Глава 1 - 9
- Мне не хватает ещё какого-то ингредиента, - раздумывала Морана. – Всего лишь одного. Но что это может быть?
И вдруг она вспомнила про Амулет - древнюю реликвию богов, предназначение которой было устанавливать и закреплять положение вещей в мире. Вот, что могло удержать волшебные свойства отвара! Как бы ни было горько вспоминать, какие страдания принесло ей обладание Амулетом в прошлый раз, Морана поняла, что без него ей не обойтись.
Она твёрдо решила заполучить его снова.
Однако без помощи брата, это ей было совершенно невозможно осуществить. И вот, дождавшись ночи, Морана и отправилась к Владыке Тёмного Мира.
Морок принял её в своём тронном зале – просторном подземном гроте, своды которого ощетинились прозрачными сталактитами. Его слуги – монстры всевозможных видов - заблаговременно покинули резиденцию повелителя, чтобы никто не мог услышать их разговор.
Морана рассказала брату о своей идее.
Он внимательно выслушал её и после долгой паузы прогудел:
- Ничего не выйдет.
За годы правления нелюдями Морок стал совсем немногословным, что выводило Морану из себя.
- Мои цмоки летают по всему свету. Рано или поздно они отыщут этот проклятый Амулет. Но мне нужна твоя помощь, чтобы выкрасть его, - проговорила она сквозь зубы. Ей приходилось просить в то время как она привыкла приказывать.
- Чтобы разрушить заклятие старших элуров одного Амулета мало, - меланхолично ответил Морок.
Губы Мораны растянулись в змеиной улыбке.
- Ты боишься, что, завладев Амулетом, я перестану нуждаться в тебе?
- У нас уговор, - спокойно ответил ей брат.
- Тогда тебе не о чем беспокоиться, - прошипела она.
Морок снова замолчал. Лишь его длинные щупальца бесшумно скользили по полу.
- Если одного Амулета мало, скажи, что нужно ещё? – настаивала она.
Владыка Тёмного Мира молчал. Пламя потрескивало в светильниках, сделанных из человеческих черепов.
- Благодаря мне ты остался в живых, - напомнила Морана, - Если бы не я, сейчас бы ты стоял каменным истуканом где-нибудь в поле.
- Ты не могла знать. Не знаешь и сейчас, - безразлично ответил он.
Лицо Мораны вспыхнуло пламенем. Кожа растрескалась и задымилась. Голос её стал ужасен.
- Мне всё равно, что будет с миром! - Зарычала она. – Мне нужен Амулет! И ты мне поможешь его достать!
От силы её голоса на голову Морока с потолка посыпались сталактиты - он едва успел прикрыться. Морана заметила секундную панику в глазах брата.
- На самом деле, он нужен и тебе, - продолжила она. - Или ты хочешь сидя здесь дождаться того, что люди окончательно завладеют нашим миром? Кем ты будешь править, когда они перебьют всех нелюдей?
- Нужен новый уговор, - прогудел Морок, поняв, что остановить её будет невозможно.
- Я готова, - быстро согласилась она. Языки пламени улеглись на её лице. Кожа разгладилась. Морана снова превратилась в прекрасную, хрупкую девушку.
Морок указал глазами на огонь, горящий в светильнике, стоящем неподалёку. Морана подняла осколок кристалла, лежащий перед ней, и подошла с ним к светильнику.
- Говори, - она приготовилась отрезать локон своих шелковистых волос.
- Я помогу. Но Амулет останется у меня, - прогудел он.
Морана остановилась. Морок не сводил с неё глаз.
- Мы договаривались править совместно, - медленно проговорила она.
- Так и будет, - заверил он её.
Морана попыталась прочитать мысли брата. Он даже их не скрывал. Амулет давал ему гарантии, что её сила не обратится против него.
- Я хочу знать, что нужно помимо Амулета, и тогда я сделаю это, - сказала она, подумав.
- Сначала поклянись, - настаивал он.
На этот раз мысли Морока были скрыты от неё плотной пеленой.
Выхода у нее не было. Она со злостью отрезала локон своих волос:
- Обещаю, что после того, как я избавлюсь от заклятья, Амулет достанется тебе.
Морок едва заметно кивнул.
- Если ты сам до этого не умрёшь, - и она бросила отрезанный локон в огонь. Искры с треском полетели к потолку.
Морок молчал.
- Теперь ты скажешь, что мне нужно помимо него? – не вытерпела она.
- Время.
И он напомнил ей про Великое полнолуние, которое происходит раз в десять тысяч лет. Луна приближается к земле так близко, что в этот момент её свет приобретает магические свойства. Такое явление случилось в тот самый год, когда Морана встретила Витогора. И она конечно помнила то множество магических обрядов, которые проводили элуры, чудины и люди в тот день.
- Ты должна будешь пропустить луч лунного света через кристалл Амулета. Осветишь им свой отвар и, окунувшись в него, сможешь избавиться от заклятья. И снова станешь той, кем была, - проговорил Морок, раздумывая о том, что будет дальше.
Глаза Мораны вспыхнули.
- Осталось только дождаться Великого Полнолуния?
- До него чуть меньше, чем десять тысяч лет, - ответил Морок. - Времени хватит, чтобы приготовиться.