глава 7.
Ника.
Ха! Будить меня водой! Да дома эта идея уже давно устарела, а моя семья постоянно устраивала соревнование: кто оригинальнее разбудит Никочку. Единственный на сто процентов действенный способ- щекотка. Ее я страшно боюсь. Но тут же об этом никто не знает...
* * *
Все-таки у жизни во дворце есть свои плюсы. Например, кашу кушать не приходится. Пока мы завтракали, к Адилену подошел какой-то неопознанный эльф, скорее всего- слуга, и доложил что у него гости. Парень обрадовался, хотя виду не подал. Ну, постарался. В библиотеке, уже вытурив оттуда Ади, мы с магом обнаружили пренеприятнейшую вещь: я не была знакома с местным алфавитом.
- И что нам с тобой делать?
Вопрос был явно риторическим, но я все-же ответила:
- А сколько у вас букв в алфавите?
- Сорок. А что?
Вот сейчас я себя похвалила, что захватила ручку и тетрадь. Она была уже на треть исписана, но я решила вопрос дипломатически, а именно- раскрыла сзади.
И сразу торопливо пролистала несколько страниц, дабы маг не увидел мои художества: не, рисовать я умею, но в конце тетради были отнюдь не пейзажи пасторальные.
- Тогда нарисуйте мне их сюда пожалуйста, в столбик, по краю.
- и я неровно нарисовала линию посередине листа. Магистр Аринус послушно нарисовал сорок закорючек. Я взяла ручку.
- А теперь продиктуйте мне, пожалуйста, как они звучат.
Через пять минут я довольно смотрела на результат. Правда, некоторые звуки не имели эквивалента в родном алфавите, но их я заменила комбинациями из других букв. Получилось не очень близко к истине, но по крайней мере- понятно. Для меня. Следующие два часа мы упорно штудировали сваленные в кучу книги. Ну, то- есть маг читал, а я, постоянно сверяясь со своим алфавитом, училась читать. Мне хоть повезло, что у них письменность такая- же как у нас: слева направо. Но что меня удивило, так это то, что книги-то на французском написаны! Но я решила не зацикливаться, и ничего на этот счет не сказала. Мы, к моему сожалению, не смогли найти ничего стоящего. То- есть, дорога домой на блюдечке с золотой каемочкой мне предоставлена не была. Но были кое-какие сведения про другие миры. И там говорилось, что единственная реальная возможность найти дорогу домой без помощи того, кто втравил меня во все это, ... нет, не прилетят инопланетяне и нам помогут, но что-то довольно близкое: найти давным-давно считающуюся утерянной, если не мифом, Книгу Мира. Разобравшись со способом возвращения, мы принялись теперь целеустремленно искать любое упоминание об этой книге. Только вот наши поиски были внаглую прерваны: в зал вошла королева.
- Деточка, мне сейчас нужен магистр Ариниус. У Адилена сейчас гости, но я думаю что он согласится устроить тебе экскурсию по замку. Его ты найдешь если сейчас, выйдя из библиотеки, свернешь налево, затем у первого поворота- направо, пройдешь, пропустив два поворота, опять налево, а потом отсчитаешь третью дверь.
Ну дает! Не хватило только указаний сделать пять шагов на север от старого дуба, копнуть там деревянной лопатой, и так далее. Ну да ладно, пожалуй, пошла я, пока полностью не забыла маршрут...
* * *
Адилен.
- Знаешь, Адилен, я был бы не прочь познакомится с твоей новой знакомой... Оп, извини за тавтологию!
Мы уже успели уговорить бутылку вина. Для опьянения этого недостаточно, но вот для того чтобы чувствовать себя замечательно- вполне.
Дариол оценил мой рассказ по достоинству, и решил что пообщаться с этой девушкой будет интересно.
- Не волнуйся, тебе представится такая возможность. Все. Могу сказать, что я пророк. Ибо именно в этот момент в дверь постучались.
- Ади, к вам можно? Угадайте с трех раз кто это. Разумеется, Ника.
- Заходи!
И только когда дверь уже открылась, и в нее просунулась любопытная мордашка девушки, я понял всю непоправимость ошибки:
- Маска!
Было поздно. Ника уже заметила Дариола, и прикипела взглядом к его совершенному лицу. Ну все. Конец. Она для нас потеряна. Это уже не та вредная и энергичная девчушка, которую знал я. Сейчас это просто жалкая на нее пародия, полностью лишенная воли. Я испустил горестный вздох, а Дариол виновато на меня покосился.
* * *
Ника.
