Глава 9
Ириска огляделась по сторонам : всюду были коты и кошки, они или ели дичь (фу!), или переговаривались на поляне.
Буся тоже была взволнованна:шерсть поднята дыбом, глаза сверкают.
Тут их отвели к пятнистому поджарому бело-серому коту.
Что-то знакомое мелькнуло в памяти Ириски.
"Сейчас не время для глупых воспоминаний!" - раздраженно подумала Ириска.
- Вот, поймали нарушителей. - Объяснил Тигрохват, кивая вожаку.-Сказали, что хотят помочь, и пришли поговорить с тобой.
- Домашние киски? Странно. Ещё помочь хотят. - Предводитель был удивлён. -Ладно, спасибо, Тигрохват, теперь оставь нас наедине.
Тигрохват ушёл.
- Ну, меня зовут Паутиновая Звезда. Я предводитель Неонового Племени. Как вы хотели мне помочь? - Спросил он.
- Понимаешь, Паутиновая Звезда, твои коты не должны так жить. Я пришла, чтобы исправить ваш глупый Воинский Закон. Вот его новые правила: все коты должны иметь ошейники, все должны есть кошачий корм, прося его у Двуногих, а не дичь, охотится запрещено! Также нельзя верить в Звёздное Племя, это глупо, духов нет! Есть первыми кошачий корм должны воины и предводители с глашатаями, а не старики с беременными кошками! Ещё нельзя презирать домашних, это плохо! И племя не должно быть дороже жизни : я ясно высказалась?! Так должно быть! И девять жизней у вожака это бред!
Паутиновая Звезда сначала рассмеялся, потом гневно рявкнул:
- Да как ты смеешь, слабачка?! Тупая домашняя киска пререкается с предводителем! Воинский Закон правильный, а твой это и есть бред! Пришла в моё племя, и говоришь чушь! Да я тебя разорву, глупая!
Ярость наполнила Ириску.
-Так будет! Сейчас я тебе задам!
Ириска поднырнула под живот, и стала быстро драть его. Но и предводитель был опытным бойцом. Он перевернулся, и приземлился ей на спину, удерживаясь когтями. Ириска, воя от боли, вырвалась из лап Паутиновой Звезды, и прыгнула ему на морду. Кот попытался увернуться, но не успел. Ириска повалила его. Паутиновая Звезда не смог встать, Ириска была слишком тяжёлой.
Почему-то это все было так знакомо пепельной кошке.
- Ты не исправишь закон, пока я жив! - рычал Паутиновая Звезда.
- Ты мешаешь мне, - холодно мяукнула Ириска. - Тогда мне придётся убить тебя.
А что ей было делать? Она должна убить его, а то не сможет помочь котам! Ради них!
- Ты не посмеешь! - Теперь в словах предводителя слышался страх. - Помогите мне, мои воины!
Но воины не помогли. Буся отталкивала каждого, кто посмел приблизиться к Паутиновой Звезде. Тогда Ириска сухо прорычала:
-Твоё последнее слово?
-Нет!
- Да! - Ириска опустила голову и вонзилась клыками в шею Паутиновой Звезде. Он обмяк, и его дыхание остановилось. По Неоновому Племени прокатилась горечь, и тревога. Серогривка беспокойно поглядывала на тело предводителя:
- У него ведь ещё остались жизни, да?
- Жизни это чушь! - прошипела Ириска. Серогривка с болью и страхом взглянула на нее.
Но тут Паутиновая Звезда встал. Раны были, но он жив.
- Я жив! - пророкотал он. - Жизни не ерунда!
- Тебе просто повезло! - взвыла Ириска.
Паутиновая Звезда сверкнул глазами.
Ириска с гневом кинулась на него, предполагая добить.
Он увернулся, но Ириска не сдалась: пепельная кошка драла его со всех сторон, и Паутиновая Звезда устало завалился на бок.
- Хватит! - крикнул он.
-Нет! - зловеще мяукнула Ириска. Она вонзила ему в живот когтистую лапу, и одновременно впилась клыками в шею. Даже через несколько минут он не очнулся. Ириска торжествующе взвыла.
