Часть 23. Недуг
Через пол года после начала культивирования я достигла второй сферы развития. Осталось пол года, чтобы достигнуть Моря познания[3]. За пол года я должна прыгнуть туда, до куда не каждый допрыгивает. Это невероятно трудно. Физически и психологически. Все напоминают про расшатанную основу, про то, как Юу работает не покладая рук ради такой, как я. Наемники и Май Ли поддерживали меня, как могли, но эти косые взгляды от служащих во дворце... Словно я убила их детей и изнасиловала жену, серьезно! И эта комната внутри сознания. Мне все время кажется, что кто-то внутри прячется. Я стараюсь появляться там как можно реже.
– Почему мы здесь? – спрашиваю я Юу. Редкая возможность с ним поговорить.
– Так безопаснее для тебя. И мне так будет проще сконцентрироваться для добычи медицины для тебя.
Я прищуриваю глаза.
– Перестань капризничать.
Я поджимаю губы. Верно. Я не зарабатываю. Я просто бесполезный человек, который чем-то еще и недоволен.
Парень садится ближе и касается моих волос.
– Тебе здесь некомфортно?
Я пожимаю плечами, встаю и ухожу в свою комнату. Этот человек раньше казался мне добрее. Запрещает брать задания в гильдии и полностью обеспечивает проживание. Это пугает. По пути встречаю Лару.
– Поговорим? – девушка выглядит удивленной, но соглашается. – Уже глубокий вечер. Ты куда-то торопилась?
– Не волнуйся. Это может подождать. Так о чем ты хотела поговорить? – спросила она. Я предложила пойти в мою комнату. Внутри, мы сели напротив друг друга и продолжили разговор.
– Я хочу практически отработать свои навыки. Вы же сами говорили, что мне нужна практика, так почему бы не воспользоваться моей регистрационной картой гильдии?
– Ларкус нам запретил. Он сказал, что мы не должны подвергать тебя опасности.
– А твое мнение на этот счет?
– Я с ним полностью согласна. Но так же я согласна и с тем, что тебе нужна практика. Давай еще немного потренируем твои навыки? После я поговорю с ребятами на счет вылазки для тебя.
– Спасибо, – я тут же разулыбалась.
– Это еще ничего не значит. Так что не радуйся преждевременно, – Лара потрепала меня по голове и ушла, пожелав приятных снов.
Я устраиваюсь на кровати в позе лотоса и собираюсь медитировать, но мой порыв прервали. Филетовые глаза на красивом лице нашли мою тушку сразу же.
– Юу? – позвала я парня. Он никак не отреагировал, немного постоял, мотнул головой и упал рядом со мной. – Э-эй~ что ты здесь делаешь? – когда парень не отреагировал, я серьезно забеспокоилась. Я протянула руку, чтобы проверить температуру, но ее перехватывают. – Эй! Больно. Не сжимай так сильно. – захват немного ослаб. – Если все понимаешь, то почему так себя ведешь, – пробубнила себе под нас, свободной рукой щупая лоб. – Горячий! – Он заболел?! Разве такие болезни, как простуда могут поразить духовного практика? Похоже, это что-то серьезное. Стоит позвать на помощь. Я собираюсь встать со своего места, но уйти не получается. – Юу, я хочу тебе помочь, позвать на помощь. Отпусти мою руку, пожалуйста, – парень отрицательно мотает головой и притягивает мою руку ближе к себе.
– Просто побудь рядом. Это поможет.
Я собиралась спросить каким образом, но он уже провалился в сон. Ну и что это такое?
– Похоже, выбора нет...
Я сажусь на кровать и кладу его голову себе на колени. Спустя некоторое время я почувствовала, что его хватка ослабела и сразу же пошла в сторону наемников. По случаю приезда Юу, те, кто присматривали за мной могли отдохнуть. Они проводили время в кругу привычной компании в здешней столовой.
– Соня?
– Нужна помощь. С Юу что-то случилось.
Наемники тут же подскочили со своих мест и по пути расспросили о симптомах. Все рассказав, забегаем в мою комнату и вместо парня вижу ребенка.
– Что...
Я протираю глаза и подхожу ближе. Другие же работают более оперативно. Загорается свет, закрываются занавески, берут руку мальчика, меряя его пульс и сканируя собственной духовной энергией, обыскивают вещи, в которых пришел парень.
– Не думала, что такое когда-нибудь приключится с Ларкусом, – вздохнула Лара.
