Останься со мной

Хардин сидел с лицом, будто увидел призрака, хотя так его можно было назвать. Он несколько месяцев боролся с кошмарами, которые так внезапно обвалились на него, а теперь один из виновников того ужаса стоит и мило улыбается своими белоснежными зубами в чертовом дорогом костюме. И хуже всего то, что большая часть аудитории, наслышав об успехах и престижности компании Вэнс, считает его идеальным работодателем и прекрасным отцом, ведь он так много рассказывал о своей чудо — жене Ким и прелестном сыне Смите в интервью.

Одна лишь его улыбка и самоуверенность заставляла злость Хардина бурлить внутри, желая разнести всю аудиторию к чертовой матери. Вначале он попытался забрать у него Тессу, сводя ее с Тревором и увозя в Сиэтл, а потом раскрыл свои гребаные шарады и явился в университет, чтобы поделиться секретами своего успеха.

— Скажите, а как попасть к вам на стажировку? — спросила девушка в очках, с интересом рассматривая брошюру компании Вэнс. — Слышала, что кандидаты проходят несколько этапов отбора.

— На самом деле нет, — Кристиан улыбнулся и сложил руки на груди. — Главное требование, чтобы потенциальный стажер имел хороший литературный опыт, мог свежо мыслить и любить саму сферу деятельности. Я предпочитаю не нагружать кандидата математическими задачками и тестами самоанализа. Хороший сотрудник виден издалека.

— А какие личные качества вы цените в своих сотрудниках? — продолжала расспрашивать девушка.

— Мне важно, чтобы кандидаты могли общаться, ну и чтобы были честны со мной, — кивнул мужчина, а Хардин выдохнул и ехидно улыбнулся, цокая и приковывая внимание ребят вокруг себя.

— Как бы не так, — выдавил тот. — А вы достаточно честны с людьми из вашего окружения, мистер Вэнс?

— Да, — хоть Кристиан и растерялся, но он продолжал держаться уверенно. — Главное, что я пытаюсь таким быть, чтобы не происходило, — Скотт откинулся на спинку кресла и закатил глаза.

Он едва пережил эту лекцию. Гнев, агрессия, агония, злость, ненависть — в нем пульсировало все, и эта адская смесь готовилась выплеснуться на этого мужчину, у которого в глаза было сожаление и отчаяние. Кинув грубый взгляд на отца, Скотт встал и пошел к выходу, а Тесса заметила, как стремительно он полетел на выход за Зэдом.

— Тесса, — Кристиан подошел к девушке и улыбнулся. — Как раз хотел с тобой поговорить.

— Да, да, — переводя взгляд с толпы у выхода на мужчину, сказала Янг. — Но я сейчас не могу, мне нужно идти, — она закусила нижнюю губу, когда заметила, что Вэнс ждет хоть каких-то подробностей. — Я правда буду рада поговорить, но он может натворить сейчас глупостей.

— Хорошо, тогда чуть позже, — выдохнул Кристиан, а Тесса сорвалась с места и пошла за Хардином.

Разъяренный и агрессивный, он летел через всю лужайку перед универом к своей машине, желая скрыться от этого гнилого общества. Подлетев к своей машине, он кинул куртку на капот и ударил ногой по колесу, а за его спиной появилась Тесса.

— Хардин, — сказала та, а он резко обернулся, все еще ощущая горесть во рту после короткого диалога с отцом.

— Что тебе нужно, Тесса? — он провел рукой по волосам и положил руку на крышу машины, пытаясь остудить свой пыл. — Я не готов сейчас разговаривать.

— Я знаю, что ты разозлился, когда увидел его... — начала та.

— Разозлился? — усмехнулся тот, поворачивая голову к Янг. — Да я был вне себя, когда этот чертов ублюдок заговорил о честности и своем семейном успехе. Кучка этих идиотов верила каждому его слову.

