Глава 3
Дженни
– Это землетрясение? – я испуганно шагнула ближе к духу.
Дома, в своём мире, я жила в местности, где никогда не было землетрясений. Так что я с таким стрессом столкнулась впервые и честно не знала, что делать.
А Вону выглядел безмятежным, даже довольным, и внушал какую-то надёжность и веру в лучшее.
Ровно до следующих слов.
– Нет, девочка, это долгожданное пробуждение!
Я едва не застонала в голос.
Пробуждение кого? И почему мне настойчиво казалось, что к этому как-то причастно только что случившееся в королевских покоях?
То есть сначала дух меня утянул из дома, потом приворожил нас с правителем, а через пять минут самым чудесным образом что-то где-то пробудилось? Вот само по себе, да?
– Твою мать, Вону! – в сердцах высказалась я.
Зелёный дух пошёл серой рябью.
– Надеюсь, вот как раз мама осталась спать! – в свою очередь заявил он.
Ага, то есть:
– Ты духов разбудил?
Я читала об этом. Во времена Мировой Магической войны духи выступали на стороне людей, а после победы почти все они погрузились в вечный священный сон.
Существовало пророчество, что однажды их покой будет нарушен, и в ночь, когда проснутся древние духи, реки обратятся вспять, лето сменится зимой, а солнце навсегда погаснет.
Честно говоря, я к этому относилась с изрядной долей скепсиса. У нас дома тоже чего только ни говорили, и ничего, живём пока.
И даже сейчас, отчётливо ощущая дрожь земли и видя, как тревожно качаются деревья, я в пророчество не поверила.
Потому что солнца и так не было, ночь же. Лето действительно закончилось примерно полчаса назад и началась осень, а она верный предвестник зимы. А что до рек... они уж как-нибудь сами решат, в каком направлении им течь.
– Духов не разбудить, если они сами этого не захотят, – нагловато отозвался Вону, потягиваясь прямо в воздухе довольным призрачным зайцем.
– Ты сделал так, что они захотели проснуться? – дотошно допытывалась я, пытаясь понять хоть что-то.
– Ага, – магический зверёк развалился перед моим лицом и перевернулся на спину, весело задрав лапы.
Я машинально протянула руку и потёрла призрачное пузико, вызывая у духа довольно урчание.
– Но как? Тем, что приворожил меня к королю?
Вону приоткрыл один тёмно-зелёный глаз и внимательно посмотрел на меня.
– А ты кто такая, чтобы всем духам из-за тебя пробуждаться?
Я обиделась. Вот правда. Нет, понимаю, что король – персона куда более значимая, но зачем же так грубить в лицо?
Убрав руку, я сделала каменное лицо и демонстративно отступила на шаг, чтобы уже оттуда сухо переспросить:
– Они проснулись, потому что ты короля ко мне приворожил?
Он снова потянулся, поднялся, по воздуху вернулся ко мне поближе и опять развалился перед моим лицом, всем видом требуя продолжения ласк.
– Нет, они проснулись, потому что ты дура и использовала агрессивную магию в момент, когда приворот набирал силу.
Я так и застыла, округлив глаза и настороженно затаив дыхание.
– То есть, приворот не сработал? – уточнила с затаённой надеждой.
Господи, хоть бы не сработал! Не надо мне тех проблем, которые пытался навязать Вону, вот правда!
– Сработал, но предки знают как, – безмятежно сообщил гад ушастый. – Точнее, хе-хе, предки скорее всего тоже не знают, потому и проснулись, ощутив изменения.
Мне очень захотелось побиться головой о дерево. А ещё лучше – побить об него Вону.
– И что теперь будет? – ужасно раздражала необходимость вытягивать из него каждое слово. Сам дух не спешил изливаться в откровениях и объяснениях, но хоть на вопросы отвечал.
– Даже не знаю, – он широко предвкушающе улыбнулся. – Наверно, тебя попытаются убить.
То непередаваемое чувство своего вытягивающегося от изумления лица.
– Духи? – догадалась шепотом.
Вону хохотнул, не разделяя моих тревог.
– Духи, король, его враги и, вероятно, вообще все, кто узнают о произошедшем. Так что лучше тебе держать язык за зубами.
В голове запульсировало от такой перспективы.
А потом что-то щёлкнуло.
– Ты же меня защитишь? – спросила я требовательно.
– С чего бы? – дух от такого даже на лапы вскочил.
– С того, что это ты меня во всё это втянул! – я обличительно ткнула в него пальцем. – По твоей вине моей жизни теперь грозит опасность. Из-за тебя меня могут убить. Значит, ты просто обязан меня защитить!
Вону позеленел сильнее прежнего, потемнел и раздулся от негодования, намереваясь меня просто и незатейливо послать.
– Или у тебя сил на это не хватит? – тут же елейным голоском спросила я. – Сказал бы сразу, что тебе с королём не тягаться...
Уловка сработала, дух купился.
– Мне?! – взвился он, запульсировав от возмущения.
Знала бы я, к чему это приведёт, молчала бы в тряпочку!
