Обыденность
Ночной туман незаметно накрыл собой один из районов Ниндзяго-сити, атмосфера в эту ночь была давящей и мертвой.
В небольшом переулке слушался полумрак, изредка разгоняемым светом фонарей, высокие здание перекрывали свет Луны, а звенящую тишину перекрывал гул машин с соседней улицы, однако не мог заглушить разговор собравшихся.
Двое из них - в элитных костюмах, высокие и крепкие, являлись телохранителями того, что стоял посередине между ними, пожилой мужчина в отличающимся от его телохранителей костюме, сплошь белого цвета, а руки и шею украшались золотыми цепочками, браслетами и кольцами. Трое вместе, они стояли напротив невысокого силуэта, лицо которого скрывала маска, и капюшон, взгляд был холодным и сосредоточенным.
- Так значит, нужно чтобы я раздобыл артефакт который хранится в доме главного инженера? - голос Хэтфорд прозвучал ровно. - Хотя бы покажите, как он выглядить.
Старик махнул рукой, в то же время вместе с этим прозвучал звонкий звук золотых украшений на руке. Охрана позади переглянулась, затем, один из них, с правой стороны, более смуглый, вышел вперёд с планшетом, и листая несколько изображении, остановился на одном, и, наконец, соизволил показать его.
На экране тут же засветился предмет, и, хоть Хэтфорд и предполагала варианты того, как оно могло выглядеть, но не думала, что этим предметом окажется амулет, созданный когда-то мастером стихии для защиты от проклятий.
- Вам нужен только этот амулет? - спросила она, поглядывая то на старика, то на экран.
- Думаю, пока что будет достаточно и этого. - хрипло произнес он с гадкой улыбкой на губах
- Хорошо. - кивнула она, в затем вбивая что-то на калькуляторе телефона, повернула экран показывая достаточно немалую сумму.
- Заплатим для начала двадцать процентов авансов, остальное после того, как амулет окажется у босса. - произнес мужчина с левой стороны.
Нэйтен убрала телефон в карман, сложив руки на груди, покачала головой.
- Работаю по полной предоплате, либо идите и забирайте артефакт сами. - хмыкнула девушка.
- Какой дерзкий. - усмехнулся Старик
- А выглядишь явно моложе, проявил бы уважение к старшим.
- Кто это ты такой, чтобы я относился к тебе с уважением? - вздёрнув голову чуть вверх, произнесла она недовольным тоном.
- Мы не можем так рисковать, сорок процентов авансом сейчас, остальное после. - попытался договорится мужчина со смуглой кожей.
- Тогда ищите себе другого человека, готового раздобыть вам этот амулет.
- Мне нужны лучшие из лучших, а им являешься ты, Неуловимый. - произнес старикан, чуть улыбаясь. - Этот амулет должен быть у меня.
- Босс, вы уверены что это тот самый Неуловимый? - с недовольством произнес телохранитель, тот что с лева.
- Присутствуют сомнения? - хмыкнула вдруг девушка, ставя одну руку на талию, а второй прокручивая свои клинок.
- Нет. - покачал головой старик, то ли словам своей охраны, то ли в ответ девушке.
- Предоставьте ему полную сумму.
Ни говоря больше ни слова, двое подручных достали небольшой черный чемодан, внутри которого лежали деньги. Нэйтен усмехнулась, но сквозь маску никто не увидел этого, она лишь кивнула им в ответ, и, закрыв чемодан, они вручили его ей в руки.
- Место встречи не меняется, мы будем ждать тебя здесь ровно завтра в полночь, смеешь не прийти я пошлю за тобой своих людей. - произнес богач, нахмурив брови.
- Я в отличие от некоторых, держу свое слово.- дальше, в мгновение ока, она исчезла у них на глазах.
_________
Прошло уже достаточно времени с того дня, когда Высочайшая практически сравняла Стикс с водой.
Жители - по крайней мере те, кто решил остаться - вернулись и заново отстроили деревню. Большую часть домов восстановили, хотя кое-где всё ещё громоздились кучи обломков и мусора, выброшенных на берег после сражения.
Стикс всегда был мрачной «деревней на воде», поэтому странное сочетание новых строений с хаосом вокруг смотрелось здесь удивительно естественно.
Команда «Н» - да, ребята особо не заморачивались с названием и просто взяли первую букву имени лидера, что Нэйтен не оценила, но и спорить не стала - давно перебралась в один из районов Ниндзяго.