— Да, он ужасный отец, но он действительно хороший предприниматель. Их интересует не он, а работа, — она попыталась защитить имя Вэнса, но это еще больше злило Скотта. — Кристиан хороший человек, он очень много раз помог мне, нам...

— Этот хороший человек бросил своего сына и врал ему всю жизнь, — Хардин повернулся к Тессе со всей злости сжал кулак. — Если он такой хороший, то иди к нему, работай, веселись, гуляй. Вы же такие близкие друзья.

— Хардин, — Тесса тоже начинала злиться, но всяческими способами пыталась подобрать такие слова, чтобы остановить эту бессмысленную перепалку.

— Что Хардин? — возмущенно продолжал злиться парень. — Или ты уже нашла себе новую игрушку? О да, вы так мило флиртовали с тем накаченным пареньком. Ной то знает? — он наклонился и ехидно улыбнулся.

— Пошел ты к черту, — фыркнула Янг с каменным лицом, развернулась и пошла прочь, а Скотт снова ударил по колесу машины и выругался из последних сил.

Он никогда не исправится. Хардина Скотта невозможно изменить или приструнить — он всегда был и будет таким бесчувственным холодным человеком, как сейчас. Лишь короткие минуты создают иллюзию, что он изменился, но не проходит и дня, как он меняется и снова становится засранцем.

Тесса приехала домой и сразу направилась в спальню, чтобы скорее позвонить Ною и узнать, о каком сюрпризе он рассказывал ей все утро. Устроившись за своим столиком, она открыла ноутбук и набрала парню, рассматривая его новую фотографию. Этот снимок случайно сделала ее мама, когда они поехали гулять к озеру — Ной широко улыбался, держа Тессу за своей спиной, которая раскинула руки и смеялась. От этой фотографии тянуло счастье, весельем и чем-то теплым, что душа внутри сама хотела расцветать от радости.

Вспоминая то, какими счастливыми они были пару месяцев назад, она не заметила, как на экране появился Ной в своей привычной серой толстовке с улыбкой.

— Привет, — протянул Портер, а Тесса засмеялась, смотря на него и махая рукой. — Выглядишь так, будто призрака увидела.

— Откуда у тебя эта фотография? — намекая на иконку в скайпе, поинтересовался Янг и начала рассматривать задний фон. Небольшая картина около холодильника на кухне была чем-то знакома ей, но голова никак не могла вспомнить, где это находится.

— Сюрприз, — резко крикнул женский голос, и за спиной Ноя появилась ее мама и мама парня. Улыбаясь и хлопая, женщины начали смеяться, а Тесса с улыбкой прикрыла рот, а глаза ее загорелись, ведь перед ней были самые дорогие ей люди. — Привет, дочка.

— Я решил заехать в гости и позвонить тебе отсюда. Думал, ты сразу узнаешь свою кухни, — показывая рукой за спину, сказал Портер.

— Я так скучаю по всем вам, — рассматривая всю троицу, кивнула Тесса.

— И мы по тебе, детка, — Кэрол сделала глоток из стакана и посмотрела на дочь. — Мы рассказали Ною о встрече с агентом, который будет заниматься вашей свадьбой. Все будет просто великолепно. Осталось разобраться с костюмами и твоим платьем.

— Подожди, ты же говорил, что будешь дома на следующей неделе. Я думала, вы еще несколько игр проведет перед поездкой в штат, — нахмурив бровь, спросила Янг.

— Нас досрочно перевели в следующий тур, поэтому тренер решил сразу поехать сюда, чтобы начать тренировку перед последними играми. Если дальше все пройдет гладко, то я вернусь к тебе раньше, чем планировал, — он ухмыльнулся, а Тесса улыбнулась ему в ответ.

— Я предложила Кэрол съездить к вам в университет. Ной говорил, что у вас очень красиво, к тому же мне интересно посмотреть на дом, который вы сняли, — миссис Портер мило улыбнулась. — Если наш спонсор успеет разобраться с новым договором до конца месяца, то мы точно заедем к вам на пару дней.

