Chapter 25
Тесса смотрела на сцепленную с Офелией ладонь и пыталась не заплакать. Они шли через главный двор Академии, где было достаточно людей. Ей не следовало плакать перед ними. Ей вообще больше не стоило плакать. Нужно было действовать.
Вот только...что ей делать с рукой Офелии? Тесса чувствует её тепло, её нежность, и ей совсем не хочется отпускать девушку.
- Офелия. - принцесса резко вскидывает голову, широко улыбаясь. Тесса чувствует смутное дежавю. Может это и есть связь предков? - Что ты чувствуешь ко мне?
Кастет задумчиво уводит взгляд наверх, где солнце так ярко слепит глаза, что почти больно.
- Я знаю, что мы связаны. Во мне течёт кровь Хагар и Мейгона, в тебе же живет кровь Араксис. Разве этого мало? Мы с тобой что-то большее, чем друзья.
- Лучшие друзья? - слабая улыбка на губах Тессы задерживается всего на миг.
- Ещё больше. - смеётся Офелия.
Тесса невольно усмехается, покрепче сжав холодную ладонь.
Но смех Офелии резко обрывается, она тянет Тессу куда-то в сторону.
- Эй, куда мы?
- Я только что увидела Хранителя!
- Какого из?
Офелия тыкает пальцем куда-то вперёд, к главным воротам, где Тесса видит два мужских силуэта.
- Хранитель Гадо тот, что старый, а рядом с ним Рукаса. Он станет новым Хранителем, как только я взойду на трон. Так предсказала Оракул.
Тесса кривится при мысли о Намиде, но всё же всматривается в силуэты и действительно различает старика с длинными седыми волосами и глубокими морщинами на лице, рядом с котором видит парня чуть старше самой Тессы, он красив и статен, будто бы сам король.
- Вы слушаетесь Оракула, будто это она Создатель...
- Намида живет со времен правления Создателей. И будет жить. Она бессмертна.
Тесса удивленно посмотрела на подругу. Бессмертие звучало как что-то невероятное.
- Кто-то дал ей бесценный дар...- пробормотала Тесса.
- Так ты не в ку... - начала Офелия, но появление двух Хранителей оборвало её речь.
- Принцесса. - поклонился Гадо, а за ним и Рукаса.
- Рада видеть вас, друзья. - широкая улыбка Офелия вырвала скупую улыбку у Гадо. Но Тесса всё же поняла, что этот старик был холодным и мрачным, словно магия, какой он обладал. А вот Рукаса рядом с ним не казался настоящим мрамором. Его взгляд обвёл Офелию и чуть потеплел, но когда он набрел на Тессу, то тепло сменилось презрением.
- Ты становишься с каждым днём всё прекраснее, принцесса. - Рукаса улыбнулся Офелии. Та по детски хихикнула от комплимента.
- Ты говоришь это каждый раз, Рукаса.
- Потому что ты самая красивая девушка во всём волшебном измерении.
Тесса лишь тихо фыркнула в сторону. Хоть Хранитель даже и не льстил Офелии, ведь та была действительно невообразимо прекрасна, но всё же выглядел он при этом слишком надменным. Неужели ему нравится Офелия? Или же он больше любит собственное отражение?
Офелия громко рассмеялась, заставив Тессу подпрыгнуть от неожиданности. Но Гадо и Рукаса лишь улыбались, смотря на принцессу.
- Я забыла представить вам свою подругу, мы учимся вместе. Это Тесса.
Уокер насторожил взгляд Гадо. Он вдруг стал цепким и хищным, будто он оценивал и взвешивал Тессу.
- Дитя Валерии. - кивнул Гадо, слабо улыбаясь. Тессу поразило, насколько он оставался не тронутым эмоциями. Тесса поняла, что он с самого начала знал, кто она. - У вас с отцом очень похожие энергии.
- Принцесса Валерии? - Рукаса непонимающе посмотрел на наставника, но получил лишь хмурый взгляд в ответ. - Невозможно.
- Я ручаюсь за неё, Рукаса. - громко произнесла Офелия, схватив парня за руку. - Ты можешь доверять ей, как доверяешь мне.
Тесса не подала виду, но слова подруги её приятно удивили. Она буквально поручилась своей честью. Тесса не думала, что достойна этого, но если Офелия верит в неё, то может не такая уж Тесса и бесполезная...?
- Хранитель Гадо!
Все обернулись на источник звука. Им оказался Таддеус, что вальяжно и самоуверенно, впрочем как и всегда, шёл к ним, махая рукой. Его взгляд покосился на сцепленные руки Офелии и Рукасы. Недовольство ему не удалось спрятать.
- И тебе привет, ручная собачонка. - ухмыльнулся Тэд.
Рукаса недовольно закатил глаза, но в ответ ничего не сказал.
