Останься со мной

Триш заварила чай и, поставив кружки на стол, посмотрела на Тессу. Глаза Янг были пустыми и потерянными. За всю дорогу она практически не проронила ни слова — Триш пыталась как-то разговорить Тессу, задавала ей самые простые вопросы, рассказывала о Лондоне, но в ответ была лишь тишина. Она сосредоточено смотрела на дорогу, вцепившись в руль, и нервно покусывала нижнюю губу.

— Рассказывай, что произошло, — на выдохе ответила Дэниелс, присаживаясь на стул напротив. Тесса неуверенно подняла глаза на мать Хардина и несколько секунд просто молча смотрела на нее, собираясь с мыслями и приходя в себя после сложной ночи.

— Это все произошло из-за меня, — начала Янг, скручивая в руках салфетку. — Ной ударил меня, а Хардин решил вступиться и подрался с ним. Я просила его не втягиваться в проблемы и не реагировать на его выпады, но он не послушался и вместе со своим другом устроил непонятно что в столовой нашего университета, — Тесса опустила глаза на стол. — Он ударил его несколько раз по лицу и по животу, и его семья решила не оставлять это все просто так. Эшли обвинила меня в предательстве ее сына, говорила, что я просто пользовалась им, чтобы забыть Хардина, и пообещала, что сделает все, чтобы его наказать. Я правда не хотела всего этого...

— Тише, — Триш положила руку поверх руки Тессы, и их взгляды встретились.

— Я не знаю, что теперь будет... Хардину светит срок, а мы ничем не можем ему помочь. Все зависит от свидетелей, дурацких записей с камер и улик. Эшли не остановится, я знаю.

— У Хардина есть адвокат? — спросила Дэниелс.

— Да, Кристиан нанял его.

— Кристиан? — она наклонила голову и удивленно посмотрела в глаза девушки. — Хардин с ним общается?

— Да, пытается, точнее я пыталась его заставить снова подружиться с ним, и в тот момент, когда он перестал упрямиться и провоцировать Кристиана на конфликты и ссоры, все разрушилось, — Тесса провела рукой по щеке, вытирая слезы. — Он вам не рассказывал?

— Нет, я даже не думала, что Хардин когда-нибудь найдет в себе силы простить Кристиана и хотя бы поговорить с ним, особенно после всего случившегося в Лондоне, — Триш поджала губы и чуть крепче сжала руку Янг. — Тесса, с Хардином все будет хорошо. Я знаю Кристиана, знаю его связи и друзей — они будут стоять до последнего.

— Будет ли это иметь смысл, если наши одногруппники или кто-нибудь еще даст показания против Хардина? Он ведь первый начал драку, и полиция отказывается слушать меня без доказательств, что Ной приехал ночью к нам домой и ударил меня.

— Тесса...

— Что, если у нас ничего не получится? Если мать Ноя пойдет до конца...?

— Тесса, послушай меня, — Триш мягко улыбнулась и заставила Янг остановиться, посмотрев в ее глаза. — Ты не должна об этом думать. Хардину нужна поддержка, наша помощь и оптимизм. Я более, чем уверена, что Ной и его семья не смогут нам ничего сделать. Я понимаю, что ты напугана, я тоже, но сейчас нужно собраться с мыслями, успокоиться, продумать дальнейшие действия и взяться за дело с «чистой головой». Мы все сможем.

— Спасибо, — Тесса не выдержала и, вытянувшись вперед, крепко обняла женщину. Дэниэлс прижала к себе девушку изо всех сил, пытаясь внушить, скорее даже убедить, что все будет хорошо, и они смогут заставить правосудие восторжествовать.

— Я бы хотела кое о чем попросить...

— Да, конечно, — Янг смахнула слезы с лица и внимательно посмотрела в глаза женщины. — Что угодно.

— Мне нужно встретиться с Кристианом, и я бы хотела... хотела навестить Хардина.

— Он не простит мне, если узнает, что я втянулась вас в эту историю, — сказала Тесса и закусила нижнюю губу, заведомо представляя в голове его реакцию.

