Останься со мной

Тесса стояла напротив двери с фамилией Кена и его должностью. Каждая встреча с людьми, когда-то оказавшими ей теплый прием, была волнительной и такой странной. Янг ощущала легкую дрожь, словно ее тело попадало в какой-то плен и становилось каменным. Раньше в речи и глазах Скотта она видела какие-то знакомые черты его сына, но сейчас этот человек казался ей абсолютно другим. Его глаза были такими пустыми и потухшими при одном воспоминание о его семье и проблемах, вызванных одним человеком из его прошлого.

Она каждый раз боялась, что он решит заговорить о том, что скрыто ото всех глазах. Его тревога относительно Хардина билась каждый день в ритме сердца и дыхания, ведь он растил его и воспитывал. Янг знала, что Кен выслушает ее и сделает все, что она попросит, но сейчас ей казалось это странным. Она, молча, бросила их и все, что был в ее жизни, а потом вернулась и состроила жертву, сама погружаясь в прошлое.

— Мистер Скотт, — Тесса сделала шаг вперед и приоткрыла дверь, заглядывая внутрь кабинета и заставая мужчину за работой с архивными документами.

— Тесса, — на его каменном лице появилась едва заметная ухмылка, которая всегда автоматически возникала на губах при их встрече.- Рад тебя видеть. Проходи, — Янг прошла вглубь кабинета и подошла к его столу, застеленному кучей бумаг и документов. — Что-то случилось? — он разогнулся и посмотрел на нее.

— Я пришла по поводу своей подруги, Стэф, — начала девушка, а мужчина сощурил глаза, пытаясь вспомнить такую студентку.

— Стефани Джонс, да, вспоминаю, — коротко сказал Кен. — А что такое?

— Я знаю, у нее были большие проблемы с посещением, но она не виновата в этом, — начала оправдываться Тесса, стараясь защитить подругу. — Она очень переживала, когда я уехала. Когда я вернулась месяц назад, она была так счастлива и вызвалась помочь мне с учебой, документами и преподавателями. Я знаю, что это выглядит глупо и кажется странным, но в ее прогулах есть моя вина, отчасти. Она действительно тратила много времени, чтобы помочь мне. Пожалуйста, не отчисляйте ее, дайте еще один шанс. Я обещаю, что она восстановится в ваших глазах и возьмется за учебу.

— Что ж, — он пробежал глазами по документам из дела Джонс и легонько улыбнулся краешком губ. — Хорошо, я дам ей возможность исправиться, но только потому, что она помогала тебе, а не просто прогуливала.

— Спасибо, — Тесса улыбнулась и посмотрела на мужчину, который всегда был так добр к ней. Она развернулась и пошла на выход, желая разыскать Стэф и сообщить ей радостную новость.

— Тесса, — резко окликнул ее Скотт, заставляя развернуться к себе. Он обошел свой стол и подошел к девушке, собираясь с мыслями и словами. — Ты знаешь, как там Хардин? Я уже несколько дней его не видел в университете.

— Все хорошо. Я видела его пару дней назад около общежития, — натянуто улыбнулась Янг.

— Ты общаешься с ним? — Кен заглянул ее в глаза настолько глубоко, что она просто по-человечески не могла бы ему соврать.

— Общалась, — сглотнув, коротко ответила девушка.

— Ты была последней надеждой, за которую мы все держались. Я всегда был спокоен, когда знал, что рядом с ним есть ты, — полудрожащим голосом рассказывал Скотт. — Чтобы не происходило, я всегда буду считать его своим сыном и буду переживать. Мне остается надеяться, что он не потеряет тебя хотя бы, как друга. Ты чудесный человек, Тесса.

— Спасибо, — она смущенно ухмыльнулась. — Я уверена, Хардин тоже вас любит, просто ему сейчас сложно принять все, что произошло. Мы оба хорошо знаем, какой он импульсивный и сложный человек.

— Я рад, что ты появилась в нашей и в его жизнях, — Кен обнял девушку, а та кивнула и пошла на выход.

Как только дверь в его кабинет захлопнулась, Янг прижалась спиной к стене, пытаясь отдышаться. Казалось, что весь мир настроен на то, чтобы свести их с Хардином вместе. Как бы каждый не противился судьбе и не убегал от нее, она уверенно вела обратно.

Стэф и Зэд отправились обедать. Устроившись у окна с подносами и едой, Зэд начал шутить и издеваться над подругой, которой скоро придется устроиться на работу и найти новый университет. Джонс толкалась и кидалась в него бумажки, едва сдерживая смех и желание кинуть в него йогуртом и салатом.