— Класс, — улыбнулась девушка.

— Ты думала о платье? — резко спросил Портер, поворачивая камеру на себя.

— Не совсем, — закусив нижнюю губу, ответила Тесса, и внезапно раздался звонок в дверь. Янг резко подняла глаза в сторону двери и задумалась, кто бы это мог быть, ведь она не ни с кем не договаривалась о встрече.

— Ты кого-то ждешь? — удивился Ной, а Тесса отрицательно и настороженно покачала головой и пожала плечами.

Она подошла к входной двери и, приоткрыв ее, увидела на пороге дома Хардина. Закатив глаза, Тесса посмотрела на него и сложила руки на груди, ожидая хоть какую-нибудь реакцию или слова.

— Что тебе нужно? — не выдержав молчания, резко и грубо спросила Янг.

— Можно войти? Я не рассчитывал разговаривать на улице, — безэмоционально ответил парень, но Тесса лишь наклонила голову и также вопросительно посмотрела на него.

— Хардин, я...

— Тесса, пожалуйста, — он резко перебил ее и сделал шаг. — Я хочу поговорить и извиниться за то, что сказал тебе утром.

Она удивленно посмотрела на него. Эта ситуация в очередной раз показала, что он любит менять маски и свое поведение.

— Хорошо, заходи, — она пропустила его в дом и, закрыв дверь, сделала глубокий вдох, набираясь терпения. — Подождешь меня в гостиной? Я договорю с мамой и приду.

Она зашла в спальню и, прикрыв дверь, вновь устремила все свое внимание Ною.

— Кто это был? — сразу же поинтересовался Ной, не скрывая интереса и волнения.

— Элис принесла письма, — махнув рукой, ответила девушка. — На чем мы остановились?

— Платье, — резко сказала Кэрол, вновь возвращаясь в разговор и к столу с ноутбуком. — Тереза, тебе нужно выбрать платье, иначе потом нам придется ночевать в магазинах, — Янг старшая любила читать нотации дочери, особенно, если дело касалось каких-то важных мероприятий или моментов.

Хардин, услышав разговор девушки из спальни, решил послушать, о чем она говорить. Пройдясь по гостиной, он завернул в коридор и встал за стеной у двери, слегка заглядывая внутрь, где сидела его возлюбленная.

— Я отправила тебе сегодня пару моделей, которые мне очень понравились. Мне кажется, они должны тебе подойти, — улыбалась Кэрол.

— Я посмотрю каталог, — Тесса натянула улыбку, чтобы убедить маму и перевести тему. — Обещаю.

— Ладно, мы побежали разбираться с посудой на свадьбу и прочими мелочами, а вы пока болтайте. Люблю тебя, дочка, — послав воздушный поцелуй, Кэрол улыбнулась и пошла собираться, а Ной вновь возник на ее экране с довольной ухмылкой.

— Кажется, они переоценивают себя и нас, — шепнул парень, и девушка засмеялась. Услышав едкий голос этого парня, рука Скотта невольно сжалась. Ему захотелось вбежать в эту чертову комнату и закричать, что он успел трахнуть Тессу два раза, и один раз прямо на этой кровати.

— Ну зато, я еще не никогда не видела свою маму такой веселой и общительной, — усмехнувшись, пожала плечами Янг. — Они стараются для нас.

— Я счастлив, Тесса, — резко сказал Портер, а она подняла глаза на монитор ноутбука. — Я рад, что ты со мной. Столько раз мечтал, что мы будем жить вместе, поженимся, и у нас будет своя семья, что сейчас просто не могу поверить сон это или реальность, — не желая больше слушать эту чушь, Хардин выдал себя, появившись в дверном проеме спальни. Тесса испуганно посмотрела на него, но затем резко перевела взгляд обратно на парня. — Что? Что-то случилось?

— Нет, просто ветер подул с кухни, и я испугалась, что дверь начала открываться, — начала оправдываться Янг. — Да, я тоже рада, что ты снова появился в моей жизни, Ной. Прости, голова ужасно болит после лекции.

