Глава 14
— Эбигейл, ты не поверишь! — вместо приветствия произносит Джесс и берет меня под руку. Другую подлавливает Валери и мы втроём шагаем по школьному коридору.
— У нашего учителя физики появился кое-кто, — тихо шепчет вторая подруга и у меня все стынет. Не может быть, чтобы нас так быстро рассекретили.
— К-кто она? — заикаясь, произношу я, стараясь скрыть волнение.
— Никто не знает, — на это я облегченно выдыхаю.
— Вчера парни ехали в метро и видели, как он там зажимался с кем-то, — прошептала Джесс.
— Это его личная жизнь. Нам должно быть все равно, — нарочито спокойно отвечаю я и захлопываю шкафчик.
— Да, должно. Но не тогда, когда в него втюрилось больше половины девчонок-старшеклассниц. А то и учителей.
— Кстати, говорят, что мисс Оруэлл пыталась флиртовать с ним. А что там дальше неизвестно, — продолжила Валери тирады Джесс.
— Не думаю, что это все, правда. Типа... серьезно? Народ в это верит? — задумчиво произнесла я. Теперь мне тоже стоит только думать и гадать.
— Почему так думаешь? — еще тише обычного спросила темноволосая, когда вначале коридора показался мистер Томпсон. Надо же! Лег как на помине.
— Ну знаешь, такой тип парней, как мистер Томпсон вряд ли может заводить серьезные отношения, — я недовольно хмыкнула. Ведь наш конфликт с ним еще не решен. — Он самовлюбленный эгоист, который считает себя умней всех нас. Мне так кажется.
— Да тише ты! Он близко к нам, — шикнула на меня Вал.
— Ты говоришь так, как будто он лично тебя чем-то обидел. У вас, кажется, нормальные отношения были.
— Я еще просто от контрольной не отошла, — натянуто улыбнулась и, захлопнув дверь шкафчика, направилась к кабинету.
Целый урок физики мы делали вид, что ничего не произошло, а я молилась, чтобы учитель не попросил помочь ему собрать работы и отнести в подсобку, где и застал бы врасплох. Говорить с ним сейчас я была не готова, уж тем более в школе.
Но видимо, сегодня все против меня. В библиотеке на третьем уроке Майкл подловил меня, когда я только решила написать эссе. Конечно, я не сильно от него бегала, но и обсудить все нужно было дома. Томпсон так не считал.
— Прогуливаешь?
— У меня окно.
— Какое совпадение. — наигранно бросает парень и садиться напротив, занимая своими учебниками все пространство.
— Да уж, — равнодушно отвечаю я. — Свободных столов больше нет?
— Нет, как назло, все забито, — указывает на полупустую библиотеку.
— Ладно, тогда я уйду, — поднимаюсь и собираюсь уходить, но тот меня перехвачивает.
— Составь самовлюбленному эгоисту компанию, Эбигейл. Прошу, — едко бросает учитель.
— Слышал все?
— Я стоял в паре метрах. Конечно, слышал.
— Вот и хорошо.
— Ты и правда так считаешь?
— Судя по последним твоим словам, сказанных в мой адрес, другого и не скажешь. — разочарованно ответила я, собирая свои учебники.
— Да что я не так сделал? — начинает возмущаться тот, но его быстро попускает библиотекарша.
— Ты сказал, что это я виновата в том, что меня преследуют. Это тоже самое, если сказать жертве, что она виновна в своем изнасилование. Юбку, блять, длиннее носи, — шепотом пытаюсь передать весь тот гнев, что я чувствую, но читальный зал и его тишина явно мне мешают. — Иди к мисс Оруэлл. Она то явно тебя примет таким эгоистом с распростертыми объятьями.
Я быстро разворачиваюсь и ухожу из зала. Позади слышу его уставший вздох. Да, пощекочу я ему нервишки.
***
Вечером, когда проводилась волейбольная тренировка, трибуны в спортзале были полупустыми, хотя обычно и то меньше людей. Конечно же, среди зевак и младшего поколения волейболистов, сидел Майкл, наблюдая за всем с под козырька кепки. Поймав мой взгляд, он легонько улыбнулся, но я все еще была зла на него, а поэтому проигнорировала. Мне нужно сосредоточиться на игре, скоро соревнования.
— Расклад такой: я стою на второй позиции, Триша за мной, хорошо? Под сеткой Валери, на четвёртой Тони, так? Дальше Мия и Сия, — на скорую руку разъясняю схему расстановки уже во время соревнований.
