Исправительная школа | 16 + [ЗАМОРОЖЕНА]

По коридору эхом разлеталось цоканье каблуков. Высокая фигура неспешно двигалась в своем направлении, оглядываясь по сторонам. Она прошла мимо заколоченного досками окна, сквозь щели которых проступал тусклый свет. На секунду осветив тьму вокруг нее, он коснулся острых плеч и мельком пробежав по розовым прядям, упустил девушку из виду. Остановившись возле нужной комнаты, она потянула за дверную ручку, но та не поддалась.

— Неужто ошиблась? — нахмурившись, спросила Роуз и забегала взглядом по другим дверям, — да нет, вроде та.

Она снова дернула за ручку. Тщетно. Вздохнув, девушка постучала. Тишина. Еще раз. Ничего.

— Э-эй, открывай давай! — яростно прокричала она.

«— Не слышит, что ли?» — заскрипев зубами, подумала Хэзевей.

— Долго мне здесь стоять? У меня есть дела поважнее, чем проводить тебе экскурсию!!! — она заколотила кулаком по деревянной поверхности.

По ту сторону послышался скрип половиц, и дверь отворилась. За порогом стояла Пейдж в белой сорочке, с растрепанными волосами и жуткими синяками под глазами. Девица окинула ее презрительным взглядом и, легонько отпихнув в сторону, вошла внутрь. Пейдж нахмурилась от наглости незнакомки, но ничего не сказала.

— И зачем надо было запираться? — недовольно промямлила Роуз, оглядывая комнату.

«— Сюда даже под предлогом смерти никто не войдет!» — усмехнулась она.

— Я не запиралась, здесь вообще на двери замка нет. — сложив руки на груди, пробубнила Пейдж.

— Почему же тогда она не открывалась? — спросила девушка, хотя догадки посетили ее голову давно.

Лоуренс пожала плечами и, сонно зевнув, ответила:

— Двери здесь старые, ремонт, видимо, не проводили, вот и заклинило.

— Заселили тебя прям в вип комнату, — хмыкнув, сказала розоволосая, — не страшно здесь одной?

— А должно быть?

— Ну мало ли. Поговаривают в этой части спального крыла много чего странного происходило. — сообщила она, затем осторожно добавила, — но ты не бери в голову, это всего на всего сплетни.

«— Интересно будет о них узнать!» — подумала Пейдж саркастически.

— А если серьезно, тебя сюда почему заселили? Портье разозлила чем-то?

— Свободных комнат не было, вот и заселили сюда, — ответила она спокойно, — а что? Стоит попросить, чтобы мне выделили место на полу в другой комнате с соседками?

— Да нет, забудь.

Пейдж закатила глаза.

«— Какая же она странная.»

— Я так понимаю ты Роуз Хэзевей?

— Вижу тебя осведомили. Что ж не будем тратить время напрасно, возьми с собой полотенце и форму. Тебе нужно принять душ, а то выглядишь как зомби! — приказала она, выйдя из комнаты.

Шумно вздохнув, Пейдж взяла все необходимое и последовала за девушкой. Дойдя до душевой, она зашла в одну из кабинок, а Роуз осталась ждать снаружи. Вся грязь и пот смылись с нее, придав ощущение свежести. Постояв еще немного под холодными струйками воды, она вытерлась полотенцем и накинула сверху школьную форму, сшитую прямо на нее. Высушив волосы феном девушка принялась их расчесывать. Закончив, она подошла к раковине, над которой висело зеркало, и оперившись на нее руками, стала гипнотизировать взглядом свое отражение. Форма состояла из белой рубашки и синей расклешенной юбки, которая явно смущала Лоуренс. И не только она, но и ее длина, приходившаяся на 10 см выше колена. Тяжело вздохнув, девушка посмотрела на свое лицо. Хэзевей сказала правду, она походила на зомби. Синяки под глазами от недосыпа портили всю ее привлекательность. Кожа была бледного цвета, как у мертвеца. Саму ее немного тошнило, вчера девушка осталась без ужина, и об одной мысли о еде желудок отзывался жалостным урчанием.

«— Ох, нужно заскочить в столовку!» — подумала Пейдж, и поправив рукой черные пряди, вышла из помещения.

Роуз стояла рядом с дверью, прислонившись спиной к стене. Заметив девушку, она недовольно цокнула языком и выпрямилась.

— Ну и долгая же ты.

