Глава 18
- Прости, Джесс, правда, не могу. Ко мне родители приедут. Я им обещала праздновать Новый Год вместе. Скоро университет, они хотят провести со мной как можно больше времени, - нагло врала подруге я, лёжа на диване. - Давай завтра встретимся?
- Ладно, Эбигейл, хорошо. Встретимся завтра, - я слышала по её голосу, что она недовольна этим, но и поделать ничего не сможет.
- Оторвитесь там на вечеринке и за меня, - я слабо улыбнулась и закрыла глаза, - Но будьте осторожны. До встречи!
За окном шёл пушистый снег, люди бегали с одного магазина в другой, наверное, выбирая идеальный подарок ребёнку, второй половинке или родным. Где-то слышно уличных музыкантов, что вовсю поют всем знакомую Джингл Бэлс. По телевизору транслируют огромные очереди в торговых центрах, детей на коленях у Санты и новогодние рецепты. И это ещё только десять утра...
Я, укутавшись в плед и потягивая почти холодный кофе, что-то смотрела по телевизору, судя по всему, какое-то шоу, но даже не сильно вникая в суть самой программы. Праздновать Новый Год совсем не хотелось, а готовиться к нему уж тем более. Голова была забита будущим, школой и, конечно же, Незнакомцем, который периодически давал о себе знать, присылая мои фото и просто сообщения. Не посчитайте меня сумасшедшей, но иногда его сообщения были вполне нормальными, что помогало забыться и скрасить скучный вечер. Такое ощущение, что знает он меня тысячу лет. Майк часто пропадал за работой, а подруги вовсю устраивали свою личную жизнь. К сожалению, такие "нормальные" сообщения от "друга" по переписке были большой редкостью. К тому же, знакомых моих он убивать перестал, что уже радовало.
"Красивая будет ёлка" - отразилось на экране и ввело меня в замешательство. Через секунду раздался звонок в дверь.
- Майк?!
- Праздник заказывали? - расплылся в улыбке парень, в одной руке держа небольшую ёлку, а во второй какой-то бумажный пакет.
- Нет, но заходите, - я освободила проход, закрыла дверь и, дождавшись пока Майк поставит вещи, накинулась на него с поцелуями и объятьями.
- Подожди, я весь в снегу... - попытался отстранить меня Томпсон, на что я лишь шепнула невнятное "плевать" и завалилась с ним на диван.
- Я так скучала!
- Мы не виделись сутки, а ты мне тут такое устраиваешь, - недовольно пробурчал парень, но ещё сильнее прижал к себе, - Я скоро уеду на неделю, что тогда делать будешь?
- Не знаю, - я шмыгнула носом и подняла взгляд, - Ты зачем ёлку-то притащил?
- Хочу, чтобы в твоей квартире тоже был праздник и семейный уют. Приготовим ужин, украсим дерево, и всё будет как у людей.
- Но у меня продуктов нет... И игрушек, к слову, тоже...
- Я знаю. Я привёз свои, а если что-то не понравится, то поедем и докупим. Делов-то. - пожал плечами тот и ушёл раздеваться. Действительно, пустяки.
Теперь и праздник не такой-то и скучный. Ведь ко мне приехал большой любитель Нового года и Рождества, который не успокоится, пока в квартире не будет настоящего праздника.
Не успела я глазом моргнуть, как дерево уже стояло посреди комнаты, а с колонок играли всевозможные тематические песни.
- Как у тебя до сих пор ёлка не стоит?
- Руки не доходили, - отмахнулась я и повесила первую игрушку - красноносого Рудольфа.
- Ты уже придумала, что готовить будем? - прикусил губу парень и подал следующее украшение.
- А что ты хочешь? - я повернулась к нему и замерла - до того он был красив в этом новогоднем свитере и с рогами оленя на голове.
- Дай подумать, - он сделал задумчивый взгляд и легонько постучал по губам, - Твой пудинг, это даже не обсуждается. Мясо...
- Готовить его будешь сам, есть тоже.