— Мию нужно поменять местами с Валери. — отвечает тренер на мой гениальный план. — Ты бьешь, а Валери — блок.
— Я тоже могу блокировать.
— Но лучше не надо. У тебя хорошо получается бить, а вот для блока еще не доросла, — усмехается учитель.
— Как-то не логично.
— Не спорь, я тренер уже пятнадцать лет, побольше твоего знаю.
— Ладно, хорошо. Но если что-то пойдет не так, попробуем мой расклад. — доброжелательным тоном ответила я, скрывая всем этим свою раздраженность.
— Пока, Эбигейл. Завтра тут и в то же время.
Когда я вошла, раздевалка уже была полупустая. Видимо, девочки не хотели задерживаться вечером в школе и как можно быстрее слиняли. Осталась только я и Триша, которая что-то копошилась в своем спортивном шкафчике.
— Хорошая игра, Три. Молодец, — похвалила я напарницу, так сказать.
— Спасибо, Эб. У тебя тоже хорошо игра идет, — мило улыбнулась девушка и захлопнула шкафчик.
— Да, спасибо, — вежливо отвечаю я и отворачиваюсь, чтобы снять футболку.
— Эбигейл, — тихо шепчет девушка, разворачивая.
— Чт... — мгновение и ее губы касаются моих, перебивая вопрос. Я не слишком-то сопротивлялась, к слову. Это длится от силы секунд пятнадцать, после чего Триша резко отстраняется и убегает, оставив обдумывать это все одной. Класс.
Я без спешки собралась и покинула здание школы, решив быстро заскочить в Mc'Gees. Переступив порог паба, в нос сразу ударил запах пива, не очень-то дешёвого алкоголя и закуски. Странное сочетание, согласитесь. Посетителей не так уж и много, будни как-никак.
— Привет, Том, — поздоровалась с барменом я, — А Джо нет?
— Да, попросил подменить, как всегда.
— И часто он просит об этом?
— Не очень, но бывает, — нехотя ответил светловолосый, несильно горя желанием сдать друга.
— Я поговорю с ним, если хочешь. У тебя ведь тоже личная жизнь, — предлагаю свою помощь.
— Как хочешь, Эбс. — мягко улыбается Том и подает мне стаканчик теплого напитка. — Держи. Твой чай с лесными ягодами без сахара. Все как всегда.
— Спасибо, Томми. Пока и хорошей ночи! — уже на выходе бросаю последнее я, и выхожу на свежий воздух. Со дня на день должен выпасть первый снег, который быстро превратится в кашицу и мокроту. Такой расклад не сильно меня радует, но я готова мириться с этим ради хотя бы какого-то снега.
Сначала тот факт, что моя дверь открыта, насторожил меня. Мягко говоря, я испугалась. Да и понятно почему. Но когда, настороженно переступив порог квартиры, я услышала вой брата, который пытался что-то петь, мне сразу стало легче. Я шумно упустила на стул рядом с выходом и выдохнула.
Кто, как не мой брат, может так беспардонно врываться в мою квартиру.
— Привет, Нэйт!
— Наконец-то, явилась! — восторженно и с издевкой бросает парень, возмущенно смотря на меня, — Где тебя черти носили?
— Я на тренировке была.
— Ах, тогда понятно, — театрально вздыхает братец и отворачивается к плите. — Мой руки, будем есть.
— Надеюсь, ты заказал еду, а не приготовил, — с надеждой спросила я, поморщившись. Раньше у него не получалось готовить без происшествий. Но вкусный запах еды по всей квартире был многообещающим.
— Расслабься, заказал. — как будто с барского плеча кидает Нэйт. Я радостная ухожу мыть руки.
— Ты в универ? — спрашиваю, замечая пару больших сумок в прихожей
— Ага.
— И когда домой?
— На Рождество, — отвечает брат, распаковывая палочки. Я, конечно, не очень-то люблю лапшу, но на голодный желудок сойдет все.
— Возьмёшь Мэдди?
— Да. Родители ее пригласили, — после этого последовала долгая пауза, что сопровождалась чавканьем моей старшей копии. — Будешь брать своего учителя?
— Не знаю еще. Его должны пригласить же, да?
— Должны, если бы знали. Ты до сих пор не сказала?
— Нет.
— Вообще собираешься?
— Да, только удобный момент подыщу. Например, на этих выходных.
— Не затягивай. Родители-то примут. Просто скажи.