– Мда, приятного мало, – поддакнула Расси, подходя ближе к лидеру.
– А что с ним?
– Это довольно хлопотное и неприятное проклятие. Но мы от него быстро избавимся, так что не волнуйся. – улыбнулась Расси и утешительно погладила по плечу.
– А когда это произойдет? В смысле... сколько еще он будет оставаться ребенком? – спрашиваю я, глядя во все глаза на человека на кровати.
– Нам нужно добыть одно устройство для этого, так что... – начала Расси и посмотрела на товарищей.
– Пару дней? – предположил Эрси.
– Это слишком расплывчато, – хмурю я брови, поворачиваясь к наемникам.
– Прости, но точно сказать мы не можем, – виновато улыбнулась Расси и кинула взгляд на берсерка.
– Пока присмотри за ним. Думаю, будет лучше если вы пока поживете во дворце императора. Это самое защищенное место. Мы же пока отправимся на поиски. Идет?
Я киваю. Наемники расходятся и собираются в срочном порядке. Утром они отправляются.
– Юу придется за это доплатить кругленькую сумму, – подмигнул мне Эрси. Команда поддержала слова мага и на такой веселой ноте отправилась в путь. Я же, с ребенком на руках, который, к слову, для духовного практика весил всего ничего, отправилась в свою комнату. Довольно скоро проснулся ребенок.
– С добрым, – улыбаюсь я ему. – Хорошо спал? – мальчик пожимает плечами и с удивлением смотрит на свои руки. – Ах, да. Забыла тебе сказать, что ты проклят. Теперь ты являешься ребенком на неопределенный срок!
– Что? Я... ребенок?!
– Угу. Не знаю как так получилось, но теперь тебе на вид пять лет и мы переезжаем к императору. Его уже оповестили.
– Что? Я не хочу туда, – говорит малыш, протирая глаза. В таком виде он невероятно милый!
– Атата, зайка, не капризничай. Пойдем, лучше, найдем подходящую одежду на первое время. Нам тут что-то прислали из дворца...
– Стой! Подожди! Почему ты решаешь эти вопросы? – Юу очаровательно нахмурил брови.
– А потому что ты, зайка, временно под моей опекой. Кстати, команда отправилась на поиски артефакта для снятия проклятия, и они рекомендовали нам переехать, так как во дворце безопаснее. Я слаба, по твоим же словам, а ты, став ребенком, потерял большую часть духовных сил. Поэтому мы переезжаем, пока ты не вырастешь обратно, – я улыбнулась ему и разложила детскую одежду на кровати. – Сам оденешься или помочь?
В итоге мне пришлось помогать. Он руководил, а я делала. Этот ребенок и правда милый, краснеет от любого пустяка. Не помню, чтобы так со взрослой версией Юу происходило.
Комнату нам выделили большую. В шкафу уже находилась необходимая одежда двух размеров.
– Вау! Какая огромная! Это точно не общественная ванна?! Ты видел? – Но ребенок не ответил. – Ты выглядишь бледным, все в порядке?
Брюнет ударил меня по руке, которую я тянула, чтобы проверить температуру. Обидно, вообще-то. Я легонько трясу руку, чтобы онемение прошло. В таком положении нас застал слуга, который передал, что император желает видеть своего племянника и его невестку. Вскоре мы предстали пред очи Его Величества и его драгоценнейшей супруги. Правящая чета оглядела нас и печально вздохнула.
– Юу, ты и правда стал ребенком! – удивилась императрица и тепло ему улыбнулась. Брюнет хмыкнул. Настоящий обиженный малыш!
– Вам нравятся ваши покои? – поинтересовался Император. Хах, как всегда о насущном.
– Они превосходные. Спасибо за помощь!
– Благодарю за оказанную честь, – сказал ребенок.
– Наслаждайтесь, – улыбнулся Император. Впервые вижу его таким довольным.
– Эйр Юу, сколько ты будешь пребывать в таком состоянии? – поинтересовалась Айра Куци.
– Понятия не имею. Мои компаньоны отправились добывать артефакт, снимающий проклятия. Когда они его добудут, тогда я и вернусь в прежнюю форму. Можете не волноваться за их компетентность.
– Что?! – воскликнул Эйр Лю. Ох. Юноша только вошел, а уже достаточно шумный. Я обернулась и увидела, что он был вместе с сестрой. Она так же выглядела предельно удивленной. – Как это случилось?!
