Furor Matris

День для Грея начался так же, как сотни предыдущих.

Звонок будильника резанул тишину, и он, зажмурившись, протянул руку, чтобы выключить этот бездушный, но неизбежный сигнал к пробуждению. С широко раскрытым зевком, будто пытаясь вдохнуть остатки сна, он поплёлся в ванную. Холодная вода встретила его кожу ледяным прикосновением, и это простое умывание стало первой границей между миром грёз и реальностью.

Через несколько минут он уже механически водил по зубам своей модной электрической щёткой, едва не засыпая под её ровный, успокаивающий гул. Закончив, он вернулся в комнату, одел повседневную одежду и направился на кухню.

Там, среди запаха свежемолотых зёрен, его ждала утренняя роскошь — чашка великолепного кофе. Этот напиток доставал из каких-то особых мест Марк, но Грей так и не знал, откуда именно.

Он уже сидел у окна, наблюдая за мягким светом утра, когда за спиной раздались шаги. Марк, как всегда, появился бесшумно и начал наливать себе кофе.

— Доброе утро, дед, — сказал Грей, зевая.

— Доброе утро, Грей! — ответил Марк, делая первый глоток. — Кстати, ты вчера так и не ответил… есть ли у тебя девушка, которая тебе нравится?

Вопрос оказался неожиданным. Грей чуть не поперхнулся, отвёл взгляд к окну и тихо произнёс:

— Да… но у неё есть парень.

Марк снова сделал глоток, погрузился в короткое молчание, а Грей, допив кофе, поставил кружку в посудомоечную машину и пошёл за сумкой.

Марк, оставшись один, допил свой напиток, вздохнул и пробормотал вполголоса:

— Молодёжь…

После чего спустился в свою рабочую комнату, продолжать исследования.

Путь в университет был недолгим, но требовал пешей прогулки — машины у Грея пока не было.

В воздухе стояла утренняя прохлада. Он уже приближался к аллее, где среди зелёных деревьев высился университет, когда услышал крики. Словно кто-то ссорился неподалёку.

Повернув за угол, он увидел их. На расстоянии сотни метров стояла Эльза — та самая, о которой он так часто думал. Стройная, среднего роста, с зелёными, как яд, глазами и длинными светло-каштановыми волосами. При одном взгляде на неё сердце Грея начинало биться в два раза быстрее, а глаза — искать любой другой объект, лишь бы она не заметила, как он краснеет.

Рядом с ней был её парень — Аид.

Имя странное, неприятное на слух, как и сам его обладатель. Высокий, крепкий брюнет с тёмными глазами, в которых можно было утонуть, как в пропасти. Он был на последнем курсе, работал моделью, зарабатывал неплохо, всегда безупречно одевался и владел дорогой машиной. Всё это только усиливало его самоуверенность и самовлюблённость.

Эльза и Аид явно были в разгаре ссоры. Подойдя ближе, Грей решился:

— У вас всё в порядке?

Аид перевёл на него взгляд — тяжёлый, раздражённый, почти хищный. Не сказав ни слова, он снова обратился к Эльзе, продолжая резкий, громкий разговор.

Грей уловил лишь обрывки фраз — что-то о фотографиях и женщине-фотографе, с которой Аид, возможно, изменил. Не желая подслушивать дальше, он пошёл в сторону университета. Но, прежде чем свернуть за угол, обернулся.

Сцена, что предстала перед ним, была как кадр из драмы: Эльза, выкрикнув что-то, сорвала с пальца кольцо и бросила его на землю. Аид, ошеломлённый, наклонился, чтобы поднять его. Эльза же, отойдя, показала ему средний палец и стремительно пошла к университету.

Сердце Грея дрогнуло.

«А вдруг это мой шанс?» — подумал он, решив подождать, пока она поравняется с ним. Но, когда Эльза прошла мимо, она даже не взглянула на него. Он хотел остановить её, протянул руку… и тут же отдёрнул.

Ощущая себя невидимкой, он ускорил шаги к университету.

И всё же она остановилась, о чём-то задумавшись. Грей заметил это, но, не решившись заговорить, прошёл мимо. Уже подходя к дверям, он услышал за спиной:

— Стой!

Это был её голос.

Внутри него словно расцвели тюльпаны, запели жаворонки, засияло солнце — пусть на улице и было пасмурно. Не замечая уже закрывшихся дверей, он рванул к ней. Но тут… удар — и мир потемнел. В глазах вспыхнули молнии, а из носа хлынула кровь.