— Я скажу, — скорее себе, чем ему, пообещала я. Нашу трапезу прервал звонок в дверь. — Кстати говоря об учителях! Это наверняка он.
Через секунду я в этом убедилась, выглянув в глазок.
— Я знаю, что ты там, Эбигейл. Давай поговорим, — говорит Майк, не переставая звонить в звонок. Я в порыве кинулась к двери, чтобы открыть, но что-то меня остановило. Легонько положив ладонь на ручку, я уткнулась лбом в дверь и тяжело вздохнула.
— Ты сейчас стоишь и думаешь, стоит ли меня впускать. Поэтому дай мне извиниться, — продолжает парень, — Мне правда очень жаль за все это. Я только сейчас понял, что это и правда могло сильно задеть твои чувства. Прости. Наверное, поэтому я не могу ни с кем вжиться. Сначала говорю, потом думаю. И если раньше последствия меня не сильно волновали, то сейчас я сильно жалею о сказанном. Ты была права. Я и правда самовлюбленный эгоист, — тяжелый вздох, — В связи с недавними событиями, я осознаю, что не готов тебя потерять. Не могу даже передать, как сильно я за тебя волнуюсь. Поэтому я не сдвинусь с места, пока не увижу тебя.
Я простояла в раздумьях где-то минуту и уже собралась открывать дверь, как вдруг позвонил Незнакомец. Закусив губу, я быстро проскочила на балкон, чтобы не попасться брату, и нажала зелёную кнопку на последних нотах звонка телефона.
— Эбигейл! — слышу на том конце преображенный программой голос, — Как жизнь?
— Бывало и лучше, знаешь ли.
— Не раскисай. У тебя еще должно хватить сил злится на меня.
— Поверь, их предостаточно, — едко бросаю я. — Чего звонишь?
— Хочу тебя предупредить, что если хоть что-то мне не понравится, любая малейшая деталь, у меня есть на тебя хороший такой компромат.
— Опять?
— Тише, крошка, — насмешливо отвечает собеседник. — Ты же не хочешь, чтобы все стали свидетелями страстного лесбийского поцелуя в школьной раздевалке.
— Да что же...
— А-а-а, — предостерегающе произнес он, — У меня есть не только это. Вряд ли твой ненаглядный учитель захочет, что бы все узнали, как он хорошо сблизился с ученицей.
— Нет, ты не...
— Что не? Не посмею? Не смогу? Не сделаю это? — его спокойный голос раздражал меня, — Что бы ты ни спросила, ответ всегда один: я сделаю все, что захочу.
Один короткий гудок, оповещающий об окончание разговора. Разозлившись окончательно, я влетаю в прихожую, где меня уже встречает брат с учителем.
— Эбигейл, я...
— Я все слышала и готова обсудить это. Но не здесь, — красноречиво глянув на брата, ушла, чтобы надеть пальто.
— А что я? Я же ничего! — кричит вслед братец.
— Мы будем через пять минут! — кидаю я на ходу и выхожу с квартиры.
— Пройдемся за кофе? — предлагает Майкл.
— Ага, пошли, — сквозь зубы соглашаюсь я, давя желание обнять его и никогда не отпускать. Но подруга Гордость, как всегда, запрещает мне это сделать.
— Ну иди сюда! — вздыхая, восклицает парень, как только лифт закрывается. — Прости, прости, прости, прости... — шепчет и сдавливает, как по мне, в медвежьих объятиях. Я только сильнее прижимаюсь к нему, вдыхая такой любимый и уже домашний аромат его парфюм.
— Больше никогда так не делай, хорошо? — снизу вверх смотрю я, подавливая подлые слезы.
— Я постараюсь больше тебя не расстраивать, — целует в макушку и отстраняется, когда металлические двери лифта открываются.
Вдвоем мы бредем по улице к ближайшему открытому кафе, чтобы обсудить все новости дня. Спустя, кажется, вечность мы нашли маленький угловой столик в конце зала какого-то учреждения, и я решила начать разговор, дожидаясь нашего заказа с собой.
— То что ты говорил тогда на пляже и в библиотеке, и правда задело меня.
— Я заметил, — вздыхая, отвечает Майкл, — Я над этим думал и понял, что мне не нужно было этого говорить. Прости. Я тогда не сильно думал, а в библиотеке хотел задеть тебя, как ты задела меня, общаясь с девочками. Еще раз прости, — последнее он тихо шепнул и невесомо поцеловал мои ладони.