– Эйр Лю, будь поспокойней, – сделала замечание императрица. Сын кивнул и послушно сбавил тон:
– Братец, почему ты в таком виде?
– Его прокляли, – улыбнулась я брюнету.
– Ты смеешься над ним? – удивился принц. Я кивнула и закрыла нижнюю часть лица рукой. Трудно сдерживать улыбку, смотря на такого серьезного ребенка. Объект моего внимания кинул на меня гневный взгляд, но ничего не сказал. В тоже время принцесса приблизилась к ребенку и села перед ним на корточки.
– Такой твой вид навевает воспоминания.
Затем она грациозно встала и села рядом с императрицей. Второй принц же занял место рядом с нами.
– Я позвал вас, чтобы сообщить об этой ситуации. Присматривайте за нашими членами семьи.
Император выглядит хитрым человеком. Он же специально приписал меня к их семье, верно? И никто и слова против не сказал. Даже сестрица спокойно отнеслась к его словам. Дальше он добавил что-то про слуг и мы разошлись. Уже в комнате ребенок попросил меня оставить его одного. Я отправилась в ванну, но, услышав шум, вернулась в спальню.
– Юу! – я подскочила к валяющемуся на полу телу. – Да ты весь горишь!
Я подняла его на руки и бережно уложила на кровать. Так! Нужна помощь! Я выглянула из комнаты и никого, как на черт не было! Решив, побежала налево.
– Ах! – воскликнула я от удивления, как, собственно, и тот, с кем я столкнулась. – Май Ли! Срочно! Юу плохо! – она в удивлении подняла брови.
– Где он? – Быстро доставив жрицу к больному, стала ждать прогноза: – Я, конечно, знала, что он стал ребенком, но все равно удивлена. Хм... – она взяла его за руку и начала мерить пульс. – Как и ожидалось, тело не может вынести всю накопленную духовную энергию.
– Что? И из-за этого жар?
– Верно. Это очень опасное и неприятное проклятие. Наемники уже отправились. Если все пойдет хорошо, то они прибудут через три дня. Нам нужно поддерживать его состояние до этого дня.
– Он может умереть? – все внутри будто упало. Кто-то может умереть прямо сейчас? Прямо передо мной? И это человек, который заботится обо мне! В горле встал ком, а на глазах непроизвольно выступили слезы.
– Может, – кивнула лисица и повернулась ко мне. – Но не волнуйся. Император точно позаботится о его здоровье. – Тут послышался стук в дверь. – Видишь, – улыбнулась лисица и впустила гостя. Я же быстро привела себя в порядок.
– Приветствую вас жрица, дитя солнца, – он учтиво поклонился каждой из нас. – Я придворный лекарь. Император послал меня справиться о состоянии первого принца. Как вижу, я вовремя. Разрешите? – Я отступила еще на шаг от кровати и так получилось, что наткнулась на стену. А она вовремя! Я тихо вздохнула и стала наблюдать, как старый человек проводил те же манипуляции, что и жрица. – Прошу давайте ему каждые два часа вот эти пилюли, – старичок протянул мне бутыль с пилюлями красного цвета. – И следите, что бы он не перенапрягался. Желательно, что бы он не вставал с кровати вовсе. Служанкам я сообщу какую еду ему давать, так что не беспокойтесь на этот счет. Так же обильно снабжайте его питьем. – Кивнув, я взглянула на Юу. Он такой... беспомощный. – Я приду проведать его вечером. Прошу меня простить.
Лекарь удалился. Я же беспомощно перевела взгляд на жрицу.
– Оставить его просто так?
– Можешь его раздеть и укрыть одеялом.
Я последовала инструкциям девушки и сняла верхнюю одежду, плотно закутала в одеяло. Подумав, принесла тазик с холодной водой, смочила тряпочку и положила ее на лоб мальчика.
– Это поможет... верно? – Май Ли кивнула.
– Похоже, занятия сегодня проводить бесполезно. Постарайся сегодня отдохнуть. Редко, когда появляется возможность на полноценный отдых.
Я кивнула и пообещала позаботиться о себе и об Юу. После ухода жрицы, занялась зарядкой. После разминки поставила перед собой цветок и направила на него свою духовную силу. В голове послышался слабый голосок. Откинувшись на подушки, спала слушать, при этом не забывая давать воду и лекарства больному. Юу не просыпался до вечера. Когда он начал подавал признаки скорого пробуждения, я вернула растение на место и пошла приводить обстановку в порядок. Вскоре появились служанки с едой, а за ними лекарь. Уже приготовившись помогать малышу с едой, получила отворот поворот.