Паутиновая Звезда
Племя возмущалось, горестно кричало, плакало, и хотело подойти попрощаться с предводителем. Но Ириска не пустила их.
- Он не достоин этого, - презрительно сказала она.
Но тут до Ириски дошло: Паутиновую Звезду она видела во сне, и драке, и Ириска убила его.
"Значит, я убийца. Но ради котов я буду ей!" - решительно подумала Ириска. Она сильно изменилась.
- Я ваша новая предводительница! - пробасила Ириска. - Я не получу выдуманные жизни, но мне нравится когда "звезда" прибавляется к имени.
И тут ей в голову пришла хорошая идея.
- Чтобы вы не презирали домашних котов, я сделаю это! Я и домашняя киска, и предводительница, я...Домашняя Звезда!
- Домашняя Звезда! Домашняя Звезда! - кричала Буся, радостно подпрыгивая.
-Буся будет моей глашатаей. - сказала Домашняя Звезда.
Тигрохват, трясясь от ярости, подошёл к ней.
- Ты не можешь быть предводительницей, злодейка! - прорычал полосатый воин. - Ты убийца, слабая домашняя киска, и у тебя глупая мышеголовая голова!
Домашняя Звезда обнажила клыки, и оскалилась, готовая в любой момент броситься на Тигрохвата.
- Я могу! - воскликнула пепельная кошка. - Каждый, кто помешает мне, будет убит! И кто нарушит мой закон, тоже! Я убила его лишь ради вас, чтобы вы подчинялись нормальным правилам! И почему я слабая, если я убила Паутиновую Звезду? И я не глупа, если пришла сюда, и знаю, что делать!
Буся угрожающе приблизилась к Тигрохвату, ожидая приказа порвать воина на клочки.
Он посмотрел на Домашнюю Звезду со смесью страха и гнева. Потом отступил, безнадежно кивая в сторону чёрного кота с голубыми глазами.
Тот кот вздохнул:
- Домашняя Звезда, из всего уважения к тебе, говорю. Я был глашатаем этого племени, пока сюда не пришла ты. Я очень любил Паутиновую Звезду, он был отличным предводителем. Но ты убила его. Почему не изгнала, не ранила, не помучала, а потом не отпустила? Ты и правда хочешь плохую жизнь? Знай, добро всегда побеждает зло. А такие коты, как ты попадают после смерти в Сумрачный Лес. Ты думаешь, это все чушь, как и Звёздное Племя, и девять жизней. Но все когда-то умирают, и ты убедишься в том, что это правда. Несколько лун назад мы получили знак: у Неонового Племени появилась проблема. И эта проблема-ты. Ты тот красный лист, Домашняя Звезда, что столкнул самый главный, Паутиновую Звезду. Если ты не уйдёшь, и не позволишь мне стать новым предводителем, то все племя погибнет. И ты в том числе. Можешь убить меня, но от правды не скроешься. Никогда. Запомни это.
Всё племя начало перешептываться, бывший глашатай открыл им правду. Волнение прокатилось по толпе котов.
Домашняя Звезда распушилась:
- Это все ерунда, не запудривай мне голову! Ваши видения тоже! Погибнут лишь те, кто осмелится нарушить мои правила! И да, выбирай: либо ты идёшь на место, и слушаешь закон, либо я убиваю тебя здесь.
Чёрный кот поднял шерсть дыбом, и грубо рявкнул, не выдержав таких слов:
-Я не собираюсь жить по новым правилам, и уходить, бросая племя в беде! Сразись со всеми нами, и попробуй сбежать, домашняя киска! Мы сильнее тебя, мы Неоновое Племя, и у нас сильный дух! Я Кинжал, а уже должен быть Кинжалозвездом, и ты не помешаешь нам жить!
Кинжал обернулся, ожидая видеть котов, кричащих его зов.
Но никто, никто, не осмелился этого сделать. Все стояли, и неуверенно глядели на него.
-Значит, ты выбрал убийство. - Прошипела Домашняя Звезда. - Хорошо. Ты погибнешь так, как и твой жалкий предводитель!