- Без проблем. Ты ещё пожалеешь, что стала вегетарианцем, Эбигейл. - протянул Майкл и продолжил перечислять блюда: - Ты салат будешь. Можно картошки запечь. И плюс ко всему закуски.
- Тогда убирай ёлку, а я напишу список продуктов. В магазин поедем, - я несколько раз чмокнула его в губы и скрылась в коридоре.
***
Второй час мы блуждаем по торговому центру, а результат равен почти нулю. Единственное, что тешит - маленькие дети, которые так хотят сделать снимок с Майклом в роли Санты (я надела ему бороду, чтобы нас не узнали знакомые).
Продукты-то давно загружены в машину, а вот с игрушками появились некоторые проблемы: украшения, что нравятся мне, не подходят по цветовой гамме к украшениям, что привёз Майк. Из-за нескончаемых споров и перепалок, мы никак не могли дойти к общему мнению.
- Предлагаю передохнуть, - наконец выпалил парень и потянул меня к фудкорту. - Остынь немного, а я пойду пройдусь, окей?
- Сам остынь, - огрызнулась в ответ я и ушла делать заказ. Иногда он так доводил меня до бешенства, что моему идеальному терпению подходил конец, и тогда меня уже было не остановить. К счастью, мы вовремя разбежались.
Спустя каких-то пять минут пребывания в этом заведении, ко мне подошёл Том и сел напротив. За минуту до этого мы красноречиво обменивались взглядами.
- Привет, Том, - начала я и, дождавшись ответного приветствия, сразу перешла к главной теме: - Я думаю, твоя мама уже рассказала про вечер. Поэтому, мне кажется, скрывать ничего не стоит и...
- Честно говоря, я что-то такое подозревал, - бесцеремонно перебил меня парень, - А когда мама начала нахваливать вас весь вечер, упомянув загадочного спутника, сразу всё стало на свои места. Вам повезло, что она не знает школьных учителей, а то уже б весь педсовет на ушах стоял.
- И что ты ей сказал?
- Ничего, что могло бы вам навредить. Я что-то там наплёл, и поэтому не переживай, что она разболтает кому-то ещё, - пожал плечами тот и отвёл взгляд в сторону.
- Спасибо, Том, - после минутной паузы начала я, - Правда, спасибо огромное. Это сейчас очень для нас важно. И прошу, никому не рассказывай.
- Эбигейл, в этом можешь мне доверять. Это малая часть того, что я могу для тебя сделать после нашего разрыва, - заглядывая, в глаза убедительно ответил Том. - Только можно один вопрос?
- Да, конечно, - вздохнула я с облегчением и даже выдавила улыбку.
- Почему он? Прости банально, но интересно, - сразу же зажался парень, - Я имею в виду, что вы не подходите друг другу. У вас почти нет общего.
- Том, ты просто плохо меня знаешь, - и это было абсолютной правдой. В отношениях с Томом я была как будто не настоящей, и каждый день подстраивалась под всё это. Мне приходилось не отличаться от стандартов, чтобы понравиться главному красавчику школы, от которого я была без ума. Хотя, честно признаюсь, иногда я могла побыть собой.
- Наверное, ты права, Эбс, - согласился тот и отвёл взгляд в окно. - Если это всё, то мне пора.
- Спасибо, Том, - только это и кинула на прощание, наблюдая за отдаляющейся фигурой. В ответ Том повернулся и отсалютовал мне, улыбнувшись.
Буквально через пару минут из-за поворота появляется Майкл и сразу же, чуть ли не вприпрыжку, направляется ко мне.
***
Полтора часа, а может даже больше, мы потратили на поиск игрушек. После этого мне уже ничего не хотелось, хотя впереди готовка. Ещё утром я думала, что не буду праздновать, но подружка Судьба решила всё за меня. И вот уже как полчаса я горбачусь на кухне, пытаясь как можно мельче нарезать лук и не пустить слёзы.