– Я уже сам поесть не могу?!
– Эйр Юу. Вам не стоит перенапрягаться. Позвольте вашей супруге оказать вам помощь. Или это стоит сделать мне? – мальчик нахмурился, похоже, прикидывая, что лучше.
– Хорошо, – согласился больной и позволил накормить себя. После пары ложек он сказал, что наелся и попросил лекаря проверить его состояние и оставить нас. Я почувствовала, что разнервничалась, поэтому решила поесть. А что? Говорят, что помогает. И не заметила, как доела за Юу.
– Проголодалась? – с удивлением сказал ребенок.
– Нет. Это народное средство от стресса! Правда, обычно жуют мороженное...
– Мороженное? Что это?
– Это десерт, приготовленный из молока. К нему может прилагаться какой-нибудь сироп или все, что душе угодно!
– Никогда раньше не слышал о таком.
– Может, у вас есть аналоги.
– Может и есть. Я не ем сладости, поэтому точно сказать не могу.
– Тогда я займусь этим, – улыбнулась мальчику. – Готовить искусно не умею, зато точно буду отличным дегустатором!
Мальчик рассмеялся и зевнул. Сев рядом на кровать, накрываю его лоб своей ладонью, вторую я прикладываю к своему. – Температуры, вроде, нет... – задумчиво протянула я, смотря на пыхтящего от возмущения моими действиями человека. Улыбнувшись, я поцеловала его в лоб. – Все-все, ложись давай.
Ребенок нехотя меня послушал и вскоре быстро уснул. Я устроилась рядом, принявшись за медитацию.
Конец POV Сони
На следующее утро брат с сестрой составили компанию рыжеволосой девушке и ее спутнику. Юу чувствовал себя гораздо лучше, по сравнению с предыдущим днем и было принято решение выбраться на улицу.
– Я пока разомнусь, а ты тут посиди. Если станет плохо, сразу сообщи старшим, понял? – спросила рыжеволосая девушка у ребенка.
– Ты уже благополучно забыла, что я старше вас всех?
– Зануда, – девушка потянула парня за щеки, тот легонько ударил ее по руке. Лисица разжала пальцы и взъерошила волосы на темной голове.
– Все! Теперь иди и сиди, понял?
Мальчик нехотя кивнул и направился в заранее приготовленное ложе. Его сопровождали кузены.
– Эйр Юу, желаешь чего-нибудь? – поинтересовалась девушка, смотря на ребенка с интересом.
– Нет, спасибо.
– Братец, ты как будто совершенно другой человек. Когда стал таким вежливым?
Эйра Сон ударила своим веером брата по голове. У двоих началась перебранка, словно вместе с Юу вернулись в детство. Мальчик поправил свои волосы и стал следить за маленькой фигурой впереди. Девушка уже пробежала пару разминочных кругов и разогревала тело для дальнейших упражнений.
«Может, мне стоит перестать быть с ней таким холодным?»
Почувствовав, что грудь сдавило, мальчик прикрыл глаза и сжал кулачки. Заметив изменения в поведении ребенка, родственники прекратили перепалку и подошли ближе.
– Как себя чувствуешь? Все хорошо?
– Я в порядке, – сдержанно ответил брюнет, когда давление прекратилось.
– По тебе не скажешь. Давай мы тебя проводим обратно в постель?
– Я чувствую, что могу посидеть еще немного.
– Уверен, что выдержишь?
Двое переглянулись.
– Да. Пускай это тело... слабое, но такую нагрузку оно должно выдержать.
– Как скажешь. Если что, то я понесу тебя на руках, – улыбнулся юноша. Юу хмыкнул и вдохнул воздух полной грудью.
***
– Как Юу?! – воскликнула девушка, вбежав в комнату и принеся с собой беспорядок. Родственники недоуменно переглянулись.
– Со мной все хорошо, – ответил мальчик, сидящий за книгой. Соня нахмурилась и смутилась от неловкости.
– Просто мне сказали, что принца понесли на руках и все выглядело так, будто ему плохо, – попыталась оправдать свое поведение девушка. – Я поспешила с выводами.
– Да ладно тебе, – улыбнулся Эйр Лю и указал на кресло рядом, – Садись давай. Скоро закуски принесут.