Тесса зашла в столовую и, повернувшись в сторону выхода на задний двор, увидела пару своих друзей, которая громок смеялась.

— Приятного аппетита, — присаживаясь рядом с парнем, с улыбкой сказала Янг, а Стэф с содроганием посмотрела на подругу.

— Ну что, нашу мисс двоечницу отчисляют, или ты сумела сохранить ее задницу в тепле? — спросил Эванс, за что получил удар от Джонс.

— Я сказала Кену, что ты помогала мне после восстановления в университете, поэтому он решил закрыть глаза на твои прогулы, — улыбаясь, рассказывала Янг, а Стэф уже начала хлопать в ладоши и радостно улыбаться. — Но я обещала ему, что ты начнешь появляться на занятиях и делать задания.

— И чего тебе стоило это? — вновь усмехнулся Эванс. — Я уже рассчитывал направить ее резюме на местную биржу. Пристроить ее в ближайший дом престарелых. Говорят, неплохая работа.

— Заткнись, Зэд, — хватая со стола стакан с водой и выплескивая все на парня, сказала Джонс. Ее движение было настолько неосторожным и неловким, что она смогла облить и подругу, которая пару минут назад спасла ее от отчисления. — Тесса, прости. Я хотела проучить этого придурка.

Эванс взял салфетки с подноса и, протянув их Янг, которая сразу же начала вытирать капли воды с лица и своей майки, решила тоже помочь. Она продолжала смеяться и смотреть на Стэф, которая с довольной ухмылкой поедала свой салат и прожигала взглядом Зэд.

— У тебя потекла тушь, — кивнул парень, а Тесса закатила глаза и начала искать зеркало в сумке. — Давай помогу, — он сжал кусок салфетки и начал аккуратно протирать щеку девушки.

— Спасибо, — улыбнулась та и перевела взгляд на Стэф. — Тебе конец.

— Привет, — резко раздался знакомый голос за правым плечом девушки. Слегка повернувшись, она увидела Хардина, который уверенной походкой подошел к их столу. Лицо Зэда сразу же стало серьезным и немного злым, что был неестественным для встречи двух друзей.

— Привет, Хардин, — кивнула Янг, отодвигая сумку в сторону и давая человеку сесть.

— Чем заняты? — пытаясь сохранить спокойствие, спросил парень и присел рядом с подругой.

Зэд, воспользовавшись моментом, последний раз протер щеку Тессы, от чего та улыбнулась, и посмотрел на Хардина, который буквально кипел от злости.

— Тесса спасла меня от отчисления, — вновь ухмыльнулась Стэф. — Оказывается, Скотт готов поверить Тесс, чтобы она не сказала.

Янг легонько передернуло, и она подняла глаза на Хардина, который буквально просверливал ее взглядом. Такая двусмысленная фраза, задевшая сразу две души.

— Всем привет, — к их столу подошла Молли с широкой улыбкой и в своем любимом черном платье, а затем села рядом с Хардином. — Давно не видела вас всех.

— Не устала жить в клубах? — усмехнулся Эванс, а Сэмюэлс стрельнула глазками, делая глоток из стакана Стэф, которая так же весело смеялась. — Я уже успел забыть, как ты выглядишь.

— Такое не может надоесть, — пожала плечами та. — О, Тесса, как дела? Когда свадьба?

— В следующем месяце, — сохраняя спокойствие, ответила Янг и посмотрела на девушку.

— Пригласишь? — ее ехидству и злорадству позавидовал бы сам сатана. — Очень хочу увидеть это зрелище.

— Молли, хватит, — одернула ее Джонс, но та лишь усмехнулась.

— Бросьте, я же шучу. Я бы с удовольствием пошла бы на свадьбу Тессы, да, Хардин? — она перевела взгляд на парня, который ощущал невероятный стыд за ночную ложь и поведение этой дряни. — Мы были бы рады.

— А вы что, ребята, снова спелись? — непонимающе спросил Эванс, а Молли положительно кивнула, отводя глаза в сторону.

— Мне пора на занятие, — поднимая рюкзак, начала растеряно тороторить Янг.

— Останься, Тесса, мы еще не обсудили твою свадьбу, — Молли продолжала ехидничать, задевая девушку все глубже и глубже. Ей было не столько больно от очередного публичного унижения этой шлюхи, сколько от очередных уколов совести за ее поведение и всю абсурдность ситуации после отъезда Ноя.