Но, тем не менее, мне это как-то нравилось по-своему. Такая волшебная и семейная атмосфера наполняла квартиру, что мне хотелось вложить как можно больше любви и тепла в этот скромный праздничный ужин.
- Почему мы такие довольные стоим? - в двери показалась кудрявая голова, что с любопытством смотрела на меня широко открытыми карими глазами. Очевидно, это был Майкл.
- Ты ёлку украсил? - не отрываясь от нарезания овощей, кинула я.
- Ага, - протянул довольно парень и сел напротив, попутно воруя помидор.
- Тогда готовь мясо! Кого ждёшь?
- Я поставил его размораживаться, а приготовлю потом. Знаю, какая ты чувствительная у меня к таким видам. Ещё плохо станет.
- Ладно. Только смотри, чтобы успел всё к вечеру.
- Не переживай, - спокойно заверил меня Томпсон и стал рядом. Теперь мне придётся голову поднимать, чтобы заглянуть в глаза или мельком на него посмотреть. - Ты лучше скажи, с чем тебе помочь?
- Ты бы очень помог, если бы тесто на пирог сделал. Рецепт лежит слева. Ингредиенты в холодильнике.
Допустить Майкла Томпсона к готовке было большой ошибкой. Он как бы умеет готовить и очень вкусно, кстати! Но по его словам ему сложно сосредоточиться на готовке пока я рядом. Вся кухня, включая меня, была полностью в муке, тесте и какао. Майкл же немножко испачкал лицо и фартук.
- Хозя-я-яюшка. - протянула я, наблюдая за парнем и параллельно оттирая шоколад с лица. Спустя каких-то четыре часа весь мой список блюд был приготовлен, чего не скажешь про единственное блюдо Майка, что ещё даже не началось готовиться.
Я тихонько подошла сзади и обняла Майкла, что так яростно искал подходящие приправы.
- Спасибо, что разделишь со мной этот праздник, Майк, - пробубнила я и стала на носочки, чтобы прошептать ему, что-то сокровенное и очень личное, из-за чего внизу живота всегда появляется узелок, который ещё принято называть бабочками: - Я тебя люблю.
Майк тихонько развернулся, заключая меня в тёплый объятия. Они действительно теплые, так как духовка на кухне работает уже несколько часов.
- Люблю три тысячи раз, - прошептал тот, носом зарываясь в мои потрёпанные волосы. Я, набравшись смелости, беру его лицо в ладони и, поднявшись как можно выше на носочка, целую в нос и губы.
Дорогой Санта Клаус, хочу, чтобы это мгновенье длилось вечно.
- Нужно ещё шампанского купить, - вдруг вспомнил парень, пока мы обнимались посреди кухни.
- Маркет ещё, кажется, открыт. Но там не продадут без паспорта. К тому же тебе нет двадцати одного! - я улыбнулась, - Малыш ещё!
- Знаешь кому продадут? Финну Вулфарду! - видно, как он загорелся этой идеей. - Ты иди, собирайся и делай там свои девичьи штучки, а я поставлю мясо и схожу в маркет.
- Ему уже есть двадцать один?
- Ага, исполнилось накануне Рождества.
- Погоди, ты же говорил...
- Беги уже, а то ничего не успеешь! - поторопил меня Майк и легонько шлёпнул сзади.
- Но...
- Беги-беги!!!
Если провожать старый год, то только красивой и отдохнувшей. Сомневаюсь, что за этот день я смогла добиться именно этого, поэтому некоторое количество масок, морских солей и пен для ванн поспособствует хорошему внешнему виду. И вот на очереди любимый гель для душа Майкла, который так напоминает выходные дома с семьёй. К сожалению, я так и не смогла познакомиться с семейством Томпсон которое уехали работать даже в новогоднюю ночь. Временами мне было так жаль моего мальчика, ведь тем, кем сейчас является, он стал только благодаря себе и собственному упорству, родители не так часто были рядом. Вероятно, из-за этого ему не всегда просто проявлять свои чувства, но, как тот сказал, он борется с этим.