— Мы обе знаем, что Хардин не сможет долго обижаться на тебя. Это ему не по силам, — Триш слабо улыбнулась и опустила глаза на чашку, крепко сжимая ее ручку. — Я не смогу остаться в стороне, зная, что моему сыну угрожает какая-то выдуманная проблема. К тому же, я его мама, и суд, явно, захочет со мной пообщаться.

— Хорошо, я поговорю с Кимберли, как только приеду...

— Ты ведь не думаешь, что я отправлю тебя домой в 12 часов ночи? — женщина покачала головой и слабо ухмыльнулась — так, как это всегда делал Хардин. Он был чертовски похож на свою мать, и от этого Янг брали мурашки, вновь и вновь приносящие заряд тока по ее телу. — Ты ляжешь в гостиной, а я в спальне, и завтра мы сможем поехать вместе.

— Спасибо, — едва слышно протянула Тесса и опустила голову.

— Я пойду приму душ, самолет совсем измотал меня. Не переживай и ни о чем не думай, чувствуй себя как дома, — Янг поднялась из-за стола следом за Триш, и та, не раздумывая, крепко обняла девушку. — Ты не представляешь, как я рада знать, что ты снова рядом с ним. Этот год показался мне кошмаром, и я боялась, что потеряю его и больше никогда не смогу увидеть своего сына счастливым, но теперь все снова может стать нормальным, так ведь? — глухо спросила Дэниэлс, будто не ожидая ответа.

— Я сделаю все, чтобы так и было, обещаю, — Тесса слабо улыбнулась и, уткнувшись в плечо Триш, прикрыла глаза. Эти объятия, ее привычный родной запах, улыбка — все напоминало о семейном тепле и маме. Триш заменяла ему потерянную семью, дарила какие-то детские эмоции и веру в то, что в ее жизни все еще есть место чему-то хорошему.

Услышав хлопок двери из спальной Триш, Тесса накинула на плечи одеяло и тихо вышла на балкон. Ночной Вашингтон был просто великолепным — город спал, и улицы практически были пустыми, разве что одиноко приносящие машины давали понять, что здесь и сейчас еще есть жизнь. Тесса села на стул и подняла голову к небу, вспоминая, как когда-то Хардин отвез ее в открытый кинотеатр, и они смотрели какой-то глупый американский фильм, параллельно считая звезды и высматривая созвездия. Без него жизнь действительно была другой — пустой, скучной, тихой и ужасно несчастной.

Сделав глубокий вздох и поджав губы, Тесса опустила взгляд и достала из кармана телефон. Едва нажав на кнопку, на загоревшемся экране появились смс и значки пропущенных вызовов от Ким и Кристиана. Каждый раз Янг надеялась, что увидит что-то от мамы — она до последнего верила в то, что все изменится, и она одумается, но эта надежда умирала при столкновении с настоящей реальностью. Набравшись сил, собравшись с мыслями и вздохнув, Тесса набрала номер Кимберли и прижала телефон к уху. Долгие гудки, попытки найти оправдания, придумать причины, все объяснить — мысли по кругу терялись, не зная, за что зацепиться или с чего лучше начать.

— Тесса? — внезапно раздался голос Вэнс по ту сторону телефона. — Господи, как ты меня напугала! Где ты? Что с тобой? Почему ты не сказала, что уедешь?

— Ким, успокойся, все хорошо, я в порядке, — Янг слабо улыбнулась и подняла глаза, рассматривая небоскребы вдалеке.

— Что случилось? Где ты сейчас находишься? — продолжала нервничать подруга.

— Ким, послушай, я знаю, что ты назовешь меня ненормальной и скажешь, что я совершаю глупости, но я сейчас в отеле с Триш...

— Триш? — ее голос был крайне удивлённым. — Она в городе?

— Да, она прилетела навестить Хардина. Он не отвечал на ее звонки, а она хотела сделать ему сюрприз и приехала в гости, но все произошло в самый неудачный момент, — Тесса закрыла лицо рукой и опустила голову, вновь и вновь пытаясь подобрать слова. — Я рассказала ей про Хардина, про его арест и суд, и она хочет встретиться с Кристианом. Ты уже злишься на меня, да?

