Глава 19
Домашняя Звезда сладко потянулась на своей мягкой подстилке. Буся зевала рядом с ней, а Лео ещё тихонько посапывал.
Предводительница легонько толкнула пятнистого кота в бок:
-Пора вставать!
Лео мнгновенно проснулся, и почтительно склонил голову:
-Извини меня, Домашняя Звезда! Я готов идти в патруль.
-Отлично. Пойдём разбудим остальных!
Пепельная кошка быстро вышла из палатки, слыша топот лап за собой. Многие коты уже проснулись, и умывались, голодно сверкая глазами. Пурпурногривка раздражённо рыкнула Арбузовому Соку:
-Когда уже мы поедим?! Мы столько дней ничего и не грызли! Мне уже всё равно: дичь или еда Двуногих. Поохотиться было бы проще, но я так голодна, и нам запретят!
Арбузовый Сок вздохнул:
-Я тоже голоден, как волк. Но лучше тебе потише говорить: Домашняя Звезда близко, не дай Звёздное Племя убьёт. Тем более она сегодня вроде поведёт патруль. Ты же помнишь, как такие порядки вынудили Тигрохвата и Серогривку стать домашними?
-Я никогда не сбегу, когда племя страдает! Как эти предатели оставили нас! - Гневно прорычала Пурпурногривка.
Домашняя Звезда недовольно подошла к ним:
-Во первых, Пурпурногривка, племя не страдает. Это лучшая жизнь, которую только можно придумать! Да, я поведу патруль, и вы наедитесь. Это легче, ведь Двуногие такие неравнодушные. А бедных животных я никому не разрешу трогать! - С содроганием кошка вспомнила как Буся съела лягушку. - И да, я убью каждого, кто осмелится со мной поспорить.
Пурпурногривка возмущённо замахала хвостом, но промолчала.
Арбузовый Сок смущённо посмотрел на свои лапы.
Домашняя Звезда фыркнула, и вышла на поляну:
-Все коты Неонового Племени идут в два патруля! Один поведу я, другой Буся. Лео со мной.
Коты стали собираться на поляне.
Разделив их по патрулям, кошка вышла в лес, и повела свой патруль.
-Куда мы идем? - Дрожащим голосом спросил Сгусток Тьмы.
-Я уже много раз говорила, к Гнездам Двуногих! - Раздражённо ответила Домашняя Звезда.
-Нет, я имел ввиду, в какую сторону мы направляемся? - снова пристал Сгусток Тьмы.
-Просто следуй за мной! - отрезала предводительница.
Чёрно-белый кот пожал плечами, и что-то нашептал Лунногривке на ухо. Та ухмыльнулась.
Домашней Звезде сразу захотелось стереть ухмылку с её лица, но она лишь строго рявкнула:
-Разговоры за моей спиной?! Лунногривка, Сгусток Тьмы, я вас сейчас хорошенько накажу, и вы усвоите урок!
Лео одобрительно зашипел.
Лунногривка почтительно поклонилась:
-Извини меня, Домашняя Звезда. Я больше не буду.
-Да, прости! - подтвердил Сгусток Тьмы.
Пепельная кошка фыркнула, и, выпустив когти, прошлась лапой по щеке Лунногривки. Серая кошка взвыла от боли, и испуганно попятилась, посмотрев на неё:
-З-зачем?
-Чтобы ты знала, что я просто так не прощаю! - Самодовольно ответила Домашняя Звезда.
Лунногривка лизнула царапину, и дрожа, последовала за предводительницей Неонового Племени. Сгусток Тьмы потрясённо молчал, тихо переставляя лапы. Боялся тоже получить.
Лео, радостный, как котёнок, подбежал к пепельной кошке:
-Здорово ты её отделала! Хотел бы я так же круто драться!
-Я всего лишь царапнула Лунногривку по щеке, - пренебрежительным тоном сказала Домашняя Звезда.
-И это было прекрасно! - восхищался Лео.
-Спасибо, - окончательно смутилась предводительница.
За её спиной кто-то хихикнул.
Кошка грозно обернулась. Смешки затихли.
Повернувшись вперёд, Домашняя Звезда повела патруль через подлесок. Перепрыгивая булыжники, валежники и прочие преграды, она задумалась, где сейчас патруль Буси. Возможно, уже нашёл какое-то Гнездо.
Вскоре кошка увидела дорожку Гнезд. Их было минимум десять. Исхудавшая, радостная и волнующаяся Домашняя Звезда остановилась, облизывая рот.
-Чтобы добраться до еды, нам нужно перейти реку и Гремящую Тропу, - пояснила она.
-Гремящую Тропу мы ещё переходили, но лапы мочить - не за что! - возразил Молочногрив.
-А у тебя есть выбор? - прищурилась предводительница.
Это была угроза.
Белый кот, недолго думая, покачал головой.
-Вот и отлично, - прорычала пепельная кошка.
-Река вроде мелкая, - мяукнул Зелёный Росток.
-Верно. Слушайте меня, - приказала Домашняя Звезда. - Я перейду первой, затем Лео, а позже все поочереди. Вон камни, опирайтесь на них. Если упали, плывите. Всё понятно?
Коты неуверенно закивали.
Домашняя Звезда осторожно подошла к речке, и ступила на первый камень. Он был скользким.
Поставив вторую лапу, кошка почувствовала, что съезжает.
Быстро опустив на камень третью, она смогла восстановить равновесие. Когда же четвёртая лапа была на булыжнике, вода покачнула его, и предводительница споткнулась. Истошно закричав, Домашняя Звезда зацепилась передними лапами за край камня. Она увидела торжествующие взгляды соплеменников. Только Лео беспокойно заметался, не зная, что делать. Но тут, одна лапа соскользнула, и погрузилась в воду.
Воя, кошка попыталась привстать. Лео уже спешил ей на помощь, но тут его остановила сияющая Пурпурногривка. Пятнистый кот с ужасом посмотрел на неё, и попытался вырваться. Но Сгусток Тьмы помог ей. Лео был задержан. Её последняя надежда угасла. Четвёртая лапа ободрала коготь, с противным скрежетом скользя вниз. Домашняя Звезда вторила ей гневным криком.
Тело кошки упало в холодную воду. Река была совсем не мелкая, наоборот, очень даже глубокая.
Предводительница панически замахала лапами, пытаясь плыть.
Вода окрасилась красным цветом, ведь кошка ободрала коготь. Подавившись от боли, Домашняя Звезда ударилась головой. Её обожгла пронзительная боль.
"Всё кончено". - с грустью подумала она. А потом кошку накрыла тьма.