— Какая есть! — фыркнула темноволосая.

— М-да, ничего особо не изменилось, только от тебя больше не воняет потом. — скривилась Роуз.

— Ну знаешь ли...

Договорить она не успела, девушка перебила.

— Ладно, ладно не бычься! Пошли столовку тебе покажу, заодно перекусим.

Пейдж ничего не оставалось как последовать за ней. Они спустились с лестницы и завернули направо в большой проход без дверей. Столовая оказалась огромной с красивым потолком и бесчисленным количеством длинных узких окон. Но свет из них падал наклонно, освещая только небольшую зону вокруг. На ореховом паркете стояло множество прямоугольных столиков за которыми сидели подростки и поглощали свой завтрак. Девушки подошли к линии раздачи, прихватив с собой подносы. Разнообразие еды заставило желудок Пейдж предвкушающе заурчать. Роуз хмыкнула и наложила себе фруктовый салат. Лоуренс же взяла брауни и чай. Вместе они двинулись к свободному столику, стоявшему ближе к выходу. Не успели она сесть за стол как раздались девичьи крики. Они обернулись на источник шума и увидели двух парней, сцепившихся в драке. Пейдж остановила свой взгляд на одном из них. Одет он был в черный спортивный костюм, черты лица разглядеть не получилось, но она приметила короткие пряди волос белоснежного цвета, прикрывающие его лоб. Этот парень однозначно побеждал в их схватке. Он повалил своего соперника на лопатки и, сев сверху начал наносить удары кулаком по лицу, второй рукой придерживая его за грудки. Парней никто не пытался разнять, подростки смотрели на них с улыбками на лице, было слышно как кто-то даже ставит ставки на победителя в этом бою. Брюнетка скривилась.
Лоуренс терпеть не могла таких людей. Им бы лишь на шоу посмотреть.

Ее взгляд упал на парня лежащего на полу. Лицо его было в крови. У бедняги не было сил даже пошевелиться, не то что отразить удары.  

— Черт он же его убьет! — прошептала она и неосознанно двинулась к ним на встречу.

— Куда ты сумасшедшая? — Роуз попыталась схватить девушку за руку, но не успела.

— Эй! — крикнула она блондину.

Взяв пустую коробочку сока у какой-то девушки, она швырнула его в парня. Предмет попал ему точно в голову. В столовой на мгновение воцарилась тишина. Все взгляды метнулись к ней. Пейдж стало неловко от того, что она служила эпицентром внимания. Выпрямившись, она попыталась скрыть своего смятения. Парень тем временем поднялся на ноги и медленно обернулся. Лоуренс столкнулась с его хмурым взглядом и приоткрыла рот от изумления. Его голубые радужки глаз, напоминали чистое небо холодным январским днем. Сердце пропустило удар, и щеки покрылись еле заметным румянцем.

«— А он красивый.» — мечтательно подумала она, но вовремя спохватилась, — « так, соберись Пейдж!»

Парень стал приближаться. А девушка стояла, как вкопанная, не в силах оторвать свой взор от его глаз.

«— Черт, черт, черт, я влипла!»

— Ай, яй, яй. — произнес он протяжно, бархатным голосом. — кто это тут у нас мусорит?

Он вопросительно наклонил голову на бок.

— Ты разве не знаешь, что мусорить не хорошо? — голубоглазый смял в руке коробочку сока.

— Прости. — ответила она, и помедлив добавила, — с мусорным ведром тебя перепутала!

Мысленно Пейдж порадовалась, что голос не дрогнул.

По столовой прошлись тихие смешки. Парень злобно заскрипел зубами. Стояло ему чуть повернуть голову в сторону шума как он тут же стих.

— Гляжу борзая слишком. Что ж это мы исправим! — парень оскалил улыбку и вплотную подошел к девушке.

Лоренс сглотнула, но не посмела сделать и шага назад.

«— Если отступлю, то покажу свою слабость.» — подумала она.

Парень хмыкнул и замахнулся. Девушка смиренно выжидала, когда он попытается ее ударить, чтобы попробовать увернуться. Но этого не произошло. Его внезапно окликнули.

— Мистер Морисон! — в дверном проеме появилась директриса и охранник, приготовившийся разминать подростков.

На мгновение он замер.

«— Как же ты не вовремя!» — злобно подумал парень.

Замахнувшийся рукой он притянул Пейдж к себе за воротник и наклонился.