Общие сборы заняли у меня где-то два часа, после чего я явилась в кухню уже готовая праздновать наш первый общий новый год. Майкл уже тоже был переодет в брюки с рубашкой и как раз вынимал мясо с духовки, аромат которого было уже слышно на первом этаже.
- Пахнет очень вкусно, - нарушила я тихое посвистывание парня, - Как жаль, что я это не попробую.
Томпсон моментально повернулся ко мне и застыл на мгновение, осматривая. Я только выжидающе закусила губу и опустила взгляд, вертя в руках перевязанную синей ленточкой небольшую коробочку.
- Ты всегда очень красивая, но сегодня по-особенному, - наконец произнёс он, подходя ближе.
- Выкрутился, - прошептала я и подняла взгляд, когда он уже был в тридцати сантиметрах. Майкл молча закусил губы, поглядывая на мои, и снял фартук.
- Я знаю, что мы договаривались отпраздновать всё скромно и без подарков, но ты первый начал, притащив сюда ёлку и список блюд, - начала я, - Мне хотелось бы сделать тебе что-то приятное и поэтому я немного схитрила. Я знаю, что ты скоро едешь на какое-то сборище учителей, в котором я вообще не разбираюсь, к слову. Вот и подумала, что эти часы смогут придать твоему виду немного авторитета. Я знаю, что у тебя это вышло бы за несколько минут, но только когда начнёшь говорить, а, как говорится, встречают по одёжке... В общем, ты понял... - я замялась, - Надеюсь, ты не веришь в приметы про расставания и прочую ерунду... - тот покачал головой, прикрыв глаза:
- Спасибо, Эбигейл, это как раз то, что нужно, - лучезарно улыбнулся кудрявый, нагибаясь, чтобы поцеловать меня. - К слову, я тоже зря время не терял.
- Майк...
- Я не мог оставить тебя без подарка, Эбби, - качнул головой и вынул с кармана длинную коробочку, - В общем, я знаю, что любишь украшения, но у тебя почти нет цепочек. Ну, в общем вот...
В маленькой розовой коробочке лежала серебряная цепочка. Вынув её , я увидела небольшой кулон в виде зонтика с "Как я встретил вашу маму" и улыбнулась.
- Я подумал, что ты и правда сильно любишь этот сериал, раз уж открыла в честь него кафе, - я убрала волосы, чтобы Майкл смог справиться с застёжкой. - К тому же, в этом кафе мы впервые начали общение. Так что...
- Спасибо, солнце, мне и правда нравится! - я развернулась и прижалась к нему, стараясь не вытереть всю косметику об его белоснежную рубашку. - Спасибо.
- Пойдём ужинать. Я уже всё расставил.
- Ого, неужели я так долго собиралась... - прошептала я, следуя за парнем.
Напротив телевизор рядом с ёлкой стоял кофейный столик, накрытый тематической скатертью, уде со всеми блюдами и парой бутылок шампанского. По телеку шла какая-то новогодняя программа, которую я так сильно любила смотреть в детстве, но сейчас даже не помню названия. Я заняла диван, Майк присел в кресло рядом и взял меня за руку.
- Ты так хорошо выглядишь, - он мягко улыбнулся и поцеловал мою руку.
- Спасибо, Майк, - я в ответ широко улыбнулась и потянулась за салатом, - А тебе очень идёт эта рубашка. Ты иногда так в школу приходишь и я без ума от этого.
- Пожалуй, я её не сниму больше, - улыбнулся тот и принялся открывать шампанское, после разливая его по бокалам.
- Пока до Нового года осталось полчаса, а я бы хотел произнести тост, - он поднял бокал и с теплом посмотрел мне в глаза, облокачиваясь на ручку кресла, - Впервые за несколько лет я так счастлив, отмечать этот праздник не в одиночестве, а в компании близкого мне человека. Благодарю этот уходящий год за то, что подарил мне родственную душу, которую было так сложно найти. Спасибо, Эбигейл Морган, и за тебя.