Янг взял телефон со стола и пошла на выход из столовой, заставляя весь стол погрузиться в молчание.

— Может, пора уже успокоиться и оставить ее в покое? — Эванс вступился за девушку, переводя взгляд на Молли. — Она тебя не трогает, так что прикрой свой рот уже.

— Кто-то снова влюбился в нашу королеву неудачников? — усмехнулась Молли, закидывая в рот виноградинку с подноса подруги. — Хочешь снова покорить неприступное сердечко Тессы?

— Заткнись, — буквально прошипел Скотт. — Твой цирк здесь никому не нужен, — он встал и посмотрел на друга. — Даже не смей к ней снова приближаться.

— Научись контролировать свои штаны, если ты понимаешь о чем я, — Зэд закинул рюкзак на плечо и подошел к Хардину. — Мы все знаем, какую «машину ты чинил ночью с другом», — Эванс посмотрел в глаза друга и пошел на лекцию.

Поздний вечер.
Весь день Тесса провела на занятиях. Дополнительная нагрузка от Сото и встречи со партнерами университета по поводу стажировок казались ей спасением — бегством от суровой реальности, где люди делали ей больно. Встреча с этой дрянью Молли оставила неприятный осадок внутри, а ложь Хардина провела по сердцу острым ножом. Она боялась остаться одна в тишине и осознать, что натворила, как сильно начала втаптывать себя в землю и ломать то идеальное будущее, которое так долго строилось в ее голове.

Когда-то ей казалось, что нет ничего лучше жизни с человеком, которого ты знаешь и сильно любишь. Она мечтала о новой простой жизни, наполненной любовью и счастьем в это чертово место. Сердце, так безуспешно твердившее, что можно поддаться своим желаниям и пойти на поводу у человека, сотни раз ломавшего твою жизнь, чуть не заболело аритмией.

Она ехала в автобусе, рисуя пальцем на запотевшем стекле. Усталость накрывала ее с головой, и внутри было единственное желание — скорее вернуться домой, поесть и лечь спать. После вчерашней ночи голова шла кругом, как после часовой езды на американских горках с мертвыми петлями. Хотя жизнь рядом с Хардином это описывало просто идеально.

Тесса вышла на своей остановке и пошла к дому, набирая смс Ною, который уже считал дни до возвращения. Большая часть времени осталась позади, а значит, совсем скоро он вернется, и Тесса вновь погрузиться в него, желая забыть собственные ошибки. Единственное, чего она боялась — Хардин может снова начать цеплять его, а потом просто рассказать о том, что было в его отсутствие. Пытаясь сохранить последнее хорошее мнение о парне, Янг надеялась, что до этого не дойдет.

Она подошла к дому и увидела знакомую черную машину, припаркованную на противоположной стороне улицы. Переведя взгляд к дому, на ступеньках она увидела Хардина. Тесса сразу вспомнила, как точно так же ждала его в ту ночь у дома братства.

— Что ты здесь делаешь? — подходя к Скотту, спросила Янг. Он резко поднял глаза и посмотрел на девушку, поднимаясь с холодных ступенек.

— Тесса, я хотела поговорить с тобой, — спускаясь, начал парень.

— Не стоит, — она сразу же остановила его, делая шаг назад. — Мне не нужны твои оправдания и объяснения. Ты мне противен, Хардин.

— Между нами ничего нет, и никогда не было, — Скотт был настойчив. Он хотел любой ценой рассказать правду про тот вечер и извиниться, в надежде не потерять ее в очередной раз.

— Прости, я очень устала и хочу спать, — Тесса закатила глаза и, обойдя его, поднялась к входной двери.

— Да, я снова соврал, и я заслужил это, — эти слова заставили ее остановиться и медленно повернуться к нему. — Я снова облажался перед тобой, Тесса, но все, на самом деле, не так, как ты думаешь. Пусть я тебе противен, но не делай глупостей.

— О чем ты? — непонимающе спросила Янг.

— Я про Зэда. Я вижу, что он снова загорелся тобой, — с какой болью ему давалось каждое слово относительно другого мужчины рядом с ней. — Я сделаю все, чтобы он отдалился от тебя. Он не тот, кто должен быть рядом с тобой.

— А кто должен? — складывая руки на груди, спросила Янг.

— Я, — коротко ответил Скотт, вызывая отвращение на лице девушки.

— Ты отвратителен, Хардин, — сказала Тесса и, открыв дверь, зашла внутрь под его пристальный взгляд. — Прощай.