— Нет, конечно, нет. Тесса, я так испугалась за тебя, думала, что что-то случилось, или ты снова затеяла не пойми что... Но... я думаю, Кристиан не очень обрадуется этому.

— Я знаю, и я понимаю, но я не могу оставить ее. Триш — единственный человек, которого Хардин может послушать. Она и так настрадалась из-за всех неприятностей, в которые он втягивался. Она просто хочет помочь ему и нам, поэтому у меня не было выхода, прости. Думаешь, он согласится встретиться? — вздохнув и открыв глаза, спросила Янг.

— У него не будет выбора, но я попробую объяснить ему все, — голос Кимберли медленно успокаивался, как и она сама. — Ты сама в порядке?

— Да, мы в отели. Триш не захотела, чтобы я ехала куда-то поздно ночью, так что любезно предложила мне остаться, к тому же я вижу, что она переживает, и я не хочу оставлять ее одну.

— Ладно, сейчас нужно отдохнуть и понять, что делать дальше со всем этим хаосом. Кристиан собирался завтра вечером поехать в участок и поговорить с шерифом, а заодно проведать Хардина, так что мы можем встретиться утром и позавтракать. Я думаю, так Кристиан точно не отвертится, и мы все сможем поговорить, — ответила Вэнс.

— Спасибо. Ты не представляешь, как много делаешь для нас, — слабо улыбнувшись, тихо сказала Тесса. — Если бы не ты, я бы... я не знаю, что бы было.

— Перестань, Тесса, мы одна семья, и я бы не бросила Хардина, каким бы засранцем он не был, — они синхронно улыбнулись, находясь по разные стороны телефона. — А теперь нужно спать. Я пришлю тебе адрес в смс.

— Спасибо. Доброй ночи, Ким, — протянула Янг.

— Доброй ночи, Тесса, — ответила Кимберли, и девушки пошли спать.

Конечно, последние дни назвать «доброй ночью» время суток, которое Тесса проводила в своих мыслях, выстраивая разные теории, пытаясь найти пути выхода и вспоминая, как все начиналось, было сложно. Последние ночи были ужасными, не спал никто — ни Ким с Кристианом, ни Тесса. Все переживали и думали, что будет дальше. Конечно, даже среди такого потока мыслей находилась часть, которая пыталась представить «а что, если не получится?» — этот вопрос убивал.

Тесса крутилась из стороны в сторону, по кругу думая о Хардине — как он там спит, как себя чувствует, о чем думает, и насколько ему тяжело. Бессонные ночи высасывали из нее всю энергию и превращали в порошок оптимизм, внушаемый Кимберли, но, тем не менее, Тесса пыталась бороться. Они так много прошли, через столько проблем переступили и столько связей потеряли, что сдаться просто так — немыслимая глупость.

На часах было почти 3 часа ночи. Тесса приоткрыла глаза, не наяде в себе сил заснуть, и взяла со стола телефон. Она зашла в галерею старых фотографий и вновь наткнулась на снимки счастливого прошлого — с Хардином, со Стеф, Тристан и остальными. На каждой они улыбались, и кто бы мог подумать, что будет дальше...

Наступило утро. Из-за смены часовых поясов Триш спала очень плохо. Она много просыпалась и долго волочилась, как из-за особенностей времени, так и из-за волнения, поэтому окончательно проснулась, когда стрелка часов едва коснулась 7 утра. Накинув кофту, она вышла из спальни и практически сразу встретилась с сонным взглядом Тессы, сидевшей за столом с чашкой кофе.

— Доброе утро, — Дэниелс потянулась и, преодолев гостиную, села напротив девушки. — Тесса, ты всегда так рано просыпаешься?

— Нет, только последние дни, — устало улыбнувшись, ответила Янг.

— Понимаю, — Триш пожала плечами и посмотрела на девушку, подпирая «тяжелую голову» рукой. — Позавтракаем где-нибудь?

— Да, у меня даже есть предложение...

— Продолжай, — с улыбкой протянула Дэниел.

— Ким пригласила нас на завтрак с ней и с Кристианом. Она считает, что это лучшая возможность, потому что он вряд ли будет рад, что я по своей глупости втянула в эту историю вас.

