. А если всё получится, то... меня тем более попытаются убить. И будут пытаться до тех пор, пока у них не получится.
Но я просто не могла смириться, как остальные. Не могла добровольно влезть в петлю. Тем более после того, как нашла выход из этой западни. Да, рисковый и невероятно опасный, но выход.
Страшно? Очень. Рискну ли? Без сомнений.
– Ты чего не спишь? Ночь на дворе, – Сана с подозрением вгляделась в мои глаза.
– Землетрясение было, – я даже не соврала, невнятно махнув за спину, – я испугалась.
Юна успокаивающе обняла меня за плечи, и мы втроём пошли обратно в здание.
Мне нравились эти девочки. Все, кто попал вместе со мной. Но... после того, как они смирились, мне начало казаться, что они боготворят Хенсока. Ханни и вовсе не скрывала своего к нему восторга, не уставая говорить, как она благодарна ему за этот удивительный волшебный мир, в который он её провёл.
Я перестала доверять им. Не так, чтобы я всецело доверяла им прежде, но теперь меня не покидало ощущение нахождения среди врагов.
Я старалась контролировать каждое слово, каждый жест и взгляд и ничем не привлекать внимания. И до сих пор мне это удавалось.
– Где ты была? – из двери приюта вылетел Хенсок.
Высокий коренастый мужчина средних лет с грубыми чертами лица, короткими тёмными волосами с сединой и глубоко посаженными чёрными, очень умными глазами.
– Дженни испугалась землетрясения, – за меня ответила Сохи.
Я закивала и шмыгнула носом, тихо сказав ещё одну правду:
– У меня дома их не случалось...
– Дженнифер, – со вздохом прервал Хенсок, подчеркнув ту форму имени, на которую он изменил моё настоящее имя, – теперь твой дом здесь.
Конечно, потому что ты похитил меня, зная, что у меня нет ни шанса вернуться назад.
Но вслух я этого, конечно же, не сказала.
– Знаю, – за эти три месяца я научилась мастерски отыгрывать наивную, тихую и впечатлительную глупышку, – я просто очень испугалась...
Сработало. Как всегда.
Хенсок притянул меня к себе и по-отечески обнял, как папа или дедушка, успокаивая дочку или внучку. Кого-то очень близкого и любимого.
Он всем нам неизменно демонстрировал свои любовь и доброту. Наверно, поэтому девочки его и боготворили. Потому что так проще и безопаснее, чем открыто выступать против него.
– Возвращайтесь по комнатам, – велел Хенсок, подталкивая нас внутрь здания, – у вас завтра важный и сложный день, от которого будет зависеть ваша дальнейшая жизнь. Вы должны хорошо отдохнуть и быть уверенными в своих силах, чтобы пройти экзамены и поступить в Академию, как мы и планировали.
Мы. Ну-ну.
Но в одном Хенсок был прав: день действительно ждал важный.
* * *
– Вы у меня умницы, – хвалил Хенсок следующим утром, раздавая нам амулеты одноразовой телепортации.
В них уже была установлена конечная точка. После активации все мы должны были оказаться прямо на территории Столичной Магической Академии.
Войти внутрь, зарегистрироваться, пройти экзамен. А вечером Янь Хенсок будет ждать нас у ворот с новыми порталами, чтобы мы вернулись в приют, забрали свои вещи и через несколько дней переехали в общежитие академии.
Таков был план. Его никто не собирался нарушать.
И никто даже не подозревал, что его планирую нарушить я.
Раньше мы уже пользовались этими амулетами. Перемещались в столицу, когда изучали город.
И я точно знала, что на перенос ему нужно двенадцать секунд.
А если на одиннадцатой нарушить строение, то портал уничтожится и меня выбросит где-то на улицах столицы. Раньше, чем я окажусь на территории академии.
В теории.
Но кроме теории у меня не было ничего иного, так что я планировала рискнуть. Даже если это поставит под угрозу мою жизнь.
Я погибну, сражаясь, а жить в рабстве не стану. Ни за что.
– Вы справитесь, – сказал Хенсок, отступая.
Мы с девочками переглянулись и не стали ничего говорить – привычные «земные» пожелания сделаем друг другу перед экзаменом.
Мы разом натянули амулеты на шеи и надавили на прозрачный камень по центру.
Вспышка, ощущение невесомости, и я начала напряжённо отсчитывать.
Один, два...
Сердце забилось быстро, громко, сильно.
Пять, шесть...
Поняла, что не дышу, судорожно сжимая амулет в руке.
Восемь, девять...
Хоть бы всё получилось и я не умерла! Хоть бы не умерла!
Одиннадцать!
Я резко выпустила энергию прямо в камень телепортации. Боялась не успеть, поэтому действовала грубо и силу не контролировала.
Треск! Камень заскрежетал, из него брызнул ослепительный белый свет, а меня с силой потянуло вниз, вырывая из перехода.
Я была готова к этому. Не испугалась, сгруппировалась, предполагая, что окажусь в метре или двух над землёй.
Но я оказалась значительно выше.
Мелькнул голубой небосвод, яркое солнце обожгло глаза, и мимо меня пронеслась крыша коричневого здания. За ней окно, ещё одно.
Испугалась я только на третьем, понимая, что падаю фактически с крыши пятиэтажки!
На четвёртом окне попыталась сделать хоть что-то и спасти свою жизнь.
А на уровне пятого внезапно замерла!
Вот падала, а теперь хоп – и застыла прямо в воздухе. Будто кто-то подхватил магией.
Изумлённая, я даже обернулась, чтобы проверить.
И едва не заорала!
Меня действительно поймали!
Огромная птица, похожая на орла, но как с картинки. Все перья яркие, горящие золотом, а тело призрачное. Птица сжимала моё тело в громадных когтистых лапах. И удерживала нас обоих, расправив широкие сияющие крылья.
Это было, как в фэнтезийном фильме или на чьём-то арте.
Медленно спланировав, птичка бережно поставила меня на ноги, убедилась, что всё хорошо. И с короткой вспышкой исчезла. После неё остались лишь золотые, красиво опадающие искры. Все они растаяли раньше, чем коснулись земли.
Первой моей реакцией была радость от того, что никто этого не видел – я оказалась в пустом проулке.
Вторая мысль была куда более волнующей – это что такое было?! Откуда появилась эта птица? Кому принадлежит? Почему спасла меня?
Внешне она напоминала духов – те тоже были полупрозрачными, светились, имели невероятную силу. Может быть, и птичка была всего лишь духом? Тем более, что они ночью пробудились.
Но что-то внутри твердило, что я ошибаюсь.
Мои мысли устремились к королю. Перед глазами в ускоренном режиме пронеслась наша встреча в его покоях. Потом слова Вону. И ящерица-артефакт, который дух мне подогнал.