— Еще увидимся, борзая. — его дыхание приятно обожгло шею, сопроводив за собой табун мурашек.

— Мистер Морисон! — снова окликнула его Мисс Фридман грозным тоном.

Парень оттолкнул Лоуренс и, развернувшись, последовал за директрисой. Когда они скрылись за углом, по столовой прокатились заинтересованные шепотки. Кто-то строил догадки о том, ударил бы Эйдан девушку или замахнулся, чтобы просто-напросто припугнуть? А кто-то рассуждал о смелости Пейдж.

Роуз подошла к девушке, присвистнув.

— Ну ты даешь! Инстинкт самосохранения отсутствует?

— Он же мог его убить! — сказала Лоуренс, смотря на брюнета, которого буквально тащили на себе двое парней в медпункт.

— Мог. Но это не твои проблемы! Дам теме совет: не наживай себе врагов, если хочешь выйти отсюда здоровой и невредимой. Считай сегодня тебе повезло, но не будь так уверена, что в другой раз все обойдётся также хорошо. — мотнув головой, проворчала Роуз.

«— Вот оно как. Значит, хоть помирай тебе никто не поможет. Здесь каждый сам за себя.» — вынесла Пейдж.

— Попытайся пока не попадаться Эйдану на глаза. Пройдет время, глядишь забудет тебя.

Девушка промолчала. Перед глазами всплыло его лицо с хитрой ухмылкой. Она тут же замотала головой, развевая образ парня.

— Ты меня вообще слышишь? — розоволосая помахала перед ее лицом ладонью.

— Да поняла я, поняла! — раздраженно ответила Лоуренс и вернулась к своему столику. 

Эйдан развалился на стуле и выжидающе посмотрел на директрису. Она стояла у окна к нему спиной, соединив руки за спиной. Мисс Фридман была рассержена. Между бровями пролегла складка, глаза как сталь смотрели в небо, губы были плотно сжаты.

— Ну давайте же! Читайте свои нотации. — подал голос Эйдан. 

Женщина промолчала. Прошло несколько секунд. Она чуть успокоилась и спросила:

— Каковы были причины драки, Мистер Морисон?

— Вы не поверите. Но это не я ее устроил, — улыбнулся парень, — Причины? Понятия не имею, спросите лучше у того куска дерьма!

Мисс Фридман прикрыла веки.

— Выражайтесь достойно.

— Я выражаюсь так, как он этого заслуживает.

— Эта уже седьмая драка за месяц! Сколько можно?! — не выдержала директриса и повысила тон, обернувшись к ученику, — Вы ведете себя крайне отвратительно, Мистер Морисон! Я уверена, что вашим родителям было бы за вас стыдно!

Мисс Фридман резанула по больному. Она запоздало поняла это и опустила глаза в пол. Громкий грохот рассек воздух в комнате. Эйдан вскочил со своего места, опрокинув стул.

— Не смейте их трогать! — яростно выкрикнул он, сжав кулаки.

— Прошу прощения. — виновато произнесла директриса.

— Да к черту ваши извинения!

Он продолжил более спокойным голосом:

—  Давайте закончим это как можно скорее! — желая выскочить из кабинета, сказал он. — Каким будет наказание?

— Вас ждут два наказания. Вы должны помочь кружку садоводства посадить саженцы черного японского пиона¹ и разобрать книги в библиотеке. — заявила она.

Парень сжал челюсть.

— Как скажите. — он направился к двери.

— Морисон, постойте! Звонил Мистер Бентли. — сообщила женщина.

«—Дядя?!»

Эйдан остановился.

— Он спрашивал как ваши дела, что мне ему передать? — поинтересовалась Мисс Фридман.

— Все просто замечательно! — пробубнил он и вышел из кабинета, хлопнув дверью.

Покинув столовую, Хэзевей показала девушке библиотеку. В ней никого не было, кроме пожилой женщины, одиноко сидевшей за рабочим столиком. Девушки поздоровались с ней и прошлись между высоких стеллажей забитыми разными книгами. Лоуренс провела по полке пальцем и взглянула на него.
 
— М-да пыли здесь больше, чем у меня в комнате.

— Ну а чего ты ожидала? Сюда мало кто заходит, в большинстве случаев из-за наказания. — раздался позади голос Роуз.

— Но что в этой дыре еще делать? Разве есть какие-то развлечения окромя чтения книг? — поинтересовалась она.