— У вас бы все равно не получилось это скрыть, а, если бы я узнала все случайно, то Кристиану бы точно не поздоровалась, как не поздоровится Хардину за его поведение и излишнюю эмоциональность, — Тесса рассмеялась и сделала глоток из чашки с чаем. — Пойду приведу себя в порядок, и можем выдвигаться на встречу.

Тесса переживала — переживала, наверно, даже больше, чем родители Хардина или сам Хардин. Всю дорогу, сидя в такси, она перебирала в руках телефон и думала только о нем. Ей скорее хотелось пропустить весь этот день, неуместные разговоры, странные вопросы и косые взгляды, чтобы снова поехать к нему и убедиться, что с ним все нормально.

Для завтрака Кимберли выбрала свой любимый ресторан рядом с офисом. Это место было действительно идеальным для начала дня: нежные тона, большой зал, веранда и, самое главное минимум людей, так как об этом месте знали только лишь местные или настоящие гурманы. Мало кто вообще знал, что здесь подают лучшие завтраки с самым вкусным кофе и легкой музыкой, способствующий пробуждению и хорошему настроению на весь день.

Тесса и Триш зашли внутрь, встречаясь с милой девушкой, в руках которой уже была пару меню. Она улыбнулась и, мило поздоровавшись, повела гостей в зал. За окном еще было сильно рано, так что во всем ресторане было занято всего два столика. Осмотрев интерьер, они вышли на веранду, и Триш встретилась с взглядом Кристиана. Они не видели, наверно, полжизни, если не считать всю эту неловкую ситуацию в Лондоне, стыдливым шрамом застывшую в душе. Вэнс встал, а следом за ним поднялась Кимберли, натягивая свою фирменную улыбку и устремляя взгляд на Тессу. С момента этой встрече глазами воздух вокруг будто накалился. Девушка проводила гостей к столику и, положив меню, пошла обратно.

— Доброе утро, Тесса, — блондинка обняла подругу и повернулась к женщине, о которой много слышала, которую слабо помнила и даже успела забыть за эти месяцы, прошедшие после поездки в Лондон. — Триш, рада тебя снова видеть.

— Взаимно, — пожав руку, ответила Дэниелс и перевела взгляд на Кристиан.

— Да, присоединяюсь, я тоже рад тебя здесь видеть, — Вэнс натянуто улыбнулся и посмотрел на Янг, будто сжимающуюся от неловкости. — Тесса...

Он будто хотел что-то сказать, и чутье подсказывало, что это вряд ли что-то хорошее, но вместо этого промолчал.

— Я так понимаю, тебе уже все рассказали, — кинув взгляд на свою подчинённую, сказал Вэнс и посмотрел на женщину.

— Да, и, почему-то, я не удивлена. Я надеялась, что беды Хардина закончились, но оказывается, что нет, — вся четверка села за стол, и Триш тяжело вздохнула. — Как у него дела? Есть какие-то новости? Тесса сказала, что ты проводишь почти все дни с ним.

— Не совсем с ним, скорее в участке. Я пытаюсь сделать все возможное, чтобы уйти от суда и доказать его невиновность, но это не так просто. Ной вместе со своей матерью постоянно дают новые показания с новыми деталями и каким-то странными фактами, которые сложно опровергнуть. Они нашли свидетелей, и это уже позволяет им укрепить свое положение в глазах шерифа и будущего судьи...

— Что его ждет? — прямо спросила Триш. — Оба исхода.

— Надеюсь, что ничего, потому что мы знаем, что он не виноват, доказать это — всего лишь вопрос времени, — Вэнс тяжело вздохнул и посмотрел на открытые страницы меню. — Если у нас это не получится, то его будут судить по статье за тяжкие телесные повреждения, причинение вреда имуществу и угрозы, которые, в сумме, закроют его где-то на 5-8 лет.

— О, нет, — Янг закрыла лицо рукой, откидываясь на спинку стула и миг ощущая руку Триш на своей коленке. — Хардин...

— Этого не будет! Мы не позволим им оклеветать его имя, — твердо и уверенно сказала Дэниел и, посмотрев на девушку рядом, вновь повернулась к бывшему возлюбленному. — Как он сам? Говорил что-нибудь?