— Я тоже тогда поступила не очень хорошо, вызнаю. Ты тоже прости, — смущённо отводя взгляд, проговариваю я.
— Значит, когда все всё простили, поговорим о настоящей проблеме.
— Ладно, давай, — я бессильно вздыхаю, понимая, что этого не избежать.
— Он сегодня не связывался?
— Звонил, когда ты только пришел. Я говорила с ним на балконе.
— И что там?
— Нам стоит быть аккуратными. У него есть на нас компромат. А еще на меня.
— Какой? С нами-то понятно. А у тебя?
— Сегодня в раздевалке меня поцеловала одна девочка из команды.
— Ясно, понятно. Тут уже интересней.
— Она сразу же отстранилась, но, я думаю, Незнакомец или кто-то, кто с ним работает, успели сфотографировать.
— Ты всё-таки думаешь, что он еще с кем-то?
— Да. Много фактов это подтверждает.
— Поговори завтра с ней, с той девчонкой, что уводит у меня девушку.
— Хорошо. Думаю, это все подстроено.
— Все может быть, — задумчиво протянул парень, — Хотя я бы тоже был не против поцеловать тебя. Я ее понимаю
— Ты же знаешь, что тут нельзя. Но мы скоро уходим ко мне.
— Хорошо. Это мне нравится больше. — довольно произнес Майкл.
Спустя десять минут мы вдвоем шагали ко мне. Я предложила Майклу остаться немного у нас, чтобы больше познакомиться с моим братом, а еда с кафе была как дань и взятка Нэйту.
— Нэйт, мы дома! — оповещаю брата с порога квартиры.
— Ты говорила, что пять минут! Прошло полчаса. Зачем так долго меня оставлять одного? — на ходу вычитывает парень, но сразу смягчается, увидев еду: — Ладно, ваше отсутствие весьма оправданно.
— Я же говорила, — тихо шепчу Майклу, — Ваше первое знакомство было немного странным, поэтому я хочу, чтобы вы больше узнали друг друга.
— Ты как будто нас сватаешь, Эбс, — подкалывает брат.
— Нет, просто хочу, чтобы вы подружились. Ради меня, — умоляюще смотрю на парней.
— Да без проблем, сестренка, — быстро соглашается Нэйт, что на него не похоже. — Я же должен потом сказать понравиться ли он нашему очень консервативному отцу.
— Нэйт! — шиплю я, — Ради Бога, не позорь нашу фамилию.
— Милая, все хорошо. Он прав, — сразу заступается за него Майк. Вот она — мужская солидарность в чистом виде.
— Идите мойте руки, а я найду что-то по телевизору.
Хоть сейчас был только ноябрь, почти все каналы крутили "Один дома" и мне ничего не оставалось, как выбрать эту кинокомедию. Поначалу все сидели тихо и наблюдали за кинокартиной. Я покоилась в объятьях Томпсона, а брат занял противоположный угол дивана.
Вскоре мы разболтались, не обращая внимание на фильм, который все смотрели уже по десять раз.
— В итоге она так вышла к гостям, — закончил свой увлекательный рассказ о моей оплошности в детстве Нэйт, и вся квартира наполнилась звонким смехом парней.
— Сижу полчаса и жалею, что вас познакомила. Серьезно, Нэйт, рассказывать про мое детство? — недовольно заявляю я.
— Вспомни что ты рассказывала, когда впервые Мэдди встретила, — съехидничал брат.
— Да брось, Эбби, я могу о тебе что-то новое узнать. Ты бы такого сама точно не рассказала, — перебирая мои волосы, вмешивается Майк.
— Не рассказала бы, потому что не хочу. А тут против моей воли! — обиженно произнесла я. — Ой, да ну вас! — махнув рукой, я ушла на балкон. Горькая обида, что стояла в горле, все никак не хотела исчезать вместе с очередным стаканом холодной воды. С гостинной еще минут пятнадцать слышались голоса парней, но после всё-таки стихли. Через минуту ко мне явился Томпсон, сразу же накинув на мои плечи пальто.
— Останешься? — повернув к нему голову, спросила я, все еще опираясь на ограждение. — Уже поздно куда-либо идти.
— Хорошо. Только утром придётся уйти, — поправив мою выбившуюся прядь за ухо, быстро согласился тот. — Боюсь, твой братец не разрешит нам ночевать вместе.
— А ты хочешь?
— Не отказался бы, — легонько улыбнулся тот. — Пойдем внутрь. Холодно уже для вечерней тусовки на балконе.
