16. Испытание огнем
Следующие съёмки проходили в заброшенной больнице на окраине города. Место было идеальным для создания гнетущей атмосферы: облупившаяся краска, ржавые койки, запах сырости и тлена, витающий в коридорах. Продюсеры ликовали — такой натурализм не купишь ни за какие деньги.
Варя приехала на место сбора одна, намеренно опоздав на несколько минут, чтобы не пересечься с Семёном у входа. Она всё ещё не могла поверить, что между ними всё наладилось. Каждый раз, когда она вспоминала его объятия и тот нежный поцелуй, по телу пробегала дрожь. Но вместе с теплом приходил и холодок страха. Что, если это лишь временное затишье? Что, если Кехно почувствует в нём угрозу?
Семён ждал её у входа в главный корпус. Он стоял, прислонившись к колонне, и курил, глядя на серое небо. Увидев её, он тут же выбросил сигарету и улыбнулся — искренне и широко. Варя почувствовала, как сердце пропустило удар.
— Привет, — сказал он, подходя к ней.
— Привет, — тихо ответила она.
Он не стал её обнимать при всех, но его взгляд сказал всё. В нём было столько тепла и обещания защиты, что все её страхи на мгновение отступили.
Испытание было сложным. Участников разделили на пары и отправили в разные корпуса больницы искать «энергетический след» пропавшего человека. Варя и Семён оказались в паре.
Они шли по длинному тёмному коридору. Их шаги гулко отдавались в тишине, нарушаемой лишь скрипом половиц и их собственным дыханием.
— Ты как? — тихо спросил Семён, касаясь её руки.
— Нормально... просто это место... оно давит.
Варя закрыла глаза, пытаясь настроиться на Кехно. Обычно дух отзывался сразу, но сейчас внутри была странная тишина. Тяжёлая, давящая.
Внезапно Семён остановился так резко, что она врезалась ему в спину.
— Ты слышала? — прошептал он.
Она замерла. Из глубины коридора донёсся тихий, едва различимый звук. Похожий на детский плач.
Кехно внутри неё словно взорвался. Мир померк. Варя рухнула на колени, хватаясь за голову.
«Тише... тише...» — голос духа был чужим, полным ярости и боли.
Она увидела видение: маленькая девочка в белом платьице стоит в конце коридора и смотрит на неё пустыми глазницами. А за её спиной клубится тьма.
Варя закричала.
Семён тут же оказался рядом, обнимая её за плечи.
— Варя! Что с тобой? Тебе плохо?
Она вцепилась в его куртку, пытаясь отдышаться. Видение исчезло так же внезапно, как и появилось.
— Там... там что-то есть... — прошептала она, указывая дрожащей рукой в конец коридора. — Девочка...
Семён не стал спорить или сомневаться. Он просто кивнул:
— Я верю тебе.
Они пошли дальше вместе. Семён шёл чуть впереди, прикрывая её собой от невидимой угрозы. Он чувствовал кожей ледяной холод, исходящий из глубин здания, но не отступал.
В конце коридора они нашли то, что искали: старую игровую комнату. На полу валялись сломанные игрушки. А в углу сидел плюшевый мишка — чистый, будто его только что сюда положили.
Семён осторожно поднял его.
— Это оно?
Варя кивнула, всё ещё дрожа от пережитого шока.
— Да...
Они вернулись к остальным победителями. Но Варю не покидало ощущение тревоги. Кехно был напуган. Или зол? Она не могла понять его эмоций.
Вечером они снова встретились у её подъезда. На этот раз Семён не стал ждать под дверью — она сама выбежала к нему спустя минуту после того, как он подъехал.
— Ты как? — спросил он, заглядывая ей в глаза.
— Я... я не знаю. Что-то случилось сегодня. Кехно... он вёл себя странно.
Семён нахмурился:
— Он может быть опасен для тебя?
Варя покачала головой:
— Нет... не думаю. Но он что-то увидел там, в больнице. Что-то, что его напугало.
Семён притянул её к себе и крепко обнял.
— Что бы это ни было... мы справимся вместе. Я не оставлю тебя одну с твоими кошмарами.
Варя прижалась к нему всем телом, чувствуя, как его тепло прогоняет остатки страха. Но где-то глубоко внутри неё Кехно затаился и молчал, словно готовясь к чему-то неизбежному.