— Я не видел его вчера. Шериф сказал, что он имеет возможность встречаться с близкими и друзьями не больше трех раз в неделю с интервалом по времени. Возможно, я почувствовал, что что-то будет, поэтому одна встреча у нас еще осталась, — Кристиан тяжело вздохнул и резко ощутил, как Кимберли взяла его за руку и слабо, но с надеждой улыбнулась.

— Я хочу к нему сегодня съездить.

— Я думаю, что это будет лишним.

— Я его мать, Кристиан, и не собираюсь сидеть в стороне. Я хочу убедиться, что с ним все хорошо, и дать ему понять, что он не один, — немного грубо ответила Триш. — Я ведь не зря сюда приехала...

— Признаться, я вообще удивлен увидеть тебя здесь. Мне казалось, что ты не любишь Америку и больше вообще сюда не приедешь, — Кристиан сжал в руке салфетку и внимательно посмотрен в глаза женщины.

— Это не имеет никакого отношения к нашему сыну. Я хотела сделать ему сюрприз, проверить и убедиться, что с ним все хорошо, особенно после новостей, что они с Тессой снова вместе, так что, как бы я не любила эту чудесную страну, я все равно не смогу ее вычеркнуть из своей жизни, по крайней мере, пока он еще живет здесь, — замедляясь на последних слова и ощущая косые удивленные взгляды, ответила Дэниел. Тесса плавно вытянулась вперед и непонимающе посмотрела н мать Хардина, чувствуя, что она что-то недоговаривает.

— Что значит «пока еще»? — вмешалась Кимберли.

— Хардин вам не рассказывал? — удивилась женщина.

— Он не особо разговорчив, особенно со мной, — Кристиан заметно напрягся.

— Он даже мне ничего такого не говорил, — добавила Тесса.

— Посвятишь нас в курс дела? — продолжал давить Вэнс, едва сдерживая свои эмоции, в частности, злость.

— Неделю назад, когда я разговаривала с Хардином поздно вечером, он рассказал мне о своих планах вернуться в Лондон. Он должен закончить учебу в этом году, и потом он собирался переехать обратно, потому что здесь ему некомфортно. Насколько я помню, он даже нашел дом недалеко от меня и уже общался с владельцем, — пожала плечами Триш.

— Подождите, — Тесса вытянула руку и, громко сглотнув, внимательно посмотрела в глаза Дэниелс. — Хардин собирается вернуться в Англию? После выпуска, который...

— Через месяц, — добавила блондинка, встречаясь с удивленным взглядом Тессы.

— Насколько я знаю, вопросы с переездом не решаются за пару неделю, тем более, когда переезд такой... глобальный.

— Да, — Триш покачала головой и посмотрела на Тессу. — Он сказал, что собирается вернуться еще год назад. Он именно с такой формулировкой поехал в Вашингтон. Конечно, он хотел этого с тобой, Тесса, но переезд домой после обучения и так входил в его планы.

— Глупость какая-то, — ответил Ким.

В голове всех никак не укладывались новые факты. Он действительно собирается вернуться обратно? Он планировал это давно и просто молчал? Почему? Что вообще все это время происходило в его голове?

— Нет, я не позволю ему уехать. Я только наладил с ним отношения, только нашел к нему подход, и снова должен все это потерять? — возмутился Вэнс, будто выдавая свои мысли, которые и так читались по глазам.

— Это не тебе решать, Кристиан. Ты прекрасно знаешь нашего сына и его характер. Хардина невозможно переубедить и уверить в чем-то другом, к тому же, я буду не против, если он вернется. Возможно, больше в его жизни не будет таких проблем...

Внезапно разговор прервал телефонный звонок. Кимберли потянулся к сумке за мобильником, и когда тот оказался в ее руках, ее глаза удивленно округлились.

— Что-то случилось? Кто это? — вытягиваясь, спросил Кристиан.

— Это Эстер. Я отойду поговорить и вернусь, — Кимберли посмотрела на мужа и, резко вскочив из-за стола, пошла на открытый балкон.

