19. Имя
Герци решила задержаться в Бесплодных Землях на пару дней. А потом еще на пару дней. Все это время О'Мэлли держался отстраненно и максимально вежливо. А она, тем временем, познакомилась со всеми девочками в клубе и заняла добрую треть мастерской Уолдо.
Многие из девочек интересовались зеленоглазым красавчиком, которого она привела с собой подстреленным в живот. И особенно их глаза загорались, когда Герци как бы между делом сообщала, что между ними двумя ничего нет. Но все их попытки привлечь внимание О'Мэлли так и не увенчались успехом. Он был одинаково холоден ко всем, позволяя вольности только близняшкам.
С рассудительной и серьезной Эбби он говорил по душам, а с Амелией мог дурачиться или ходить в рейды. Он начал делать это сразу же, как только встал с кровати. Амелия восхищалась его военной подготовкой и каждый день намекала на то, что им здесь не хватает таких подготовленных ребят. При этом девушка многозначительно смотрела на Герци.
Конечно же, все хотели, чтобы они оба остались здесь. Герци подобных разговоров избегала, скрываясь в подвале дядюшки Уолдо. После корректировки зрения они стали лучшими друзьями. Герци нравился его желчный характер, а Уолдо был без ума от ее острот.
- Слыхал, старуха Бонфамили из Башни совсем при смерти, - сказал ей как-то Уолдо, когда они оба работали в подвале.
Герци готовилась заменить руку одной из девочек, ее протез совсем износился. Разговор о доме внезапно привел ее в чувство. За местными заботами и сердечными делами она совсем забыла о том, что дома ее ждут друзья. Ее настоящая семья.
- Откуда слыхал? – спросила Герци, стараясь не выдать дрожь в голосе.
Уолдо отложил инструмент и посмотрел на девушку. Одна из его паучих лап продолжала что-то шлифовать на верстаке, но телом он развернулся к Герци и сложил руки на груди.
- Брось это, нам с девочками сразу стало все понятно. Ты свалилась, будто снег на голову, сразу после событий в Гавани. Твои роботы-помощники, твоя манера говорить тебя выдают.
- Вы поняли... А как же остальные?
- Остальным нет дела до того, что происходит у богатеев. Им бы удержать границу растущих пустошей, отбиться от набегов диких людей, которые там живут. Им есть дело только до своей шкуры. И я их прекрасно понимаю.
Он снова повернулся к верстаку и принялся за работу. Герци почувствовала странную смешанность чувств – вину пополам с облегчением. Облегчение от того, что не нужно скрывать от друзей тайну своего происхождения. А вину от того, что она много лет жила и не подозревала о том, что есть где-то там далеко совсем иной мир. Мир, в котором нужно биться за жизнь. Собирать части тела из мусора. Строить дома из обломков.
- Я чувствую себя такой жалкой, по сравнению с вами, - она последовала примеру Уолдо и вернулась к работе. – Вы, наверное, ненавидите всех, кто живет в Гавани.
- Сначала я подумал так. Я подумал, что ты просто жалкая избалованная девочка из большой белой башни.
- Так и есть.
- Не ошибайся насчет себя. Ты талантливый механик, не боишься трудностей и умеешь заводить друзей. У тебя хорошее воспитание.
- Спасибо за это моим друзьям. Свою семью я совершенно не знаю. Моя мама умерла сразу после моего рождения, а бабушка была слишком занята семейным бизнесом.
- Запомни, ты не должна винить себя. Все изменила война. Восстание слуг, эти гребаные андроиды. Это случай обратил некогда великую империю в прах. Когда-то Соединенное Королевство. Теперь – Бесплодные Земли. Щелчок пальцев может перевернуть все с ног на голову. Помни об этом, когда будешь писать свою историю, девочка.
- Спасибо, Уолдо, - Герци погрузила готовый протез в рюкзак. – Я никогда этого не забуду. Знаешь, за эти несколько дней я узнала о мире больше, чем за всю свою недолгую жизнь.
- И это только начало. Ступай, детка. Двери моей мастерской всегда открыты для тебя.
Герци стерла счастливые слезы с щек и крепко обняла старика.
***
Подготовка к отъезду не заняла много времени. В их последнюю ночь в бесплодных землях Уолдо опечатал клуб снаружи и объявил закрытую вечеринку. Девочки накрыли самый большой стол, напитки текли рекой. Даже сам Уолдо, пытаясь пританцовывать паучьими ногами, бегал по залу в обнимку с бочонком эля, щедро наполняя пустые бокалы и собственное пузо.
О'Мэлли, как обычно, был непозволительно трезв. Девочки из клуба облепили его со всех сторон так, что он напоминал мафиозного босса в окружении разодетых в пух и прах наложниц.
Герци, вопреки всем ожиданиям, безобразно напилась. Танцевала на столах с девочками, каталась на закорках Уолдо по залу.
- Ей богу, малышка – будь ты чуть старше и имей чуть больше искусственных частей тела – я бы женился на тебе!
- Уолдо, развратник. Ты слишком хорош для меня. К тому же, мое сердце уже занято.
- Вот значит как? Что-то я не замечаю прогресса в последнее время...
Герци осеклась и прикусила язык, осознав, что на хмельную голову сболтнула лишнего. От ее внимания не укрылось то, что глаза О'Мэлли блеснули интересом, когда прозвучала эта фраза. Сославшись на головную боль, она поднялась на террасу второго этажа, проклиная себя за несдержанность.
На этот раз она была не в платье, поэтому могла позволить себе стащить плед и с ногами забраться в одно из плетеных кресел. Небо усыпали звезды – Герци никогда не видела столько звезд в своей жизни, разве что в качестве декора потолка какого-нибудь клуба. Но здесь они были живые, настоящие. И глядя на них, она все больше осознавала то, насколько же на самом деле огромен этот мир. Жаль, она не может рассказать об этом О'Мэлли.
Только эта мысль пронеслась в ее голове – как она услышала осторожные шаги по лестнице. Герци поглубже зарылась в плед, надеясь спрятаться в нем полностью. Меньше всего ей хотелось, чтобы Томас застал ее здесь в одиночестве. Столько дней они придумывали разные ухищрения, чтобы не оставаться наедине друг с другом, и вот сейчас...
- Привет, - из-за двери показалась бритая макушка Эбби.
- Привет, - выдохнула Герци.
- Как ты? – Эбби упала в соседнее кресло.
- Если честно, не хочется уезжать. Еще столько всего нужно сделать, - Герци набросила плед на голову, будто капюшон. – Как там О'Мэлли?
- Востребован, как обычно, - хмыкнула Эбби. – Почему бы тебе не спуститься вниз и самой не спросить о том, как у него дела?
- Потому, что я слишком пьяна для этого.
- И боишься потерять контроль над собой?
Герци хмуро посмотрела на собеседницу и зарылась в плед по самый нос.
- Только не дуйся на меня! – Эбби пересела в кресло девушки и обхватила ее руками, вместе с пледом. – Понимаю, я бы сама не устояла под взглядом этих грустных глаз. И на твоем месте, и на своем собственном.
- Так что же тебе мешает? – Герци опустила голову на плечо подруги. – Вы нравитесь друг другу.
- Не говори ерунды. Его сердце уже занято другой.
- Ох, так он уже и тебе рассказал?
- Ничего он мне не рассказывал, да и с чего бы? – она понизила голос до интимного шепота. – Нет, я поняла это еще тогда, когда он был в отключке. В бреду он повторял одно и то же имя.
- Имя любви, которую он утратил, - всхлипнула Герци.
- О нет-нет, девочка. Это было твое имя.