Очнувшись, Грей приподнял голову, стараясь не испачкать одежду.

Эльза, смеясь, сказала:

— Ты бы видел своё лицо!

Он сел на лавочку у входа, нащупывая в карманах салфетку, но Эльза подошла, достала платок и аккуратно вытерла кровь.

— А ты весёлый парень, — сказала она. — Как тебя зовут?

— Грей, — выдавил он.

— А я Эльза. Красивое имя у тебя, Грей! Очень приятно познакомиться.

Щёки его пылали.

— Мне тоже приятно… очень, — ответил он, стараясь не смотреть ей прямо в глаза.

— Ну, ты и стесняшка! Расслабься, я ведь тоже человек, — улыбнулась она.

Они немного поговорили. Грей, не зная, как продолжить, спросил:

— Он тебя обидел? Вы так кричали…

— Кто? Та цаца? Пусть рискнёт! Мои братья его быстро проучат, — отмахнулась Эльза.

Потом она вдруг спросила:

— А у тебя есть девушка?

Грей покраснел ещё сильнее.

— Нет…

Её глаза засверкали. Она взяла его за руку обеими ладонями и с восторгом сказала:

— Грей! Ты мне очень нравишься! Будь моим парнем!

И тут мир снова поплыл у него перед глазами.

Сознание возвращалось медленно, как будто он всплывал со дна тёмного озера.

Грей открыл глаза и увидел белый потолок. Лёгкий запах антисептика подсказал — он в медкабинете. Попробовал вспомнить, что было… И память обрушилась на него волной: Эльза, её слова, и как всё поплыло перед глазами.

— Чёрт… Вот я облажался… — тихо сказал он, стараясь, чтобы никто не услышал.

Обернувшись, он увидел на стуле рядом дорогую сумочку Эльзы. Это зрелище заставило его сердце биться чуть быстрее. Он начал искать её взглядом, но в комнате никого не было. Решив отдохнуть, он снова лёг на бок, с улыбкой глядя на сумочку.

Спустя какое-то время тишину нарушил лёгкий шорох. Грей открыл глаза — в кабинете была медик, делавшая записи, а у окна стояла Эльза, спокойно поедая огромное яблоко.

Собравшись с мыслями, он попытался придать себе вид человека, который ничего не помнит:

— Где я?

Медик тут же подошла, внимательно осмотрела его.

— Голова не кружится? Ударился ты неплохо, да ещё и потерял много крови — вот и отключился.

— Немного кружится… но в целом я в порядке, — ответил он.

Медик кивнула, убедившись, что всё серьёзное миновало, и попросила их покинуть кабинет. Грей медленно поднялся, взял куртку и вышел вместе с Эльзой.

На улице повисло молчание. Лишь спустя минуту Эльза спросила:

— Грей… ты так и не ответил. Хочешь стать моим парнем?

Его ошеломило это повторное признание.

— Так сразу? Ты ведь меня совсем не знаешь!

— И что? Ты веришь в любовь с первого взгляда? — спросила она, чуть склонив голову и улыбнувшись.

— Может быть… — ответил он, и улыбка сама появилась на его лице.

Они ещё немного поговорили. В конце разговора Эльза, словно решившись, поцеловала его в щёку и ушла. Но для Грея этот день уже изменился. На занятиях он был рассеян, и профессор заметил это, вернув его на землю строгим замечанием.

После пар Грей поспешил к выходу, желая перехватить Эльзу. Её силуэт появился за стеклом дверей. Он поправил причёску, встал в «крутую» позу и ждал. Когда она вышла, заметила его сразу и подошла, обняв за руку. Они пошли рядом, и Грей видел, как на них оборачиваются девушки. Эльза же, заметив это, кокетливо, но дерзко показала им средний палец.

Погода успела измениться. Тучи рассеялись, и солнце мягко коснулось лиц.

— Давай прогуляемся по городу? — предложила Эльза.

Грей улыбнулся и кивнул.

Они направились к метро. Современные спринтеры — быстрые поезда нового поколения — домчали их до центра за считанные минуты. Поднявшись на поверхность, они оказались в шумном, ярком сердце Изориса. Эльза взяла его за руку и указала на север — туда, где сиял главный проспект.

Мимоходом они прошли знаменитое кафе. Эльза взглянула на него глазами котёнка:

— Грей, ты любишь мороженое?

— Конечно! А кто его не любит? — засмеялся он.