— Эстер? — удивленно переспросила Триш. — Надеюсь, это не связано с Хардином?

— Нет, это няня моего младшего сына.

— Да, младшего сына... Как же я могла забыть, — опустив глаза, протянула Триш, а Кристиан переглянулся с Тессой. — Он ладит со своим братом?

— Это можно назвать чудом, но да, — перехватив слово у Винса, начала Янг. Дэниэлс повернулась и вмиг увидела, как глаза девушки засияли. — Если раньше он был ужасным братом и не хотел вообще ничего знать о семье мистера Вэнса, то недавно все изменилось. Он хочет быть с ним рядом и хочет помочь ему не совершить те же ошибки и глупости, через которые прошел он сам.

— Это так... не похоже на него.

— Мы подумали точно также. Я думаю, это все благодаря Тессе. Наши отношения улучшились только, когда она снова появилась в его жизни, — Кристиан и Кимберли синхронно улыбнулись, посмотрев на девушку, а Триш обняла ее за плечи.

— Детка, ты просто лучшая. Ты не представляешь, как я счастлива, — не выдержав, Янг расплылась в точно такой же улыбке и ответно обняла женщину, которую в душе уже считала своей мамой.

— Ну что там? — заметив жену, повернулся Вэнс.

— Эстер нужно отъехать, так что она привезет Смита. Знаю, ему не место в участке, но он очень хотел увидеть Хардина...

— Я буду с ним рядом, попытаюсь занять его и немного отвлечь разговорами, а вы пока сможете пообщаться по поводу суда и свидетелей, — Тесса покачала головой и с милой ухмылкой посмотрела на подругу.

— Ты чудо, — Ким поцеловала ее в щеку и с улыбкой посмотрела на сына.

— Думаю, нам пора сделать заказ иначе нас отсюда выгонят, — все рассмеялись, махая руками официанту, а Триш тяжело вздохнула и отвела взгляд в сторону.

Завтрак был не менее напряженным, чем разговор. Пока Кимберли пыталась разрядить атмосферу, рассказывая о рабочих моментах и новых увлечениях Смита, Кристиан с кем-то общался в своем телефоне, изредка переглядываясь с Триш, которая вообще молчала. Триш всячески пыталась втянуть ее в разговор, задавая вопросы или рассказывает что-то, что может быть интересно, но голова женщины целиком была в своих мыслях. Она внимательно изучала, будто сканировала, Кимберли и периодически поворачивалась голову к Кристиану. Между ними действительно искрил воздух, и никто не мог понять почему — то ли потому что Триш не могла его принять, то ли потому что ей было неловко, то ли потому что... непонятно. Она ковырялась в тарелке, время от времени глупо улыбалась и кивала голову, но взгляд ее было совсем далеко от происходящего за столом.

Почти весь завтрак прошел в тишине.

Когда настало время ехать, Триш допила остатки кофе, а Кристиан, расплатившись, повел всех на выход. Выйдя на улицу и направившись к машине, мужчина достал из кармана ключи, а Тесса с Кимберли резко увидели на противоположной улице два знакомых силуэта.

— Кристиан, — окликнула Кимберли, и, повернувшись, мужчина увидел приближающуюся фигуру сына в его новом любимом свитере, подаренным папой, и с рюкзачком, наполненным игрушками.

Кимберли присела, вытягиваю руки, а Тесса улыбнулась и посмотрела на Триш. Ее лицо было немного потерянным, даже скорее болезненным, но она все равно слабо улыбалась.

— Привет, — Смит улыбнулся и быстро подбежал к блондинке, обнимая ее за плечи и махая рукой отцу. — Какой ты красивый.

— Эстер сказала, что я увижу Хардина, это правда? — отпрянув от Кимберли, спросил мальчик. — Он приедет?

— Мы к нему поедем, — Вэнс слабо улыбнулась и подняла глаза на подругу.

— Тесса, — радостно сказал Смит и подошел к девушке, протягивая руку и улыбаясь. — Я рад тебя видеть.

— И я тебя, — с улыбкой ответила Янг.

