Добро пожаловать в Нордхилл

Утро. Солнечные лучи предпринимали отчаянные попытки пробиться сквозь плотную завесу облаков. Кристен лениво перекатилась на другой бок, чувствуя, как хрустят позвонки после долгого сна. На циферблате 7:00. Глаза рисковали снова слипнуться. Собрав волю в кулак, девушка спустила ноги с кровати, пытаясь заставить себя двигаться максимально скоординировано. Это ей удавалось с трудом. Чувствуя себя бестелесным призраком, она добрела до ванной. Холодная вода порой может буквально вернуть в реальность. Тетя наверняка уже в кафешке. Энжел, уже убежала на встречу к Биллу, ее однокласснику, чувства к которому, по ее словам, напрочь отсутствовали. Почему-то это заявление не внушало доверия.

Вещи в гардеробе были разнообразными, но в одном стиле и примерно одной цветовой гамме. Все женственные, в пастельных тонах. Рука Кристен выудила из недр шкафа серый джемпер с пришитым воротником белой блузки. Вполне симпатичная вещичка. Погода за окном располагала к ее выбору. Серо, промозгло, ветрено- классический ноябрь.
Как только девушка переступила порог дома, ее еле живое желание идти куда-либо в тот день резко и окончательно умерло. Пронизывающий ветер решительно растрепал ее аккуратный светлый хвост на затылке. В лицо полетели редкие мелкие капли. Будто кто-то нагло брызгал в лицо из пульверизатора. Однако, собрав волю в кулак и пытаясь не думать о море людей, в которое ей предстояло окунуться в ближайшие полчаса, Кристен направилась в сторону кафешки Элис, наводившейся напротив сквера, то есть буквально через дорогу. Рассекая жестокий ветер, Кристен быстро шла по асфальту, покрытому ссохшимися и почерневшими листьями.

Звонко звякнул колокольчик над дверью. Кристен, переступая порог и тяжело дыша, принесла с собой в кафешку холодный осенний воздух. Посетителей почти не было. Обстановка там царила по истине домашняя. Светлые кресла в мелкий цветочек, теплый свет, низкий потолок, стены кремового оттенка и живые цветы на столиках. Прямо как дома. За барной стойкой, отделанной бежевыми досками, суетилась Сьюзан, помощница Элис. Заметив посетительницу, она приветливо усмехнулась. Единственный посетитель, стоявший, прислонившись к декоративному заборчику возле стены, обернулся на Кристен. Дэн.
- Доброе утро. - девушка медленно подошла к нему.
- Доброе. - он поджал губы и покачал головой.

- Какими судьбами? - Кристен провела ладонью по макушке, проверяя целостность хвостика. Ветер явно не церемонился с ним.
- Просто решил заскочить к вам. Смиты уехали на пару дней, а самому готовить не хотелось.
- Не любишь? - «Гениальный вопрос, Кристен. Можете еще погоду обсудить.»- мелькнуло в голове девушки.
- Не особо. А ты? - он ухмыльнулся и взглянул на нее.
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Внутри появилось какое-то неприятное чувство. Это он шутит или на полном серьезе?
- Тоже не особо. - с похожей ухмылкой отозвалась она. Универсальный ответ.
- Будешь что-то заказывать?
- А...- Кристен будто выдернули из сна. Неловко получилось.
- Если хочешь...- начал было Дэн, когда девушка уже направилась к барной стойке. - я могу заплатить.

Кристен смерила его удивленным взглядом. Видок у него был смятенный. Темные волосы взъерошены, небольшие синяки под прищуренными глазами, взгляд какой-то то ли внимательный, то ли виноватый.
- Не стоит. Спасибо. Я тут бесплатно завтракаю.
- Даже так. - Дэн усмехнулся, догоняя ее.
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Ветер норовил вырвать коричневый крафт-пакет из рук Кристен, когда они с Дэном подходили к остановке школьного автобуса.
- Чего сегодня на автобусе? - Дэн отпил только что купленный кофе.
- Тетя в кафе, Энжел тоже своим ходом вместе с парнем. Ну то есть одноклассником.​ ​
- Мм... ​ - задумчиво отозвался Дэн, окидывая загадочным взглядом пустынную серую улицу, - как Ларри, кстати?

- Да все так же... ничего не меняется. Не надумал к нему подойти?
- Надумал. - как-то холодно отрезал Дэн, избегая смотреть на Кристен.
- То есть ты пойдешь в ближайшее время? - с надеждой в голосе произнесла девушка, все же стараясь уловить его взгляд.
- Да.
- Это же отлично! Молодец! - она неуверенно положила руку ему на плечо, чувствуя, как тот вздрогнул от неожиданности. Боже, что же она творит! Кристен неловко отдернула ладонь. - Прости...
- Да нет, все нормально. - Дэн снова как-то виновато взглянул на нее. Где-то в глубине этого янтарного омута читалась какая-то немая мольба. Но залегла она настолько глубоко, что быть уверенной, что она там вообще есть, было нельзя.
- Ты сегодня какой-то странный... все хорошо? - Кристен не отрывала взгляд от его лица.

- Да, да все хорошо... - юноша подошел ближе к дороге, всматриваясь вдаль. - Да где этот чертов автобус? - он вскинул руки и, тяжело вздохнув, махом допил остатки кофе. - А вы с Ларри как, вы не встречаетесь?- парень медленно подошел к ней, вскинув брови.
- Мы...? - он не пьян часом? - Нет, ни в коем случае. В него... в него Бэв влюблена.
- Кларк?
- Да. - Кристен потупила взгляд.
- Извини, - Дэн примиряюще усмехнулся, - просто он так мало, с кем общается. Вот я и подумал...
- Да ничего. А вы как с Оливией?
- Да мы перестали разговаривать с приходом этого новенького. - взгляд Дэна устремился куда-то в пространство, за спину Кристен. - Да и в целом со всеми своими друзьями... но к этому давно шло, я просто не думал, что все произойдет так скоро.
- Я понимаю... это непросто... - девушка поджала губы.

- Спасибо. - Дэн заглянул в ее зеленые глаза,- Правда.
- Не хочешь к нам присоединиться? - само вырвалось из уст девушки. ​
- Если с Ларри договорюсь, думаю, так и сделаю.
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Воцарилась тишина. Лишь ветер свистел в сквозных кронах деревьев, сбросивших листву. Где-то вдали залилась громким надрывным лаем собака. Оба молчали. Да и слова в тот момент были излишни. Они будто говорили, но без слов. Это была приятная тишина. Кристен изредка чувствовала на себе мимолетные взгляды Дэна. Но они продолжали молчать. Начал накрапывать дождь.
​ К остановке подъехал ярко-желтый школьный автобус с жирной черной полосой на боку. Такое яркое пятно на фоне серой реальности того дня. В автобус Кристен и Дэн зашли, не проронив ни слова, и уселись на разных сиденьях: Кристен- возле Бэв, Дэн- один, в самом конце салона.