- А я хочу выпить за тебя, Майкл Томпсон. - я так же тепло улыбнулась, смахивая одинокую слезинку, - Спасибо, что всегда рядом и все время помогаешь мне. Все, что ты делаешь - просто бесценно. Спасибо, солнце.
Мы легонько соприкоснулись бокалами и попробовали шампанского. «Неплохо» произнес он, смакуя и растягивая сладкие нотки напитка. Я только согласилась, так как содержимое наших бокалов было и правда вкусное. «Это потому что я выбирал» заявил парень. «Никто не сомневается» ответила я и наклонилась за поцелуем.
А дальше все было как в сказке: попробовав все блюда праздничного стола и выпив еще шампанского под бой курантов, мы принялись танцевать под старые песни, которые только смогли найти в моей небольшой коллекции пластинок. Это был как раз тот момент, который я ждала, кажется, всю жизнь. Для меня он был как будто в слоумо.
- Я не хочу, чтобы эта ночь заканчивалась. - устало вздохнула я, присаживаясь на диван и притягивая к себе парня. Не буду отрицать тот факт, что несколько бокалов шампанского дали о себе знать. - Такой искренней, как сегодня, я уже вряд ли буду.
- Боюсь признавать, но у меня то же самое. - тихо произнес Майк и уткнулся в мое плечо. - Сильно устала?
- Немного.
- Тогда иди сюда, - парень потянул меня к себе, заключая в объятия. Дав нам отдышаться, я снова заговорила:
- Майк, - я прикрыла глаза и закусила губу, собираясь с мыслями, - я очень сильно надеюсь, что ты... не очень сильно расстраиваешься ... из-за... из-за..
- Из-за чего я по-твоему должен расстраиваться, солнце?
- Прости, мне немного неловко об этом говорить.
- Не стоит, говори как есть.
- В общем, я переживаю, что из-за отсутствия половой жизни ты можешь уйти... - я закрыла глаза, судорожно выдыхая, ведь эта тема изводила меня уже давно, но я никак не решалась поднять этот вопрос. К моему величайшему удивлению, Майк только тихо засмеялся, сильнее прижимая меня к себе.
- Глупая, глупая Эбигейл. Неужто ты считаешь, что мне от тебя нужно только это? - парень изумленно посмотрел на меня, ожидая ответа.
- Прости, конечно, но тот факт, что ты мальчик, к тому же, старше на несколько лет... сам подбивает на эти сомнения, не знаю, - я замялась. - Плюс ко всему, как ты уже знаешь, у меня есть не очень приятный опыт отношений с парнем, которому, как оказалось, нужно было от меня только это.
- Хорошо, Эбигейл, буду с тобой честен. Бывали случаи, когда я об этом думал. Я имею в виду не уход, а секс с тобой, но...
- Но?
- Но, - он поднял указательный палец вверх, - я не хочу принуждать тебя к этому и дождусь твоего полного согласия. Видишь ли, Эбби, я такой человек, которому важно в первую очередь приносить удовольствие. Не думаю, что это получится, когда ты будешь сомневаться. - Майкл поцеловал меня в висок и повернул голову, заглядывая в глаза, - Я собираюсь ждать тебя столько, сколько ты считаешь нужным.
- К сожалению, я еще сама не знаю когда решусь... Но я буду что-то с этим делать. Обещаю, - тихо прошептала я и поцеловала его в нос.
- Мне птичка нашептала, что у тебя некоторые проблемы в этом плане и, если ты не возражаешь, я хотел бы узнать об этом. Но только если ты не против поделится этим, -он нежно погладил костяшки пальцев, но это меня никак не успокаивало.
- Все равно я бы когда-то это рассказала. Не самый удачный праздник для таких историй, конечно. - я ухмыльнулась и допила остатки шампанского, которое уже давно выветрило все газы и теперь было на вкус, как кислый лимонад. - Об этом знает только моя семья, и, я надеюсь, ты продолжишь со мной общаться.