Постелив Майклу на диване в гостиной, я отправилась в свою спальню, которую временно делила с братом.
— Он мне нравиться, — вдруг заявляет Нэйт, когда я ложусь рядом.
— Совет вам да любовь.
— Не смешно, Эбс. Я имею ввиду, что он мне нравиться как твой парень. Я его одобряю, — смотря в потолок, произносит брат. — Думаю, родители тоже одобрят.
— Я скажу им в ближайшее время.
— Не затягивай, — советует тот, и мы лежим несколько минут в тишине.
— Ты не знаешь, кто будет на Рождество? — поворачиваюсь к нему, подперев голову рукой.
— С чего бы?
— Ты дома бываешь чаще, чем я. Вот я и думаю, может ты слышал что-то. Родители ничего не обсуждали?
Парень задумался, но через минуту отрицательно покивал головой:
— Не знаю. Думаю, все будет, как и всегда.
— Не понимаю, зачем все это. Рождество — семейный праздник. А у нас каждый год, сколько себя помню, пиры и мероприятия, — досадно вздыхаю и откидываюсь на спину.
— Благодаря этому родители держаться в бизнесе. Их уважают и они всегда в приоритете, — объясняет брат, — Ты мелкая еще. Узнаешь когда вырастешь.
— И давно ты сам таким взрослым стал? — недовольно пускаю я.
— С недавних пор, — тихо отвечает и отворачивается. — Спокойной ночи, Эбигейл.
— Спокойной ночи, — отрешенно отвечаю я и тоже поворачиваюсь в противоположный бок.
К сожалению, я не пошла в своего братца, который буквально через пару минут уже сопел во всю. Я никак не могла уснуть из-за удушающих меня мыслей. Ну не могу я перестать думать про этого Незнакомца. Каждая мысль цепляется за другую, и вместе они выедают мой мозг изнутри. Голова готова повторить судьбу Брэда из "Мне это не нравится" и просто сорваться на хрен. Спустя пятнадцатиминутного мучение я решилась по тихому встать и выпить таблетку, если она, конечно, еще имеется. Включив свет на кухне, моему взору сразу же предстал учитель, что сидел за столом и попивал водичку.
— Тоже не спится? — сочувственно вздыхаю.
— Да, что-то не получается. Бессонница, наверное, — высказывает свои догадки парень. — А ты почему все еще не спишь?
— Много думаю, вот и голова болит, — усмехаюсь я и запиваю пилюлю.
— На математике так бы думалось, Эб, — язвит тот.
— На математике мой мозг думает явно не об уравнениях. — я подошла к нему, взъерошив волосы. Майк в свою очередь притянул меня к себе, обнимая за талию. Единственный раз, когда я кажусь выше парня.
— Не иди к брату, — заговорщицки шепчет Томпсон. — Как-то поместимся на диване вдвоём. Я не хочу тебя отпускать.
Я довольно улыбнулась и наклонилась, чтобы поцеловать парня.
— Уговорил, — сквозь поцелуй шепчу я. — Пошли, завтра рано вставать.
— Ну и как? Она была хороша? Мне стоит волноваться? — прерывает ночную тишину Майкл, и я в полусне вопросительно на него смотрю. — Я про Тришу.
— Да, было неплохо, — издевательски протягиваю я, — Я не чувствовала отвращения, по крайней мере.
— М-да, я тебя потерял, — тихо вздохнул тот. — Не думал, что когда-то повторю судьбу Росса Геллера.
— Успокойся, не повторишь, — легонько похлопала его по груди, — Как там дела у мисс Оруэлл?
— Эбигейл, я не знаю, — напряжённо ответил он, — Я с ней не общаюсь.
— Забавно. Мне говорили, что она к тебе подкатывала.
— Было дело. Но я, как ты можешь знать, не ответил ей взаимностью.
—И почему я об этом узнаю только сейчас? — приподнимаюсь на локте, чтобы посмотреть в глаза этому дамскому угоднику.
— Не хотел тебя расстраивать.
— Забавно, ведь я думала, что недосказанности в отношениях расстраивают больше и сильнее. Я же тебе рассказала о Трише. — обиженно произношу я, опуская взгляд и все еще стесняясь этого.
— Потому что это было жизненно необходимым.
— Но и то тоже! Я бы начала презирать мисс Оруэлл намного раньше, — решительно заявила я, на что в ответ мистер Томпсон заливисто засмеялся.
— Спи, пожалуйста, Эбигейл. Просто спи.