— Ладно, позвоню завтра утром, — он мило ухмыльнулся. — Я тебя люблю.

— И я, — улыбнулась в ответ Тесса, а затем опустила крышку ноутбука, а Скотт сорвался с места и полетел в гостиную.

Он сжимал руки от собственной злости и бессилия. На его глазах какой-то самоуверенный ублюдок уводит девушку, без которой он не способен жить. Его всего выворачивало от того, что она так уверенно собирается за него замуж, говорит, что любит, а сама не отпускает прошлое.

— Что ты делаешь, Хардин? — вылетаю в гостиную, закричала Янг. — Я же сказала, что мне нужно поговорить.

— Да? Но что-то по голосу эта была совсем не твоя мать, — в ответ огрызнулся Скотт. — Это все просто омерзительно.

— Что именно? — они смотрели в глаза друг друга с агонией и злостью. — То, что я разговаривала с Ноем? Вообще-то у меня свадьба в следующем месяце.

— Серьезно, черт возьми? — он ехидно ухмыльнулся, а потом схватил ее за плечи. — Очнись, Тесса, ты дважды изменила своему будущему мужу, о какой свадьбе речь? Ты говоришь, как ненавидишь меня, а потом сама целуешь и просишь быть с тобой. Зачем тогда эта гребаная забота обо мне? — он провел рукой по волосам и сделал небольшой круг по гостиной, пока она глубоко дышала и собиралась с мыслями. — Ты не представляешь, насколько мне омерзительно представлять тебя с ним.

— Ты думаешь, мне легко? — резко начала истерить Тесса, а он развернулся к ней. — Да, я знаю, что поступаю отвратительно по отношению к нему. Но я не могу ничего сделать с собой, — Янг сделала вдох. — Да, Хардин, я ничего не забыла, и я не могу сделать выбор между вами, но мне придется.

— И ты выбираешь его? — он подлетел к ней, заглядывая в глаза, как в душу.

— Я не знаю, — она резко растерялась. Эти изумрудные глаза пленили ее каждый раз, когда их взгляды встречались. — Мы не можем быть вместе. Вначале ты заботливый и милый, а потом готов вытереть об меня ноги. Я боюсь снова ощутить то, что было в Лондоне.

— Такого больше не будет, — он взял ее лицо в свои руки и поднял на себя. — Тесса, я не могу без тебя, ты это знаешь. И ты не можешь, иначе бы не поцеловала меня в свой день рождения, не пришла бы ночью и не поехала бы в ресторан.

— Хардин, — она положила свои руки поверх его. — Ты не понимаешь. Ной помог мне прийти в себя, и я действительно начала чувствовать к нему то, что появилось еще в школе.

— Это не те чувства, Тесса. Это школьная влюбленность, дружба, забота, но не искренняя любовь, — Скотт пытался вразумить ее. — Однажды ты сказала, что ничто не изменит твои чувства ко мне, и я уверен, что это так.

— Да, — она опустила взгляд, словно сдаваясь ему в плен. — Это так, — она подняла взгляд. — Ничто не изменило моих чувств, но сейчас я слишком запуталась, чтобы что-то говорить.

— Я люблю тебя, — шепнул Хардин, а она легонько ухмыльнулась.

Поймав ту мимолетную искру в глазах друг друга, они опустили взгляды на губы, и буквально за секунду их магнитом притянуло друг к другу. Притянув ее к себе за талию, он проник языком в ее рот, заставляя ощутить ту чистую неподдельную страсть, которая есть только к ней. Тесса закинула руки на шею парня и начала отвечать на все его движения, закусывая нижнюю губу и проводя языком по губам парня.

Время было в районе 6 вечера. Хардин сидел за столом на кухне, а Тесса готовила ужин под его пристальный взгляд с довольной ухмылкой. Повернувшись за тарелкой, она краем глаза заметила Хардина с довольным лицом, и улыбнулась ему, вопросительно поднимая бровь.

