vi.
Эль застыла на месте, не в состоянии двигаться; она очень боялась обернуться. Она могла чувствовать его присутствие, ощущала, что он наблюдает за ней.
Он начал двигаться к ней. Его шаги и ее тяжелое дыхание были единственными звуками на этой маленькой тихой улице.
— Обернись, Эль, — услышала она мужской голос. Эль никогда не слышала его прежде, так как они общались только через текстовые сообщения, и она не могла отрицать, что его глубокий, хриплый голос был привлекательным.
Эль сделала долгий вдох и повернулась лицом к нему. Он был высоким, но не выше ее, и смотрел на девушку с застенчивой улыбкой на лице.
Она смогла наконец увидеть, что его глаза светло-коричневые, и этот цвет напомнил ей мед.
— Привет, — она смущенно поприветствовала его, и Зейн засмеялся над ее реакцией, слегка покачав головой.
— Иди сюда, — пробормотал он и раскрыл объятия, ожидая, когда Эль обнимет его. Она не колебалась ни секунды, прежде чем сократить расстояние между ними и обнять его за талию.
Несколько слезинок потекло из ее глаз, и Эль быстро вытерла их тыльной стороной ладони. Прямо сейчас ее не волновало, что она едва знает парня, стоящего перед ней. Он спас ее жизнь.
— Я же говорил, что найду тебя, — сказал парень, и Эль глубоко вдохнула смесь его одеколона, крема после бритья и сигарет, заполняющего ее ноздри.
— Спасибо тебе, — наконец удалось сказать ей. — За все.
— Пожалуйста, — ответил он, улыбаясь и выпуская ее из объятий.
— Ты следовал за мной? — после нескольких секунд тишины спросила Эль, приподняв бровь.
— Я полагал, что это ты, — признался Зейн, убрав руки в карманы.
— Так ты следовал за мной.
— Да, — он прикусил губу. — Но не в жутком смысле.
— Конечно, — Эль засмеялась, и прежде чем они успели что-то сказать, ее телефон зазвонил. Она подняла палец, как будто говорила ему, что ей нужна только одна минута, и отошла на расстояние в несколько футов от него.
— Эль Грейс, где ты? — рассерженно спросила ее мама.
— Я была в парке, а сейчас на пути к дому, — объяснила она, надеясь, что ее мама не станет кричать на нее по телефону.
— Уже поздно. Ты должна поспешить, — проворчала женщина. Эль сказала пару "Окей", прежде чем сбросить.
— Прости за это, — Эль вернулась к Зейну и извинилась. — Это была моя мама.
— Ты идешь домой? — улыбка Зейна исчезла.
— Да, — она прикусила губу, но пока не хотела говорить ему "Пока".
— Я надеялся, что мы могли бы что-то сделать, — признался он, царапая шею.
— Например?
— Я не знаю, все равно. Просто сидеть в парке и разговаривать, — он пожал плечами. Эль рассмотрела его предложение. Она пока не хотела уходить домой, ее родители в любом случае ругались бы. И Зейн, парень, который спас ее, был наконец здесь.
— Конечно, — выдала она, нервно кусая свои ногти. — Только дай мне отправить короткое сообщение.
***
После того как она написала своей маме, что будет поздно, они пошли в парк, бок о бок.
— Ты голодна? — спросил Зейн, когда они подошли к небольшому магазину. — Мы можем что-нибудь взять, если ты хочешь.
— Нет, все в порядке, — сказала Эль, распустив волосы и собрав их в более тугой хвост.
Через несколько минут они снова были в парке, в месте, где впервые увидели друг друга. Они решили посидеть на траве вместо скамейки.
— Так какая твоя история? — поинтересовался он, прислонившись к стволу большого дерева.
— Что ты имеешь в виду? — смущенно спросила она.
— Причина, по которой ты хотела сделать это несколько недель назад, — объяснил он. Рот Эль сформировал букву "о".
— Ну, — она замолчала, теребя рукава жакета, — я не могла найти причину, почему не должна это делать.
Зейн молчал. Он просто ждал, что красивая девушка, находящаяся перед ним, добавит что-то еще, но, когда она не сделала этого, он просто кивнул.
— Ты нашла ее после той ночи? — он посмотрел на нее, и Эль несколько секунд подумала об этом. Нашла? Говорить ему, что он был единственным, кто, казалось, заботился о ней за всю ее жизнь и кто был готов вынести ее надоедание, было, вероятно, плохой идеей.
— Почему ты так сильно заботишься об этом? — пробормотала она взамен ответа.
Зейна, казалось, застал врасплох ее неожиданный вопрос. Правда была в том, что сначала он делал это только для своей сестры. Он чувствовал, что если бы он мог спасти эту девушку, может быть, тогда он мог бы заполнить пустоту в груди... но со временем это прошло. Он действительно начал заботиться об Эль.
— Это просто кажется мне верным, знаешь, — он пожал плечами, а затем поднял взгляд на ночное небо.
— Догадываюсь, — она замолчала и взглянула на парня, обращая внимание на каждую маленькую деталь на его лице, пока он смотрел на звезды.
Он был красивым.
"Это мог быть он", — подумала она.
Он мог быть тем единственным, кто наконец спасет ее... от себя.