Глава 4 - 1
1.
Застенчивое солнце показалось из-за верхушек деревьев. Его тёплые, дружелюбные лучи раскрасили оранжевыми и золотыми оттенками заросший, неухоженный дворик перед домом, где теперь жила Уна.
Высокие заросли сухой травы с разноцветными вкраплениями ещё не отцветших цветов покачивались от нежных прикосновений ветра. На скамейках, почти исчезнувших за ветвями разросшихся кустов и деревьев, и на выложенных камнями дорожках быстро высыхала роса.
День обещал быть хорошим.
Какому-нибудь одержимому порядком садовнику этот заросший дворик мог показаться примером безответственности и упадка, но для любого ребёнка он бы стал целым миром, пригодным для игр и приключений.
Заросли кустов и деревьев с длинными ветвями, почти касающимися земли – идеальное место для постройки укрытия. Поросшая репейником свалка доисторического мусора у покосившегося забора – целый полигон для поиска древних сокровищ. На толстых ветвях деревьев можно было оборудовать отличный наблюдательный пункт.
Уне бы понравилось здесь, будь у неё время, чтобы обнаружить это место полное маленьких чудес.
Что-то ярко блеснуло среди сосновых лап.
Это Амулет, зацепившийся цепочкой за одну из ветвей, неспешно покручивался, подставляя солнцу то одну сторону магического кристалла, то другую. И когда солнечный луч пронзал его, яркая россыпь света разлеталась по пушистой хвое.
Птицы радостно щебетали. Улицы ещё не успели наполниться шумом машин и гомоном людей - было слишком рано.
Здание, в котором находилась квартира Уны, стояло на отшибе, вдали от дорог и густонаселённых кварталов. Поэтому обычно здесь даже днём было тихо, а в этот час особенно.
И именно в таких укромных местах бурлила невидимая, скрытая от человеческого глаза, жизнь. Среди всех этих буйных зарослей десятки этворов - крошечных диковинных существ - начинали свой день.
Малюсенький человечек с щёткой густых травянистых волос на голове и в коротких моховых штанишках только что обнаружил пластиковую вилку под одной из скамеек. Это был травничек – безобиднейшее и весёлое существо, совершенно безопасное для людей и окружающих этворов. Он поднял вилку, осмотрел со всех сторон, поскрёб ей словно граблями землю и явно остался доволен. Запрокинув находку на плечо он отправился дальше, по одному ему ведомому маршруту. По пути он поприветствовал симпатичную травничку в юбочке из сухой травы, выгуливавшую под кустом крыжовника сороконожку на поводке.
Под одним из подоконников на первом этаже здания сидело другое странное существо – длиннорук. Он чем-то напоминал синекожего осьминога, только вместо щупалец у него было двенадцать гладких тонких рук. Длиннорук попеременно протягивал их вниз к земле, где его ожидала беспокойная мышка в черном платье и белом чепчике. Тревожно озираясь по сторонам, мышка подала длинноруку огрызок яблока и его рука немедленно утянула его вверх. Вслед за первой рукой вниз опустилась другая, мышка вложила в неё сморщенную гнилую грушу.
Тут же из трещины в асфальте выскочило пятнистое грибовидное существо с бегающими глазками - глотт. Существо огляделось по сторонам и, заметив неподалёку в траве потерянный кем-то теннисный шарик, стремительно атаковало его, вытянув в струну своё тело и заглотило шарик целиком. Тело глотта изменило свои пропорции, существо икнуло и юркнуло обратно в трещину.
Ещё один маленький этвор, ростом не выше кошки, в грубой куртке, сотканной из кокосового волокна и опоясанный собачьим ошейником, в таких же кокосовых штанах и в сапогах из мягкой кожи шёл в густых зарослях травы и мурлыкал себе под нос одному ему известную песенку. На его щеках росли длинные бакенбарды, на голове сидела шапочка сделанная из половинки резинового мяча.
Таких существ называли побрякушечниками.
Через плечо у него был перекинут заштопанный человеческий носок, в котором позвякивала всякая всячина, найденная им на свалках и помойках. Побрякушечники любили собирать ключи, гвозди, часы, порванные цепочки, всевозможные стёклышки и пробки от бутылок.
На природе они жили под землёй, в корнях деревьев, а в городе - в трубах, или перекрытиях между этажами. Иногда они прорывали ходы под зданиями, совсем как гномы.
Звали этого побрякушечника Минка.
Он был в прекрасном настроении, потому что с самого утра нашёл много интересных вещиц, которые можно было бы выгодно продать на ярмарке, на которую он собирался отправиться вскоре.
Вдруг он перестал петь и поднял голову.
Высоко на дереве, среди ветвей что-то блеснуло. Этвор пригляделся. На сосновой ветке висела красивая блестящая штука – тот самый Амулет, что потеряли слуги Морока.