- Брось, Эбби, должен настать конец света, что бы я перестал с тобой общаться, - в ответ ухмыльнулся Майк, - Это же даже не убийство человека.... Ведь так?
Я сглотнула. Хотелось сказать «Почти», но я вовремя придержала свой длинный язык, что бы лишний раз не пугать паренька.
- Чуть больше года назад, когда я еще жила с родителями, мне пришлось возвращаться с вечеринки в честь Хэллоуина. Я была немного под градусом и поэтому не поехала на машине, решив забрать на следующий день, - прищурив глаза, я попыталась вспомнить все детали, которые так долго пыталась забыть. - Было темно... и холодно. Вот-вот и должен был хлынуть дождь. И вот я одна среди ночи вышагиваю в своем костюмчике Харли, мать его, Квинн...
- Не выражаться.
- Прости. В костюме моей любимой Квинн и, естественно, в пальто. - в который раз за этот вечер я сглотнула. То ли от нервов, то ли от выпитого алкоголя у меня начала болеть голова. Только этого мне не хватало, - Когда я была уже в пяти минутах от своего дома, кто-то схватил меня за разноцветные хвостики - как будто сама облегчила ему задание - и поволок в кусты, которые как на зло были единственные в нашем районе. Сначала он выкрутил мне руки, кляпом послужила моя футболка, - я попыталась остановить прилив слез, до крови закусив губу, но это только все усугубило, - Спустя тридцать минут его гнусного издевательства над моим телом, парень явно собирался меня прикончить. Но именно в этот момент какому-то вдребезги пьяному парню, который тоже возвращался с друзьями с тусовки, приспичило отлить в кусты. Отпугнуть он-то его отпугнул, но поймать не сумел. Если бы не эта компания, я бы вероятно уже была мертва.
- Солнце...
- Когда об этом узнал мой отец, он сделал все возможное, чтобы найти того подонка и отдать копам. Я была не первой жертвой, но теперь точно последней. - Майк прижал меня к себе и тихо поглаживал по спине. Спустя пару минут я снова заговорила, слушая его быстрый ритм сердца: - Через несколько недель после этого я еще и оказалась беременна... Отец, а позже и мать, настояли на аборте. Оглядываюсь назад, я понимаю, что это было хорошее решение... Отойти от всего этого мне помогла семья: родаки меня поводили по разных психологах, а Нэйт не отходил от меня ни на шаг и хоть как-то пытался развеселить. Позже все приняли решение о моем переезде. Соглашусь, выглядит неразумно отправлять меня жить одну, но и ходить каждый день по той улице я не могла.
После паузы я хотела напомнить, что об этом каким-то образом знает Незнакомец, но обнаружила, что уже несколько минут содрогаюсь в беззвучных рыданиях, не в силах произнести даже слова.
- Мне так жаль, что тебе пришлось это пережить... Моя храбрая и сильная девочка, - шепотом произнес парень, держа меня на руках, крепко прижимая и одновременно покачивая. Последнюю фразу он повторяла без остановки, пока я не уснула.
Разбудило меня уже другое, а именно громкое «Твою мать!», что эхом раздалось по всей квартире.
От автора :
Честно говоря, взрослая жизнь - отстой. Кто же знал, что стиральный порошок нужно покупать самому, как и продукты. Плюс ко всему документы и важные решение, с которыми родители уже не помогут.
Жалуюсь Вам на то, что, к сожалению, теперь я не студентка журфака и из-за пандемиии должна выбрать совсем не привлекательный для меня факультет. Но я стараюсь не унывть и работать над главой. Должна признать, последние несколько страниц дались мне сложно. Порой открывала заметки, смотрела на пустой лист несколько минут и закрывала, потому что никак не могла собраться с мыслями. Но не написать об этом я, конечно же, не могла, так как считаю эту тему очень важной, особенно в нашем мире. Простите, если Вам было неприятно это читать. И очень сожалею тем, кому приходилось испытовать подобное.
Пожалуйста, повзаимодействуйте с этой главой как-нибудь :)
Всех обнимаю🥰🥺