— Пх, кто в наше время читает книги? Мало кому это интересно. У нас есть развлечения и по лучше. Например, мы устраиваем вечеринки, играем в карты на желания и подкалываем рабочий персонал. А еще у девчонок из класса Z есть доска Уиджи, так что, если хочешь пощекотать нервишки вперед. И это далеко не все развлечения! — перечислила розоволосая.

— Но это же все под запретом! 

— Правила созданы, чтобы их нарушать. — Роуз коварно улыбнулась.

Пейдж вдруг заметила лежащую под стеллажом книгу. Она присела на корточки и вытащила ее, стряхнув с обложки слой пыли.

«— Неупокоенные.» — гласила надпись.

Странное чувство посетило Лоуренс. Интуиция подсказывала ей взять эту книгу. Она так и поступила. Сунув книгу в рюкзак, она сообщила Хэзевей, что им пора.

— Так, все необходимое я тебе показала, дальше ты как-нибудь сама давай. — сказала девушка.

— Хорошо. — безразлично кивнула Пейдж, оставляя знакомую наедине с собой.

                              * * *

По всему этажу раздался оглушительный трезвон, уведомляющий о начале урока. В кабинет тут же хлынул поток учеников. В толпе Пейдж приметила знакомую фигуру в черном худи и притормозила. В ту же секунду кто-то недовольно пихнул ее в спину и прошипел:

— Чего застыла? Двигай, давай!

Девушка опомнилась и зашла внутрь. Кабинет представлял собой небольшую светлую комнатку с множеством деревянных стульев, расставленных полукругом напротив доски. Возле окна стояла высокая женщина в узком белом платье. Она обернулась на шум и сделала несколько шагов вперед. Пейдж тихо изумилась, увидев ее, окруженную дневным светом. Женщина была словно ангелом, спустившимся с небес на землю. Русые волосы выглядели, как дорогой шелк, а глаза янтарного цвета дарили теплоту и уют.

Кто-то присвистнул.

— А она красотка.

Преподавательница улыбнулась, но не на комплимент, его она пропустила мимо ушей.

— Здравствуйте леди и джентльмены! Кто не знает меня зовут Мисс Одли, я буду преподавать у вас уроки этикета и красивой речи, — произнесла она мягким голосом, затем указала на стулья, — прошу занять свои места.

Все послушно сели. Лоуренс выбрала свободный стул на втором ряду и разместилась на нем. Женщина оглядела учеников и заговорила.

— Так как у нас новенькие ребята, сегодня мы повторим темы предыдущего урока. Я буду называть нумерацию правил этикета, а вы то, что в них сказано.

Она элегантно присела на стул возле доски и начала опрос.

— Итак, правило номер один. — женщина пробежалась глазами по классу и выбрала отвечающего. — Хлоя, будь любезна расскажи нам его.

Со стула недовольно поднялась брюнетка и стала пересказывать.

«— Может, если буду хорошо учиться то, поскорее покину это место.» — подумала Пейдж и  сделала пометки в тетради на каждое проговоренное правило.

                              * * *

Уроки прошли мимолетно и довольно скучно. За окном уже начинало темнеть. Пейдж решила сперва пойти перекусить, затем сесть за домашку.

Столовая была забита подростками от начало до конца. В атмосфере гуляли отголоски чьих-то бесед и беззаботный смех, эхом раздавался звон столовых приборов, а в ноздри тут же ударил запах свежа сготовленной еды. Все это смешалось в единое целое. Пейдж было некомфортно находиться, в окружении стольких людей и невыносимого шума. Ей так хотелось закрыть уши ладонями и выбежать оттуда, но организм просто молил о пище и девушка, взяв себя в руки, подошла к линии раздачи. Она наложила немного жаркого с картошкой и направилась к столику возле окна. Посмотрев по сторонам она заметила Роуз. Девушка сидела за столом со своими подругами, те рассказывали что-то воодушевляющее, но она казалось их не слушает. Хэзевей оглядывалась по сторонам будто в надежде кого-то увидеть и пересеклась взглядом с Пейдж. Она приветливо кивнула ей и опустила глаза в тарелку. Лоуренс пожала плечами и приступила к трапезе. Но насладиться едой ей не дали. Из-за стола напротив поднялись три девушки. Вид у них был вызывающим: короткая юбка, на рубашке были расстегнуты несколько пуговиц тем самым открывая вид на глубокое декольте и яркий макияж. Покачивая бедрами они подошли к столику Пейдж и остановились. Блондинка мило улыбнулась и обратилась к девушке.