Минка моргнул, раздумывая над тем, как достать красивую вещь. Он поглядел на ствол сосны и улыбнулся, обнажив редкие мелкие зубки.
Побрякушечник спрятал свой мешок под корягу и спешно направился к дереву. Нужно было достать эту блестящую штуку как можно быстрее, пока никто её не заметил. Тот же совятник, живший в хатке, сооружённой из лапника на вершине соседней сосны, мог бы быстрее него до неё добраться. Он сейчас должно быть спит, иначе бы давно бы уже утащил эту блестяшку к себе.
Да, за такую вещь Минка много чего мог бы прикупить.
Он миновал двух молодых лопоухов, мелких мохнатых существ с огромными ушами, стрелявших спорами высохших дождевиков в нос бродячей рыжей собаки, обнаружившей их в между кустов. Собака стала чихать, лопоухи радостно захихикали и убежали под соседний куст.
Минка не обращал на окружающих внимания. Он поспешил к сосне и пыхтя стал карабкаться по стволу, периодически поглядывая вверх.
Амулет оказался больше, чем он ожидал. Но он так красиво переливался на солнце, что Минка всё больше и больше укреплялся в мысли, что вещь эта дорогая и за неё можно получить как минимум большой мешок лесных орехов. А может быть даже два.
Хорошая находка!
Погружённый в приятные мысли он не заметил, как попал в паутину, которая моментально обволокла всё его тело. Он зафыркал, стряхивая с себя гирлянды высушенных мух, и продолжил ползти по ветке по направлению к Амулету. Ветка становилась всё тоньше и тоньше и сильно раскачивалась под весом его маленького тела. Минка действовал осторожно. Он совсем не хотел свалиться с такой высоты.
Вдруг ветка хрустнула.
Минка вытянул руку, пытаясь достать Амулет с того места, на котором он остановился, но дотянуться не смог.
Входная дверь здания отворилась. Все этворы мгновенно попрятались и никто и никогда не подумал бы, какое множество существ только что сновало среди травы и кустов.
Минка застыл на ветке, боясь пошевелиться.
Из здания вышла Уна в сопровождении своего отца. В школьной форме, с рюкзаком за плечами, она выглядела очень мило. Девочка стала прыгать по ступеням. Стивен держал её за руку.
- Давай, прыгай со мной! – прокричала Уна.
Стивен рассмеялся и замотал головой:
- Я же большой и неуклюжий. Упаду и разорву штаны на попе. И все на работе будут надо мной смеяться.
Уна залилась звонким смехом.
- Рада, что пойдёшь в новую школу? – спросил отец.
Уна остановилась. Минуту назад, радуясь тёплому ясному дню, она и думать забыла о том, что ей предстоит увидеть новых детей и учителей – всё то, что так пугало её до этого.
- Не знаю, - с кислым видом она посмотрела на Стивена.
Комар, возможно самый последний комар во всём городе, не понятно каким образом доживший до глубокой осени, стал кружить вокруг носа побрякушечника. Маленькая назойливая бестия вызвала такую сильную щекотку в его носу, что у Минки заслезились глаза. И именно в тот момент, когда он должен быть невидим для всего мира.
Минка мотнул головой. Но комар отчаянно жаждал его крови и никуда не собирался улетать, пока не получит своего.
Едва удерживаясь на трясущейся ветке, Минка попытался отогнать надоедливое насекомое.
- Ты им понравишься, я уверен, - попытался успокоить дочку Стивен.
Им навстречу вышла рыжая дворняга.
- Смотри! Собачка! Ты голодная? – Уна погладила её по голове.
- Уна! Уна! – попытался остановить её отец. – Мы опоздаем.
Она быстро сняла свой рюкзак и достала из него коробку с сэндвичами, которую собрала ей мама. Вытащила из одного из них кусок ветчины и поделилась ей с собакой. Дворняга с жадностью стала уплетать угощение.
- Умничка! Пап, давай возьмём её себе. Я назову её Рыжуня.
- Теперь у тебя руки грязные.
Рыжуня стала облизывать её пальцы.
- Уже чистые. Видишь? – Девочка продемонстрировала ему свои ладошки. – Давай возьмём её.
Стивен достал свой сотовый.
- Наш Вася не вынесет такой конкуренции.
- Они подружатся.
Вдруг небо нахмурилось, порыв ледяного ветра ударил им в лицо. Снежинки закружили вокруг. Уна поймала одну на рукав.
- Ничего себе! – поежился Стивен.
- Смотри! Снежинка, - она показала её отцу.
- А ведь ещё даже не ноябрь, - он посмотрел на небо и тут же глянул на свои часы. – Так, Уна. Мы опаздываем. Быстро в машину. Не хватало ещё прийти позже всех в первый день.
Они впрыгнули в его машину, припаркованную здесь же, у подъезда, и умчались в сторону выезда на шоссе.