Этот парень был совершенством. Его красота ранила, хотелось прыгнуть в нее с головой, раствориться в ней. Я каждой клеточкой тела чувствовала притяжение. Мне хотелось стать землей по которой он ступает, воздухом, которым он дышит. Я ощущала, как моя воля растворяется в небытие, оставляя только желание слепо повиноваться. Чтоооо? Повиноваться!? Ну это уже слишком! Я знаю о такой черте своего характера, как упертость. Я ненавижу когда мне пытаются что- либо навязать. И Обычно у меня имеет место быть защитная реакция организма, то есть я делаю все с точностью до наоборот. Вот и сейчас, когда я почувствовала некую угрозу моей целостности, то все ресурсы моей личности были направлены на устранение этого непорядка. Для моего внутреннего мира это выглядело как сдирание гадкой и липкой паутины или налета. Иногда- вместе с кровью. Было больно, да и та часть меня, кто еще находилась во власти этой красоты яростно сопротивлялась. В общем, все это заняло минут десять. Да и как иначе, если только чтобы закрыть глаза потребовалось огромное напряжение. Далее дело пошло легче. Хотя я и чувствовала дрожь в коленях и бешенный стук сердца, но я знала: в этот раз- победа за мной. И когда я почувствовала себя готовой- смело открыла глаза. Я знала, что такого больше не повторится. По крайней мере- не сейчас. И оказалась права. Парни выглядели ошарашенными. Потрясенными. Не такого они ожидали... Я повернулась к Адилену:
- Меня твоя мама выгнала из библиотеки, но намекнула, что ты сможешь сводить меня в экскурсию по замку.
* * *
Садрин.
-Крииис! Помогай! Тут проблема! Большая!
Братец слетел вниз как обычное тело, подчиняющееся гравитации. Еще бы. Что-что, а шухер наводить я умею!
-В чем дело!
- Девочка в сети сида попала! Еще немного, и накрылось все медным тазом. Что делать?
- Извечный вопрос...
- Ну Крис, ну не издевайся!
- Да ты перед тем как паниковать, приглядись! Она и сама вполне справляется. А если сильно хочется, то влей в нее немного энергии!
* * *
Дариол.
Ну все. Адилен меня прибьет. Да и самому хотелось с ней познакомится. Эльф рассказывал о ней, как о весьма незаурядной личности. А сейчас- у меня появилась еще одна влюбленная в меня идиотка- рабыня. Не то чтобы сильно жалко- еще бы, стал бы я убиваться по человечке, пусть и более интересной чем остальные ей подобные. Эй! Я так не играю! Что будет с нами если каждая человеческая девушка сможет вот так вот легко избавится от наших чар. Ну, может не так уж и легко, но смогла же!!! Ну ничего, не мытьем так катанием. Все- равно она будет моей. Иначе невозможно. А я не откажусь развлечься...
* * *
Адилен.
-Ника! С тобой все в порядке!?
Я очнулся уже крепко обнимая девушку. Вот орк, я же волновался! Боялся за нее... Мой счастливый взгляд столкнулся с ее- удивленным. А, ну да. Дальше невинного флирта наши отношения не заходили. А ее взгляд переместился куда-то рядом, и она еле заметно улыбнулась.
- В чем дело?
Ника посмотрела на меня и прошептала:
- У тебя так трогательно покраснели уши...
Ага. Я уже почувствовал. И Дариол это тоже заметил, так как до покрасневших органов донесся хмык, очень доступно говоривший что думает сид по этому поводу. Я отстранился от девушки: хорошего понемножку. Мне.
- Ника, это Дариол. Дариол. Это Ника.
Эта язва кивнула. А затем обошла меня и протянула руку сиду:
- Вероника.
- Ника, ты хотела осмотреть замок?- Это с какой это стати Дариол задержал ее руку на целых две секунды!?
Эй. Стоп. Я что, ревную? Однозначно, да. Все. Приплыли.
- Хотела. Собственно, и сейчас хочу.
Следующие три часа я водил девушку по замку. Она искренне и громко восхищалась, и жалела об отсутствии фотоаппарата. На мой вопрос, что это за зверь и с чем его едят, она объяснила что это такая вещь, которая позволяла создать картинку любого увиденного. Я мало чего понял, ну да неважно. Сид покинул нас уже через час, сказав что он все это уже видел, и вообще хочет есть.
- А вот тут у нас лаборатория...
Ой. И почему мне кажется, что я зря это сказал?
- Лаборатория? Для чего?
- Ну, дело в том что магистр Ариниус выдающийся алхимик.
Счастливый блеск в глазах Ники утвердил меня во мнении что не все тут чисто.
- А мне туда можно? Ну пожа-а-алуста...
- Только если магистр разрешит. Со всеми вопросами- к нему.