- Офелия, если ты просишь, я доверю Тессе и свою жизнь.
Кастет смешно засмущалась, ярко краснея от таких слов.
- Давайте остановимся на доверии, хорошо? - быстро затараторила Тесса. Ещё не хватало, чтобы кто-то рисковал жизнью ради неё.
- Тогда нам пора. Мы прибыли к королю Вейлру. От Эйнис не слышно вестей. Возможно, придётся навестить Церон. - сухо прошелестел Гадо.
- Будьте осторожны. - с тоской проговорила Офелия, отпуская ладонь Рукасы. Тот быстро кивнул и они с Гадо скрылись в дверях Академии.
- Тебе тоже не нравится Рукаса? - спросила Тесса, не нужно было и догадываться к кому обращён вопрос.
- Кому он вообще может нравится? - усмехнулся Тэд, бросив быстрый взгляд на приунывшую Офелию. - Выскочка с раздутым эго. Единственный его плюс - это преданность. Он жизнь положит за Офелию.
- Не надо об этом. - тихо попросила Кастет. Видимо, после упоминания некой Эйнис ей стало не по себе.
- Выскочка с раздутым эго...Кого-то мне это напоминает...- усмехнулась Тесса. Тэд лишь недовольно фыркнул.
- Я пойду к родителям. Хочу послушать что они скажут. - быстро бросила Офелия и побежала в сад, где должны были находится король и королева Царства Ночи.
Тесса задумчиво уставилась вслед подруге.
- Кто такая Эйнис и почему Офелия так переживает?
Таддеус вздохнул, тоже наблюдая за убегающей Офелией.
- Хранительница Церона. Она кузина Офелии по матери. Они вместе росли. Пока Эйнис не сделали Хранительницей и ей не пришлось отправиться на Церон. Ей было всего двенадцать.
- Снова Оракул? - раздраженно протянула Тесса.
Таддеус согласно кивнул.
- Сейчас на Цероне творятся беспорядки. Много пожаров, много бесчинств. Эйнис трудно справится с этим в одиночку. Ей всего шестнадцать. Поэтому Офелия и переживает. За неё.
- Думаешь...причина этих бед...моя тетя?
Тэд лишь пожал плечами, мол ничего не знает. Хотя Тесса всё же была уверена, что ему есть что сказать по этому поводу. Он тоже думает о возможном участии Эллион в этом бардаке.
- В любом случае, я не хочу, чтобы Офелия туда отправлялась.
- О чем ты?
Тэд потёр усталые глаза и вновь взглянул на Тессу. На лице не осталось и капли следа от былой веселости.
- Я скажу это лишь раз. Больше мы к этому разговору не вернёмся. - Таддеус увёл взгляд вдаль, лишь бы не смотреть на девушку.
- Тэд.
- Да. Я думаю, что там твоя тетя. И я боюсь. Боюсь того, что она может сделать. И что собирается сделать. - он крепко сжал ладони в кулаки, сдерживая внезапную агрессию. - Эллион уничтожила целую планету. А теперь мы узнали, что ей нужна ты. Вернее, твоя смерть.
- Как мило, что ты заметил. - съязвила Тесс.
- Она придёт за тобой. Рано или поздно.
- Хочешь сказать, чтобы я держалась подальше от вас?
Тэд отрицательно помотал головой, слабо улыбаясь.
- Нет. Просто пообещай, что не заставишь себя жертвовать собой ради...других...ради мира...ради...кого-либо...
Тесса невольно фыркнула. Что за чушь. Она никогда не делала подобного и не смогла бы подтолкнуть к этому своих друзей.
- Тогда может тебе просто стоит лучше защищать меня? Запишись в мои телохранители.
- Ты ничего не понимаешь. - отстранённо прошептал Таддеус. - Однажды я уже потерял брата. Боль от этого была настолько ужасной и невыносимой, что огонь внутри меня потух на долгое время. Для феникса это подобно смерти. Наше пламя - наша сила, душа, жизнь. - Тэд устало вздохнул, опустив взгляд себе под ноги. Воспоминания давались тяжело даже спустя столько лет. - И я больше не хочу, вновь переживать этот ужас. Не хочу привязываться к тебе. И к Фрее. Я уже усвоил давным-давно, что это самый быстрый путь к боли. Поэтому просто...постарайся быть сильной...постарайся жить...и не приносить себя в жертву.
Тесса невольно покраснела от этих неожиданных слов. Будто Тэду действительно было важно то, что случится с ней. Будто бы он испытывал к ней...что-то светлое.
- Я никогда не была такой. Никогда не ставила чьи-то интересы выше своих. Так будет и дальше. - улыбнулась Тесса, протянув руку парню.
Таддеус чуть помедлил, а затем широко улыбнулся и пожал хрупкую ладонь Тессы.
- Договорились.