Они поселились на окраине города, ближе к воде, почти на самом берегу. Территорию ребята выкупили, как и небольшой дом, хотя поначалу место им не особенно понравилось.
Зато это было единственное, что позволял их бюджет, а позже они занялись ремонтом, и теперь дом выглядел вполне прилично.
Внутри он оставался небольшим: всего три комнаты. Отдельная спальня Нэйтен, широкая комната для троих парней, и ещё одна - одновременно гостиная и кухня.
Во дворе стоял старый сарай, который Мэтью полностью переделал под свою лабораторию. Рядом находилась площадка с тренажёрами для лёгких тренировок, а чуть дальше - место для спаррингов, которые Нэйтен регулярно проводила с Каэлем.
_________
Дорога к дому заняла меньше, чем обычно. Нэйтен почти не замечала мелькающих фонарей - мысли ещё держались на встрече, на цифрах в телефоне и на тяжёлом взгляде Старика. Но стоило свернуть в знакомый переулок, как внутри будто что-то отпустило.
Дом встретил её привычной тишиной, но свет в окнах мягко светились - значит, кто-то не спал.
Она бесшумно открыла дверь, стараясь не скрипнуть петлями, и шагнула внутрь. Тёплый воздух кухни смешался с запахом свежекипячённого чая.
- ...Почему так поздно? - раздалось из темноты.
Мэтью сидел на подоконнике, облокотившись на колени. Лампочка над раковиной освещала только его профиль - растрёпанные волосы, усталые глаза и слишком внимательный взгляд.
Нэйтен остановилась, чуть сощурившись.
- Ты чего не спишь?
- А ты? - парировал он, даже не моргнув.
Она фыркнула, пройдя мимо к вешалке, снимая маску и капюшон.
- Встреча задержалась.
- На два часа? - Он приподнял бровь. - Ты ушла из дома почти в одиннадцать, встреча должна была пройти в полночь, а Сейчас два часа ночи.
- Да так, я пешком шла. - спокойно ответила она, разворачиваясь.
- Ладно. - пожал плечами Мэтью. - Вижу ты в хорошем духе.
Нэйтен вдруг не понимающе взглянула не ного, приподняв бровь.
- Была бы ты не в духе, то ты бы хлопнула дверью, сказала «я дома», поругалась бы с Каэлем за оставленный бардак на столе...
- Он правда оставил бардак? - Нэйтен машинально повернула голову.
- Угу, но я убрал, - он вздохнул. - Ну в общем, ты поняла.
Она закатила глаза, но уголок губ чуть дрогнул.
- Всё нормально, - наконец произнесла она чуть тише, а затем со смешали добавила:
- Свежий воздух помогает отрезвить ум.
- Тогда тебе стоит по чаще гулять.
Мэтью спрыгнул с подоконника, хлопнув босыми ногами о пол.
- Чай будешь?
- Угу.
- Посиди пока. И не думай, что я тебя ругаю. Просто... - он обернулся чуть мягче. - Ночь длинная. Вдруг бы что-то случилось.
Она отвернулась, будто рассматривая стены, которые они недавно покрасили.
- Со мной всё будет в порядке. Обещаю.
- Ты это говоришь слишком часто, чтобы я верил, - хмыкнул он, ставя чайник.
И Нэйтен тихо рассмеялась.
Дом всё-таки был домом.
______
Полночь следующего дня, как было указано, в том же месте, наступила слишком быстро, однако на встречу явилась одна сторона, готовая возмутиться, пока не увидели лежащую на земле сумку, прямо перед собой.
Старик махнул рукой одному из охраны, тот с опаской взглянул на сумку, переглянулась с товарищем, и затем, медленно, с оружием в руках, двинулся вперёд.
Несколько шагов, и вот он уже присел на корточки, чтобы рассмотреть небольшую спортивную сумку, и осторожно, почти медленно, открыл ее.
Вопреки ожиданиям того, что там могла бы оказаться взрывчатка, он обнаружил лишь тот самый амулет. Почти с победной улыбкой, он достал ее из сумки и показал хозяину.
Мужчина улыбнулся.
- Уходим. - коротко кивнул он, получив желаемый артефакт прямо в руки.
Нэйтен, все это время находилась на крыше здания, какое бы огромное желание она не проявила, чтобы реал но всучить мерзавцу в руки взрывчатку, это она сделает чуть позже.