Внутри они нашли уютный столик. Грей помог ей снять курточку, заказал мороженое и сел напротив. Она всё время бросала взгляды по сторонам, будто кого-то искала.

— Ты кого-то ждёшь? — спросил он.

— Нет… Просто показалось, что я услышала голос подруги, но, видимо, ошиблась.

Когда мороженое было съедено, они вернулись на улицу и продолжили прогулку.

Через сотню метров Эльза вдруг замерла. Издалека к ним шли двое крепких парней. Её пальцы сильнее сжали его руку.

— Это люди Аида… его псы, — сказала она тихо.

Двое парней приближались быстро. Их походка была лениво-угрожающей, как у тех, кто уверен, что дорога принадлежит им.

Грей, почувствовав напряжение, остановился, не давая Эльзе увести его в сторону.

— Что случилось? Кто они? — спросил он.

Эльза бросила короткий взгляд на приближающихся и ответила:

— Псы Аида. Делают его грязную работу.

Они поравнялись. Один из парней встал поперёк дороги, лениво жуя жвачку и криво ухмыляясь.

— Эй, Эльза, как делишки? А это кто с тобой?

— Не твоё дело! — резко бросила она. — Иди своей дорогой.

Улыбка на лице парня стала мерзкой.

— Киса, поаккуратнее… я ведь могу и поранить.

Грей встал между ним и Эльзой.

— Ты только с девушками так разговаривать умеешь? — произнёс он ровно, но твёрдо.

— Этот малыш твой новый парень? — хмыкнул второй. — Говорят, ты с Аидом поругалась.

— Не твоё дело! Валите! — голос Эльзы дрожал от ярости.

Но слова ничего не изменили. Мгновенный взгляд между парнями — и один удар сбил Грея с ног. Он поднялся, сжав зубы. Они оказались в узком переулке, где стемнело быстрее, чем на открытой улице. Машины проносились мимо, но никто не останавливался.

Грей выпрямился, встал в боевую стойку.

— Давай. По очереди.

Первый рванул на него, замахиваясь ногой. Грей предугадал движение, ушёл в сторону и шагнул вперёд, ударив локтем в затылок. Парень рухнул лицом на асфальт, оставив на нём кровавое пятно.

Второй на мгновение замер, но потом выхватил нож.

— Ну же! — бросил Грей, не сводя с него взгляда.

Тот ринулся вперёд. В нужный момент Грей выбил нож ногой и, шагнув ближе, со всего размаха ударил в подбородок. Второй повалился, глухо стонал, а первый всё ещё лежал, закрывая лицо ладонями.

Эльза, оторопев, выдохнула:

— Грей… я тебя не узнаю. Это ты сейчас сделал?

— Похоже, что да… — ответил он, сам удивляясь своей решимости.

И тут над переулком завис «Архангел» — дрон с глухим гулом, включив сирену и яркий прожектор.

«Архангелы» были гордостью Изориса — беспилотные стражи порядка с импульсными двигателями и камерами, способными находить нарушителей. Обычно они патрулировали город в автоматическом режиме, но при необходимости ими управляли операторы из Центра правопорядка.

Грей не стал ждать, пока его просканируют. Он выхватил из кармана телефон, включил фонарик и ослепил камеру дрона.

— За мной! — крикнул он Эльзе.

Схватив её за руку, он рванул к двери в соседнее здание. Они проскочили насквозь и вышли через задний выход. Лишь оказавшись на другой стороне, Грей позволил себе замедлиться.

Архангел, потеряв их, остался где-то позади.

Они пошли дальше, и напряжение постепенно спало, уступая место смеху и усталости

Город медленно погружался в ночь. Улицы становились тише, а редкие фонари отбрасывали длинные, хрупкие тени.

Грей и Эльза шли молча — усталость и адреналин драки всё ещё пульсировали в крови. Они нашли ближайшую станцию метро, дождались спринтера и за считанные минуты оказались в своём квартале.

Выходя на аллею, Грей незаметно сжал её руку чуть сильнее.

— Тебя проводить? — спросил он.

Эльза остановилась, прислонилась спиной к холодной стене дома и обвила его шею руками. Её глаза блестели, а губы изогнулись в хищно-игривой улыбке.

— Грей… Я даже не думала, что ты такой крутой. Как ты этих двоих уложил… Ты просто герой! И с тобой — весело.

Сердце Грея сбилось с ритма, и он ощутил, как щеки заливает жар.