— Можем ли мы присесть к тебе? — тонким голосом пропела она.

Пейдж нахмурилась, ей явно была неприятна компания этих девиц.

— Я люблю есть одна. — спокойно произнесла Пейдж и, подцепив ложкой кусочек мяса, отправила его в рот.

Блондинка как будто не услышала ее слов.

— Я Мелисса, — она поставила свой поднос на стол и присела напротив, — а это мои подруги, Челси и Ребекка.

Из-за ее спины вышли девушки, одна была брюнеткой, другая рыжей. Лоуренс не понравилось ее поведение.

«— Ей на чужое мнение совсем плевать? Я такого отношения к себе не потерплю!» — подумала девушка и от злости сжала в руке ложку.

— Я же сказала…— начала она на повышенном тоне, но договорить не смогла блондинка якобы случайно опрокинула ее стакан.

Горячий напиток выплеснулся на стол и отчасти на колени Пейдж. Девушка вскрикнула и вскочила со стула. Ладонями она поспешно стала отряхивать юбку и ноги. Мелисса коварно улыбнулась, затем продолжила играть роль невинной.

— Боже, прости, я такая неуклюжая! — залепетала она, протянув девушке салфетку.

Пейдж грозно глянула на нее и выпрямилась. Гнев завладел ей. Она взяла стакан с подноса Мелиссы и выплеснула его содержимое ей в лицо. Девушка воскликнула и попыталась закрыться руками, но было поздно. Напиток коснулся ее кожи, попав еще и на рубашку. Блондинка протерла глаза пальцами и злобно вытаращилась на девушку. Пока она уничтожала Пейдж взглядом, подружки заботливо промокнули ее лицо салфетками.

— Ты что чокнутая? А если бы там был кипяток? — заорала она.

Пейдж усмехнулась, глядя как эту фифу чуть ли не разрывает от ярости.

— Да, я чокнутая, поэтому больше не лезь ко мне. Ко знает, чем это может закончиться для тебя в следующий раз. — сказала она и хотела сесть за стол, как вдруг Мелисса схватила ее за руку и, развернув к себе, отрезала звонкую пощечину.

Девушка шокировано замерла.

— Да ты хоть знаешь кто я? — гневно спросила блондинка.

«— Да что я сделала этой стерве?» — мысленно спросила Лоуренс, — « убью, никто не смеет так со мной обращаться!»

Она схватила Мелиссу за воротник и притянула к себе. Девушка потерялась и испуганно заглянула в глаза Пейдж.

— Знаю, ты высокомерная стерва! — прошипела она ей в лицо и с размаху ударила кулаком между глаз.

Блондинка пискнула и, упав на пол, схватилась за нос. К ней тут же подбежали Ребекка и Челси.

— Мелисса, ты как? — взволнованно спросили они.

— Дуры, лучше с ней разберитесь! — прохрипела она, оттолкнув их.

Девушки переглянулись и двинулись к брюнетке. Одна из них быстро оказалась рядом и попыталась нанести удар рукой, но Пейдж вовремя среагировала и отклонилась в сторону. Не медля, она встала в боевую стойку и, немного развернув таз, подняла согнутую в коленке ногу, пнув противницу в живот. Челси упала, а девушка приняла обычное положение. На смену первой подоспела следующая и сбила ее с ног. Повалив на пол, она начала душить Лоуренс.

«— Черт, откуда в ней столько силы?» — девушка стала думать как ее обезвредить. — « она легкая, так что перевернуть ее не составит труда.»

Пейдж вцепилась пальцами в глаза рыжей бестии, от чего та вскрикнула и прекратила удушающий маневр. Воспользовавшись моментом, она схватила Ребекку за плечи и сделав толчок тазом скинула соперницу с себя. Затем Лоуренс села сверху и замахнулась, но сзади внезапно появилась брюнетка и взяв ее за волосы, рывком отбросила в сторону. Девушка зашипела от боли и не успела закрыться от последующего удара. Он пришелся ей прямиком в челюсть. Из треснутой губы тут же побежала кровь и во рту почувствовался металлический привкус. Пейдж поморщилась.

«— С виду как фарфоровые куклы, а кулаками махают что надо!» — подумала она и, увернувшись от очередной атаки, быстро поднялась и врезала обидчице по животу.