— Я ждал тебя вчера вечером, надеялся, что ты зайдешь ко мне и посмотришь мою новую железную дорогу, которую мы собирались с Хардином несколько дней. Я все сделал сам, — Янг присела и взяла мальчика за руку, всматриваясь в его горящие детские глаза — такие же, как у его старшего брата. — Ты ведь посмотришь сегодня?

— Конечно, — Тесса покачала головой.

— Привет, герой, — подходя к сыну и поднимая его на руки, улыбнулся Кристиан. Тесса повернула голову и увидела, как на лице Триш загорелась улыбка — после такого жеста она будто засветилась от счастья. — Как ты?

— Хорошо, — с улыбкой протянул мальчик.

— Отлично, тогда давай я тебя кое с кем познакомлю. Вы уже встречались, но ты, наверно, забыл, — начал Вэнс. — Смотри, это Триш, — он взглядом показал на женщину перед собой, и мальчик повернулся. — Помнишь ее?

— Привет, — она улыбнулась.

— Привет, — со слабой, едва заметной ухмылкой ответил мальчик и фирменно протянул руку вперед. — Я Смит Вэнс, а ты из Лондона, да?

— Какая у тебя хорошая память, Смит, — ответила женщина. Она внимательно рассматривала мальчика, ловя знакомые черты, улыбки и движения. Удивительно, но он ужасно сильно напоминал ей Хардина, особенно его глубокий взгляд и эта неуловимая ухмылка, которую он вроде показывал и вроде бы прятал.

— Ты мама Хардина?

— Да, — Триш покачала головой. — Ты, кстати, очень на него похож.

— А ты похожа на мою маму...

Триш нахмурилась и перевела взгляд на Кристиана. Он посмотрел в ее глаза и опустила сына, беря за руку.

— Нам нужно идти, иначе шериф не пустит нас сегодня на прием, — Вэнс кивнул и, улыбнувшись сыну, пошел к машине.

Что-то странное, почти неуловимое — сердце Триш будто начало разрываться изнутри. Снова призраки прошлого — когда-то счастливого и безмятежного с верой в светлое и хорошее будущее. Каждая поездка в Америку колючими уколами напоминала ей о человеке — об ошибке, которую она не может себе простить, ну или забыть. Хардин — ее самый дорогой и любимый человек в жизни был каждодневным напоминанием о времени, когда ей действительно хотелось быть счастливой, хотелось жить...

Описать, что происходило внутри Триш, было невозможно. Ее руки задрожали, как только она вошла в участок и увидела эти ужасные, будто вышедшие из фильма ужасов, плакаты с разыскиваемыми преступниками и жертвами. Это место точно не подходит ее сыну, потому что он не виноват. Хардин хороший человек, хоть и с ужасным характером и плохими привычками, но он точно не преступник и не нарушитель законов.

Воздух внутри участка был тяжелым. Идя по коридору прямо за Кристианом, сердце женщины начинало колотиться с ужасной скоростью. Слушать рассказать о произошедшем гораздо легче, чем видеть своего сына в месте, где он не должен быть, к тому же еще и за решеткой. Она делала глубокие вздохи, пытаясь успокоиться и настроиться на разговор, про который Кристиан рассказывал в машине. Сейчас перед ними стояла цель — договориться о встречи со свидетелями и обсудить суд, если он будет. Мать Ноя — женщина настойчивая, и обивает всевозможные пороги, чтобы ускорить весь процесс и довести дело до конца, так что медлить больше было нельзя.

Кристиан остановился напротив кабинета и постучался, а Тесса положила руку на плечо Триш. Женщина повернулась и, переглянувшись с девушкой, слабо ей улыбнулась. Янг опустила взгляд и прижала к себе Смита, самая чувствуя, как ее сердце вот-вот выскочит из груди.

— Добрый день, — открыв дверь, сказал мужчина. — Мистер Вэнс, рад вас снова видеть. Проходите.

Они все вместе зашли в кабинет, и Триш подошла к бывшему возлюбленному. Тесса присела и смотрела на Смита, который огромными глазами изучал место, в которое его привели.

— Мы что, в полиции? — спросил мальчик и посмотрел на девушку. — А зачем?