Но я не знала. Даже не подозревала. И в тот момент действительно думала, что он как-нибудь организует мою защиту. Дух всё же. Сильный.
И этот силой одарённый исчез, яростно прошипев:
– Жди здесь!
Я ждала. Честно, ответственно и с искренней надеждой на благоприятный исход.
В какой-то момент дрожь земли, наконец, стихла, но мне упрямо слышались её отголоски. Должно быть, это были фантомные толчки лишь в моей голове. Интересно, когда пройдёт?
Вону вернулся минут через десять. Что интересно, был он уже не светло-зелёный, а какой-то тусклый сероватый. Будто лампочка начала гореть тусклее. Силы у него что ли закончились? А на что ушли?
– На! – зло бросил дух.
Я протянула руку, пытаясь принять то, что он принёс. Но оказалось, что «На!» было сказано не мне.
В призрачной лапе духа мелькнуло что-то тёмное. Приглядевшись, я поняла, что это была ящерка, только не обычная, а из тёмного красно-жёлтого золота.
В смысле, ящерка была золотым украшением, только живым. Я про такие читала, но увидела своими глазами впервые. Артефактор, создавший её, был магом высочайшего уровня.
Крайне заинтересованная, я подалась к ней поближе, с любопытством вглядываясь в мельчайшую чешую, отражающую исходящий от Весана свет.
Ящерка в свою очередь перебралась на самый край лапы духа и с таким же интересом разглядывала меня. Секунды две. А потом удовлетворённо кивнула. И как прыгнет!
Я вскрикнула от неожиданности и шарахнулась назад, но было уже поздно – живое украшение упало мне на грудь и быстро забралось в вырез платья!
– Да не вопи ты! – прикрикнул дух.
Да как не вопи? По мне кто-то ползал! А я с детства всяческую живность на своём теле не переношу, все эти жучки, паучки – жуть! Ещё и скарабеи из «Мумии» под кожей у того мужика навсегда оставили мне психологическую травму.
Так что я вопила! И ещё как! И прыгала, хлопая себя по груди в попытках убить то, что и так живым формально не было.
Но дальше всё оказалось ещё хуже.
Что-то поползло вокруг моей шеи. Затем раздался отчётливый щелчок. И был он таким нехорошим, что я затихла и замерла, прислушиваясь к ощущениям.
Ничего. Никаких шевелений или поползновений.
Подняв подрагивающую ладонь, коснулась шеи и ощутила на ней тонкую золотую нить. Быстро расстегнула пять мелких пуговичек на груди, опустила голову и увидела ту самую ящерку.
Не знаю, откуда она взяла эту нить, но теперь магическое создание крепко спало, обхватив её всеми лапками и обвив хвостиком.
Я прикоснулась к ней и ощутила безжизненный металл. Простое золотое украшение, только тёплое и очень красивое.
Попыталась снять – и ничего. Замочка на нити не было, а лапки ящерки не разжимались.
Подвеска не снималась!
– Вону! – начала я не то негодующе, не то очень нервно.
Дух отвечал ехидно-злым:
– Мне-то с королём не тягаться? Мне?! Да я демонов сотнями крушил, когда его ещё и в помине не было!
Задетое самомнение одного зеленыша меня мало волновало, тревожило другое:
– Это что ты на меня повесил? – я вскинула голову и требовательно посмотрела на духа, но попыталась догадаться сама. – Какой-то защитный артефакт?
– Пф-ф, какой-то! – расфырчался и не думающий успокаиваться Вону. – Девочка, ты меня за кого принимаешь? Думаешь, я бы тебе «какой-то» артефакт притащил?
Я уже честно не знала, что думать. Этот чудик столько всего выкинул, что меня уже ничего не могло удивить.
Но он справился и тут.
Не дождавшись от меня ничего, кроме требовательного взгляда, Вону приосанился в заячьем облике и гордо выдал:
– Я притащил тебе артефакт короля!
Мне захотелось посидеть. Вот прямо здесь, посреди каменной дорожки в тёмном ночном саду.
А дух, будто желая меня окончательно добить, добавил:
– Я его из родовой сокровищницы стащил. Там защита всего рода, а это тебе не охрана дворца, туда попробуй попади. Но я попал! И стащил!
– Какой ты молодец! – саркастично изрекла я, пытаясь просчитать, сколько мне жить осталось.
Дней, часов, минут.
Меня же точно убьют. Вот вообще без вариантов. И вместо того, чтобы помогать, этот гад зелёный всё только усукаб... усугубляет.
– То-то же! – самодовольно воскликнул дух, начиная медленно возвращать себе прежнее яркое зелёное свечение. – А то всё «не тягаться с королём, сил не хватит».
Он, кривясь, передразнил меня, от возмущения шевеля большими ушами.
А я так и стояла, отлетев куда-то в параллельную вселенную. Тело онемело и не ощущалось, в ушах звенело, в голове пульсировало.
– Сними его с меня, – едва шевеля губами, всё же отчётливо потребовала я.