Челси издала хрип и, схватившись за ушибленное место, скрючилась на полу. Пошатываясь, Пейдж отошла от девушек на небольшое расстояние, и вытерла кровь с губ тыльной стороной ладони. 

— Да вы хоть что-то можете?  Никчемные дуры! — прошипела блондинка своим подружкам и обратилась к Лоуренс, — а ты у меня еще попляшешь тварь! — сквозь зубы выплюнула она и покинула столовую.

«— Да-а, я все больше удивляюсь ей, она прям магнит для неприятностей.» — подумала Роуз, наблюдая со своего места.

Пейдж устало приземлилась на стул и поднесла ложку ко рту, но тут же отбросила ее.

— Черт, весь аппетит испортили!

Она поднялась и только тогда заметила, что все взгляды в столовой обращены на нее. Снова пошли шепотки.

Лоуренс краем уха услышала:

— Второй раз за день влезть в передрягу это надо же! — с удивлением произнес какой-то парень.

Девушке стало неловко. Кончики ушей ее предательски покраснели.

«— М-да, второй раз за день ощущать их взгляды на себе не очень приятно.» — подумала она, — « нужно валить!»

Девушка глубоко вздохнула и, задрав подбородок вверх, вышла из столовой. Оказавшись в спальном корпусе, она заскочила в комнату за сменной одеждой и направилась в душевую.

Там к ее счастью никого не оказалось. Раздевшись, Пейдж зашла в одну из кабинок и включила воду. Теплые струйки, похожие на змеек, стекали по ее телу смывая всю усталость и грязь. Девушка оперлась руками об стену и опустила голову вниз. Мысли, что до этого крутились в ее голове вернулись.

«— Я здесь всего ничего, а уже нашла проблем на свою…голову.» — она тяжело выдохнула. — « еще эта стерва Мелисса, какого черта она хотела? Просто позлить или привлечь к себе внимания? Что ж и то и другое ей удалось!» — девушка злорадно улыбнулась, — « ну ничего, походит две недельки со сломанным носом, нечего было ко мне лезть!»

Вдруг лампы противно загудели, и свет, помигав, потух. Лоуренс нахмурилась и выключила воду.

«— Это еще что за дела?!» — возмутилась она.

Секундой позже раздались тихие шаги босых ног и противный скрежет. Как будто чем-то острым провели по стеклу. Девушка инстинктивно закрыла уши ладонями и забилась в угол.

«— Черт, да что за фигня?!» — мысленно выругалась она и тут ее осенила догадка, — « это наверняка Мелисса, хочет запугать меня, ха не на ту напала!»

Пейдж опустила руки и сделала шаг вперед.

— Перестань Мелисса! Не веди себя, как ребенок, пытаясь меня запугать! — твердо крикнула девушка.

Ей никто не ответил, но неприятный звук прекратился. Девушка закатила глаза.

— Идиотка. — тихо произнесла она и потянулась к полотенцу, висевшему на двери.

Ее рука уже почти коснулась его, как вдруг в дверь впечаталась ладонь. Пейдж вздрогнула и отшатнулась. Страх подступил к горлу. Она в ступоре смотрела, как по запотевшему стеклу от ладони течет алая струйка и капает на пол.

Кап. Кап. Кап.

Этот звук затмил все другие, и начал действовал ей на нервы. Ее тело охватила мелкая дрожь. Перед глазами вспыхнули воспоминания.

« Пейдж напевала какую-то веселую мелодию и вертела в руках плюшевого медвежонка. Миссис Лоуренс приглядывала за ней с переднего сидения, лучезарно улыбаясь.

— Нравится? — спросила она у дочки.

— Очень. Я буду звать его Мистер Пэн. — ответила она, прижав игрушку к себе.

— Прекрасное имя.

— А когда мы уже приедем к тете Глорис? — нетерпеливо спросила девочка.

Женщина посмотрела на дорогу. Машина только что свернула в дачный поселок.

— Почти на месте. — ответила она.

— А тетя обрадуется сюрпризу? — с ноткой сомнения произнесла Пейдж.

— Конечно, она будет очень рада нашему визиту. — успокоила ее женщина.

Иномарка припарковалась у большого дома из красного кирпича, и семья покинула салон авто. Девочка тут же бросилась к калитке. Провернув в скважине ключ, который дал ей отец минутой раньше, она открыла ее и прошмыгнула внутрь.

— Не беги, упадешь! — крикнул ей в след отец.