— Что? — скрестив руки на груди, с интересом спросила та.

— Мне нравится, как ты выглядишь на кухне. Это достаточно сексуально, — откидываясь на стул, ответил парень. И правда, Янг любила ходить дома в шортах и майках, чтобы тренировать силу воли Хардина, но, как правило, он всегда проваливал это дело.

Она улыбнулась и повернулась обратно к плите. Положив картошку и мясо, Янг поставила тарелку перед парнем и села напротив, внимательно наблюдая за ним.

— Я думал, ты не любишь и не умеешь готовить, — беря вилку в руки, усмехнулся Скотт, а Тесса его толкнула, закидывая виноградинку в рот.

— Пришлось научиться... Мама, — разведя руками в стороны, хихикнула Янг.

Она знала его любовь к картошке и к домашним ужинам, поэтому, отчасти, она начала учиться еще, когда они были вместе, чтобы радовать его еще больше. Закинув пару кусочков в рот, он с настороженностью принялся их жевать, заставляя Тессу рассмеяться и напрячься.

— Это вкусно, — кивнул тот. — Я давно такого не ел, — это фраза была некой отсылкой к его новому стилю жизни в доме братства, где готовить умел 1 человек.

— Почему ты уехал жить в дом братства? — резко спросила Тесса.

— Я не могу там находиться без тебя, — спокойно ответил Скотт. — Я знал, что виноват во всем случившемся. Твои вещи, твой запах — все напоминало о том, что до поездки в этот гребанный Сиэтл там было хорошо.

— Хардин, я знаю, что ты не захочешь об этом говорить, — она опустила взгляд, набираясь смелости. — Но почему ты не поговорил с Кристианом? Ким сказала, что ты приехал и обвинил его в нашем расставание.

— Он лгал мне, точнее они, во главе с моей матерью, — буквально выплюнул Скотт. — Если бы не его похотливые ручонки и мысли, свадьба бы прошла спокойно, и ты бы не уехала на год от меня, — он закинул в рот кусочек мяса. — Я не хочу прощать ему вранье. Я работал на его гребаное агентство, и он не нашел сил и времени поговорить со мной.

— А Кен? Ты пытался с ним встретиться? — продолжала расспрашивать Янг.

— Да. Я задал ему такой же вопрос, как и всем, но все-таки один момент его отличает от моей лживой матери и ее ухажера Вэнса. Он подозревал, что я не его сын, но не знал точно, — Скотт поднял глаза на девушку. — Но это не меняет моего отношения за тот кошмар, который я пережил в детстве из-за его пьянок. Да, я остался один, но лучше так, чем с кучкой этих неудачников.

— Смит скучает по тебе. Из-за него мы поругались с Ноем, и в ту ночь я пришла к тебе, — сказала Тесса, вызвав легкое удивление на лице парня.

— Ты потащила Ноя на ужин к Вэнсу? — усмехнулся Скотт. — Самоуверенно и глупо. Кто-нибудь из них бы точно проболтался, — он потянулась толкнуть его, но парень успел схватить ее за руку и остановить. — Позволишь кое-что сделать?

Он взял ее за кисть и стянул кольцо Ноя с безымянного пальца, кладя его на подоконник под удивленный взгляд Тессы, наполненный кучей вопросов.

— Я не хочу это видеть, — шепнул парень и придвинулся к ней. — Пока ты со мной, этого кольца не будет на твоей руке, — она ухмыльнулась краешком губ, а он потянулся и легко поцеловал ее, но резкий стук в дверь нарушил их планы.

Тесса с Хардин вышли в гостиную и, открыв дверь, увидели на пороге Зэда и Стэф с пиццей и парой бутылок вина. Эванс курил и широко улыбался, а взгляд Стэф сразу же упал на неожиданного гостя в доме ее подруги.

— Хардин? — удивленно сказала Джонс. — И давно вы так видитесь?