Эльза, заметив это, притянула его ближе и поцеловала. Поцелуй был страстным, без тени сомнения. Когда она отстранилась, то прищурилась и сказала:

— Да… но целоваться ты толком не умеешь. Ничего, научим!

И, не дав ему ответить, снова коснулась его губ.

— А ты быстро учишься, — усмехнулась она, отступив на шаг.

Грей, хоть и смущённый, старался не выглядеть растерянным. Но Эльза, внимательно посмотрев ему в глаза, вдруг спросила:

— Слушай, а ты не хочешь ко мне сегодня? У меня пара новых фильмов. Правда, это ужастики… и мне страшно одной. Да и родителей нет — они всё время в разъездах.

Она смотрела на него взглядом большого котёнка — мягким, почти гипнотическим. Грей почувствовал, как его оборона рушится.

— Ладно, — тихо сказал он, кивнув.

Дом Эльзы был совсем недалеко от университета — метров восемьсот. С каждым шагом Грей ощущал, как в голове клубится лёгкое смятение. Он ловил себя на том, что слишком много думает о том, зачем идёт туда. Но стоило ему увидеть её улыбку и услышать лёгкий напев под нос, как сомнения растворялись.

Подойдя к двери, Эльза отпустила его руку и приложила ладонь к сканеру. Замок тихо щёлкнул, и дверь распахнулась.

Она обернулась, улыбнулась и поманила его внутрь.

Грей переступил порог — и будто оказался в другом мире. Простор, высокий потолок, в прихожей — две голографические статуи Афины, каждая в своей позе. Дальше — картины, часть из которых была написана маслом, с филигранной прорисовкой каждого мазка, а часть — цифровые шедевры нового поколения.

Одна картина оживала, стоило к ней прикоснуться: по поверхности пробегала волна, а рыбки в «аквариуме» плыли прочь, словно от настоящей руки. В другой — девушка спала на огромной кровати, иногда переворачиваясь, потягиваясь… настолько реалистично, что по коже Грея пробежал холодок.

Всё вокруг говорило о роскоши и технологической изысканности.

Он ещё осматривал интерьеры, когда сзади на него вдруг запрыгнула Эльза, обвив ногами талию.

— Лошадка, вперёд! — шепнула она на ухо, смеясь.

Грей удержал равновесие, схватил её за ноги и сделал шаг вперёд.

— Ты пьёшь виски? — спросила она, наклонившись к его уху.

— Пью, — ответил он.

— Тогда — в зал!

В гостиной он вновь задержал взгляд на деталях. Телевизор во всю стену, мягкий уголок с наполнителем, напоминающим воду, панорамное окно на террасу, встроенные книжные шкафы. Всё — идеально чистое, будто сошедшее с витрины.

Эльза подошла к бару, достала два стакана и налила янтарную жидкость. Потом, вращая рукой в воздухе, вызвала голографическое меню телевизора… с расстояния в три метра.

Грей приподнял брови:

— Так же не бывает…

— Я ведь учусь на углублённом программировании, — улыбнулась она. — Сделала усилитель для голографических меню. Скоро, может, запустят по всей планете.

Грей кивнул, впечатлённый, и сделал первый глоток.

На экране запустился ужастик. Эффекты были такими реалистичными, что казалось — осколки взрыва сыплются к их ногам, а обгорелые руки зомби тянутся прямо из экрана. Эльза то и дело прижималась к нему, а в одном моменте спряталась за его спину.

К концу фильма оба были навеселе. Грей посмотрел на часы — поздно.

— Я, наверное, пойду. Не хотелось бы встретить твоих родителей…

Эльза поставила стакан, потянулась к нему, маня пальцем. Он шагнул — и упал прямо в её объятия на диване.

Её поцелуй был горячим и долгим. Потом она посмотрела на него и произнесла:

— Оставайся. Сегодня ты мой.

Отказаться было уже невозможно.

Эльза встала с дивана, схватила его за руку и потянула за собой. Они вышли из зала, свернули налево и поднялись по лестнице. В конце коридора стояла массивная белая дверь со сканерным замком. Лёгкое прикосновение ладони — и замок щёлкнул.

Внутри царила белизна. Шкафы, стены, постель — всё было ослепительно светлым, почти нереальным. В центре стояла большая кровать с круглыми балками, словно из дворца. На ней, уже удобно расположившись, лежала Эльза. Она манила его пальцем, улыбаясь так, что отказаться было немыслимо.