Четверо хорошо провели время вместе. Принцесса обращала почти все свое внимание на кузена, в то время как Соня болтала с Эйр Лю. Под вечер брат с сестрой удалились. Лекарь проведал своего пациента, подкорректировал лечение и удалился. Юу же довольно быстро заснул, а ночью появилась лихорадка. Лекарь, конечно, рассказал как поступать в таких ситуациях, но девушка все равно растерялась. На следующий день мальчик не приходил в сознание. Паника вновь пришла к рыжеволосой и та не оставляла мальчика одного ни на минуту. Через сутки пришел Император.
– Как вижу, вы отдаете всю себя заботе о моем племяннике. – Девушка встрепенулась и тут же встала. Соня недоумевала как этот человек попал внутрь, но сошлась на том, что культиваторы высоких ступеней подобны богам и нечего удивляться. – Вот так вот раньше рядом с ним сидела невестка моего брата. Их первый и единственный ребенок с самого рождения был слаб здоровьем, но это не умалило их любовь к чаду. К сожалению, они недолго пробыли вместе. – Мужчина грустно вздохнул. – Кажется, я взболтнул лишнего.
Рыжеволосая улыбнулась и усомнилась в последней фразе. Император же погрузился в воспоминания и грустно улыбнулся.
– Спокойной ночи, – пожелал мужчина и ушел.
– Вау~ через дверь, да как обычный человек, – раздраженно усмехнулась девушка и тяжело вздохнула. – Где команда? – на глазах навернулись слезы. – Надеюсь, все будет хорошо.
Уже привычно усевшись рядом с больным, сдала маленькую ладошку в своей и прикрыла глаза. На следующий вечер пришли довольно потрепанные и уставшие наемники с маленьким артефактом в виде кольца с маленькими рубинами по ободку. Вместе с компанией пришла жрица. Взяв кольцо, она одела его на Юу и принялась читать заклинание. Украшение засияло ярким алым цветом, а лицо мальчика скорчилось в гримасе боли. Когда с чтением было покончено, Май Ли устало отошла от бледного юноши, да и сама не выглядела лучше.
– Я вернусь через пару дней. Оставайтесь пока здесь, а мы пойдем отдыхать, да, девочки? – устало облокотилась на лидера и вора рыжеволосая, но после возмущенных взглядов выпрямилась и пошла самостоятельно.
– Спасибо, – поблагодарила я команду и поклонилась им.
– Да ладно тебе, богиня. Потом окажешь нам услугу и все хорошо. А пока отдыхай, ты выглядишь не лучше нас, – засмеялся маг. Команда ушла отсыпаться. Соня же, как прежде легла рядом с парнем и схватила его за руку. На утро девушка привычно проверила состояние парня и пошла приводить себя в порядок, вернувшись, обнаружила пришедшего в сознание Юу.
– Как себя чувствуешь? – поинтересовалась девушка и села на кровать рядом.
– Вполне, – удивился парень.
– Хочешь есть? – парень немного подумал и кивнул. – О'кей~ сейчас принесу.
Девушка попросила служанок и вскоре перед парой предстала питательная, но легкая пища. Рыжеволосая села ближе к парню, взяла в руки тарелку, со столовым прибором и повернулась, чтобы накормить Юу.
– Ой, – смутилась девушка. – Ты же, наверное, сам можешь есть...
Парень потянулся и съел еду с ложки, которую держала лисица. Она смутилась, но продолжила проявлять заботу к парню.
Спустя несколько дней, к парочке пришла Май Ли.
– Как вы себя чувствуете?
– Хорошо, – кивнула девушка и с вопросом уставилась на рыжеволосую.
– Отлично! Идем на встречу. Идем-идем, – принялась поторапливать их девушка.
– И куда мы?
– Увидишь! Это мой подарок тебе, – засияла девушка. Оказавшись в изящной комнате, рыжеволосая радостно представила им двух незнакомцев:
– Это те, кто нам необходим!
Девушка с медным цветом волос поднялась с места и улыбнулась. Кудряшки колыхнулись вслед за телом.
– Рада познакомиться. Мое имя - Краун. Энзалис Краун, - она присаживается в причудливом реверансе и, как только выпрямляется, называет цель своего визита: – Я пришла сюда, чтобы помочь младшей сестричке, – она смотрит на Соню, улыбаясь одними губами. – Вам невероятно повезло, что я успела.