Вместе с женой они вытащили пакеты с продуктами из багажника и зашли во двор, закрыв за собой дверь. Не успели супруги дойти до крыльца, как вдруг услышали испуганный крик дочери. Переглянувшись они бросили пакеты на землю и забежали в дом.

— Пейдж, Глорис, что такое? — окликнула их женщина, как только перешагнула порог дома.

Ответом ей была тишина. Разделившись с мужем они стали искать хозяйку и девочку. Отец обошел несколько комнат и обнаружил Пейдж сидящей на полу в ванной комнате. Обхватив колени руками, она горько плакала, смотря куда-то перед собой. Мистер Лоуренс подбежал к ней и, сев на корточки спросил, что случилось, на что девочка подняла дрожащую руку и пальцем указала на ванну. Из нее, над полом, свисала бледная рука, по которой из пореза на запястье текла алая струйка крови. Одна за другой капельки падали с тонких пальцев и разбивались об керамическую плитку.  

Кап. Кап. Кап.»

Воспоминания начали рассеиваться, и перед Пейдж снова появилась кабинка душевой. Ладонь и кровь исчезли, будто увиденного ею и вовсе не было. Ноги внезапно подкосились, и Лоуренс обессиленно съехала по стене на пол. Боль от воспоминаний кольнула в сердце. Дышать стало тяжело. Руки затряслись словно сумасшедшие. Подтянув к себе колени, она уткнулась в них лбом. По щекам потекли слезы. Не в силах сдерживать боль, она выпустила ее, душераздирающе закричав, что было сил.

«— Почему все это происходит именно со мной?!» — она прислонилась головой к стене и посмотрела на верх, громко всхлипывая.

Девушка села за рабочий стол, намереваясь сделать уроки. Не успела она приступить к выполнению задания, как кто-то постучал в дверь.

«— Кого это еще на ночь глядя принесло?!» — Лоуренс вяло встала со стула и распахнула дверь.

В комнату вошла Мисс Фридман. Пейдж сначала удивилась ее приходу, но вспомнила сегодняшнее происшествие в столовой и ей все стало ясно.

«— Нажаловалась значит, стерва.»

— Здравствуйте, Мисс Лоуренс! Меня осведомили о случившимся, признаюсь я была очень огорчена, — сказала директриса, пройдя в комнату, — вы здесь всего день, а уже успели устроить драку.

Девушка скорчила недовольную гримасу.

— Не я ее устроила и вообще, меня спровоцировали!

— Если бы вы были разумнее, то не поддались провокациям в вашу сторону! — отчеканила женщина.

— Но она специально облила меня горячим чаем! — разозлилась она, — как я могла такое спустить ей с рук?

— Меня не волнует из-за чего началась потасовка, наказание ждет вас обоих, в следующий раз будете умнее. — грозно произнесла директриса.

Пейдж сжала кулаки.

«— Вот же ж...!»

— Отправляйтесь в библиотеку и спросите у Миссис Дороти, что нужно сделать! — приказала Мисс Фридман и направилась к двери, но остановилась в двух шагах, — Вас устраивает эта комната?

— Вполне. — ответила девушка.

— Просим прощения, что так вышло. В любом случае, если появится свободная комната мы тут же вас туда заселим. — сказала директриса и ушла.

— Зашибись! — выругалась Лоуренс и со злости пнула ногой стенку. — теперь еще наказание из-за этой фифы выполнять!

Парень с хмурым видом взял стопку книг и понес их к стеллажу со стремянкой. Осторожно взобравшись по ней к самой верхней полке, он поставил на нее книги и отряхнул руки. Затем пошел за новой партией книг, что лежали громадной кучей посреди читательского зала. Смахнув с обложек толстый слой пыли, парень взял еще несколько штук и хотел отнести их на туже полку, но его привлек скрип открывающейся двери. Он обернулся и увидел ее. Девушка без капли эмоций на лице подошла к библиотекарше и о чем-то спросила ее. Парень заинтересованно наблюдал, как она берет небольшую стопку книг из кучи возле стола Миссис Дороти и идет к нему с опущенной головой. Он все понял и усмехнувшись крикнул.

— Ну привет. В чем провинилась?

                                                                                                                                          
«Черный японский пион¹» —  относится к древовидным и вырастает до полутора метров. У него роскошные махровые цветы до 20 см в диаметре с фактурными красно-черными лепестками, которые играют переливами на свету.