Он подошёл, и так началась их бурная ночь

Громкий будильник разбудил его, хотя источник звука он сразу не нашёл. Эльза, всё ещё зевая, протянула руку и одним движением вызвала в воздухе голографическое меню, выключив сигнал.

— Доброе утро, — сказала она.

Грей, всё ещё удивлённый этой технологией, спросил, где туалет. Эльза, не прикрываясь, встала с кровати и потянулась, как кошка. Он отвёл взгляд, боясь снова возбудиться, и направился к небольшой двери.

В туалете пахло розами — освежитель время от времени выпускал лёгкое облако аромата. Грей умылся и вернулся в комнату. Эльза уже была одета, а у кровати стоял поднос с яичницей, беконом и кофе.

— Как ты так быстро? — удивился он.

— Это не я. У нас горничная есть. Она всегда балует меня по утрам, — ответила Эльза, делая глоток кофе.

Грей сел рядом, быстро съел завтрак и, отпивая кофе, не удержался:

— Служанка, дорогой дом, техника… вы так богаты?

— Может быть, — сказала она, глядя в пол. — Мои родители бизнесмены. Постоянно в разъездах — сделки, акции… Я вижу их редко.

— У тебя хоть есть родители… — тихо произнёс Грей, тоже уставившись в пол.

Они помолчали, потом снова заговорили о пустяках, собираясь в университет.

Небо за окном стало тяжелее, воздух наполнился влагой. Эльза надела магнитную шляпу — модный аксессуар, который в радиусе полутора метров отталкивал воду, заменяя зонт. Грей взял её сумку, и они пошли.

Но на полпути дорогу им перегородила роскошная машина. Из неё вышел Аид и трое его дружков. Лицо Аида потемнело.

— И как это понимать, Эльза? — его голос был низким и напряжённым.

Она выпрямилась и ответила холодно:

— Не твоё дело. Я сказала, оставь меня в покое.

Аид порылся в кармане и достал кольцо — то самое, что она бросила.

— Смотри… Я нашёл его. Это знак моей любви. Прости меня, Эльзочка. Ты моя единственная.

У Эльзы по щекам потекли слёзы, и она, не вытирая их, обняла его.

— Какой же ты дурак, Аид… — прошептала она сквозь улыбку.

Грей почувствовал, как внутри что-то рвётся. Но прежде чем он успел что-то сказать, Эльза добавила:

— Я всё время этого ждала. И я… счастлива!

Он опустился на колени прямо на тротуаре. Дружки Аида переглянулись и захохотали.

— Я тоже люблю тебя, Аид, — продолжала Эльза. — К этому парню у меня нет чувств. Просто хотела позлить тебя.

Эти слова были, как второе лезвие в сердце.

Аид, обняв её, посмотрел на Грея:

— Он вчера уложил двух моих парней. Пора его проучить.

Троица окружила его. Первый удар в живот согнул его пополам, второй так и не случился — Эльза остановила нападавшего:

— Стойте, придурки! У него моя сумочка!

Она подошла, забрала сумку и шепнула:

— Не дай бог Аид узнает, что у нас было. Я тебя сама убью.

И это было уже четвёртое лезвие, окончательно прорезавшее его сердце.

После этого она села в машину к Аиду и уехала. А троица избила его ещё сильнее, пока им не наскучило.

Дождь начал усиливаться. Грей лежал на тротуаре, а потом, собрав остатки сил, поднялся и пошёл в сторону центра города. Его мучил один вопрос: «За что?» — и ни один ответ не приходил.

Он бродил почти до полуночи. Телефон звонил — это был Марк, но Грей выключил его. Оказавшись у тридцатиэтажного дома, где часто любовался звёздами, он зашёл внутрь, поднялся на крышу.

Город под ним сверкал. Он подошёл к краю, забрался за ограждение, расправил руки и закрыл глаза. Воспоминания об Эльзе разрывали душу. Он наклонился вперёд…

Но в последний момент подумал о Марке — о человеке, который всегда был рядом, помогал, поддерживал. Руки ухватились за край крыши, и он подтянулся обратно, ударив колени до крови.

Слёзы стекали по его лицу. И тут за спиной раздался шорох. На другой стороне крыши сидела девушка с белоснежными волосами. Она смотрела на город.

— Всё-таки не смог? — спросила она, встретив его взгляд.

— Не смог… — кивнул он.

— Я тоже не смогла… — тихо ответила она, снова взглянув на огни города.