— Твоему папе нужно поговорить с одним важным человеком, не переживай. Скоро мы поедем домой, и ты покажешь мне свою дорогу, — улыбнулась Янг, поправляя воротник рубашки мальчика.

— А Хардин? Где он? — ее сердце сжалось. Смит был невероятно «влюблён» в свое брата. Его глаза практически загорались при упоминании Скотта, и это не могло оставить равнодушным. Тесса опустила взгляд и, взяв его за руку, улыбнулась. — Мы сможем его увидеть? Я хочу рассказать ему про новый поезд.

— Расскажешь, — она покачала головой и повернулась к столу шерифа.

— Позвольте узнать, кто вы? — мужчина остановился напротив женщины, которую раннее здесь не видел.

— Меня зовут Триш Дэниелс, и я мама Хардина, — представила та.

— Рад познакомиться с родителями мистера Скотта.

— Не хочется, конечно, прерывать такую теплую встречу, но мы приехали поговорить по поводу свидетелей и суда. У нас есть люди, которые готовы предоставить материал и доказать, что мой... наш сын не виноват в том, в чем его обвиняют, — начал Кристиан, а Триш взволновано, закусив губу, посмотрела на него.

— Я понимаю, мистер Вэнс, но, к сожалению, это не получится.

— Почему? Мы готовы организовать их визит прямо завтра.

— Я не уверен, что судья это одобрит.

— Судья? — удивленно переспросила Кимберли. — Причем здесь судья?

— Вас не уведомили? — полицейский вопросительно изогнул бровь. — Суд по делу мистера Скотта и мистера Портера состоится в пятницу, то есть через два дня.

— Что? — возмущенно протянула Триш. — Вы будете судить моего сына, не выслушав всех свидетелей и не рассмотрим их показания? Это ведь нарушение закона!

— Мисс...

— Дэниэлс, — добавила Триш.

— Мисс Дэниелс, у вас было время подготовить весь материал по делу вашего сына. Сторона истца предоставила огромное количество доказательств, которые, к сожалению, говорят о прямой вине мистера Скотта, о его угрозах, шантаже, умышленном избиении и порче имущества.

— Но это невозможно! Мой сын не преступник! — злилась Триш. — Он защищал свою девушку, что в этом такого?

— Защищать можно разными вариантом, но избивать — это не выход.

— Нам можно его увидеть? — спросила Кимберли.

— Да, он в соседней комнате сейчас, но я бы на вашем месте этого не делал, — подход к двери, начал шериф.

— Это еще почему? — Триш сложила руки на груди и подошла к мужчине, заглядывая в его глаза. — Хотите мне и это запретить? С какой формулировкой?

— Я думаю, вы, как мать, понимаете, какой характер у вашего сына. Хардин очень много говорит и порой такие вещи, которые лучше держать при себе. Я ему говорил это и пытался уберечь, зная, какой у него хороший и уважаемый отец, — Триш переглянулась с Кристианом и, закатив глаза, посмотрела на полицейского перед собой. — К сожалению, Хардин мой совет не воспринял в серьез.

— Что с моим сыном? — сквозь зубы, повторила Дэниэлс.

— Посмотрите сами, — он открыл дверь, и Триш бросилась в небольшую комнату с тюремной камерой в углу.

Зайдя внутрь, женщина остановилась практически в середине комнаты и увидела лежащего на скамейке парня в черной одежде. Видимо, услышав шаги, он проснулся и начала медленно подниматься. Шок застыл на лицах всех, включая Кимберли и Тессу, сердце которой и без того разрывалось на части. Хардин медленно поднялся и повернулся, сощуривая глаза и рассматривая своих гостей. На его лице, на губе была огромная ссадина, а на руках отчётливо просматривались синяки и царапины. Хардин выглядит просто ужасно, скорее даже страшно. На нем будто не было живого места — одни ссадины, царапины с засохшей сверху кровью и синяки.

— Хардин, — тихо сказала Триш, делая неуверенный шаг вперед и хватаясь за прутья решетки.

— Мама? — удивленно протянул парень. — Что ты здесь делаешь?

Кристиан осмотрел сына и медленно повернулся к шерифу, который молча пожал плечами, опуская глаза в пол.